Посветлело у всех на сердце, когда побежденный Шульген скрылся из глаз. Собрал тогда Урал-батыр весь народ на радостный праздник, оглядел своих сыновей, оглядел батыров-товарищей, что сражались с ним в той, последней битве с врагом, оглядел людей, на лицах у которых была радость. Отер он пот с лица, улыбнулся:

– Мы победили тех, кто принес горе и страдание на нашу землю! Мы прогнали кровожадных дивов и змей, истребили их! Вечно будут помнить о том высокие горы.

А теперь настало время победить Смерть, что невидима глазу! Пойдемте же, наберем воды из Живого Родника, раздадим ее людям – от болезней, от напастей спасем всех, кто живет на свете, всех сделаем бессмертными!

Радостно приветствовали его люди. А когда крики поутихли, вдруг все услышали стенания и вздохи. Стали переглядываться люди, недоумевая, кто же может так страдать, когда все радуются.

И тогда увидели они старика, что брел к ним, еле-еле передвигая ноги. Он был так стар, что каждый шаг давался ему с трудом. Потому и стонал он, словно пытали его дивы и змеи. На ходу гремели кости его, тело иссохло, как иссыхает деревце, лишенное коры в знойный день. Громко призывал он Смерть избавить его от мучений.

Приблизился он к Уралу-батыру и сказал он тогда такое слово:

– Я живу так долго, что не помню, когда родился на свет, кто мои отец и мать, где я жил в свои детские годы. Только помню я времена, когда отцы не признавали своих детей, а дети – своих отцов, когда люди ни стыда, ни совести не ведали.

Потом настали иные времена – их я тоже помню. Стали люди собираться вместе, жить парами.

Помню я, как сильные племена стали нападать на слабых, помню, как дивы и змеи преследовали людей. Стали они похищать людей, одних обращали в рабство, а других съедали, отращивая себе головы. Род людской тогда рыдал кровавыми слезами, дивы и змеи стали его владыками, простерли они десницу свою над страной, заслонили собой небо.

Был я тогда юн, о Смерти не ведал, а когда Она пришла в наши края, задумался. И вот о чем я подумал тогда – ведь настанет же на земле такой великий день, когда родится великий батыр, который истребит всех змей. Тогда-то, думал я, залечатся все раны, улыбки появятся на лицах измученных людей, тогда настанет время великой радости. И вот чтобы дождаться этого дня, чтобы побывать на великом пире в честь освобождения от змей, из Живого Родника испил я воды.

Когда Смерть пришла за мной, ничего она не смогла поделать. Рядом со мной лилась кровь, Смерть хватала меня за глотку, нож приставляла к сердцу, но я не поддался ей.

И вот дождался я светлого дня, пришел на этот пир привествовать вас, люди! Увидел я ваши радостные лица, сияющие глаза, богатырство ваше увидел!

О Урал-батыр! Земля, что возникла там, где ты прошел, достойна стать обителью для людей. Горы, что ты воздвиг из тел убитых дивов, станут пристанищем для зверей. Из поколения в поколение будут умножаться люди, станут жить весело, счастье свое найдут, будут воспевать свое прошлое. Понял я, что народ этот будет жить вечно!

О мой Урал! Оказался ты батыром, в своей стране бесценным, словно зрачок глаза, оказался ты! Достоин ты, чтобы поколения за поколениями восхваляли тебя! Отец твой дал тебе жизнь, мать твоя вскормила тебя своим молоком, чтобы ты принес стране счастье. Батыром они вырастили тебя, направили тебя по пути добра. Сердце твое твердо к врагам, доброе оно к друзьям.

С красавицей Хумай, чье лицо, словно солнце, повстречался ты, на Акбузата верхом сел ты, войной пошел на дивов. Ты есть тот, кто на земле море осушил, кто счастье людям принес, кто свободу дал стране.

И потому я пришел к тебе. Душа моя трепещт, как мотылек, во мне крови всего на один глоток, кости мои разбиты, рассудок мой отказывает мне. Но Смерть, которую я призываю, не спешит на мой зов. Сказала она:

– Испил ты воды из Живого Родника, теперь вовеки не возьму твоей души. Силы твои иссякнут, но ты будешь жить, тело твое истлеет, изъеденное червями, но ты будешь жить. Напрасно ты ждешь избавления от мук!

И снова проронил слезу старик от бессилия. Наконец он превозмог себя и сказал:

– О мой егет, Урал-батыр! Ты оказался настоящим батыром страны, отвоевал ты землю, теперь будет где жить твоим потомкам. Прислушайся к моим словам, достоин примером стать мой опыт.

Не обрекайте себя на муки, как это сделал я, не поддавайтесь желанию жить вечно! Не пейте из Живого Родника!

Мир – это сад, все живое растет в том саду, и поколение сменяет поколение, одни оправдывают ожидания, другие позорят, а между тем украшают собой этот сад.

То, что Смертью мы называем, то, что злом привыкли считать, лишь только вечный порядок вещей. И в саду слабые, отжившие свой век растения пропалывают безжалостной рукой, очищают от них сад. Не пейте из Живого Родника, не ищите бессмертия себе – есть на свете только одно, что не умирает и остается вечно молодым, что составляет красоту мира, что украшает наш сад – это добро.

В небо вознесется добро, в воде не утонет добро. В огне не сгорит добро, неустанно живут добром! Оно превыше всех дел, станет добро для всех людей на свете пищей для вечного бытия!

Услышал эти слова Урал-батыр и открылась ему великая тайна жизни, великий ее смысл. Оглядел он безжизненную землю, дикие скалы, что взгромоздились над поверхностью исчезнувшего моря – на эти безобразные скалы, лишенные покрова, на пустыню, в которой ни зверю не укрыться, ни человеку не найти себе приюта.

И тогда отправился он к Живому Роднику, и осушил его одним могучим глотком. Но не стал он воду ту пить, но оросил ею землю, что лежала пред ним как пустыня.

Брызнула во все стороны живая вода Родника, и тогда воскликнул Урал-батыр:

– Пусть зазеленеют горы и леса, пусть птицы воспевают мир, что пришел на землю! Пусть враги, что сбежали под землю, укрывшись в мрачных ее глубинах, завидуют красоте земли! Быть нашему саду достойным жизни, быть нашей стране достойной любви! Пусть сияет наша земля на зависть врагам!

Сказал эти слова Урал-батыр, и все вокруг зазеленело, покрылось цветами, зашелестело листвой. Куда больше воды живой попало – поднялись могучие вечнозеленые сосны и ели, куда меньше воды – зашумели дубравы и нежные липы.

– Мир пришел на землю! – пела листва.

– Мир пришел на землю! – пела трава.

Цветы, улыбаясь, склоняли свои прелестные головы, и соловьи пели до рассвета хвалу тому, кто победил змей и принес на землю радость и счастье.