Когда мы выпили по чашке горячего чая, Карина сжала мои ладони в своих и произнесла почти шепотом:

– Знаю, ты удивлен. Ты так удивился, что даже ни о чем не спрашиваешь.

– Я не хочу тебя ни о чем спрашивать, ничего не хочу знать. Мне достаточно того, что ты здесь, рядом со мной. Самая страшная пытка – не видеть тебя. И сегодня ты меня избавила от этой пытки. Больше мне нечего желать.

– Я знаю, что все, что я делаю – безумие. Но скажи, как ты считаешь, человек же может изменить свою судьбу? Ведь он – хозяин своей жизни? Так ведь?

Я задумался: как бы ей ответить, чтобы она меня правильно поняла…

– Или это всего лишь девиз оптимистов – тех, которым всегда во всем везет?

– Ну, вообще, никому не может везти во всем. Абсолютно удачливых людей не бывает.

– А если бывает? – Карина вопросительно посмотрела на меня, затем тряхнула головой и улыбнулась. – Впрочем, неважно. Я решила проверить, может ли человек, а вернее, могу ли я изменить свою судьбу, построить жизнь так, как мне хочется, как мне нужно…

Я смотрел на нее и молчал, пытаясь уловить ее мысль.

– Вот поэтому я здесь.

– Ты хочешь сказать… – начал я, догадавшись.

– Нет, я хочу спросить: твои чувства ко мне не изменились?

– Ты могла бы сказать эти слова не как вопрос, а как утверждение.

Она улыбнулась.

– Теперь я спокойна. А то я было подумала, что, пока я устраиваю, точнее, пытаюсь устроить личную жизнь, ты найдешь другую.

– Если только Ника меня подберет.

– Что?

– Ничего, это я так, шучу.

Карина нахмурилась.

– Она так и не вышла замуж за Илью. Он просто в отчаянии. Наверное, они опять разойдутся. Его не устраивает, что Ника не жена ему. Мне их отношения не нравятся.

– Ревнуешь? А что скажет муж?

Карина удивленно на меня посмотрела.

– Какой муж? Чей?

– Твой.

– Мой? Ну, если только ты будешь моим мужем, но тогда ты сам узнаешь, что ты скажешь, – сказала Карина и улыбнулась.

Я был совершенно сбит с толку таким ответом.

– Я имею в виду того, за кого ты вышла замуж.

– Я еще ни за кого не вышла. О чем ты?

– А весной?

– Ах да! Наверное, Ника тебе сообщила о свадьбе. Я отгадала?

– Да.

– А она не сказала, что я не вышла в тот день замуж?

Я покачал головой, потому что сказать ничего не мог. Слова застряли где-то. Я был счастлив и в то же время удивлен. Не веря своим глазам, ушам, вообще своим ощущениям, всему тому, что со мной в данную минуту происходит, я думал, что это сон. Это было единственным разумным объяснением происходящему.

– Я тебя всегда любила, и теперь люблю.

Эти слова Карины еще больше убедили меня в том, что я сплю.

– Что все это значит? – наконец спросил я. – И что значит весь этот спектакль с твоим замужеством? Я ведь своими глазами видел, как ты шла под руку с каким-то человеком.

– Знаешь, я испугалась, что со мной случится беда, если я буду рядом с тобой. И чтобы этого избежать, я перестала с тобой встречаться, перестала отвечать на твои звонки. А когда ты пришел ко мне, я тебя прогнала. Как бы мне хотелось в тот день быть с тобой! Но я сделала то, что должна была сделать. Мне так казалось. Я тогда еле сдержала чувства. Сегодня если не умеешь владеть собой, своими чувствами – считай, погиб.

– Я решил тогда, что ты действительно любишь другого. Иначе я не мог все это объяснить.

– В те дни мне бы очень хотелось любить другого, так я была бы спокойна. Я себя обманывала, решив, что сумею обмануть судьбу. Согласившись выйти замуж за моего друга, я все же не решилась сделать это. Знаешь, если бы я его любила, то обязательно пригласила бы тебя на свадьбу. Но я скрыла это от тебя, потому что знала, что если услышу твой голос, то никогда не смогу выйти замуж за кого-то другого. Но Ника рассказала тебе все, и даже отвезла тебя… Она потом мне все рассказала. Чего она добивалась?

– Мне все равно, сейчас она меня не волнует.

– Хочешь знать, что потом произошло? Пока мы ждали пару, которая была перед нами, я под предлогом, что мне надо выйти на секунду в туалет, ушла из ЗАГСа через черный ход. Странно звучит, но почему-то он был открыт, как будто специально для меня.

Карина вздохнула и продолжала:

– Я пошла домой. Через час туда приехал мой друг и устроил сцену. Короче, мы поругались. Я сказала ему, что больше не хочу его видеть, и просила оставить меня в покое. Это его взбесило, он ушел. С того дня я его не видела. Правда, он написал мне одно письмо, но я на него не ответила.

– Почему же ты пришла ко мне именно сейчас?

– Я думала. Много думала. И решила, что покоряться судьбе – мне не под силу. Легче изменить ее.

– Теперь нам ничто не помешает? – спросил я.

– Не говори так, – испугалась Карина. – Скажи лучше так: не обманывай себя, доверься чувствам.

– Хорошо. Не обманывай себя, доверься чувствам, – сказал я.

Карина прижалась ко мне.

– Неужели все это происходит на самом деле?

– Да, – ответил я, хотя сам в это мало верил.

– Дай мне только время подумать. Хорошо? Давай подождем до осени, – предложила Карина.

– Я вижу, ты не разучилась угадывать мысли.

– Я не уверена, что хочу быть твоей женой. Я имею в виду – сейчас.

– Будет так, как ты скажешь. Осенью я предложу, а ты ответишь: да или нет.

– Теперь мне надо идти. Иначе я останусь здесь навсегда.

Карина поднялась и быстро вышла из квартиры…

…Озеро, покрытое опавшей осенней листвой. Солнце, почти скрытое облаками. Кирилл сидел на берегу и смотрел, как на воде то появляется, то исчезает его отражение. Сейчас ему никто не помешает уйти из жизни.

С чего все началось? С предсказателя? Возможно. А может с ошибки Феликса, когда он взял чужие документы. Может, тоже по рассеянности? Теперь он не узнает этого никогда.

Кирилл поднялся и подошел к воде. Оглянувшись назад, он увидел свою машину, оставленную неподалеку. Что-то еще он хотел сделать. Что? Конечно же! Посмотреть свое будущее!

Быстро поднявшись по склону, он сел в машину и поехал туда, где все началось. К предсказателю. Да, это будет последний человек, с которым он встретится. Он хотел посмотреть на его лицо, скрытое под маской, хотел заглянуть в его глаза. Как у него это получается? Ведь все, что он предсказал, сбылось. Он выяснит, каким образом. Было ли это заранее подстроено или все произошло случайно. Слова того человека о том, что он действительно видел свое будущее, Кирилла не устраивали: он не верил в ясновидящих.

Наконец дорога снова привела его к дому предсказателя…

…Через месяц я сделал ей предложение. Карина испугалась, но мне удалось убедить ее, что все будет хорошо, что все ее страхи – это просто выдумки. По лицу Карины было видно, что она так не думает, но постепенно она успокоилась и даже развеселилась. Затем просила подождать до зимы, чем меня очень огорчила.

– Ты меня обманываешь, – сказал я. – Говоришь, что хочешь изменить судьбу, хочешь быть счастливой, а на самом деле как боялась, так и боишься. Чего ты боишься? Это должно быть чем-то по-настоящему серьезным, если из-за этого ты отвергаешь мои, да и свои чувства тоже.

В тот вечер Карина ушла от ответа, перевела разговор на другую тему. А позже, когда я проводил ее и вернулся домой, у меня был другой разговор – с Никой. Она из каких-то своих источников разузнала, что я собираюсь жениться на Карине, и пришла узнать, что же ей делать со своими чувствами. Я посоветовал ей быть более внимательным к Илье, достоинства которого тут же и расписал по полной программе.

– Я и сама знаю все это. А хочешь, я перечислю твои достоинства? И тогда ты поймешь, что их у тебя гораздо больше.

Напрасно я убеждал ее, что любят человека не за его достоинства. Ника ушла в слезах. Через час позвонила Карина и спросила, что у меня дома делала ее сестра.

– Вот ты сама сказала «сестра». Она же тебе сестра, и поэтому хотела узнать новости из первых рук. И еще Ника просила совета относительно своей жизни с Ильей. А если не веришь – спроси у нее, – ответил я.

– Она только что мне звонила и очень резким тоном запрещала мне встречаться с тобой.

– Тебя это беспокоит?

– Нет, сегодня ночью я буду крепко спать, потому что вовсе не буду об этом думать.

– Хочешь, приходи ко мне, – предложил я.

– Нет, сейчас мне хочется побыть одной. После свадьбы такого случая не будет.

На следующий день я узнал, что она почти не спала в эту ночь. Но вовсе не из-за сестры. Настоящую причину она пожелала скрыть.

А через два дня я услышал от Ильи, что Ника ушла от него, несмотря на то, что он за все просил прощения и умолял ее остаться. Голос Ильи по телефону звучал очень грустно: мой друг был очень расстроен. Но вместе с тем он был полон решимости вернуть ее.

Вечером того же дня позвонила Ника и сказала мне то же, что сказал Илья. Я сначала начал убеждать ее в том, что она сделала ошибку, потом, пытаясь успокоить, сказал, что она – хозяйка своей жизни и может жить с тем, с кем хочет и с кем может.

Через час позвонила Карина и спросила, что сказала Ника, когда позвонила мне. Когда я полностью пересказал ей разговор, она сказала, что Ника ей рассказала то же самое. Я хотел спросить, в чем она меня подозревает, но промолчал: все равно она не откроет ему свои мысли. Когда я спросил, не просила ли Ника у нее совета, Карина ответила:

– У каждого человека своя жизнь, свои проблемы и свои пути их решения, – и пожелала спокойной ночи…