Когда они вчетвером спускались на лифте, зонтик Тун Яо перекочевал к Лу Сычэну. Та держала Пикачу за лапку, не переставая ворчать:

– А я тебе говорила – возьми зонтик, а ты не послушал. И дождь в итоге пошел, и мне пришлось его нести… Почему ты просто не купил его в магазине?

– Я искал. Не было зонтов.

– Так взял бы такси!

– Ну какое такси, тут пара шагов!

– Но теперь-то ты предлагаешь взять такси!

Он посмотрел на ее макушку: короткие волосы были все еще влажными.

– А ты что, хочешь идти пешком? Ты же бродила тут час.

– Да здесь пара шагов, ну какое такси… – Тун Яо произнесла это и вдруг поняла, что фраза звучит как-то слишком знакомо. Как вышло, что она сказала это теми же словами?

– Ты ведь говорила, что до смерти замерзла?

– Это такая фигура речи, ясно?

Вызвав такси, она вернула телефон в карман и поежилась.

– Все-таки холодно немного… Тебе мама разве не объясняла, что если ты потерялся – надо оставаться, где был, либо идти в самое заметное место, либо обратиться к дяденьке-полицейскому? Зачем было носиться по всему торговому центру, да еще выключать телефон?

– Просто батарейка села. А я еще думал, почему мне никто не звонит… – Лу Сычэн наклонил голову и прищурился. – Ладно, я был неправ. В следующий раз буду ждать тебя у входа.

Его извинения были искренними, но…

– Никакого следующего раза! – заявила Тун Яо. – Это я просто Сяо Жую под руку подвернулась. И чему нас учит эта история? А тому, если на базе нечем заняться, надо играть в ранговые игры. А будешь лениться – отправят куда-нибудь бегать, пока все ноги не стопчешь…

– Я могу понести тебя на спине, – предложил Лу Сычэн.

Лян Шэн, шедший впереди, обернулся на них посмотреть.

– Мы, вообще-то, пришли, это точка посадки, – с каменным лицом ответила Тун Яо. – Думаешь, если бы ты сказал это три минуты назад, я бы не осмелилась забраться тебе на спину?

Лян Шэн оглянулся еще раз. Посмотрел на недовольное лицо девушки с Пикачу на шее, улыбнулся и примирительно произнес:

– Как придешь домой – сразу лезь под горячий душ. Простужаться сейчас нельзя, вечером жеребьевка.

Тун Яо замерла на мгновение, потом хлопнула себя по лбу:

– Точно, она ведь уже сегодня!

С этого года в про-лиге решили использовать новый формат турнира. Двенадцать команд предполагалось разбить на две группы, затем провести матчи внутри группы, потом межгрупповые, потом снова внутри. Все матчи проходили по системе «до двух побед». Победителю присуждался балл, проигравшему ничего не доставалось.

В конце сезона по четыре лучших команды из обеих групп выходят в плей-офф, чтобы побороться за первенство и набрать как можно больше баллов за год.

При этом в международном чемпионате для победителей китайского дивизиона было зарезервировано три слота. Первый слот занимает финалист летнего сезона. Второй слот – для команды, которая набрала максимум баллов по итогам весны и лета. А третий слот – для команды, не попавшей в первые два. Она всегда могла побороться за это место в специальном отборочном турнире.

Команда ZGDX, будучи вице-чемпионом Весеннего кубка, имела прекрасные шансы заработать достаточно баллов для второго слота. Они, можно сказать, уже одной ногой стояли в международном чемпионате, как и команда СК. Но их целью, конечно, был все-таки Летний кубок.

– Ох, надеюсь, мы с вами не попадем в одну группу. – Лян Шэн сложил ладони в молитвенном жесте. Иерофант странно покосился на него, но капитан этого не заметил и продолжал говорить: – Мы весной еле-еле удержались в про-лиге, так что наш единственный шанс попасть на международный чемпионат – это пройти в плей-офф летнего сезона и получить право на участие в отборочном матче.

– Жребий ведь капитаны тянут? – сказала Тун Яо. – Ну так иди домой, соверши омовение, зажги благовония… Хотя, как по мне, нет разницы, кто вам выпадет – мы или СК. У СК ведь состав тот же самый, что весной, а у нас есть новичок, то есть я.

Поскольку СК и ZGDX весной заняли первое и второе места соответственно, их еще до жеребьевки должны были «посеять» в две разные группы. Таким образом, всем остальным командам предстояло в своей группе столкнуться либо с ZGDX, либо с СК.

Лян Шэн, услышав это, замолчал на секунду и усмехнулся, посмотрев на Тун Яо:

– Мне думается, СК по сравнению с вами не так уж и непобедимы. Мы их недавно в тренировочном матче уделали.

Иерофант, который не понимал ни слова из этого разговора, услышал «СК» и тоже решил вставить свое веское слово. Хмыкнул и очень коротко сказал по-английски:

– СК? Нубы. Победим.

Тун Яо опешила. «Слабаки» обыграли СК в тренировочном матче? Это круто, вообще-то! Пока она размышляла об этом, ей на голову вдруг опустилась чья-то большая рука.

– «Непобедимые»! Слышала, коротышка? Правильные слова говорит человек! …Апчхи!

Тун Яо взяла лапку Пикачу и ею столкнула руку.

– Видишь – чихнул. Даже небо не может на это смотреть[58]!

– !

Наконец все четверо сели в машину. После часовой прогулки ноги Тун Яо гудели. Она сняла Пикачу с шеи, прижала к груди, оперлась на него подбородком и посмотрела на капитана, который сидел впереди на пассажирском сиденье. Тот наморщил лоб и чихнул. Уже в пятый раз. С того первого раза его организму, похоже, понравилось чихать, и Лу Сычэн теперь чихал и чихал без остановки. Даже пожилой водитель с улыбкой сказал:

– Как же ты так, парень? Под дождем промок? Погода теперь меняется раз по сто на день, надо всегда носить с собой зонт. А то ведь если намок, а потом еще и кондиционером продуло – так все, считай, заболел.

– Все нормально, – лениво отозвался Лу Сычэн и бросил взгляд в зеркало заднего вида: Тун Яо сжалась на заднем сиденье, а ее волосы, все еще влажные, обдувало потоком воздуха. Он протянул руку, чтобы настроить кондиционер.

– Не трогай, – донеслось с заднего сиденья. – Жарко.

– На улице холодина, с чего тебе жарко? – Рука Лу Сычэна, лежа на кондиционере, перекрывала поток воздуха.

– Оставь как было, пусть дует на меня! Иначе будет дуть на тебя, а ты и так простужен.

– А сама простудиться не боишься?

– Я крепкая!

– Да уж… Что можно простудить в голове, если в ней нет мозга?

Сказав так, Лу Сычэн чуточку приоткрыл окно, и в салон ворвался прохладный ветер с капельками дождя.

– Выключите кондиционер, пожалуйста, – без всяких эмоций в голосе попросил он водителя.

Тун Яо:

– !

Было уже три часа, когда они наконец вернулись на базу. Сяо Жуй, похоже, закончил со всеми делами и теперь с довольным видом развалился на диване, поглаживая кота. Увидев, в каком плачевном состоянии вернулись эти двое, менеджер удивился:

– Тун Яо, ты разве не захватила зонты? Как вас угораздило так промокнуть?

– Там такой ветер, от зонтов никакого толку. – Тун Яо пошла наверх за полотенцем.

– Тун Яо сказала, у тебя был выключен телефон. – Менеджер переключился на Лу Сычэна.

– Батарейка села.

– Батарейка села? И ты все равно пошел шататься по всему торговому центру?

– Так я же не знал, что телефон помер.

– Как назад добирались?

– На такси.

– Да тут же пара шагов, какое такси?

Капитан на секунду замер и посмотрел, словно не понимая, зачем снова поднимать ту же тему. Потом чуть хриплым голосом пояснил:

– Коротышка долго ходила и устала. Поэтому решили доехать.

«Заботится о своей команде», – подумал Сяо Жуй. И тут до него дошло:

– Ты что, заболел?

– Понятия не имею.

Лу Сычэн прошел и сел за свой компьютер. Менеджер подошел сзади и пнул его кресло:

– Если заболел – прими лекарство. Или ты вечером на жеребьевку с насморком собрался идти? Надеюсь, соседи будут не в нашей группе. Я слышал, они недавно СК на тренировочном матче прямо-таки размазали. Похоже, этим летом они будут не в хвосте таблицы… Еще одна головная боль. Короче, капитан, нужна удача, а с насморком ее не будет.

– Соседи то же самое думают, – хмыкнул Лу Сычэн.

– Что именно?

– Что было бы хорошо не попасть с нами в группу.

– Ну тогда остается надеяться, что Лян Шэну повезет. А ты, человек с насморком, принимай лекарства. Я тебе принесу.

– Да просто продуло немного. Зачем лекарства?

В это время сверху донесся звук открывающейся и закрывающейся двери. Тун Яо с полотенцем на голове спустилась вниз, глянула на капитана, уверенно усевшегося за компьютер, на пустой стол возле него и спросила:

– Брат Чэн, ты лекарство принял?

Лу Сычэн покосился на нее, сделал вид, что не слышит, и кликнул мышкой, становясь в очередь на ранговую игру. Сяо Жуй обернулся посмотреть на девушку, которая спускалась с лестницы, и его внимание, естественно, привлекла желтая штуковина у нее на шее.

– Это что у тебя?

– Пикачу. – Тун Яо помахала покемоньей лапкой.

– Я как бы в курсе. Я тоже был ребенком. – Уголки губ менеджера чуть дернулись. – Откуда он взялся?

Она бросила взгляд в сторону парня, который с головой ушел в игру:

– Да вот шла я по торговому центру и нашла сразу двух кэрри – нашего и соседского. И где? В детской игровой зоне, возле кран-машины с игрушками. Два здоровых мужика ростом в сумме почти четыре метра сражались так, как будто поклялись разорить весь торговый центр…

– Конечно, у прогеймеров пальцы ловкие, – кивнул Сяо Жуй, – у них должно хорошо получаться на таких автоматах.

Девушка с отвращением махнула рукой:

– Когда я встречалась с джанглером из СК, он на такой автомат просадил столько денег, что мог бы купить уже и сам автомат, и все игрушки внутри.

– Так ты поэтому с ним порвала? – уточнил Сяо Жуй.

– Блин, точно! – Тун Яо расхохоталась.

Они так весело болтали, что капитан за компьютером не выдержал:

– Сколько же от вас шума! – И вновь оглушительно чихнул.

– Брат Чэн, – сказал Пухляш. – А вот я твой саппорт уже полтора года, но у меня до сих пор ни одного Пикачу!

– Попроси у коротышки, – отмахнулся Лу Сычэн.

Тун Яо помотала головой:

– Не отдам!

Жеребьевку транслировали вечером в прямом эфире. Первым тянули жребий капитаны посеянных команд. Капитан СК вытянул синий шар, и его команду отправили в группу В. И результат ZGDX стал очевиден. Под пристальными взглядами зрителей Лу Сычэн с каменным лицом вышел на сцену, вытащил из ящика оставшийся красный шар, передал ведущему, после чего стремительно покинул сцену. Прямо-таки очень стремительно.

За кулисами команда встретила Лу Сычэна шуточками:

– Фанаты решили, что ты в туалет помчался!

Едва прозвучали эти слова, как капитан чихнул еще несколько раз. Уголки глаз и кончик носа у него заметно порозовели. Он пробормотал:

– Я пытался не чихнуть там. Чуть не задохнулся!

То есть вот это убийственное выражение лица, мрачное, как дно кастрюли, – это он сдерживал чих?.. У Тун Яо невольно дернулись уголки губ.

– Ты не слишком паришься из-за имиджа, братец?

Лу Сычэн зыркнул на нее и ничего не сказал, просто сел рядом. Вид у него был уставший. Тун Яо повернулась к нему:

– Ты лекарство так и не принял?

– Вернемся – приму.

– Оу…

Результаты жеребьевки были объявлены минут через пятнадцать.

В группе А – ZGDX, Huawei, «Красная стрела», KING, «Горный туман», «Обсидиан». В группе В – СК, YQCB, «Орки Судного Дня», «Альфа», «Династия Цин вымерла сотни лет назад», ANT.

Официальный старт летнего сезона был назначен на 28 мая 2016 года, то есть через два дня. И открывать этот сезон должен был матч между ZGDX и СК – долгожданный реванш финалистов Весеннего кубка.

– Лекарства отменяются, – сказал Лу Сычэн.

Тун Яо:

– ???

– Лекарства от простуды замедляют реакцию, это скажется на игре.

– Это кто тебе такое сказал?

– Это я тебе говорю.

– !

– Первый матч сезона проигрывать нельзя. Потеряем лицо.

– Нет, ты совершенно помешан на имидже!

Когда девушка это сказала, на макушку ей легла теплая мужская рука и взъерошила короткие волосы.

– Удачи, новый мидер, – чуть хрипло сказал капитан.

Слегка опешив, Тун Яо подняла голову и посмотрела на него. В глазах брата Чэна, хоть и заметно уставших, явственно читались предвкушение и жажда победы. Это было в первый раз за весь месяц в команде, когда Тун Яо увидела у капитана по-настоящему живое выражение лица. Он же, наверное, так долго ждал этой возможности – отомстить СК за проигрыш весной.

И потом непременно наступит день, когда они поднимутся на вершину мира.