По ходу пребывания в Криносе удалось выбить для себя много полезного, в том числе и личный кабинет.

Я как раз разбирал, чистил и смазывал пистолет, когда в дверь заглянул Константин. Лема развалилась на диване и листала какой-то модный журнал, стопку которых она прихватила в приёмной. При этом она периодически фыркала и комментировала увиденное.

– Добрый день, господин, госпожа, – вежливо поприветствовал нас начальник по связи.

– О, Костик, проходи, не стесняйся, – улыбнулся я, глядя на него поверх пистолетного ствола. – Да ты не бойся, он же разобран – не выстрелит.

– Зато я в случае чего голову тебе вмиг отрежу, – буркнула вдогонку Лема и перевернула страницу. – Блин, неужели это и в самом деле считается красивым? Вот как в таком узком платье ногой в голову пробить?

– Ну, в наше время девушкам нечасто приходится бить ногой в голову, – обернулся к ней гость.

– Ты нам про современных девушек пришёл рассказать? – усмехнулся я и вновь заработал ёршиком в стволе.

– Простите, господин, – слегка поклонился он. – Вот ваши ключи, квартира полностью готова. Если будут какие-то дополнительные пожелания – не стесняйтесь.

– Нет, спасибо, Кость, ничего не нужно, – отмахнулся я.

– Что значит не нужно? – оживилась Лема и задумчиво посмотрела на гостя поверх журнала. – Значит, сходите на рынок, выберете двух крепких рабов, заодно продуктами ледник наполните… Вы чё ржёте?

– В наше время максимум, каких рабов мы сможем купить, так только сексуальных и то не факт, – отсмеявшись, объяснился я. – А вот продукты в ледник действительно закинь, Кость, дело нужное.

– Я могу позаботиться о домработнице, – продолжая улыбаться, добавил тот.

– Да, спасибо, – покачал я головой и принялся собирать пистолет. – Ты очень любезен.

– Что-нибудь ещё?

– Да, – вновь оживилась Лема – Нам бы машину нормальную…

– Всё, Кость, больше ничего не нужно, – прервал я девушку.

– А что это ты так категорично? – удивилась та. – Лично у меня в этой твоей «Лачуге» спина затекает.

– Мы воспользуемся транспортом холдинга, – объяснился я. – К тому же через пару дней нам снова уезжать.

– Как скажешь, – не стала спорить та и снова перевернула страницу и тут же продемонстрировала разворот гостю: – Нет, ну что это за мода такая?! Ужас, неужели вам в самом деле вот это нравится?

– Ну как вам сказать, – замялся тот. – Мы находим это весьма соблазнительным.

– Извращенцы, – пожала плечами та и отбросила журналы в сторону. – Даже сисек нет, доска и то бо́льшим рельефом похвастаться может.

– Всё, Кость, иди, – махнул я ему в сторону двери.

Тот коротко кивнул, изображая поклон, и скрылся в указанном направлении. Лема же внимательно смотрела мне в глаза.

– Что? – первым не выдержал я.

– Что за опыты ты на мне проводил? – наконец решила выяснить она.

– Нужно было убедиться, что ты в порядке, – ответил я полуправдой и продолжил заниматься оружием.

– Я слышала вас тогда, ночью, – не отрывая взгляда, продолжила та.

– И что это меняет?

– Ты мне не доверяешь.

– А как, по-твоему, я должен был реагировать? Ты не выполнила приказ, наследила, к тому же… Откуда вообще в тебе столько жестокости?

– Я произвела экспресс-допрос, ты сам меня этому учил.

– А ещё я учил тебя работать скрытно.

– Ну, извини, что не оправдала твоих надежд.

– Лема!

– Ладно, прости… Мне пока ещё многое непонятно. Я, правда, хотела как лучше и я – это я.

– Хорошо, – спокойно кивнул я. – Но убедиться, что с тобой всё в порядке, я тоже обязан. Дело не только в твоей личности, ты была мертва на протяжении трёх с половиной сотен лет.

– Похоже на магию, – усмехнулась Лема.

– Есть такое дело, – согласился я.

– Для меня в самом деле непонятен этот мир, я никак не привыкну к куче правил и ещё большей куче каких-то приборов. Вот как эта штука готовит такой офигительный кофе? Даже Мира не могла так, а она варила его просто суперкруто.

– Я тебя понимаю. Тяжело сразу, без подготовки, перепрыгнуть в технологичное будущее. И перестань употреблять эти дурацкие выражения из интернета.

– А мне нравится, – улыбнулась та. – К тому же сейчас все так говорят.

– Я не говорю.

– Потому, что ты олдовый.

– Ужас, – усмехнулся я. – Ладно, пошли обедать.

– Это позволит вам не испытывать проблем с языковым барьером, – продолжил объяснять человек в белом халате. – Сыворотка позволяет гораздо быстрее усваивать знания, а мы вам немного поможем. В первые минуты может немного подташнивать, пока мозг не подстроится под мелькание.

– А таким образом что, можно любые знания усвоить? – спросила Лема, удивлённо рассматривая шлем.

– Ну почти, – улыбнулся тот. – По крайней мере, теоретическую составляющую. Но без практики всё же не обойтись. Мы лишь загружаем данные на подкорку, всё остальное зависит только от вас. Это всё же не магия.

– Ну, я бы поспорила.

– Надевайте шлем, давайте приступим.

Я без лишних вопросов натянул на голову приспособление.

Некоторое время ничего не происходило, а затем перед взором появилась первая картинка. Какая-то закорючка белая на чёрном фоне, вскоре в голове прозвучал голос, давая мне понять, что это буква. Почти сразу она сменилась на изображение, точнее, предмет, название которого, соответственно, с неё и начиналось. Само собой, на османском.

Примерно минуту закорючки, голос и картинки менялись в более или менее приемлемом ритме, но при этом каждый раз смена происходила всё быстрее. А затем от мелькания и в самом деле стало немного тошнить.

Голос в голове слился в единый шум, кадры менялись с такой частотой, что хотелось скинуть шлем и забиться в эпилептическом припадке. Однако вместе с этим я действительно учил язык, которым никогда в жизни не пользовался. Понимание этого удивляло и пугало одновременно.

Да, кланы обладают колоссальной силой. Один только способ получения знаний чего стоит. Любой разумный человек согласится отдать все свои деньги, лишь бы провести в этом шлеме пару недель.

Не нужно тратить годы на монотонную зубрёжку, походы в институт и бессонные ночи перед сессией. Любая профессия зальётся в череп в течение пары дней. Нет, понятно, что без практики никуда, однако после этого можно сразу приступать к делу.

С другой стороны, а оценит ли подобный прорыв человечество? В истории полно прецедентов, когда само население было против прогресса. Например: автоматизация производства.

Сейчас мало кто себе представляет распилку леса вручную, а когда-то работяги сжигали первые станки, считая последние злом. Ведь они отбирали рабочие места.

Так и здесь. Сколько людей будет выброшено на улицу за ненадобностью? Сотни тысяч, больше? По сути, инъекция даже медицину отметёт в сторону, за ненадобностью. Ведь человек станет практически бессмертен.

Да, в свою очередь, этот факт тоже потянет за собой целую кучу проблем. Не зря клановые специалисты разработали менее действенный раствор. Они просто вытягивают обеспеченных и влиятельных людей с того света, дают им возможность прожить ещё пару лишних лет, но при этом всех своих возможностей не раскрывают. А иначе в чём тогда будет их надобность?

Ну, сделал ты президента подобным себе, тот быстро осознал, что отныне сможет прожить ещё двести, а то и триста лет. Замечательно, спасибо вам, позаботились о моём здоровье, а теперь пошли вон, дальше мы сами.

Но когда у тебя всего пара лет, невольно станешь мыслить иначе. Кланы автоматически превращаются в лучших друзей, которым хочется помогать во всех начинаниях, лишь бы по прошествии тех самых лет они не послали тебя куда подальше.

В отличие от прошлого, сейчас власть кланов можно смело назвать безграничной.

Если изначально я собирался вернуться к своей затее и полностью искоренить их, то сейчас эти планы пребывали под сильным сомнением. Не факт, что жизнь станет намного лучше, если их место займут другие сильные мира. Кто знает, что взбредёт в их головы, когда они осознают, что же на самом деле попало к ним в руки?

Кланы были до моего появления в прошлом, пережили глобальную катастрофу и снова вернули своё влияние над планетой. Так, может быть, это и есть наилучший вариант? Если сама жизнь, из хаоса, в очередной раз предпочла именно эту систему, то кто я такой, чтобы думать иначе?

Ладно, допустим, пусть всё остаётся на своих местах. Лия прислушалась к моим словам и в данный момент занимается благотворительностью. Уже сформирован первый поток детей, которым Кринос поможет преодолеть страшную болезнь современности – рак. Да, это будут крохи, но в итоге наработки пойдут в массы. Она обещала, и я надеюсь – это не пустые слова.

Но это лишь один случай. Возможно, глядя на Кринос, и другие ввяжутся в подобные проекты, но это точно будет не Ярг и не Кетта. И вот с этими представителями человечества стоит разобраться и как можно скорее. Вот только никто не знает, куда делась эта парочка.

Я снова рассчитываю получить ответы у Шаманов. Когда-то давно это сработало. Хотя…

С другой стороны, а кто знает, как должно было случиться? Слишком много переменных, от которых зависело… да практически всё!

Тот же Дмитрий. Ведь именно из-за своей упёртости, какой-то бараньей уверенности в собственном превосходстве над остальными, он фактически обрёк мир на гибель. Ну вот что мешало ему сразу дать мне все расклады?

А всё просто: я раб, мусор, вещь, а он господин, наделённый безграничной властью, член Совета древних, мать его. Ему лучше знать, ему виднее как нужно. Даже на пороге гибели, он не смог поговорить со мной открыто, откровенно. Заигрался в бога – вот и весь ответ!

И ведь нет никакой гарантии в том, что мы станем вести себя иначе. Лия тоже живёт очень долго, и я часто вижу на её лице надменное выражение к обычным смертным. Ей ведь даже в голову не пришло, что разработки кланов можно пустить на благое дело. И точно так же, когда появится человек вроде меня, способный перевернуть ход событий с ног на голову, она ни за что не решится воспринимать его всерьёз.

Я Безликий, со мной она знакома с тех самых пор, когда мир менялся прямо на её глазах. В то время как для её деда я был рабом. Да, с меня сняли ошейник, дали в руки какие-то поводья, подпустили к частичке знаний, но в его понимании я всё равно оставался рабом. И она, Лия, точно так же может повести себя с кем-то другим, следующим.

А он обязательно будет, такова ирония нашей вселенной. Как только кто-то решит переступить границы дозволенного, она обязательно найдёт того, кто встанет на пути нахалов.

Ну а Ярг с Кеттой? Им вообще удалось выжить лишь благодаря случайному стечению обстоятельств. Расскажи мне Дмитрий чуть раньше обо всём, и всё сложилось бы иначе. Поверь я ему во время последней беседы, и опять история пошла бы по другому пути. Вот только она не приемлет сослагательных наклонений. Всё уже случилось и ничто не в силах это изменить.

А эта парочка до сих пор что-то мутит, пытается заполучить всемирное господство. И это самое смешное. Меня всегда интересовал вопрос: а что дальше?

Ну, допустим: на, держи, вот тебе весь мир со всеми его проблемами и благами. Дальше-то что? Править? Попробуй, пха-х. Порой бывает так, что в собственном доме правление поперёк горла встаёт, а здесь целый, мать его, мир! И не получится просто взять и провозгласить себя богом, нет. Для этого придётся решить целую гору проблем, а их в мире столько, что на сотню жизней вперёд хватит.

Да на хер нужно́ такое счастье?!

За своими мыслями я даже не заметил, что перед глазами завершилось мелькание. Из раздумий меня вывел голос, который, видимо, не в первый раз повторил, что я уже могу снимать шлем.

– Ну как? – с улыбкой в тридцать два зуба поинтересовался специалист в халате.

– Да хрен его знает, – пожал я плечами. – Доберёмся до Османии, пойм…

И тут я осёкся, потому как вдруг осознал, что собеседник обращался ко мне на османском. Мало того, я отвечал ему так же, совсем не на русском и сделал это неосознанно, на автомате, словно только что усвоенный язык являлся для меня родным.

– Твою дивизию, – усмехнулся я и почесал переносицу. – Очень круто.

– Некоторое время вам ещё предстоит практиковаться, – улыбнулся тот. – Пока ваш речевой аппарат не всегда выдаёт правильные звуки, но за пару дней всё будет в норме.

– Очень крутая штука! – показала большой палец Лема. – А можно мне немного знаний об этом времени получить? Ну хотя бы, чтоб я могла без посторонней помощи телевизором пользоваться. А то утром в душевой кабинке пришлось подмогу вызывать, ни хрена же непонятно.

– Хм-м, – задумался тот. – Вы знаете, госпожа Лема, у нас как-то не возникало подобных вопросов. Все материалы в базе имеют чёткие назначения на самые частые запросы. Но я постараюсь подготовить вам краткий экскурс.

– Ой, спасибо вам большое, – обрадовалась та. – И обязательно включите туда знания по вождению машиной, очень хочу попробовать.

– Да, хорошо, – кивнул тот. – Думаю, за пару недель смогу подготовить всё необходимое.

– Вы всё? – в помещение заглянул Мыш.

– Да, господин, мы закончили, – вместо нас ответил человек в белом халате.

– Замечательно, пошли на вводную, – махнул нам рукой тот и исчез за дверью.

– Исходя из всех этих данных, мы сделали вывод, что нужный вам район, как раз и находится где-то здесь, – закончил Лирий. – Безликий, к вам будет большая просьба: без необходимости не вступайте в открытый конфликт. Вам нужно только выяснить ситуацию и доложить. Если потребуется помощь, мы перебросим к вам людей.

– Людей? – вскинул бровь я. – Ты сказал, что это место оцеплено военными. Ты предлагаешь развязать войну в чужой стране?

– Влад, не строй из себя наивного, тебе не идёт, – поморщился зам главы. – Ты прекрасно знаешь, что наша страна до сих пор проводит там, хм-м, скажем некие военные операции. К тому же это место окружено пустыней, и пара лишних взрывов ничего не изменит.

– Так в чём же была проблема сунуться туда самим и желательно вчера?

– Есть определённые правила и договорённости, мы не можем пересекать наши интересы без веских причин. До недавнего времени Ярг финансировал данный проект, и он находился в его юрисдикции.

– А что изменилось сейчас?

– Появление Шаманов на сцене, – вежливо улыбнулся Лирий. – Ты долго намерен грузить меня глупыми вопросами? Есть что-то по существу?

– Да, – вальяжно откинулся я на спинку кресла, мне отчего-то нравилось доводить заместителя главы клана. – Там территория почти полторы тысячи квадратных километров. Где конкретно нужная точка?

– На сём считаю вводную закрытой, – погасил планшет Лирий, а вместе с ним выключился и большой экран. – Приступайте к работе, Безликий, и прекратите уже паясничать.

Он покинул конференц-зал, пребывая в абсолютном спокойствии. Мне так и не удалось выбить его из равновесия. Сильный человек. Ещё тогда, в то время он вызывал у меня уважение. Лия правильно сделала, что привлекла его на свою сторону.

– Сегодня ночью будет вертолёт, на нём доберётесь до Царицына, дальше по Ра сплавитесь до Чёрного моря, – перешла к своей теме Лия, она всё ещё являлась наилучшим логистом. – По Ра уже пойдёте в контейнере, чтобы не вызывать лишних вопросов с пересадками.

– А в Царицыне вопросы не возникнут? – на всякий случай уточнил я.

– Вертолёт доставит вас до дружественного клана; там вас сразу упакуют, и на камерах будет виден только тягач, везущий контейнер, – объяснила та. – Влад, просто доверься мне, я лучше знаю, каким образом незаметно переместить груз из точки «А» в точку «Б». Поедете вдвоём с Лемой, и не спорь! – строго оборвала меня Лия, заметив, что я собираюсь возразить. – Мыш к тому моменту будет уже там. Я отправлю его самолётом с якобы дипломатической миссией. А вам будет полезно побыть наедине.

– Какая ты добрая, – голосом, полным сарказма, огрызнулась Лема.

– Вообще-то, это я тебя спасла и дала возможность сейчас здесь находиться, – строго посмотрела на неё Лия.

Ох уж эти женщины. Вот, казалось бы, всё давно расставлено на свои места, ан нет, всё равно найдут повод соперничать.

– А ты чего зубы сушишь? – тут же перекинулась на меня Лема.

– Нет, девочки, вы уж лучше продолжайте разборки между собой, – усмехнулся я. – Не лучшая идея меня в них впутывать, я как минимум сильнее вас обеих.

Смех разрядил обстановку. Мы ещё какое-то время обсуждали различные детали, и в итоге получился довольно приличный план операции.

Рабочая машина доставила нас домой. К тому моменту домработница уже заканчивала с ужином.

Да, в работе на клан всё ещё осталось множество плюсов, особенно, если ты не находишься где-то на низшей ступени. Ведь подняться здесь по карьерной лестнице гораздо сложнее, чем в обычной, гражданской фирме.

Там хотя бы можно рассчитывать на смерть вышестоящего руководителя, ну или его выход на пенсию. Здесь же придётся вывернуться наизнанку, дабы обратить на себя внимание и заслужить доверие.

Мы поужинали, отпустили Маргариту Семёновну, которая перед уходом убрала за нами посуду и запустила машинку. А дальнейший вечер практически ничем не отличался от обычной современной семьи.

Лема развалилась на диване с планшетом и листала различные видео с котиками. Иногда задорно хохотала, демонстрируя мне наиболее забавные.

Я развалился в кресле у её изголовья, закинул ноги на журнальный столик и так же проводил время с планшетом в руках.

Вот только в отличие от Лемы изучал карту Османии. А именно то самое место, которое указал на вводной Лирий.

Обычные гражданские карты ничего особенного в этой точке не показывали. Ну пустыня, пески, да изредка торчащие из-под них камни. Зато съёмка спутников клана имела множество деталей. В том числе на ней прекрасно просматривалась техника, блокпосты и шесть точек с раскопками.

Что-то меня очень сильно смущало во всей этой картине. Казалось, очень уж навязчиво все следы ведут именно сюда. Опять же оцепление, запретная территория, которую якобы в целях конспирации назвали военным полигоном.

Насколько мне не изменяет память, Шаманы всегда действовали намного тоньше и деликатнее. Да, Ярг любит красоваться, и вполне допускаю, что это его рук дело, но что-то мне подсказывает – не всё так очевидно, как преподнёс Лирий.

Возможно, именно по этой причине я к нему и цеплялся на вводной – чувствовал подвох. А вот сейчас, при более тщательном просмотре всё больше убеждался в том, что это ширма.

Но ведь Лирий не дурак, сам должен понимать такие моменты, и ведь я уверен, что он не один раз проверил данные. Однако всё равно сомнения не покидают, гложут эдаким маленьким червячком где-то там в глубине сознания.

Несильно удивлюсь, если у Лирия ровно такие же мысли. Возможно, по этой причине он и попросил не лезть на рожон.

И в таком случае всё выглядит вполне логичным: у меня личные счёты с Яргом, а значит, есть все причины совать нос в его дела. К тому же в случае юридических вопросов всегда можно сказать: «Так то не мы, Безликий, а он когда вообще был управляемым?» И ведь будут правы.

Мыш поехал в Османию с дипломатической миссией, а затем уже злостный беспредельщик Безликий оказал на сотрудника клана плохое влияние. Они, знаете ли, старые друзья, так что наказывайте их, а к нам, пожалуйста, без претензий.

Зато в случае успеха можно приписать лавры всему составу и даже въехать на территорию побеждённых на белом коне с транспарантом в руках. И надпись на нём будет гласить не иначе как: «Мы же говорили!» И Безликому медаль выдадут, то есть мне, ну и заодно свои интересы соблюсти не забудут.

А с другой стороны, ну а когда со мной было иначе? Я что тогда постоянно лавировал на пересечении чужих интересов, что сейчас продолжаю заниматься тем же самым. И ведь что-либо изменить не получается, я всё так же зависим от их возможностей.

– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – пробормотал я вслух.

– Что? – тут же оживилась Лема и выгнулась, чтобы посмотреть на меня, не вставая с дивана.

– Я говорю, у нас два часа до вылета, – ответил я совсем другое. – Пора выдвигаться – пока на метро до центра, пока прогуляемся.

– Ну-у-у, – сморщила нос та, – может, машину вызовем?

– Так, я не понял, – вскинул бровь я. – Подъём, воин… Или как там тебя правильно – воини́ха!

– Ха-ха-ха, – Лема залилась звонким смехом. – Воительница, неуч, – поправила меня та, но моя тактика сработала – с дивана она всё же поднялась.

Проходя мимо, она мазнула меня по губам лёгким поцелуем, а я, в свою очередь, легонько приложил её ладонью по пятой точке. Лема тут же изобразила вульгарную походку. Покачивая бёдрами, она скрылась за откосом двери, откуда через мгновение продемонстрировала свой упругий зад, на котором озорно лежал кончик длинной косы волос.

Я с улыбкой посмотрел на всё это безобразие, почесал переносицу и, махнув рукой, отправился грязно домогаться до Лемы. Вертолёт – не поезд, подождёт в случае чего.