Джемма

Июль 2015 года

Она рассматривает свое отражение в витрине бутика Александра Маккуина, когда замечает за своей спиной женщину, которая буравит ее взглядом. Хочет повернуться к ней, но замирает на месте. В голову приходит мысль: «Стоп, я ее где-то уже видела. Кажется, в „Монсуне“? Или в „Селфриджес“?»

О господи, неужели она из службы безопасности магазина? Неужели заметила?

Закончив любоваться собственными скулами, Джемма переводит взгляд на зеленый кожаный пояс-корсет, висящий прямо перед ней. У нее пылает лицо. Она смущенно поправляет на плече сумку. Спрятанная внутри палетка MAC внезапно становится тяжелой. Джемма как можно небрежнее поворачивается и направляется к метро по Олд-Бонд-стрит.

– Прошу прощения!

Не оборачивайся. Только не оборачивайся. Оглянуться сейчас – то же самое, что признать вину.

Она идет дальше. Постепенно – едва заметно – прибавляет шаг.

– Подождите! – опять окликает ее женщина.

Джемма вытаскивает из кармана жвачку, снимает с нее обертку, непринужденно бросает бумажку в водосточный желоб и шагает дальше, закинув пластинку в рот. «Черт, – думает она, – вот черт. Клянусь, никогда больше не буду ничего красть. Такая же скука, как и все остальное. А если бы мне отдали мой выигрыш, то и не пришлось бы, не так ли? Но когда все разъезжаются на каникулы, в городе совершенно нечем заняться. Клянусь, я найду работу, как говорила мама. Господи, если пронесет, я все лето буду горбатиться в KFC…»

– Прошу вас, подождите, пожалуйста! – вновь доносится голос. – Я просто хочу с вами поговорить!

Джемма придает лицу надлежащее выражение, беззаботное и жесткое одновременно, откидывает кудри и поворачивается навстречу своей судьбе.

– Это вы мне? – спрашивает она, при этом ее голос чуточку срывается, выдавая ее с головой.

Женщина довольно красива, хотя и стара. Длинные волосы, выкрашенные в разные оттенки бежевого, и золото где только можно: на пальцах, запястьях, шее и в ушах. Платье такое простое, что может быть только очень дорогим, к тому же ярко-красного цвета, какие носят только те, кто не боится выделиться. «Да еще и шелковое», – думает Джемма. Ясно, к охране магазина она не имеет никакого отношения.

– Да!

Женщина улыбается. Темные глаза, идеальной формы брови – не слишком большие, не слишком тонкие, не слишком изогнутые, в общем, само совершенство – и мраморная кожа. На щеках ямочки, но вокруг глаз ни единой морщинки. Джемма много раз видела ботокс, как по телевизору, так и на красных дорожках в ютьюбе, и поэтому может безошибочно определить, пользовались им или нет. Мама без конца талдычит о людях, улыбающихся одними губами, однако для Джеммы это лишь признак того, что они могут позволить себе косметолога.

Джемма приходит к выводу, что ей лучше вообще ничего не говорить. Она останавливается у ювелирного магазина и ждет, когда незнакомка сама начнет разговор.

– Я видела вас в «Селфриджес», – произносит наконец та, тут же умолкает, а затем хохочет: – Боже, звучит жутко! Извините. Я просто хотела… Меня зовут Джулия Бич.

Имя ей ни о чем не говорит. Джемма лишь слегка пожимает плечами и чуть качает головой.

– Извините. Я модельный агент, я возглавляю агентство «Бич».

Джемма хмурит брови, но где-то в животе крохотной искоркой вспыхивает волнение.

– В смысле, модельное агентство, – добавляет Джулия, хотя в этом нет никакой необходимости.

– А, да? – произносит Джемма с таким видом, будто нечто подобное случается с ней каждый день.

– Послушайте, я понимаю, мои слова звучат как история из модного журнала, но…

Джемма моргает. «Модный журнал, это ж надо. Вы думаете, мне сорок?»

– …вы никогда не думали о модельном бизнесе?

Что?

Джулия хохочет, и Джемма понимает, что у нее отвисла челюсть.

– Да я ростом не вышла, разве нет? – произносит она.

– О, милая моя, речь не о подиуме. Но есть куча другой работы. Вы никогда об этом не задумывались? Вы такая красавица.

– Но я пока еще учусь в школе, – запинается Джемма.

Странное выражение мелькает на лице Джулии, в котором где-то даже сквозит злорадство, но уже в следующее мгновение ее улыбка становится еще шире.

– Ничего страшного, – говорит она, – многие девушки начинают еще в школьном возрасте. Требуется много времени для подготовки.

– Но я… Мне надо будет спросить маму… – продолжает Джемма.

Ага, как же. С Робин они не разговаривают уже три дня. С тех самых пор, как та отняла у нее телефон. Ни хрена она ей не скажет.

«Если стану моделью, сама смогу купить себе чертов телефон, – думает она. – И шмотки тоже. Никто не сможет мне указывать, если у меня будут собственные деньги».

– Ну конечно, разумеется. Слушайте, я оставлю вам свою визитку…

Женщина сует руку в карман, достает небольшой серебряный футляр для визиток и открывает его. Джемма не сводит взгляда со стильного французского маникюра и колец на пальцах.

– …а вы поговорите с мамой и позвоните мне, договорились?

Джемма берет визитку и смотрит на нее, стараясь держаться непринужденно. Наверху черным жирным шрифтом написано: «Агентство „Бич“»; далее: «Джулия Бич, партнер» и номер телефона. В голову приходит мысль: «С такими, как я, подобного не случается».

Джулия снова улыбается.

– Не волнуйтесь, можете найти меня в интернете. У меня все легально. Заодно фотографии посмотрите.

– Хорошо, – отвечает Джемма.

Телефон ей вернут через два дня, тогда и можно будет проверить.

– Больше не стану вас отвлекать, – произносит Джулия Бич, – я просто не могла уйти, даже не попытавшись. У вас такая необычная внешность. Я и правда думаю, что из вас может получиться нечто совершенно особенное.

Джемма сияет. В жизни ей почти не приходилось быть кем-то особенным. «Так-то, Наз Хан! – думает она. – Ходишь с важным видом, хлопая ресницами, за которые каждый месяц платят твои родители, но тебе-то никто не предлагал стать моделью».

– Если трубку возьмет кто-то другой, просто скажи, что я дала тебе визитку.

Джулия резко поворачивается на высоченных каблуках и уходит в сторону Пикадилли. А Джемма стоит как вкопанная на тротуаре, переводя взгляд с визитки на удаляющуюся спину и обратно. Ее новая знакомая оглядывается только раз.

– Надеюсь, тебе понравится эта палетка от MAC, – подмигивает она Джемме, – надеюсь, скоро ты сможешь купить такую. – И с этими словами уходит.

«Ну что же, – думает Джемма, – вот это Событие».

Потом кладет визитку в карман джинсовой куртки и шагает обратно в сторону Оксфорд-стрит. В «Заре» новая коллекция, и она надеется, что в субботу вечером народу там будет достаточно, чтобы какая-нибудь безделица незаметно для посторонних глаз перекочевала в ее сумку.