Тьма сгущалась, становилась плотнее и давила с такой силой, что не давала возможности подняться. Голос гремел, прерываемый лишь ревом монстра. Мой кошмар повторялся до тех пор, пока не поблек и не исчез. Остался только холод, голод и вонь табачного дыма. От него тошнотворно кружилась голова, а веки слипались. Я знала, что нельзя закрывать глаза. Нельзя позволять монстру хоть на мгновение забрать себе контроль, иначе я никогда его не верну.

В последнее время пространство подрагивало, словно что-то происходило снаружи. Где-то вдали сквозь тьму пробивался свет, и я ползла к нему, зная, что как только почувствую на лице теплый луч, то смогу выбраться из этого ада. Детский плачь далеким эхом доносился до слуха, но я игнорировала его. Я упорно пробиралась сквозь тьму и не позволяла монстру вцепиться в себя.

Силы стремительно заканчивались. Голос Профессора становился громче. Он настойчиво повторял слова, подгоняя меня к свету. Каждой клеточкой тела я желала вырваться из омута и отправиться в Чикаго.

Желание стало таким отчаянным, будто бы от этого зависела моя жизнь. Из последних сил я ползла, вырываясь из хватки монстра и отмахиваясь от теней.

Еще немного.

Еще чуть-чуть.

Тени обвились вокруг моей шеи, но к тому моменту луч света коснулся тыльной стороны ладони. Я потянулась к нему, стиснув зубы, и наконец-то почувствовала тепло. Мощный поток света ослепил меня. Легкие наполнились опьяняющим кислородом, от которого я едва не задохнулась. Жадно хватая его, я пыталась выбраться из новой хватки. Кожаные ремни удерживали меня на месте, и на мгновение я предположила, что снова оказалась в плену Профессора. Разрушительная сила наполнила вены. Ремни лопнули под моим натиском, пространство обрело очертания, какофония звуков обрушилась на меня, оглушая. Чьи-то руки обхватили мое лицо, а голова закрыла от света.

– Рэй, – выдохнула я, узнавая прикосновение.

Мое сердце неистово билось в груди, но чем дольше он прикасался ко мне, тем быстрее выравнивалась ритм.

– Алекс, – настойчиво позвал Рэй, обеспокоено заглядывая в мои глаза, – ты в порядке?

– Да, – из меня вырвалось низкое рычание, принадлежавшее монстру.

Я тряхнула головой и вцепилась пальцами в кушетку, чувствуя, как контроль буквально вырывают из моих рук. Глубокий вдох помог привести мысли в порядок. С помощью Рэя я встала и обвела медленным взглядом остальных Соколов. Пульсирующая боль зарождалась в груди и с каждой секундой охватывала все тело. Крик без спроса вырвался из меня, и я упала на колени. Казалось, что под кожей рвутся мышцы и суставы. Монстр жаждал вырваться наружу, но я не хотела выпускать его.

– Не провоцируй меня, – прорычала я, не давая Рэю приблизиться, – его нельзя выпускать.

Реджина в нескольких метрах от меня опустилась на корточки. Строгий взгляд, которым она одарила меня, ощущался, как удар хлыста.

– Не сдавайся, – твердо сказала она, и я кивнула.

Не без труда я поднялась и покачнулась. Сознание разрывалось, выбрасывало случайные воспоминания, искажая реальность. Рэй и Броуди внезапно исчезли, и теперь мне казалось, что мы летим в Чикаго, чтобы вызволить Ройса.

Нет.

Я сжала кулаки с такой силой, что ногти вспороли кожу. Крохотная вспышка боли вернула на место Рэя и Броуди. Монстр рычал, и его рев вибрировал в груди. Джет накренился. Рэй тут же вцепился в меня, припечатывая к стене.

– Я в шаге от того, чтобы ввести тебе антидот, – прошипел он. Я качнула головой и зажмурилась.

– Дай мне пару минут, чтобы утихомирить его.

Рэй дал ровно две минуты. Я уткнулась лбом в его грудь, слушала сердцебиение и восстанавливала дыхание. В голове витал густой туман, одурманивая и унося в чертоги сознания. Контроль сейчас представлял собой мозаику, фрагменты которой никак не собирались в одну картинку. Монстр путал их, переставлял, а я возвращала на место. Голос Профессора нарастал, как крещендо.

– Птичка, – нетерпеливо позвал Рэй. Я вскинула голову, но поначалу не увидела его. Плотная пелена заволакивала глаза.

– Мы идем на посадку, – донесся голос Ройса.

Я тяжело сглотнула и несколько раз моргнула. Зрение вернулось, и тогда я обнаружила, что пальцы правой руки вцепились в грудь Рэя, словно хотели вырвать сердце.

– Прости, – пробормотала я, оттолкнулась от стены и, покачиваясь, направилась к сиденью.

Пристальные взгляды Соколов скользили по мне. Вот только здесь не было Билла и Пэйдж. Предвосхищая мой вопрос, Тара рассказала, что случилось, пока я была в отключке.

– Нам нужно изменить план, – прохрипела я, смотря на Рэя, – Тим и Тея пересекут границу вдвоем. Я появлюсь перед презентацией. Профессор не должен узнать, что все это время мы были вместе.

Минхо оставил штурвал и приблизился ко мне. Я пристегнулась и шумно втянула воздух. Контроль снова ускользал, как песок сквозь пальцы. Рот наполнился кровью от того, как сильно я прикусила язык.

– Стань их тенью, – продолжила я, чувствуя, как болезненный спазм прошивает тело, – но не убивай его раньше времени.

– Хорошо, – сказал он.

Минхо вернулся к штурвалу, остальные Соколы расселись, и только Рэй упрямо стоял рядом со мной. Посадка оказалась жесткой. Тошнота подкатила к горлу, но мне удалось проглотить ее и не развалиться. Я первая вышла из джета, желая ощутить под ногами твердую землю. Ледяной ветер ударил в лицо и наполнил легкие свежим кислородом. Холод отрезвил меня и разогнал туман, витающий в голове. Из джета вышли все, кроме Реджины и Минхо.

– Тим и Тея не должны увидеть нас, – сказал Рэй, удерживая меня за предплечье. – Мы оставим их здесь и отлетим на безопасное расстояние.

– Через сколько они придут в сознание?

– Тридцать минут! – крикнула Реджина, выкатывая кушетку с Теей. Ройс и Броуди тут же помогли ей, а Минхо в одиночку вытащил Тима.

Их положили на снег. До границы здесь всего было пару миль, так что они без проблем должны были добраться до нее.

– Вмешайся, если они не сориентируются, – попросила я Минхо и, дождавшись кивка, взяла Рэя за руку и повела в джет. – Об этом плане никто не должен знать.

Рэй нахмурился и повел подбородком, словно сомневался, в своем я уме или нет.

– Профессор должен убедиться, что я подчиняюсь ему. Я должна выполнять все приказы, которые он мне отдает.

– Мне уже не нравится этот план, – проворчал Рэй, но я с силой сжала его руку, так как контроль вновь начал ускользать от меня.

– Нужно связаться с Армандо, – продолжила я, тяжело дыша, – если особняк будет охраняться, то вам нужно сделать отвлекающий маневр, чтобы я пробралась внутрь, притворилась кем-то из персонала и добралась до Профессора.

Остальные Соколы вернулись в джет. Ройс сел за штурвал, и мы поднялись в воздух.

– И что потом?

Уголки моих губ невольно приподнялись. Я приподнялась на носочки, коснулась губами мочки уха Рэя и прошептала оставшуюся часть плана. Уголки его губ в ответ приподнялись.

Мы отлетели на безопасное расстояние и вышли из джета.

Вдалеке раздались взрывы. И пока все были заняты Тимом и Теей, мы незаметно пересекли границу. У нас был всего лишь один день, чтобы подготовить план. И я собиралась выжать все из каждой минуты.