– Когда сегодня вернешься? – спросила Альбике, целуя мужа на прощание, когда он уже стоял у порога. – К нам собирались зайти Дачиевы.

Эмран напряженно вздохнул. Ему хотелось сегодняшнюю ночь провести в другом месте, но Дачиевы, их соседи по коттеджному поселку, были достаточно важными гостями, а глава семейства – деловым партнером Сайларова, причем более крупным игроком, с которым стоит дружить, а не просто вести бизнес. Была и еще одна причина.

– Тот парень тоже придет?

– Илез, – укоризненно напомнила Альбике. – Да, разумеется, так что ты не опаздывай. Кажется, разговор будет важный.

– Ладно, – проворчал Эмран. – Интересно, по какому принципу он выбирал одну из двух?

– Эмиш!

– А никак не получится подменить Лауру на Сати?

– Эмишка! – Она рассмеялась, хлопнув его по плечу. – Какого ты мнения о собственной дочери.

– Очень плохого. Лентяйка еще та. Поэтому надо скорее от нее избавиться.

Альбике улыбнулась его шутке, которая, впрочем, наполовину была правдой. Сати и Лаура хоть и были близнецами, но характером совершенно не походили друг на друга. Неудивительно, что сын Дачиевых выбрал тихую и нежную Лауру, а не ее разболтанную сестрицу. Парень он был неплохой, перспективный, и Эмран ждал лишь, когда речь о браке зайдет официально. Да, сегодня вечером никак нельзя опоздать. Значит, придется раньше уйти из офиса, чтобы хоть немного побыть с Зарой.

Будучи главой компании, Эмран мог уходить, когда ему вздумается. Но потому его бизнес и процветал, что он никогда не позволял себе расслабиться и работал наравне со всеми, а то и больше. Когда он в четыре часа появился на пороге кабинета, его личный секретарь была немного удивлена.

– Поеду домой. Голова болит, – соврал Эмран.

Это было ложью лишь отчасти, ведь он действительно ехал домой. В свой второй дом.

По пути к Заре Эмран позвонил ей и предупредил, чтобы была готова. Заходить в квартиру не стал: раз он дал обещание пока к ней не прикасаться, лучше себя лишний раз не дразнить.

– Садись рядом, – велел он, заметив, что Зара пошла к задней двери машины.

Девушка, все еще стесняясь, села рядом с ним. На ней была светло-бежевая юбка по колено и белая футболка. Все достаточно скромно и просто, но Эмран не сдержался, положил руку ей на бедро. Зара затихла, не поднимая глаз, но не сопротивлялась. Хорошо. Работа над собой – залог успеха в любых начинаниях. Не только он должен напрягаться и сдерживаться, но и она обязана идти ему навстречу.

– У меня не много времени, – сказал Эмран, через ткань поглаживая ее бедро. – Дома тоже кое-какие дела. Сейчас я покажу тебе, где тут ближайший торговый центр, чтобы ты могла ходить туда сама. Ехать не очень удобно, но, когда сдашь на права, я куплю тебе машину, и будет проще. Лучше ездить туда – народу меньше, нет суеты.

Он с некоторым сожалением убрал руку и завел двигатель. Слова о машине наверняка еще немного подтопят ее нерешительность.

В торговой галерее почти никого не было. Справа и слева один другой сменяли бутики с незнакомыми названиями, в которых бродили скучающие девушки и парни – консультанты. Проходя мимо одной из витрин, Зара бросила взгляд на ценник каких-то босоножек и едва не упала в обморок – они стоили в два раза больше, чем месячная зарплата ее отца.

Эмран, сама невозмутимость, шествовал мимо бутиков, явно выискивая нижнее белье. В итоге он остановился напротив двери с надписью «Agent Provocateur». В витрине стоял манекен в бюстгальтере из трех веревочек, еле прикрывавших грудь, и таких же микроскопических стрингах. Зара поскорее отвела взгляд. Ей не хотелось думать о том, что Эмран заставит ее покупать и надевать нечто подобное.

– Держи. Пин-код семь-восемь-ноль-два. – С этими словами Эмран протянул ей карточку.

– А вы?..

– Я? Нет, я в такие места не захожу. Я буду там. – Он указал на соседний магазин.

Зара мешкала, не решаясь переступить порог бутика. Она внезапно почувствовала себя нищенкой, заявившейся на светский бал. Ценника на трех веревочках не было, но она не сомневалась, что стоят они прилично.

– Вам чем-нибудь помочь? – спросила консультант, выглянувшая из магазина.

– Да. Помогите, пожалуйста, девушке что-нибудь подобрать, – ответил за Зару Эмран и подтолкнул ее к входу, а напоследок шепнул на ухо: – Ты же запомнила, что я люблю?

– Проходите, пожалуйста, – сказала консультант, и Заре показалось, что на ее лице мелькнула понимающая усмешка. – Какое белье вас интересует?

– Черное или красное.

– Ага… Минутку…

Ей предлагали то один, то другой комплект, но все они казались Заре слишком откровенными. Для любимого мужчины она бы наверняка подобрала что-то в таком стиле, но соблазнять Сайларова совершенно не хотелось. В итоге после долгих мучений она остановила выбор на полупрозрачном бюстгальтере и бикини из черного французского кружева. Сетка многое открывала взору, но основное все же было скрыто витиеватыми узорами. С учетом скидки комплект стоил больше двадцати тысяч. Зара даже заволновалась, вдруг это слишком дорого. Но потом вспомнила отвратное пузцо и решила, что цена еще слишком мала.

– Ну как, успешно? – спросил Эмран, когда она покинула бутик. – Не буду смотреть. Надеюсь, у тебя хороший вкус. Идем перекусим, и я поеду.

Шагая за мужем по блестящему мраморному полу, с комплектом дорогого белья в фирменном пакетике, Зара пыталась раскопать в сердце хотя бы крошку симпатии. Что в нем может привлекать? Вот, например, он не качок, и все же в его присутствии чувствуешь себя под защитой. Да, он не особо красив, но зато уверен в себе, это ощущается в каждом жесте. Это не пустые понты ее ровесников, за которыми скрывается лишь тупая физическая сила. Сайларов знает свое место в этой жизни и знает, что неплохо закрепился, повыше многих. Все-таки, наверное, он не так уж плох?

Перекусив в ресторане, Эмран с Зарой поехали обратно. Прежде чем выпустить ее из машины, он снова положил ладонь на ее бедро, так что у нее снова все перевернулось внутри.

– Надеюсь, ты привыкаешь к тому, что мы женаты? – Другой рукой нежно взяв ее за подбородок, он искал ее взгляд.

Зара несмело кивнула и заставила себя посмотреть ему в глаза. Надо приучаться. Иного выхода нет. Эмран провел ладонью по ее щеке, легко притронулся пальцем к губам. Каждое его движение было осторожным, чтобы ее не спугнуть, но девушку все равно охватила паника.

– Что бы я тебе ни подарил, ты достойна большего. Ты прекрасна. Я помню, что обещал тебя не трогать… – Тут он приблизил к ней лицо, его голос перешел в страстный шепот. – Но ты пойми… Мне так сложно сдерживаться.

Зара закрыла глаза, морально собравшись для неизбежного, и через мгновение ощутила губы Эмрана на своих губах. Ей все еще было неприятно даже думать о поцелуе с ним, но после обещания подарить машину, после того, как он играючи позволил ей купить трусы за такие деньги, после ужина в дорогом ресторане… она чувствовала себя обязанной сделать хоть шаг ему навстречу. С зажмуренными глазами было не так уж мерзко, однако она не смогла заставить себя обнять его или сделать что-то еще – только немного приоткрыла рот и едва-едва отвечала на поцелуй. Эмран притянул ее к себе, обхватил рукой за голову и попытался целовать глубже, но Зара моментально отпрянула еще дальше, вжавшись в сиденье.

– Так, пожалуй, я поеду, – оторвавшись, сказал Эмран. – Не люблю нарушать обещания. Иди.

Сжимая пакетик из «Agent Provocateur», Зара вышла из машины. Что ж, можно похвалить себя за великое достижение: ее не стошнило, она не умерла от стыда и отвращения. За спиной раздался тихий шум покрышек отъезжающего джипа. Зара винила себя за то, что чувствует облегчение каждый раз, когда Эмран уезжает, но ничего не могла с этим поделать. В новой роскошной жизни его присутствие было единственным минусом.