На лекциях я постоянно подчеркиваю, что археологические источники хотя и могут внести дополнительный штрих в реконструкцию исторических событий, но по большому счету информативно ограничены. Ну действительно, представьте себе: во время раскопок найден уникальный предмет. Как правило, можно определить его назначение, подробно описать и датировать. И все! Каким образом он оказался в данном месте и кому принадлежал, обычно остается загадкой. Но не всегда. Огромную роль в данном случае играют письменные источники, которые могут в деталях ответить на все вопросы. Показательным в этом отношении является открытие, которое совершили французские археологи в Египте.

Во время раскопок близ Луксора они обнаружили фрагменты глиняных табличек. Их удалось расшифровать и узнать об одной нашумевшей в давние времена истории. Она случилась 2500 лет назад в деревушке Мединет Хабу. Здесь жил некто Панеп, известный односельчанам как вор и лентяй. Его неоднократно ловили и нещадно били палками за кражу коз и зерна. Но толку от этого было мало – Панеп не изменял своим пристрастиям и постоянно подворовывал. Однажды жители села отправились в Луксор на праздничное моление. Когда богослужение закончилось и все крестьяне толпой двинулись из храма, неожиданно раздались истошные вопли жрецов. Оказалось, что пропала массивная крышка священного сосуда, сделанная из чистого золота. Все обратили внимание, что Панепа и след простыл. Сразу же стало ясно, кто совершил кражу!

Когда разгневанные жители вернулись домой, они увидели Панепа на пороге собственной хижины. Как ни в чем не бывало, он встречал односельчан, объясняя причину своего досрочного ухода из храма. Все обвинения он с возмущением отверг. Однако, несмотря на оправдания, его тут же схватили, связали и бросили в яму. Вскоре в деревню приехал чиновник из Луксора, и началось официальное расследование. Панепа жестоко пытали, стараясь добиться признания. Но он стоял на своем, продолжая твердить, что не мог совершить столь страшное святотатство. Через несколько дней стало ясно, что он скорее умрет под пытками, чем признает обвинения. Стойкое поведение подозреваемого вызвало сомнения в его вине, и дознавателям ничего не оставалось, кроме как отпустить его на свободу. Официально Панепа признали невиновным. На этом следствие закончилось. Что же касается исчезнувшей крышки, то найти ее так и не удалось…

Свое завершение эта история получила спустя тысячелетия. Узнав о ней, французские археологи провели собственное расследование и начали целенаправленные поиски. Благодаря скрупулезности египетских жрецов, подробно описавших событие, они сумели выяснить, где находилась хижина предполагаемого воришки. На этом месте провели особо тщательные раскопки и не ошиблись. Когда был снят метровый слой земли под полом, в лучах солнца неожиданно засверкало… золото. Перед учеными лежала та самая крышка от священного сосуда!

Итак, в данном случае археологи выступили в роли следователей, сумев установить преступника. Им все же оказался Панеп! Совершив кражу, он сразу помчался домой и надежно спрятал крышку, закопав ее на большой глубине в собственной хижине. Когда же началось следствие, он проявил невиданную стойкость, выдержав страшные пытки. У него была четкая мотивация – на кону стояла жизнь! Ведь он прекрасно понимал, что в случае признания казнь будет неизбежной. Поэтому не удивительно, что ценная крышка бесследно исчезла. Ведь Панеп также прекрасно понимал, что после этой истории продать ее кому-либо смерти подобно! Столь успешная для него кража в итоге оказалась бессмысленной. Так и ушел в могилу со своей тайной!

Теперь представим себе, что можно было бы сказать об этой находке без глиняных табличек, подробно описавших происшествие? Можно было бы констатировать лишь голые факты: форму изделия, его размеры и датировку, чистоту металла и возможные рудники, где его добывали. А детективное расследование преступления времен фараонов так бы никогда и не состоялось!