Из которого читатель узнает о приходе в Енисейск английских кораблей под руководством бесстрашного капитана Виггинса
В период подготовки к экспедиции, мне попалась статья из газеты «Восточное обозрение». Уверен, это наглядный пример успешного освоения северных морских путей. Пусть она пригодится тем, кто когда-нибудь прочтёт мой дневник путешествия на Подкаменную Тунгуску. Сообщение корреспондента – ещё одно доказательство того, что к результату нужно идти терпеливо и настойчиво. Сколько неудачных попыток было у Виггинса и его предшественников, но они шаг за шагом приближались к своей цели.
«Долго мы, енисейцы, ждали маленькую эскадру Виггинса и, наконец, дождались. 28 августа на Енисее с низовий показался уже знакомый нам пароход «Лейтенант Малыгин» в сопровождении двух пароходов для сибирской железной дороги. Пароходы окрашены в серый цвет, двухтрубные, с чрезвычайно быстрым прекрасным ходом. На днях ожидаются два туера для плавания по Ангаре. Как только маленькая флотилия пришвартовалась, с одного из пароходов сошли трое частных пассажиров, отправившихся из Англии, – англичанин Верни и наш золотопромышленник С.В. Востротин с женой. Более пассажиров не было. По словам С.В. Востротина, они вышли из Англии 27 июля по старому стилю на яхте «Blencathr», намеревавшейся пройти до Колгуева острова. Проводником по Ледовитому океану и командиром флотилии был известный капитан Виггинс. Первой репетицией был Берген в Норвегии, затем Тромсе, Гамме, наконец, Вардо – последний североевропейский пункт. Простояв здесь 4 дня, путники с Виггинсом перебрались на «Стирнен», принадлежавший англичанину Папам, и 13 августа в составе 4 судов отправились в далёкий и опасный путь. Погода нельзя сказать, чтобы благоприятствовала: дувший ветер начал усиливаться, какая-то мгла окутала суда. «Эскадра», вероятно, испугавшись, быстро вернулась назад.
Пройти Карскими Воротами не пришлось. По милости северо-восточного ветра Виггинс взял курс на западный берег, к Югорскому Шару. Здесь при входе в пролив, ветра продержали Виггинса до 20 августа. 21-го вошли в Карское море, казавшееся свободным ото льда. Лёд, однако, не заставил себя долго ждать: 21-го же вечером он показался вначале в рассыпную, а потом и массами, так что суда шли с большим трудом. Только на следующий день вечером удалось пробиться через ледяную массу. 27 августа суда вошли в Енисейскую губу и вечером того же числа достигли Гольчихи, где нашли стоявшим на якоре пароход «Лейтенант Овцын» и баржу «Скуратов». Здесь же был и английский пароход, зимовавший в Енисейске.
…Известно уже теперь, что Виггинс до сих пор не явился в Англию. Дело в том, что С.В. Востротин, надеясь скоро добраться до Енисейска (идти надо было против течения более 2000 вёрст), просил его, по возвращении в Вардо, послать телеграмму в Енисейск семье Востротина о благополучном окончании опасного пути. Приехав в Енисейск, Востротин узнал, что телеграммы здесь от Виггинса не получали. Обеспокоенный участью старого моряка Востротин сейчас же принял меры к выяснению судьбы Виггинса и его команды. На посланную в Англию телеграмму был получен ответ, что Виггинс не возвращался. Несомненно, что с ним случилось какое-то несчастье.
Того же дня Востротин послал телеграммы морскому министру, генерал-губернатору, английскому послу и губернатору. Тогда же начал хлопотать о составлении экспедиции для поисков Виггинса, давая от себя провизию, тёплую одежду на 60 человек. В свою очередь местный исправник послал в Туруханск к приставу нарочного, чтобы тот немедленно отправился в розыски по своему региону. На днях было получено распоряжение министра внутренних дел о посылке на туере экспедиции, под командой лейтенанта Залевского для поисков Виггинса, причём Залесский, по распоряжению генерал-губернатора, получил на расходы 5000 рублей, а припасы, тёплая одежда и вообще предметы, необходимые на севере, даны Востротиным. Поисковая экспедиция отправилась, напутствуемая благопожеланиями. Дай Бог, чтобы старый и опытный моряк и симпатичный человек во всём получал помощь» (Восточное обозрение, 1884).
От себя добавлю, что происшествие закончилось благополучно. Виггинс из-за погодных условий пришёл в пункт назначения с большим опозданием, а отсутствие связи не позволило сообщить об этом на материк своевременно. Но как же приятно сознавать, что именно Российский флот первым пришёл на выручку английскому моряку.