Профессор утащил меня подальше от посторонних глаз. Безвольной куклой я следовала за ним, контролируя мимику и дыхание. Чутье подсказывало, что он вел меня в ту же комнату, где находились Тим и Тея. Если он не справится со мной, то они, по его мнению, – да.

Когда дверь открылась, я убедилась в собственной догадке. Они действительно были здесь. Сидели на полу в разных углах комнаты. Тея смотрела прямо перед собой, а глаза Тима были закрыты. Услышав нас, они одновременно вскинули голову. Оба сделали вид, что не узнали меня.

– Почему ты вернулась? – прорычал Профессор, сжимая мою шею и впечатывая в стену. – Отвечай.

Тьма заклубилась в сознании, и мне пришлось приложить невероятное усилие, чтобы не сломать его запястье.

– Я выполняю приказ, – прохрипела я.

– Кто отдал тебе приказ?

– Вы. Точка сбора: Чикаго, штат Иллинойс, США.

Он всматривался в мои глаза в поисках лжи. Я хорошо умела имитировать эмоции, а с учетом того, сколько времени изучала Тима и Тею, легко могла воспроизвести их поведение, когда они отвечали на вопросы. Большим пальцем Профессор провел по моей татуировке, очерчивая контур. Выражение моего лица осталось прежним. Его пальцы пробежали по горлу и остановились на блузке. Рывком он сорвал ее с меня, убеждаясь, что под ней тот же костюм, в котором Профессор видел меня в последний раз.

– Где ты была все это время? – низким голосом спросил он и на этот раз сжал мои волосы. Склонив голову, Профессор внимательно осмотрел шею, а после нащупал вживленный чип.

– Искала вас, – бесцветным голосом ответила я, – Соколы увезли меня в другую страну.

Профессор намеренно давил пальцами на кожу, краем глаза поглядывая на мою реакцию. Мое терпение трещало по швам, но я вцепилась в края и удерживала их. Маска не должна была спасть с моего лица.

По крайней мере, не сейчас.

– Тим, встань и подойди.

Тим моментально выполнил приказ и приблизился к нам. Его взгляд был направлен на стену, и я не знала, делал ли он это намеренно, или же Профессор снова пробрался в его голову.

– Сломай ей нос, а ты – не двигайся.

Как бы сильно мне не хотелось увернуться, я заставила себя стоять на месте. Лицо взорвалось болью, кровь хлынула по губам, а металлический привкус разлился на языке. Короткий стон вырвался из горла и вызвал у Профессора одобрительный звук. Я не стала вытирать кровь. Продолжала стоять с выпрямленной спиной и смотреть прямо перед собой.

– Почему я думаю, что ты хорошая актриса?

Этот вопрос прозвучал как риторический, так что я не стала отвечать на него.

– В любом случае, – продолжил Профессор, – это сыграет нам на руку.

Он ухмыльнулся и достал телефон. Мы с Тимом продолжали стоять и старались не смотреть друг на друга. Мой пульс участился. Профессор с кем-то переписывался, не обращая внимания на нас. Но я знала, что, если я и Тим переглянемся, он оторвется от телефона.

Убрав телефон, Профессор подошел к комоду и вытащил оттуда чемодан. Пока он стоял к нам спиной, я поймала взгляд Тима. Уголок его губ дернулся. Облегчение растеклось под кожей, но нельзя было расслабляться. Я понятия не имела, какой следующий шаг предпримет Профессор, и что происходит снаружи. Осталось надеяться, что Рэй и Броуди успешно выполняют план.

Профессор выпустил из шприца воздух и направился ко мне. Снова схватив за волосы, он намеренно грубо склонил мою голову и ввел содержимое шприца. Я не отреагировала, хоть и желала вырвать иголку и изрешетить его лицо, превращая в сито.

Спустя несколько минут я почувствовала искусственное спокойствие. Оно окутало мое сознание, тягучей усталостью разлилось в груди и превратило мои органы в желе. Я покачнулась, чувствуя, как веки словно наливаются свинцом. Мои инстинкты притупились, монстр издал жалобный сон, не выдерживая состав сыворотки. Внутри себя я трясла его, удерживая от падения в забвения. Он нужен был мне. Он должен был принять участие в моем спектакле.

Тишину прервал звук открывающейся двери. В комнату вошла Далия, бросила на меня быстрый взгляд и остановилась рядом с Профессором. В отличии от Тима и Теи, она источала осязаемый гнев. Ее глаза сканировали мое лицо, но я не сводила глаз с Профессора.

– Не выпускай ее из комнаты. Если она попытается сбежать – убей. И приведи ее в порядок.

– Да, Профессор.

Стремительной походкой он вышел из комнаты. Никто из нас не двигался, только Далия швырнула в меня влажные салфетки. Я вытерла с лица кровь.

– Делаешь вид, что подчиняешься приказам?

Я не стала отвечать по нескольким причинам, но в большей степени по тому, что вместо слов набросилась бы на нее. Далия не унималась. Она сделала шаг мне навстречу. Еще один. И еще. Теперь нас разделяли считанные дюймы. Мой взгляд блуждал по ее шее, она же смотрела прямо мне в глаза.

– Давай, девочка, покажи свои коготки, – провоцировала Далия, оттолкнув меня к стене.

Тихий вздох сорвался с губ Теи. Далия искоса взглянула на нее, и будь обстоятельства другими, я бы свернула ей шею. Сейчас же просто стояла и выжидала нужного момента.

С улицы донесся взрыв. Мое сердце сжалось, кровь прилила к лицу, и я не выдержала и сглотнула. Далия обхватила длинными пальцами мою шею и сдавила с такой силой, что в горле запершило.

– Расскажешь мне, что там происходит?

– Бывший командир «Плазы» охотится на меня, – с трудом сказала я и жадно схватила воздух.

– Он один?

– Нет. Вместе со своим другом.

Далия прижала палец к уху, но все еще удерживала меня за шею.

– Доложи обстановку, – потребовала она. – Мертв?

Сердце ухнуло куда-то в желудок. В легких стремительно заканчивался кислород, но я жадно следила за сменяющимися эмоциями на ее лице. Губы Далии изогнулись в улыбке. Она громко рассмеялась, приводя меня в бешенство.

– Друг командира «Плазы» мертв, – сказала она и разжала пальцы.

Я прерывисто втянула воздух, стараясь отбросить от себя ее слова. Она блефовала. Далия намеренно провоцировала меня, желая выяснить, притворяюсь я или нет.

– Их обоих сейчас приведут сюда, – насмешливо продолжила Далия.

Я проигнорировала ее. Если бы позволила ее словам просочиться в сердце, то сорвалась бы в ту же секунду.

Далия же не унималась. Хищная улыбка возникла на ее губах, а в глазах – дикий блеск. Словно хищник она приближалась ко мне, покачивая бедрами. Она действительно была лучшим солдатом Профессора, так что я запретила себя даже представлять, как убиваю ее. Далия бы с легкостью предугадала это намерение. Она и чип – единый организм.

– Командир «Плазы» такой благородный, – певучим голосом говорила она, заставляя мои нервные окончания искриться, – хотел прикрыть собой напарника. Хочешь посмотреть на его труп?

Я смотрела в одну точку и удерживала монстра, предоставляя ему больше контроля. Его когти слабой хваткой впились в мое сознание. Он больше не рычал, но запер мои эмоции и забрал боль, взрывающуюся в моей груди.

– Да, Профессор? – Далия отстранилась от меня и отвела взгляд. – Будет сделано.

Далия открыл ноутбук и что-то быстро начала печатать. Чем дольше она печатала, тем быстрее мои мысли отодвигались на задний план. Собственные желания, страхи, мечты становились несущественными, словно принадлежали кому-то другому.

Я вовремя осознала, что именно делала Далия: она обновляла протокол в чипе.

В моем чипе.

В глубине черепа возникла резкая, колющая боль. Ощущение было таким, будто кто-то пронзил его раскаленной иглой. Я зажмурилась, чтобы показать Далии, что чувствую изменения.

Проблема в том, что я действительно их чувствовала и теперь должна была сразиться с чипом. В голове раздался неразборчивый шепот. Он повторял одно и то же, но так тихо, что невозможно было понять слов. Я замерла, как и мир вокруг меня. Все внезапно поблекло, потеряло очертания, пока голос становился громче, отдавая один единственный приказ:

– По моей команде, ты убьешь одного из Соколов.

Приказ не ощущался как просьба, а как закон физики. Я не могла не выполнить его точно так же, как и приказать своему сердце перестать биться.

– На выход, – строго сказала Далия.

Я и не заметила, как в комнату вошло несколько солдат Профессора. Мир вокруг казался черно-белым, лица людей, сопровождающих меня – большим бежевым пятном. Я шла, не чувствуя собственного тела. Не слыша ни одной мысли, кроме одного четкого приказа. Но как только мы оказались в зале, полном людей, я сумела различить всего двух человек.

Билла и Пэйдж.

Я должна была убить одного из них.