После полета Юрия Гагарина в СССР активно обсуждался вопрос о существовании Бога. Нам, школьникам, было очевидно, что если в космосе Гагарин никого не увидел, то Бога действительно нет. Почему-то большинству людей казалось, что он должен сидеть на одной из планет, видимо, свесив с нее ноги, и управлять жизнью на Земле. Спустя десятилетия оказалось, что так думали не только школьники.

Недавно в воспоминаниях Алексея Леонова, первого космонавта, вышедшего в открытый космос, я прочитал следующее: «14 апреля 1961 года во время приема в Кремле Никита Сергеевич после третьей-четвертой здравицы осторожно спросил Гагарина: "Юра, а ты Бога видел?" Тот ответил в шутку: "Видел". Хрущев: "Прошу тебя, никому об этом не говори". Через некоторое время к Гагарину подошел патриарх и спросил о том же. Ему уже неудобно было шутить, и он ответил: "Нет, отец, к сожалению, не видел". Патриарх: "Прошу тебя, Юра, никому об этом не говори". Это Юра мне сам рассказывал».

В свое время я стал свидетелем аналогичного диалога. Случилось это на первом курсе МГУ, когда нас привезли в Троице-Сергиеву лавру. Она поразила своей красотой и огромным количеством паломников. Среди них преобладали старушки, которые не скрывали своей радости при общении со святынями. Я тогда удивился, с каким облегчением они расставались с деньгами, заказывая службы или покупая просфоры. Они явно испытывали моральное удовлетворение, оставляя в храме, возможно, последние рубли. Торговля шла бойко, и высокий седой монах только успевал складывать купюры различного достоинства в пухлые пачки. К нему-то и подошел Слава Белоновский, наш сокурсник-рабфаковец, который уже успел отслужить, поработать на заводе и даже вступить в партию. Неудивительно, что он был лидером на курсе и знал о своем авторитете. Поэтому, видимо, и решил подколоть служителя культа.

– Батюшка, – обратился он к монаху, – вот вы говорите: «Бог, Бог», а Гагарин летал и никого не видел! Получается, там нет никого!

После полета в космос число атеистов в СССР заметно выросло. Плакат 60-х годов ХХ века

Я стоял рядом и видел, с каким выражением монах посмотрел на моего сокурсника.

– Молодой человек, – с трудом скрывая эмоции, устало отреагировал монах, – поверьте, мы мыслим гораздо глубже!

Было понятно, что подобные вопросы он неоднократно выслушивал каждый день. На этом диалог завершился, а я поразился столь выразительному и исчерпывающему ответу. Одновременно понял, что вопрос о Боге не такой простой, как кажется.

Уже после описания этого эпизода прочитал об аналогичном случае в неординарной книге архимандрита Тихона «Несвятые святые»: «Коммунист, гость из Финляндии, в присутствии своих советских друзей задал отцу Алипию фирменный вопрос атеистов того времени:

– А не объясните ли вы, почему космонавты в космос летали, а Бога не видели?

Отец архимандрит участливо заметил ему:

– Такая беда может и с вами случиться: в Хельсинки бывали, а президента не видели».

Действительно, мир намного сложнее и удивительнее, чем нам представляется!