Оказавшись в своем кабинете, Георгий пригласил Кирилла сесть. Сам он опустился на диван. Рядом с ним села Майя.

– Прежде чем ты начнешь рассказывать, я хотел бы посоветовать тебе услуги одного частного охранного предприятия, – сказал Георгий. – Я давно пользуюсь их услугами, и они не раз спасали мне жизнь. Возможно, тебе просто требуется хороший охранник.

– Возможно. Дашь телефон? – Кирилл достал записную книжку и ручку.

– Может, ты помнишь, Майя?

– Да, конечно, ведь это я нанимала для тебя охранников, – сказала Майя и продиктовала номер телефона. Затем она поднялась и стала ходить по комнате, пока не остановилась позади Георгия.

– Благодарю. Обязательно позвоню.

– Давай, рассказывай.

– С чего начать свой рассказ? Все началось со смерти Феликса, моего помощника. Хотя… Наверное, нет. На самом деле это началось раньше. Тогда мы затеяли дело с одной компанией. Они почему-то убили нашего сотрудника и начали угрожать. Пришлось откупаться. Они оставили нас в покое. Затем убили Феликса. Но я не уверен, что это были те же самые люди. И мне угрожали.

– Я слышал, что они напали на тебя, хотели убить, но тебя спасла какая-то женщина. Фея, как ты ее назвал. И еще сказал, что влюбился в нее… – Георгий улыбнулся. – Ты ее позже не встретил?

– Да, было такое. – Кирилл тоже улыбнулся.

Он посмотрел на Майю. Она стояла за диваном, позади Георгия, и глазами говорила Кириллу: «Умоляю, не говори обо мне, не упоминай моего имени и не рассказывай о завтраке в кафе».

– Встретил. Оказалось, что она не свободна и, кажется, очень любит своего избранника. Может, даже замуж за него скоро выходит. А я-то уговаривал ее поужинать вместе. Вот болван!

– Может, она сочла это предложение за проявление благодарности, а не каких-то сильных чувств, – предположил Георгий.

– Нет, мне кажется, она не хотела осложнений со своим женихом. Или же я не в ее вкусе. Даже не знаю. Наверное, есть все эти причины, а не какая-то одна из них.

– Почему же она прямо не сказала об этом? – удивился Георгий.

– Загадка. – Кирилл пожал плечами. – Наверное, ее поступки может понять только женщина. Может, нам Майя объяснит?

Он вопросительно посмотрел на девушку. Та растерялась от неожиданности.

– Я? Вам нужно разбираться в личной жизни самому, а не спрашивать мнение других, тем более незнакомых людей.

– И все же, если девушка отказывается поужинать с мужчиной, отвергает его самого и его чувства, не объясняя причин, как это можно объяснить? Если она соглашается встретиться со мной только для того, чтобы я больше не преследовал, не искал ее и не просил о новой встречи, что есть на самом деле? Мне этого не понять. Может, я вообще ничего не понимаю в этой жизни? Объясните мне. Хотя бы скажите свое мнение.

– Если позволит Георгий, – ответила Майя.

– Действительно странно. Скажи, Майя, что ты думаешь?

– Объясните мне. – Кирилл внимательно посмотрел на нее.

Лицо Майи оставалось невозмутимым, но по нему пробежала тень страха. Вздохнув, она сказала:

– Наверное, она посчитала, что лучше вам не знать причин, чтобы избежать новых вопросов и новых преследований.

– Почему она избегала меня и не хотела встретиться со мной? – спросил Кирилл. – Из-за того, что у нее есть мужчина и он очень ревнивый или из-за того, что я ей противен?

– Наверное, были другие причины, о которых она не хотела говорить вам.

– Какие?

– Откуда я знаю! – воскликнула Майя. – Вы же хотите рассказать о другом. О каких-то людях, которые вам угрожают.

– Действительно. Майя точно ничего не сказала тебе о поведении твоей феи. Странно, конечно. Но если судьбе угодно, то вы снова встретитесь, и она обязательно тебе все объяснит, поверь мне, – сказал Георгий.

– Да, остается только надеяться на судьбу.

– Да что с тобой? Ты действительно влюбился?

– Боюсь, что так, если не больше. Ну ладно. Буду рассказывать дальше о тех людях. Они звонили мне и снова угрожали.

– Чего они хотят?

– Понятия не имею. Может, они меня с кем-то путают?

– Найми телохранителя. Все-таки будет спокойней. Это единственное, что я могу посоветовать. Если что разузнаю про этих людей – обязательно позвоню. Сейчас я должен пригласить гостей к столу. Присоединишься к нам?

Кириллу хотелось отказаться, так как сегодня ему хотелось одного – прийти домой и просто полежать на диване в тишине, в одиночестве. Но тут он вспомнил, что дома его ждет отец, так что провести день одному не удастся. Он посмотрел на Майю. В конце концов, они с Георгием не женаты. Кто знает, что еще произойдет между ними. Может, позже она изменит мнение о нем. А сейчас… что ему делать? Только ждать. Он может только смотреть на нее, разговаривать с ней в присутствии Георгия. Чтобы провести с ней еще некоторое время, Кирилл принял предложение друга…

– Нет, я не нашел пока работу, – возник где-то далеко голос Матвея. – Зато познакомился с кое-какими людьми, они мне обещали помочь. Мы приятно посидели в каком-то клубе, поиграли.

– Что? Поиграли? На деньги? – перебил его голос матери.

– Не волнуйся, я даже выиграл у них немного, – голос Матвея звучал ласково.

«Чтобы провести с ней еще некоторое время, Кирилл принял предложение друга».

Раздался звонок. Хлопнула дверь. В комнату заглянул Степан, муж матери. Даже одного быстрого взгляда хватило, чтобы заметить, что его всего трясет.

«… предложение друга и остался…».

– На тебе лица нет! – воскликнула мать, тоже зачем-то заглянув в комнату.

– Меня обокрали. Три тысячи рублей! – еле проговорил Степан.

– О!

– Зачем ты такие огромные деньги с собой носишь? – раздался голос Матвея.

– Ну, не знаю. А здесь-то их можно оставить?

– Тупица! Теперь здесь уже нечего оставлять! – закричала мать.

«…и остался…».

– А я сегодня тысячу рублей в карты выиграл, – зачем-то сказал Матвей.

– Это в автобусе случилось, я теперь понял. Там давка была.

– Ну ладно, а в милицию сообщил?

– Да, но там развели руками. Таких случаев много. Дай мне что-нибудь успокоительного.

– Там водка есть, со вчерашней вечеринки осталась.

Я поднялся со стула и закрыл дверь, чтобы их крики, стоны и ругательства не отвлекали меня от книги. Но как только я снова сел за стол, раздался звон бьющегося стекла.

– О черт! – окончательно отогнал мысли голос Степана.

– Что такое? – послышалось шарканье тапочек его матери.

– Что ты там разбил? – спросил Матвей.

– А! Так и знала! Бутылку разбил! Ну что же, ты сам себя оставил без лекарства, – сказала женщина.

Я вздохнул. Наверное, на время придется отложить книгу. Пока они не уедут. Тут дверь резко открылась, и голос матери подтвердил это.

– Я видела твою девушку. Она разве работает маляром?

– Какую девушку? – не понял я.

– Ну ту, которая иногда сюда приходит. Вы с ней по вечерам гуляете.

– Слушай, не лезь в мою личную жизнь.

– Разве она маляр? – не успокаивалась женщина.

– Нет. У нее бизнес. Есть свой офис в центре Москвы. С чего ты вообще взяла, что она маляр?

– Она красила стены дома.

– Где? – Я решил узнать, правда ли это. Может, Карина радикально поменяла род занятий и устроилась работать маляром, может она вообще еле сводит концы с концами из-за того человека.

Мать объяснила мне, в каком районе она видела Карину за таким странным занятием, и подробно рассказала, где находится тот дом, стену которого она красила. После рассказа я догадался, что это был либо дом Карины, либо какой-то дом в ее дворе или около него.

– Хорошо, я спрошу ее об этом, – сказал я.

– А та красивая девушка, которая однажды зашла, а ты ее оставил в холодном подъезде? – спросила мать, и ее глаза заблестели. – Матвей спрашивал о ней, и мне кажется, что если тебе много иметь двух девушек, то ты мог бы уступить одну Матвею.

– Нику, что ли?

– Ну да, Нику.

– Да я ее не знаю, она просто сестра Карины.

– Вот и познакомь ее с Матвеем. Ладно? Может, она работу ему найдет? Глядишь, женится, станет москвичом, и я тут же буду, если помощь какая понадобится.

– Ну ты размечталась!

Я посмотрел на мать и подумал: а что, если они действительно захотели здесь остаться на всю жизнь?

– У Матвея, кажется, жена и дети есть? – осторожно спросил я.

– Ну и что? Долго развестись?

– Да-а, дела! – Я покачал головой.

Как можно убедить их всех уехать обратно домой? Пока они окончательно не сошли с ума. Столица с ее безумным темпом и множеством ловушек для провинциалов – не для них. На вокзале без денег и без документов они, наверное, не останутся, но вот без гроша в кармане у меня дома – это более вероятно.

– Слушай, Матвей, а там реально вообще выиграть? Не обманывают? – услышал я голос Степана.

– Не знаю, я лишь в карты играл, – ответил голос Матвея. – Наверное, честные люди попались, раз я у них выиграл. Послезавтра мы опять встретимся и продолжим игру. Может, мне и работать не нужно будет.

– Да? А что там есть еще?

– Где?

– В казино.

– Не знаю, я не играл. Знаю, что там все автоматы запрограммированы. Так что денег не получишь.

– Давай я с тобой схожу, посмотрю, ладно?

– Давай. Только в эти автоматы не играй.

– Нет, я только посижу, посмотрю.

Я вопросительно посмотрел на мать. Та молча слушала разговор мужа с Матвеем. Поймав мой взгляд, она пробормотала:

– Куда это они собрались? Что они там затеяли?

– Казино в Москве – для развлечения, а не для заработка, – сказал я. – Передай им это.

– Уж я сейчас разберусь!

Мать вышла из комнаты. Я поднялся со стула и поплотнее закрыл дверь. У меня не было желания учить взрослых людей жизни. Тем более что, возможно, жизнь поможет мне и укажет каждому на его место. Они приехали искать работу, а вместо этого попали в руки тех, кто зарабатывает на наивных и простых людях, иными словами, обманывает и обворовывает их.

Что ж, на ошибках учатся. И тем ценнее опыт, если человек сам делает их.

Я не стану им мешать. Пусть поймут, что не все так просто, как иногда кажется, что прожить жизнь – это не просто провести время…

…Чтобы провести с ней еще некоторое время, Кирилл принял предложение друга и остался пообедать в его ресторане.

Возможно, он больше не увидит Майю или увидит ее в другом качестве, поэтому за столом он осмелился вести себя более чем нескромно: расспрашивал ее о планах на будущее, об ее отношении к разным вещам, в том числе выпытывал у нее ответ на вопрос, какого она мнения о нем. На месте Георгия любой мужчина начал бы ревновать, но только не он. Спокойно беседуя с другими гостями, изредка обращаясь к Кириллу и Майе, Георгий, казалось, не замечал, что тот выпил лишнего и откровенно пристает с расспросами к его спутнице.

Майя отвечала уклончиво. Вероятно, ей не хотелось откровенничать с незнакомым мужчиной, даже если она дважды спасла его от смерти. Кирилла не удовлетворяли такие ответы, он спрашивал ее снова и снова. Наконец Георгий заметил, что его друг задает одни и те же вопросы уже в третий, если не в четвертый раз. Они были личного характера и требовали ответа от Майи. После нескольких попыток Георгий наконец завладел вниманием Кирилла, который смотрел только на Майю, и сказал ему:

– Друг, позволь мне ответить на все твои вопросы.

– Когда? – спросил Кирилл.

– Что «когда»? – не понял Георгий.

– Когда ты пригласишь меня на свадьбу?

– Ну, я еще не нашел кандидатуру.

– А как же Майя? Или она тебе кажется неподходящей?

– Ну что ты! – широко улыбнулся Георгий. – Я бы посчитал за честь…

Майя совсем смутилась. Гости начали перешептываться.

– Смотри, Георгий, а то уведет Кирилл от тебя девушку, – сказал кто-то.

– Не думаю, – ответила Майя. – Кирилл шутит, это же каждому ясно.

– О, если бы он не шутил, я бы… – Георгий сделал грозное лицо, затем улыбнулся. – Ну, вы меня знаете.

Майя рассмеялась.

– Извини, Георгий, но мне пора уходить. Мне хотелось бы составить вам компанию до конца вечера, но, боюсь, дела не будут ждать, – сказал Кирилл, обращаясь к другу, но смотрел он почему-то на Майю. – Но я бы все же хотел задать пару вопросов.

– Пойдем, я отвечу на все твои вопросы, – сказал Георгий, поднимаясь из-за столика вместе с ним. – Присоединишься к нам, Майя?

– Конечно! – Майя тоже вышла из-за столика и последовала за ними.

На свежем воздухе мысли в голове у Кирилла немного прояснились, но вопросы остались.

– Ты действительно хочешь на ней жениться? – прямо спросил он у Георгия.

– Возможно, хотя вряд ли. Ты же знаешь, больше всего я люблю себя и свободу. На третьем месте у меня бизнес. А женщины уже на четвертом.

– Скажите, Майя, почему я могу быть противен женщинам? – неожиданно спросил Кирилл.

Майя посмотрела по сторонам и ответила:

– Даже не могу представить! Вы кажетесь мужчиной с массой достоинств, которые обычно привлекают женщин.

– Да? – не поверил своим ушам Кирилл.

– Только у вас есть один недостаток. – Майя посмотрела краем глаза куда-то в сторону и улыбнулась, но на ее лице промелькнула тревога.

– Какой же?

– Вы всегда оказываетесь в неподходящее время в неподходящем месте.

– Что вы хотите этим сказать?

– Позволь, Кирилл, я буду отвечать на твои вопросы, хорошо? – вступил в разговор Георгий.

– В машине подозрительные люди, – шепотом сказала Майя и обняла его. – Не оглядывайтесь.

Кирилл посмотрел в сторону машин.

– Даже и не ищи свою машину. Мы поедем на машине Георгия, – громко сказала Майя. – Отвезем тебя домой, а то ты выпил лишнего. Твоя жизнь нам дорога.

– Нет, я сам доеду.

– Быстрее назад, в гостиницу, – прошептала Майя.

Они взяли Кирилла под руки и направились обратно – сначала обычным шагом, затем бегом, когда неожиданно услышали за спиной выстрел, за ним второй.

– Что это? – Кирилл пытался понять, что происходит.

– Быстрее, я вас прикрою. – Майя заслонила их собой, и в ее руке появился пистолет. Выстрелив несколько раз по машине, она скрылась вслед за мужчинами за стеклянными дверями ресторана.

Увидев ее живой и невредимой, на удивление быстро протрезвевший Кирилл воскликнул:

– Ты опять спасла мне жизнь!

– Опять? – не понял Георгий.

– В кого стреляли? – К ним подошел какой-то мужчина.

– Какие-то психи развлекаются. Что-то не поделили. Не думал, что в этом спокойном квартале могут быть мафиозные разборки, – невозмутимо ответил Георгий.

– Майя, что все это значит? Откуда у вас пистолет? – спросил Кирилл девушку.

– Для самообороны, – ответила она. – Ведь сейчас так опасно! Редкий мужчина может защитить женщину. Вот и приходится обороняться самой.

– Редкая женщина может защитить мужчину. И вы – одна из них. Или нет. Вы – единственная. Кто вы? Фея?

Майя улыбнулась. Георгий подошел к ним.

– И как мы теперь отпустим Кирилла домой?

– Попроси своего шофера отвезти его. И чем скорее он наймет телохранителя, тем лучше для него, – сказала Майя.

– Вы спасли меня. Что я могу для вас сделать? Нет, что бы я ни сделал, этого будет недостаточно. Я не смогу трижды подарить вам свою жизнь. Могу только один раз, потому что жизнь у меня одна, – пробормотал Кирилл.

– Пожалуйста, Кирилл, не пейте лишнего и будьте осторожны. Мне больше ничего не надо, – сказала Майя.

– Хорошо, так и сделаю, – ответил он.

– Машина ждет тебя. – Георгий показал ему на двери.

– Я понял. Не буду вам мешать приятно проводить вечер. – Кирилл поцеловал руку Майи и направился к выходу.

Он не слышал, как из зала донесся громкий смех, затем голос Ларисы:

– Да вы такой интересный мужчина!

Кирилл сел в автомобиль Георгия, и шофер повез его домой. Бросив взгляд туда, где несколько минут назад стояла машина, из которой в него стреляли, он заметил, что ее уже нет…