И вот наконец настал день ссылки… то есть отправления в Кратье. Мама взяла меня за руки и какое-то время отказывалась отпускать.

– Если что-то случится, тут же присылай весточку. Денег мы положили побольше, если не будет хватать – пиши!

– Не переживайте, матушка, я же не маленькая.

– Ох уж эта ваша закрытая академия! Там обучаются дети аристократов, почему же тогда охрану брать с собой нельзя? В окрестностях Кратье столько монстров бродит!

В академию пускали исключительно самих учащихся. В сопровождение запрещалось брать даже прислугу, не говоря уже об охране.

– Я совсем лишилась сна, так за нашу дочку волнуюсь. – Мама вытирала платком то и дело наворачивавшиеся слёзы. Впрочем, отпускать дочь в совершенно незнакомое место в полном одиночестве всегда волнующе.

– Дорогая, успокойся. Маги поддерживают над академией защитный барьер. Их стараниями Кратье считается самым безопасным местом после императорского дворца, – утешал её отец, который должен был проводить меня до станции Бург, но никак не мог сесть в карету.

Франц тоже вышел попрощаться и не переставая шмыгал покрасневшим носом:

– Сестра, если станет тяжело, можем снова поменяться… Я уже наловчился в использовании Шицуру, поэтому терпеть, как это было раньше, не стану. Точно тебе говорю!

Хотя я миллион раз повторяла, что хочу стать рыцарем, брат по-прежнему переживал, что старшая сестра жертвует своими интересами из-за него.

– Ты лучше за собой следи, – ответила я и похлопала мальчика по щеке. – Не заставляй родителей беспокоиться.

– Хорошо. Обо мне не волнуйся, сестра.

Кто-то может подумать, что я лишаю Франца отличной возможности, другой решит, что ради младшего брата приношу себя в жертву. Однако оба окажутся неправы, поскольку мною двигало желание выжить. Да и для Франца всё сложится неплохо, ведь он сможет посвятить себя любимому делу. Возможно, ему удастся прожить жизнь, не ввязываясь в опасные передряги. Что может быть лучше?

Мы с отцом разместились в экипаже, и карета тронулась в сторону станции. Из окна я видела маму и Франца, который махал нам вслед, но морщился, явно готовясь расплакаться в любую секунду. Матушка приобняла сына и ласково похлопала по плечу, а он уткнулся лицом ей в шею. Провожая их взглядом, я чувствовала, как в груди разливается некое странное чувство.

В памяти всплыл маленький несчастный ребёнок. Под пристальными взглядами окружающих он не позволял себе даже плакать. Из родственников у этого мальчика оставалась лишь я, и потому он не мог лишний раз покапризничать.

Точно так же не мог он и рассказать о том, что происходило с ним в школе…

Во рту почувствовалась горечь.

Поездка от поместья семьи Веста до станции Бург заняла около двух часов. Благодаря хорошей мощёной дороге доехали мы без происшествий, даже не укачивало.

– Заявление о зачислении взяла? Билеты? – Мы уже успели оставить карету и зайти в здание вокзала, а отец, поддавшись волнению, продолжал то и дело донимать меня вопросами.

– Всё здесь. Не переживайте, отец, – улыбнулась я, показывая сумочку, которую держала в руках.

– Я по-прежнему не уверен, что это верное решение, – вздохнул маркиз, провожая взглядом кучера и слугу, переносивших мой багаж. Вещи следовало отнести в грузовой поезд, который отправится первым.

– До свидания, отец.

Когда я развернулась и продолжила путь, оставляя маркиза позади, на душе было на редкость спокойно. Расскажи я о будущем, которое нас ожидало, мне бы всё равно никто не поверил. Ещё в прошлой жизни я познала следующую истину: раз люди не готовы принять сказанное, то и убеждать их необязательно. А сам факт получения Францем Шицуру – это уже большое достижение. Отныне многое изменится.

Окрылённая надеждой на новое будущее, я отправилась на перрон. В сравнении с вокзалом здесь людей было относительно немного, так как внутрь пускали только по билетам.

Со станции Бург ходили два вида поездов: обычные, то есть на пару́, и магические, использовавшие специальные кристаллы. Магические поезда работали на своего рода сверхсветовом двигателе, который позволял добраться до любой точки мира за считаные минуты. Поскольку стоимость билетов на магический поезд была выше раз в сто, часто позволять его себе не могли даже аристократы. По этой причине мне на пути попадалось множество знатных особ, собиравшихся ехать на обычном поезде, как, собственно, и я. Пожалуй, увидеть простолюдинов и дворян в одном месте возможно только на подобных станциях.

В какой-то момент из наводнившей перрон толпы послышались восхищённые возгласы:

– Магический поезд!

– Впервые вижу его вживую!

– Папа, посмотри туда, туда! Там магический поезд!

Все взгляды устремились в одну точку – на ярко сверкающий поезд. Он шёл по специальным рельсам, начинающимся на поверхности земли и поднимающимся вертикально вверх, обрываясь прямо в воздухе. Интересно, как магические поезда передвигались в небе?

Поезд зацепился за железнодорожные пути и, на радость зевакам, понёсся вперёд, мерцая так, будто от него отскакивали осколки звёзд.

– Он едет по небу!

– Ух ты, невероятно!

Поезд съехал с рельс и продолжил свой бег в небе, бесследно исчезнув в вышине. Повсюду в воздухе по-прежнему блестели искры, оставшиеся после чудесной машины.

– Ох, уехал…

– На нём, кажись, совсем шустро до другой страны домчать можно?

– Эх, вот бы разок прокатиться на таком!

До самой отдалённой точки магический поезд позволял добраться примерно за пять минут. Насколько бы продвинутыми ни были технологии, паровой поезд, который приводила в движение физическая сила, никак не мог угнаться за своим конкурентом. При таком раскладе, даже учитывая лишь скорость, цена на билеты на магический поезд была ещё маленькой.

У рельс, где раньше проходил магический поезд, теперь оставались лишь прогуливавшиеся мимо пассажиры да патрульные в чёрной форме. Из-за способности практически мгновенно перемещаться за рубеж магические поезда частенько использовались преступниками для побега, поэтому у пассажиров перед посадкой тщательно проверяли личные данные, чем, видимо, и были заняты мужчины в чёрном.

Окинув взглядом пассажиров, расхаживавших по перрону в ожидании своего поезда, я вдруг заметила на скамейке девушку на вид чуть младше меня, готовую, судя по всему, в любую секунду лишиться чувств. От её прелестного личика, выглядывавшего из-под чёрного капюшона плаща, который скрывал розовые локоны, было глаз не отвести. Несмотря на капельки испарины на лице и мелко дрожащие посиневшие губы, она поражала ослепительной красотой.

Девушка явно познала радость жизни: по фиолетовому платью из качественного, красиво переливавшегося на свету бархата сразу становилось понятно, что семья красавицы весьма богата. Рядом с ней суетились женщины, по всей видимости, служанки.

– Госпожа Астель, как вы?

– Попейте воды. От холодной водички вам сразу полегчает.

Однако после пары глотков девушка от воды отказалась, видимо, её самочувствие всё ещё оставляло желать лучшего.

– Голова болит?

– Идти совсем не сможете?

Госпожу старательно обдували веером, но она лишь отмахнулась от прислуги, похоже не чувствуя от поднимаемого ветерка никакого облегчения. Одна из служанок сложила веер и убрала его во внутренний карман, а затем вытерла с лица девушки пот.

«Она немая?» – подумала я, удивляясь тому, как Астель, не размыкая губ, отдавала приказы движением головы или взмахом руки. Служанкам же подобных жестов хватало, чтобы угадать желания госпожи.

Девушка выглядела как леди крайне знатного происхождения. Принцесса не почтила бы данный перрон своим присутствием, поэтому из вариантов оставалась лишь дочь герцога. Во всяком случае, на члена простой семьи она не походила, особенно если учесть и весьма неплохую одежду сопровождающих. Вряд ли эта леди была обделена деньгами, так почему же не поехала на магическом поезде?

Вдруг, словно почувствовав внимание постороннего, Астель подняла на меня фиолетовые глаза, блеском напомнившие мне сверкающие аметисты. Я уставилась на девушку, снова оказавшись не в силах оторвать взгляд, а она ответила лёгкой улыбкой, от которой при всей её нежности веяло опасностью и коварством. Даже когда красавица провела языком по пересохшим губам, то не потеряла ни капли своего очарования из-за этого неловкого жеста. Кто же она такая? Девушка напомнила мне морскую нимфу, которая очаровывает людей и утаскивает их на глубину, лишая жизни.

Когда леди полностью повернулась ко мне лицом, из-под капюшона показались розовые волосы, и она, вздрогнув от испуга, посильнее натянула капюшон на голову, чтобы не было видно ни одной пряди. На этом наши причудливые гляделки закончились.

Меня не покидало странное ощущение того, что прежде мы уже встречались. Я определённо видела девушку впервые, и тем не менее она выглядела до боли знакомой. Пускай этот мир и находился внутри манхвы, всё, что представало моим глазам, – предметы, животные, растения, люди – было настоящим, а потому первое время я не осознавала, что попала в «Колдовской мираж», и не могла сразу узнать основных персонажей. Вот и сейчас я никак не могла вспомнить, кем из действующих лиц была данная девушка.

«Колдовской мираж» был манхвой с преобладанием мужских персонажей, поэтому героиням здесь отводились ничтожнейшие роли. Кайла казалась довольно значимым персонажем, но уже к середине истории её убили. Ещё в сюжете была невеста Франца, Марианна Дмирова, с которой мне довелось познакомиться на помолвке брата прошлым летом. Тихая и незаметная, словно мышка, она, конечно, тоже недурна собой, но на фоне леди на перроне попросту меркла.

Тогда кто же такая эта Астель? Может, одна из дам, с которой мы виделись на светских вечерах? Почему она кажется настолько знакомой? У меня почему-то появилось очень плохое предчувствие.

До прибытия поезда, направляющегося в Кратье, оставалось ещё около сорока минут. К услугам ожидающих отправления пассажиров на перроне были самые разнообразные лавки и магазинчики, продававшие сувениры и всякую всячину.

«Будь здесь зоны вроде дьюти-фри из моей прошлой жизни, где дорогие товары продавались по цене ниже рыночной, торговля пошла бы в гору. Да и магические поезда, способные выполнять перевозки за границу, всё равно в наличии. Сейчас, пока здесь ничего нет, самое время занять хорошее местечко и начать бизнес», – размышляла я, но от реализации данной идеи была вынуждена отказаться, поскольку вспомнила обо всём, что предстояло сделать.

На пустые фантазии не было времени: благодаря помощи дворецкого мне удалось перекрыть все каналы связи между Ритаусом и Францем, но долго это не продлится. Велика вероятность того, что Ритаус воспользуется моим отсутствием и заявится в самый неподходящий момент ради встречи с братом, и это совершенно меня не радовало.

Брат получил Шицуру и бросил учёбу в академии, однако это далеко не конец. Нужно найти для него надёжное укрытие, место, где он сможет прятаться, пока не станет мастером. Подойдёт такое, где люди практически не показываются, а ещё у меня должна иметься возможность связаться с ним в любое время. И да, там не должно быть никаких парней.

– Может, тогда безопаснее всего оставить его в окружении одних только женщин?..

Когда я уже было додумалась до чего-то поистине гениального, мои размышления прервал звон бьющегося стекла, взрывы и грохот, словно где-то поблизости с металлической конструкцией столкнулся огромный булыжник.

Толпы находившихся на перроне людей повернулись в одну сторону, откуда донёсся шум. Оказалось, что разогнавшийся на рельсах магический поезд соскочил с железнодорожных путей и собирался совершить межпространственный скачок, но…

– А-а-а-а-а!

Наполовину оторвавшись от направленных вверх рельс, поезд повис в воздухе. Продолжать движение ему мешал гигантский монстр. Это было двуногое чудище с кроваво-красной кожей и бугристыми мышцами – Кровавый демон.

– Гра-а-ар-р! – протяжно заревело огромное существо.

– Кровавый демон! Демон напал на магический поезд!

Растерявшись от неожиданности, я поддалась всеобщей панике и сорвалась с места, вспоминая, что из-за большого наплыва людей барьер на вокзале обычно не снимали.

Откуда здесь монстр? Говорилось ли в оригинале о каком-то крупном происшествии в это время? Я порылась в своих воспоминаниях, но в голову ничего толком не приходило: сохранились только события, связанные с жизнью Франца. Однако если в оставшейся части воспоминания меня не подводили, по становлении рыцарем Франц постоянно выезжал к близлежащим местам появления монстров, потому что туда часто направляли студентов Кратье.

– Просим всех немедленно зайти внутрь, у нас чрезвычайное положение!

В соответствии с требованиями вместе с быстро выкрикиваемыми призывами по станции разнёсся и тревожный перезвон: патрульные били во все аварийные колокола, находившиеся поблизости.

– Гр-р-р-р-ра-а-а-ар! – Красное чудовище ударило магический поезд передними лапами, и висевший в воздухе состав обрушился на землю.

– Как сюда попал монстр?!

– А-а-а-а-а-а! На помощь!

Под оглушительные крики и звуки бьющихся стёкол люди в панике разбегались, расталкивая друг друга, а Кровавый демон давил одного человека за другим, накрывая бегущих своими кулаками. После каждого глухого удара в разные стороны разлетались брызги крови – хаотичные атаки монстра обрекали всех, кто попадался ему под руку, на ужасную гибель.

Естественно, я тоже побежала к вокзалу, чтобы как можно скорее оказаться подальше от места трагедии, но на глаза попалась недавно увиденная мной девушка в чёрном плаще. Не в силах бежать дальше, она осела на пол. Рядом виделись лужи крови – вероятнее всего, и охрану, и слуг, которые сопровождали её, раздавил монстр.

«Почему она не убегает? Ноги не держат?» – забеспокоилась я.

Как назло, в эту самую секунду Красный демон сосредоточил всё своё внимание на розововолосой.

– Р-р-р-р-р…

«Беги же, глупая!»

Она лишь сжалась в комок, ниже опуская капюшон, но с места так и не сдвинулась. Эх, опять полезу не в своё дело…

Я со всех ног бросилась к девушке. Стоило вцепиться в её запястье, как она испуганно дёрнулась и подняла взгляд на меня. Фиолетовые глаза бешено сверкали то ли от страха, то ли от гнева.

– Бежать можешь?

Она беспомощно покачала головой и стиснула зубы, хорошенькое личико скривилось от чувства обиды. Значит, не может. Я приложила губы к тыльной стороне правой ладони:

– Шуэт!

Увидев окружённый голубым сиянием простенький меч, который выплыл из моей правой руки, леди от удивления вытаращила глаза. Не расставаясь с оружием, я подхватила её на руки и что есть сил бросилась прочь.

«Чёрт, а почему это она такая тяжеленная?!» – пронеслось у меня в голове. Хотя данная особа выглядела довольно хрупкой, весила она немало и казалась сложенной крепче обычных девушек. Может, у неё кость тяжёлая? Повезло, что я на всякий случай вызвала Шуэт: он не только мог использоваться в качестве оружия, но и мгновенно усиливал физическую силу владельца, что делало его весьма полезным в ситуациях, подобных нынешней.

Держа незнакомку на руках, словно принцессу, я неслась в ту сторону, где укрывались остальные пассажиры. Добравшись до здания вокзала и осторожно поставив девушку на ноги, я принялась осматривать её на предмет ран и травм и почувствовала, как она дрожит. Лицо несчастной отчего-то заметно покраснело. И почему, спрашивается, вся красная именно она, когда с человеком на руках бежала вообще-то я?

– Ты не могла идти. Поранилась?

Как ни странно, девушка меня сторонилась и манерой поведения походила на совершенно другого человека, с которым я вряд ли смогла бы немногим ранее обмениваться взглядами. Она словно боялась, что её раскроют. Однако, пускай мне и хотелось узнать причину такого опасения, медлить было нельзя.

– Р-р-р-р. Гр-р-р…

Монстр повернулся к группе людей, среди которых находилась и я со скрытной леди. Передвигался он медленно, но каждый его шаг сопровождался грохотом, и земля шла трещинами под натиском его передних лап.

Убедившись, что спасённую девушку ничего не беспокоит, я бросилась к демону с Шуэтом наготове.

– Леди, стойте! Куда вы? Там опасно! – окликнул меня кто-то за спиной, но временем оглядываться назад я не располагала. Больше остановить Кровавого демона было некому, ведь даже патрульные в нерешительности топтались на месте.

Может, я и обычный человек, но прямо сейчас у меня в руках Шуэт, и в бою я собираюсь использовать не свои собственные силы, а силы меча. Можно выиграть время, пока остальные покидают перрон, а по завершении эвакуации людей в безопасное место подгадать момент и сбежать.

Ухватиться за Кровавого демона и взобраться к нему на плечо удалось буквально в одно мгновение. Я, конечно, всё понимаю – бафф, все дела, – и тем не менее даже не верилось, что на эту махину возможно забраться с такой лёгкостью. Наверное, с подобной силищей я бы без труда одолела среднестатистического мужчину. Поразительно! Казалось, каждая клеточка тела обрела сознание и волю и теперь направляла меня, указывая, как следует поступить дальше. Вот почему Франц не пользовался такой чудесной фишкой?

В этот момент монстр заметил на своём плече человека и взревел, завертевшись на месте в попытках меня сбросить:

– Гр-р-р. Р-ра-а-ар!

Меня сильно трясло, но, когда я уже готова была сорваться вниз, смогла ухватиться за покрывавшую шею Кровавого демона гриву.

Среагируй я чуточку позже, рухнула бы оземь.

«Где его слабое место? Куда целиться, чтобы убить? Может, для начала попробовать ударить наугад?»

Стоило поднять Шуэт над головой, как послышался пронзительный крик, скорее напоминавший истошный вопль:

– Леди, нет! Не бейте! – это кричал патрульный.

Поздно. Меч вонзился в плечо монстра.

– Р-ра-а-ар! – зарычал он.

Алая, как его кожа, кровь брызнула из раны и пропитала одежду и обувь.

– Кровь этого монстра – всё равно что кислота! Его нельзя ранить острым оружием!

«А раньше сказать не мог?!» – мысленно возмутилась я. Часть юбки и кожаные туфли уже разъело, а из-под выходного костюма показалась нижняя юбка – теперь одежда походила скорее на лохмотья, а мне так нравился этот наряд! Зато на кожу кровь, к моему величайшему счастью, не попала.

Вот только беда, как говорится, не приходит одна. Поскольку рана монстра обильно кровоточила, он, ослеплённый болью, принялся буйствовать ещё сильнее, и капли крови полетели во все стороны. Всё, на что они попадали, таяло на глазах.

По-прежнему держась за гриву чудовища, я ломала голову над тем, как выбраться из этой передряги. Если продолжу просто наблюдать, Кровавый демон доберётся до здания вокзала, куда эвакуировали людей.

«Резать его нельзя… Может, поколотить? – думала я, глядя на длинный меч с обоюдоострым клинком в своих руках. – Эх, был бы он деревянным…»

Я уже представляла, как использую рукоять меча словно толкушку для чеснока, нанося монстру удары по голове, когда полёт моей фантазии прервала внезапная голубая вспышка – Шуэт начал светиться. Он постепенно менялся, пока наконец не принял знакомую мне форму и не предстал в обличье длинного, слегка изогнутого меча. Рукой ощущалось касание дерева, гладкого и увесистого. Получается, он и так может?

– Мама, что это было? Тётя что, маг? – услышала я голос ребёнка со стороны укрывшихся поблизости людей. Выходит, они тоже чётко видели трансформацию Шуэта.

Кажется, я слишком много внимания уделяла Шицуру, поскольку и понятия не имела о наличии у фамильного меча способности менять облик. От Шуэта по-прежнему исходило голубое свечение, но он оставался привычным деревянным мечом. При таком раскладе у меня бы уже давно было уверенности хоть отбавляй в обращении с ним, потому что ещё в бытность знакомства с кендо бамбуковому оружию я предпочитала именно деревянное.

Слегка изогнутый кверху клинок. Вес меча. Ощущение рукояти в моих руках. Всё это внушало спокойствие и уверенность.

Хватаясь за гриву Кровавого демона, я взобралась, как по скале, повыше и со всей силы стукнула его по голове. Руки и плечи затряслись, и я почувствовала острую боль, как от удара локтем об угол стола. Всё-таки Кайла, даже несмотря на Шуэт, особой силой не отличалась. Отчасти дело было в недостатке тренировок, но, хотя я и начала наращивать силу и выносливость, за столь короткий промежуток времени добиться нужной формы никому не представлялось возможным.

Я вновь замахнулась и ударила монстра. Видимо, атака вышла довольно болезненной, поскольку Кровавый демон в неистовстве заметался из стороны в сторону. Продолжая держаться за гриву, я принялась лупить его без остановки и в какой-то момент даже засомневалась, не перебарщиваю ли, – настолько жестоким было избиение.

В конце концов Кровавый демон покачнулся, будучи больше не в силах сносить мои удары, и увесистая туша с грохотом повалилась на камни. Толпа загудела и обрушила на меня шквал аплодисментов:

– Девушка в одиночку монстра уложила!

– Просто невероятно! Из какой она семьи?

– Наша спасительница!

«Сработало? Он в отключке?» – Несмотря на ликование толпы, я застыла в нерешительности и покосилась на патрульных, однако их взгляды были прикованы ко мне.

– Кровавого демона… В одиночку…

Поскольку шум становился всё громче, вперёд выступил мужчина, походивший на капитана патрульного отряда, и взял урегулирование ситуации на себя. Подоспевшая стража накинула на монстра сеть с магическими кристаллами, также вбив в землю огромные гвозди и крепко опутав Кровавого демона верёвками из опасений, что он всё же может проснуться. Чудовище напоминало Гулливера, связанного лилипутами.

– Леди Кайла? – внезапно окликнули меня.

Я обернулась к говорившему и удивлённо отпрянула: в какой-то момент на перроне появились одетые в синюю рыцарскую униформу студенты Кратье, во главе которых стоял Ритаус. На поясе каждого рыцаря висели два вида оружия: слева – меч, справа – небольшая винтовка, заряженная магическими пулями.

«А, так вместо Гардиана всё-таки прислали рыцарей из академии», – подумала я, рассматривая новоприбывших. В оригинале писали, что по таланту и способностям Ритаус обходил многих своих товарищей, пускай и получил рыцарское звание совсем недавно. Сразу за ним, конечно же, шёл Франц.

– Леди, неужели… с Кровавым демоном расправились именно вы? – спросил Ритаус с довольно серьёзным выражением лица.

Я вытянула правую руку, демонстрируя Шуэт, окружённый голубым свечением. Ритаус одобрительно кивнул, остальные последовали его примеру:

– Реликвия дома Веста поистине поразительна.

– Не то слово! И как девушке удалось выстоять против монстра в одиночку?

Я никак не реагировала, хотя слушать подобные перешёптывания не особо-то и хотелось.

Ритаус, до этого не сводивший взгляд с Шуэта, медленно поднял голову и посмотрел куда-то мне за спину. Я машинально развернулась и увидела уже знакомый чёрный плащ.

– Асте… кхм, Астель! – бросился к девушке Ритаус.

Астель послушно схватила протянутую руку и, пошатываясь, встала на ноги. Когда капюшон упал с её головы и по плечам перепуганной девушки заструились густые розовые волосы, Ритаус поспешно набросил ткань обратно. Эти двое знакомы? Казалось, что они хорошо знают друг друга.

Красивая розововолосая юная леди. Зовут Астель. Знакома с Ритаусом.

Я сложила все факты вместе и почувствовала, как сердце ушло в пятки.

Вспомнила. Я вспомнила, кто она такая. Хотя никакая это не «она». Похожий на девочку юноша с длинными розовыми волосами – это тот самый сумасбродный безумец, которого мне следовало избегать. Астер. Астер Рисхи Эрбах.

На его роду лежало проклятие: «Если родится мальчик, он умрёт, так и не достигнув совершеннолетия». Из-за него Астеру с детства приходилось носить женскую одежду.

В оригинальной истории, когда Астер появился в женском наряде, ему было около пятнадцати – шестнадцати лет. А поскольку по законам данного мира ребёнок считается совершеннолетним по достижении шестнадцатилетнего возраста, переодетого девушкой Астера показывали лишь мельком. Потому-то я и не вспомнила, что в начале манхвы «Колдовской мираж» он предстаёт именно таким.

Цветное изображение Астера было только на обложке, да и на том он не в платье, а в мужском костюме. Девушкой я его видела лишь в чёрно-белом варианте и, как следствие, не смогла сразу установить его личность по тем же розовым волосам.

«Какая же я дура! Дура, дура, дура!»

Внезапно Астер, которого Ритаус держал под руку, вскинул голову и посмотрел на меня. Да, два фиолетовых глаза, два сверкающих аметиста определённо смотрели прямо на меня. Почему? Зачем?

«А ведь немногим ранее он одарил меня недовольным взглядом. Я как-то его задела? Я же его спасла, никакого зла не сделала. Тогда почему?»

Когда я отвернулась, скрываясь от пристального внимания Астера, с просьбой дать показания как раз подошёл капитан стражи. Быстрым шагом следуя в сторону собравшихся на перроне рыцарей, я не могла отделаться от одной-единственной мысли: нужно поскорее сделать Франца мастером. И чем раньше, тем лучше.

Я всё ещё чувствовала на себе сосредоточенный взгляд фиолетовых глаз.