В моей экспедиции в украинском селе Яблона на севере Молдавии работал худой высокий парень из гаража Академии наук Молдовы. Будучи жгучим брюнетом, он налысо стригся и имел довольно зловещую физиономию уголовника, только что выпущенного из каталажки. По этой причине он сразу же получил прозвище Фантомас, с которым безмятежно проработал весь полевой сезон. Впрочем, уголовная внешность не соответствовала мирному и покладистому характеру этого молдавского парня из соседнего с Кишиневом села. Его односельчане традиционно составляли большинство коллектива автобазы молдавской Академии наук. Будучи профессиональным водителем, он украсил кабину бахромой с помпонами, а за спиной повесил вырванную из журнала «Огонек» картину Боттичелли «Рождение Венеры». По его мнению, такая кабина была красивой, а эротичная картина отражала мужские вкусы ее хозяина. Я бы посчитал его вкус изысканным, если бы не знал о случайности появления этой картины в кабине.

Но однажды машину остановили на посту ГАИ у въезда в городок Оргеев. Молодой сержант милиции с нескрываемыми сельскими корнями и соответствующим акцентом придирчиво ознакомился с правами и путевым листом Фантомаса, а затем заглянул в кабину.

– Это что? – сурово спросил он, увидев шедевр эпохи Возрождения.

– Картина, – не очень уверенно объяснил «директор кабины».

– Немедленно убери эту порнографию! – последовал ультимативный приказ.

Тут уже вмешались сотрудники экспедиции, сидевшие в кузове:

– Товарищ сержант, это же известная картина великого итальянского художника. Это репродукция из журнала «Огонек». Официально напечатана! Какие вопросы?

Но вопросов у молодого сержанта не было. Было повторение приказа:

– Немедленно снять! Еще раз у тебя эту бабу увижу, отберу права!

Фантомас репродукцию снял и всю дорогу возмущался милицейским произволом. Я был с ним согласен, и вместе с ребятами мы посмеялись над культурным уровнем районной милиции.

Казалось бы, история закончилась, но через какое-то время Фантомас стал приставать к художникам с просьбой нарисовать ему «голую бабу». Дело в том, что порнографии в СССР фактически не было, а найти похожую иллюстрацию он, видимо, не смог. Поэтому и решил этот пробел заполнить с помощью выпускников Строгановки, приехавших в экспедицию. Но занятые в основном истреблением винных запасов в селе московские ребята беззлобно посылали его по соответствующему адресу. Однако Фантомас не унимался и настолько уже всем надоел, что первым не выдержал Бил:

– Хочешь голую бабу? Хорошо, я ее нарисую!

Недолго думая, он взял белоснежный лист ватмана и за три минуты выполнил «заказ» с помощью черного фломастера. Когда он торжественно вручил «картину» водителю, все сотрудники экспедиции рухнули со смеху, а сам «заказчик» впал в легкий ступор. Описать этот шедевр крайне сложно. На ватмане без особых прикрас была изображена своеобразная «Оранта» – фигура с поднятыми вверх руками и ногами ромбом. Как и первобытные художники, Бил не обратил особого внимания на лицо, схематично изобразив лишь легкомысленные кудряшки и наметив глаза. Зато всю силу своего таланта он потратил на прорисовку половых органов героини. Судя по анатомической точности, «художник» был хорошо знаком с данной темой. В тот момент мне вспомнился эпизод из фильма «Двенадцать стульев» с Арчилом Гомиашвили в роли Остапа, когда он поднимает нарисованный плакат на палубе корабля. Нечто подобное, пожав руку и обняв, под общий хохот присутствующих и вручил Бил Фантомасу.

Тот почему-то засмущался, так как разница между Боттичелли и Билом была более чем очевидной. Подаренную «картину» он никуда не повесил, и в тот же день она бесследно исчезла. Но пользу это «творение» все же принесло: Фантомас больше никого не просил нарисовать ему вожделенную женщину!