Когда я вернулась в особняк, обстановка стала хоть немного походить на праздничную. В центре зала невеста поочередно танцевала с мужчинами клана Фрателли. Я видела ее страх, скованные движения. Видела, как она молча умоляла отца забрать ее отсюда. Я была в шаге от того, чтобы помочь ей.

Напряжение спало, чего нельзя было сказать о духоте. На свинцовых ногах я добралась до кабинета, где уже заканчивался разговор. Заметив меня, Рэй выразительно изогнул бровь. Я ответила коротким кивком, не желая при Соколах говорить о Ройсе. Однако, как мне показалось, Пэйдж заметила, что со мной что-то было не так. Ее пронзительный взгляд прожигал меня насквозь. Я ответила на него, но быстро переключила внимание на Грегора.

– Надеюсь, вы не станете создавать нам проблемы? – Со сталью в голосе уточнила Анна, и ее вопрос звучал как угроза.

– Держи своих Соколов подальше от меня, – прошипел Грегор и резко поднялся. Его вспыльчивость заставила всех троих ухмыльнуться, и, казалось, что именно этого они добивались.

Билл предложил Анне свой локоть, однако первой из кабинета вышла Пэйдж. Цокот каблуков эхом разнесся по залу. Грегор вылетел следом, и, зная его, он не хотел упускать Анну из виду. Я практически вышла за ним, как Броуди и Рэй одновременно позвали меня по имени.

– Ройс, – предугадывая их вопрос, сказала я. – Выманил меня из особняка и говорил примерно такую же чушь.

– Что думаешь? – Броуди обратился к Рэю, который умело сдерживал свой гнев.

– Нужно отправить еще одну группу на территорию Соколов. Если они угрожают нам, то мы ответим им тем же. Мне нужно точно знать, когда именно Соколы вернутся к себе. Свяжись с Морганом. Пускай по камерам отследит их перемещения с момента, как они покинут особняк Фрателли.

Броуди кивнул и вышел. Мы с Рэйем остались вдвоем. Потемневший взгляд впился в мое лицо. Я была непоколебима. Слова Ройса на этот раз не смогли повлиять на меня.

– Я на твоей стороне, – сказала именно те слова, которые он хотел услышать. Рэй прищурился, но кивнул. Ему важно было знать, что я никогда и ни за что его не предам.

Мы вместе вернулись в зал. Анна, Билл и Пэйдж сидели на своих места. Грегор стоял неподалеку и разговаривал с Угго, пока его брат Торе поддерживал беседу с Анной. Капо Бароне был занят разговором с Эмилио и дочерью. Судя по складке, залегшей меж его бровей, вряд ли он желал счастья их союзу.

Я двинулась вдоль зала, продолжая бороться с головокружением и тошнотой. Добравшись до выделенного нам стола, жадно припала к бутылке с водой. Сухость во рту лишь усиливалась. Жар грел щеки и шею. Пульс ускорился, и каждый вдох причинял боль легким. Молодожены под громкий гогот гостей отправились на второй этаж. Едва они успели преодолеть первые ступеньки, как Пэйдж резко поднялась, а за ней и Анна с Биллом. Коротко попрощавшись с Угго, они ушли.

– Джи, – позвал Броуди. Я только прильнула к прохладной стене, как резко пришлось выпрямиться. Судя по раскрасневшемуся лицу, Броуди было не менее жарко, чем мне. – Мы уезжаем.

– Остальные солдаты? – Сквозь гул в ушах спросила я.

– Остаются до утра.

Я слабо кивнула и поплелась вслед за Броуди. Возле машины стоял Рэй и смотрел куда-то вдаль. Его лицо снова не выражало каких-либо эмоций, но у меня не было сил уточнять, что тревожит его мысли.

Мы с Броуди заняли задние сиденья. Я быстро стянула бронежилет и отбросила его в багажник. Как только сел Грегор, Рэй резко тронулся с места и рванул в сторону базы. В салоне повисла тяжелая, гнетущая атмосфера, но никто не решался ее нарушить. Я опустила голову на плечо Броуди и закрыла глаза. Несмотря на усталость, сердце как бешеное колотилось в груди.

– Пусть начнут наступление, – не выдержав молчания, рявкнул Грегор. Рэй связался с нашими и передал приказ.

Тяжелые веки никак не хотели разлепляться, поэтому всю дорогу я тихо дремала, мечтая как можно скорее оказаться в кровати.

По ощущениям прошло всего несколько минут, на деле же около часа я пускала слюни на пиджак Броуди. Ворота распахнулись, и машина въехала на территорию. Я бросила взгляд в зеркало заднего вида и заметила, как сильно покраснели глаза Рэя. Он выглядел не менее уставшим, чем мы.

– Нужно зайти к Моргану, – сказал он и первым вышел из машины. Я выбралась благодаря руке Броуди и благодаря его же поддержке зашла вовнутрь здания. На базе впервые было не так много людей. Пускай и большая часть наших солдат жила вне стен «Плазы» и вызывалась только при необходимости, я все равно чувствовала какой-то дискомфорт из-за непривычной тишины.

Грегор торопливо шел в кабинет Моргана. Тот, услышав приказ Рэя, больше не выходил на связь, тем самым выводя Грегора из себя. Я продолжала цепляться за Броуди, как за спасательный круг. Сама мысль, что он внезапно отпустит меня, ощущалась как предательство. Либо на меня накатилась усталость последних дней, либо я чем-то отравилась. Каждая клеточка в теле горела от агонии. У меня точно поднялась температура.

– Морган! – Рявкнул Грегор. Дверь кабинета, как и всегда, была открыта. Льющийся оттуда свет освещал небольшой кусочек коридора. Тень Моргана зловеще упала на него, и у меня по спине побежали мурашки. Я съежилась, не понимая, откуда возникло чувство страха.

Несколько дверей по обеим сторонам от нас синхронно открылись. Что-то круглое выкатилось из каждой к нашим ногам. Я не успела разглядеть: Рэй внезапно сбил нас с Броуди с ног и накрыл своим телом. Взрыва не последовало, однако из гранаты повалил дым. Череда выстрелов оглушила. От испуга я не сразу поверила в происходящее. Тяжелый топот, доносящийся с лестницы, ускорил пульс. Сработала сирена, однако не кому было прийти на подмогу.

Рэй перекатился с нас и вытащил пистолет. Не успел он выстрелить, как в его шею вонзился дротик. А за ним еще три.

– Джиджи! – Броуди оттащил меня в сторону, но и в его грудь вонзилось несколько дротиков. Мои глаза расширились. Снова раздались выстрелы и, откуда-то сверху, донесся разъяренный крик Бака, а следом грохот, будто он снес стену. Я не могла сориентироваться в пространстве: дым окутал со всех сторон. Он забирался в ноздри, царапал глотку, а вонзившийся в шею дротик лишил сознания.

***

Голова раскалывалась от боли. Резким, шумным вдохом я втянула воздух и распахнула веки. Перед глазами все потемнело, а к горлу подступила тошнота. Меня едва не вывернуло наизнанку. Сквозь пелену, удалось рассмотреть высокий, темный силуэт. Я зажмурилась, игнорируя тупую боль в затылке. Каждая клеточка горела в агонии от неудобной позы. Мои руки, как и ноги. На виске запеклась кровь, видимо, я не совсем удачно приземлилась. Воспоминания разом ворвались в голову, но не успела я с ними разобраться, как дуло автомата коснулось моего подбородка и приподняло его.

Бронзовая маска, имитирующая череп, скрывала лицо человека. Сквозь прорези на меня уставились темные глаза, в уголках которых собрались морщины, словно он улыбался. Мужчина склонил голову.

– Доброе утро, красавица, – пророкотал он, а после опустился, чтобы быть на одном уровне с моими глазами. – Как спалось?

Он не дал мне времени на ответ: с силой сжал мои щеки и цокнул, будто расстроился. Я попыталась вырваться, но барахталась, как чертова рыба, выброшенная на берег. По венам все еще растекалась усталость.

– Расскажи мне, красавица, как попасть в лабораторию? – Его вопрос прозвучал мягко. Большим пальцем он очертил контур моих губ так, словно собирался поцеловать. Новая порция тошноты подкатила к горлу. – Не капризничай, красавица, а то придется причинить тебе вред, а мы хотим стать вашими новыми друзьями.

Красавица. Слово из его уст звучало как угроза. Я снова дернулась, и на этот раз удачно: сумела коленями задеть его пах. Мужчина отшатнулся, но удержался на пятках. Кулак врезался в мое лицо. Привкус меди заполнил рот. Не успела я облизать губы, как он повалил меня на лопатки и сел сверху. На этот раз его рука сомкнулась на моей шее.

– Что мне сделать, чтобы ты ответила на вопрос? Изнасиловать тебя? Убить кого-нибудь?

Мои глаза наполнились страхом. Приглушенный смех донесся из-под маски.

– Так вот как я могу выудить из тебя ответы, – промурлыкал мужчина. Пальцы соскользнули с моего горла и медленно пробежались по ключицам, спускаясь вниз к груди. Зажатая его коленями, я не смогла сбросить его с себя. Рык вырвалось из горла и привел его в восторг. – Пока остальных не привели, мы можем немного развлечься.

Я бесполезно брыкалась, пока мужчина продолжал с извращенным удовольствием наблюдать за мной. Дверь позади него отворилась. Как только он отвернулся, я быстро осмотрелась. Конференц-зал.

Мужчина резко поднялся. Короткий вздох облегчения сорвался с моих губ. Я приподняла голову и увидела, как в зал втащили окровавленного Броуди и Рэя. У меня перехватило дыхание. Я перекатилась на бок и попыталась подняться. Со связанными за спиной руками, это получилось шумно. Тот мужчина снова подошел ко мне и сильно ударил ногой в грудь. Воздух со свистом покинул легкие, а обжигающая боль взорвалась в ребрах. Я упала, жадно хватая воздух. Бросив взгляд на раненных Рэя и Броуди, к горлу подкатили рыдания.

Тревога разрасталась в груди. Перед глазами плясали мушки. Я хотела подползти к Рэю и убедиться, что он в порядке.

Что он жив.

Дверь снова распахнулась. Я затаила дыхание. Четверо втащили Бака. Из открытых ран сочилась кровь, она же стекала по вискам. Даже без сознания он будто рычал. Низкий вибрирующий звук вырывался из приоткрытых губ. Мои глаза расширились. Волоски на затылке и руках встали дыбом. Я не знала нападавших солдат. На черной форме не было отличительных знаков, лица скрывались за бронзовыми масками. Свисающие с плеча автоматы угрожающе покачивались. Я перехватила взгляд одного из мужчин и упрямо выдержала его. Ему это не понравилось. Он быстро сократил между нами расстояние и схватил за волосы.

– Какие-то проблемы? – Прорычал он и подтянул меня к себе. Боль взорвалась в затылке. Ослабленная и уставшая, я даже с развязанными руками не смогла бы обезоружить его.

– Не стоит проявлять грубость, – посоветовал другой мужчина. Хватка на моих волосах ослабла. На этот раз я не рухнула.

Рядом со мной кто-то простонал. Рэй. Его глаза медленно открылись, черные зрачки полностью поглотили радужку. Он несколько раз моргнул, а затем быстро осмотрел меня. Облегчение затопило меня. Я не сдержала всхлип. Не сдержала слезы, которые крупными каплями потекли по щекам. Рэй, лежа на живот, вскинул голову. К его лбу прижалось дуло.

– Может наш командир будет разговорчивей? – Я не смогла определить, кто именно задал вопрос. Мужчин в зале было много, и ни у одного не было отличительного знака, дающего мне понять, кто из них главный. И эти дурацкие одинаковые маски сбивали с толку. Они расхаживали вокруг нас, как гиены. – Командир, как нам попасть в лабораторию?

– Иди к черту, – прорычал Рэй. Мужчина с размаху ударил его автоматом. Я с силой прикусила губу, чтобы не закричать. Рэй напротив никак не показал, что ему больно. Даже звука не издал.

– Мотивация, – с видом знатока сказал мужчина. – Всегда нужна мотивация.

Из коридора послышался отборные ругательства и звуки борьбы. Двое солдат втащили Реджину, которая не собиралась сдаваться. Ее глаза метались от Бака к Рэю и остановились на мне. В них плескалось отчаяние и ужас. Губы дрожали, словно она хотела о чем-то предупредив. Но как только Реджина вновь взглянула на Рэя, то решительно покачала головой. Мужчина в бронзовой маске толкнул ее. Реджина зашипела и зажмурилась. Только сейчас я заметила, что по ее плечу струилась кровь.

Дверь громко захлопнулось. Мое сердце гулко забилось в груди. Я не увидела ни Грегора, ни Моргана, ни остальных солдат. Неизвестные в масках распределились по залу: четверо стояли напротив нас, возле интерактивной доски, двое с правой стороны и пятеро с левой, где во всю стену были панорамные окна, покрытые зеркальной пленкой. Еще шесть человек стояли за спиной.

Броуди очнулся с болезненным стоном, но я не сводила глаз с Рэя. Он медленно провел языком по губам, стирая алую каплю. Его волосы были спутаны и слиплись от крови, но во взгляде горела решимость, которая придала уверенности и мне. Нам просто нужно подгадать удачный момент. Мы могли бы справиться с ними.

– Подъем, – пророкотал мужчина, который ударил Рэя. – Просыпайтесь, солдаты.

– Что вам нужно? – Прохрипел Рэй. Он перекатился на бок, а после медленно сел, не желая оставаться в таком жалком положении.

– В точку, командир, нам действительно кое-что нужно. Но для начала, скажи мне, как попасть в вашу лабораторию.

С громким кряхтением очнулся Бак. Его озадаченный взгляд скользнул по нам и остановился на раненной Реджине. Как только осознание накрыло его, он одним мощным рывком разорвал веревки и с громки рыком набросился на ближайшего солдата. Теперь у нас появился шанс выбраться отсюда. Рэй быстро оценил ситуацию и кивнул мне.

– Давай, Джи, – прошептал он. Я перекатилась на бок, но чья-то нога с силой прижала меня обратно. Боль в ребрах вспыхнула с новой силой. Кажется, одно из них было сломано. Мое лицо сморщилось, но я не собиралась сдаваться. Однако Мужчина склонился надо мной, схватил за блузку и рывком подтянул к себе. Прижатое дуло к моему виску, заставило Рэя, который практически поднялся, остановиться.

Страх. Страх, плескавшийся в его глазах, проник в каждую клеточку моего тела. Броуди позади него перестал пытаться вырваться из хватки. Они оба опустились на колени, боясь, что мужчина нажмет на курок. Мой подбородок опустился. В груди снова возникла тяжесть. Я умоляюще взглянула на Рэя, прося не сдаваться. Он в ответ лишь едва заметно покачал головой, признавая поражение.

Леденящий душу крик заставил нас троих вздрогнуть и перевести взгляд в сторону интерактивной доски. Казалось, что время замедлилось.

Бак.

Широкий порез пересекал его горло. Кровь водопадом стекала на белую майку. Сильное, мускулистое тело тяжело рухнуло на пол.

Казалось, что зал накренился и наполнился густым туманом. Все вокруг окрасилось в серый цвет. Стены, потолок и пол исчезли. В бесконечном пространстве только Бак оставался ярким пятном. Два контрольных выстрела, произведенных в спину, поставили и без того жирную точку. Я ничего не слышала. Пелена перед глазами лишила меня зрения. Даже рыдания Реджины доносились, будто сквозь толщу воды.

Бак. Умер.

Слова впивались в голову, словно пиявки. Ноги стали ватными, и, если бы не мужчина за моей спиной, я бы безвольно рухнула. Я не могла отвести взгляда от Бака, но чем дольше смотрела, тем четче осознавала, что именно так будет выглядеть наш конец. Крупная дрожь прокатилась по телу. Мои губы распахнулись, когда я поняла, что все это время дуло было прижато к моему виску.

– Слишком буйный, – безразлично сказал мужчина рядом со мной и пожал плечами.

Пожал. Плечами.

И тогда это произошло. Реальность на полной скорости врезалась в меня, обрушилась какофонией звуков. Крик Реджины звенел в ушах. Рэй тяжело дышал, а Броуди округлившимися глазами продолжал смотреть на Бака. Я не заметила, как слезы хлынули из глаз. Не заметила, как рыдания сотрясли тело. Мужчина, лишивший Бака жизни, достал из заднего кармана телефон и приложил к уху. Довольная улыбка расцвела на его губах.

– У нас гости, – сообщил он и опустился на стол Грегора. Странная догадка мелькнула в голове. Могли ли они работать с Соколами? Не об этом ли говорил Ройс? – А пока мы их ждем, предлагаю немного поболтать.

К Рэю и Броуди подошли четверо. Они схватили их за руки и заставили подняться. Автоматы прижались к их головам. Я не могла пошевелиться, словно меня парализовало. Беспомощность ощущалась удавкой на шее, которая с каждой секундой секундой затягивалась все сильнее, лишая меня воздух.

Рэй расправил плечи и вскинул подбородок. Его бесстрашие просачивалось и в меня. Я судорожно втянула воздух. Мне нужно было на чем-то сконцентрироваться. За что-то зацепиться, чтобы выбраться из омута отчаяния.

– Я хочу обозначить наши намерения, – продолжал мужчина. Маска скрывала не только лицо, но и волосы. Однако остальные части тела я могла рассмотреть: он был крепкого телосложения, ростом чуть ниже Рэя. Когда он склонил голову, то оголилась шея. Кожа с одной стороны была обожженной, а с другой – усеянная шрамами. – Мы не собираемся вас убивать, если только вы не решите создавать нам проблемы. Нам нужен доступ в лабораторию.

– Где Грегор? – Спросил Рэй.

– Готовится встретиться лицом к лицу со смертью. Хочешь попрощаться напоследок? – То, как насмешливо он это предложил, заставило мою кровь вскипеть. – Вернемся к главному вопросу, командир: как нам попасть в лабораторию?

Рэй снова вызывающе вскинул подбородок и демонстративно поджал губы. Мужчина рассмеялся, покачал головой, а после махнул рукой в сторону Реджины. Ее подвели к нему. Он медленно провел пальцами по ее щекам, стирая стекающие слезы.

– Это был твой парень? Не беспокойся, через несколько часов он станет наименьшей из твоих проблем, – успокаивающим тоном заявил мужчина, с силой сжимая ее щеки. – Парни, кто-то хочет успокоить девушку?

Рэй дернулся, но пуля прошла в дюйме от его ноги. Двое солдат крепче схватили его.

– Желающих так много, что я даже не знаю, кого для тебя выбрать. – Мужчина обхватил пальцами ее подбородок и немного склонил голову. – Хочешь выбрать сама? Кто тебе больше нравится? Или сразу двух? Может твою подружку взять собой?

– Я открою лабораторию, – прорычал Рэй, на что мужчина громко рассмеялся. Он отпустил Реджину, вытащил из заднего кармана пистолет и выстрелил в его плечо. – В следующий раз это будет лоб блондинки. Не заставляй меня ждать, командир.

Рэя вывели из зала, нас троих заставили сесть рядом. Слева от меня был Броуди, справа —рыдающая Реджина. Я прижалась к ее плечу, безмолвно выразила поддержку, пускай и в моем горле стоял ком, а в сердце зияла дыра. В памяти вспыхнул один из последних разговоров с Баком, где он рассказывал о переезде. Новая волна слез хлынула из глаз. Я старалась не смотреть в его сторону. Чем чаще взгляд натыкался на его бездыханное тело, тем сложнее было сдерживать рыдания. Бронзовые Маски жаждали нашей слабости. Я не собиралась им ее давать.

Дверь в очередной раз открылась. Вдох застрял где-то в горле, когда я увидела, кого привели в зал. И кто именно привел.

Морган. Чертов Морган заставлял Энзо переставлять ноги, прижав к его спине автомат. Мои глаза расширились от ужаса, когда следом зашли жена Энзо Кайла и их маленький сын Майк. Щеки мальчика раскраснелись, волосы были спутаны, а в глазах застыл шок. Им троим велели сесть рядом с нами.

– Все будет в порядке, – тихо, чтобы никто не услышал, сказал Энзо.

Я не поверила ему.