– Тун Яо, ты с кем сейчас говорила? – с любопытством спросил Пухляш. – У тебя такое лицо, как будто тебя молнией шандарахнуло.

– ?

Вопрос Пухляша вернул ее из состояния ступора обратно в реальность. Она отложила телефон и голосом, будто слегка не здесь, ответила:

– Брат Чэн звонил. Сказал, что со всем разобрался и вернется завтра…

Брат Чэн? Звонил?? Пухляш сморгнул и посмотрел на монитор: нет, совершенно точно, игра у Тун Яо еще не закончилась. Он просто выпал в осадок:

– Но вы же… вы же вот прямо сейчас играете в одной катке. Что за фигня такая, он что, в чате не мог сказать? Вы сидите в одном чате и одновременно говорите по телефону – что вы за люди странные?

– Я тут ни при чем! Я ему писала в чате, а он молчал! – немедленно перевела стрелки Тун Яо. – Тут только один странный.

– Значит, он завтра возвращается? Это хорошо… Уже летний сезон на носу, а мы к нему еще даже фотосессию не отсняли. Как раз скоро новую форму привезут. А нам, пока сезон не начался, надо успеть провести побольше тренировочных матчей. Тебе нужно лучше с нами сыграться.

Пока Пухляш бормотал это все под нос, Тун Яо разнесла вражеский главный кристалл и, как только тот рванул, сразу вышла из игры. Вид статистики пришелся ей по душе: она отняла очки у Лу Сычэна, а сама с триумфом вернулась в ранг короля!

Она размышляла, стоит ли прямо сейчас запускать новую игру, когда вдруг в правом нижнем углу экрана появилось маленькое окошко, где среди кучи непонятных корейских слов затесалось одно знакомое: sunflower. Это был запрос на добавление в друзья. Принять или нет? Девушка вспомнила, что только что в матче он вел себя очень по-джентльменски. И вообще, он уже несколько лет находится в блоке. А ведь на играх им наверняка придется пересекаться и даже вежливо жать руку после матча – было бы очень неловко, если она по-прежнему не желала с ним разговаривать… Взвесив это все, она помешкала немного, но все-таки приняла его заявку в друзья.

И кто бы мог подумать, что от первой же фразы она чуть с кресла не упадет?!

Ответив так, Тун Яо стремительно вышла из игры. Цзянь Ян, однако, не сдавался и написал ей в QQ:

Тун Яо, раньше ты думала, что раз мы живем в разных городах и у нас совершенно не совпадает график, то мы не можем быть вместе и наши отношения – пустая трата времени. Поэтому ты стала придираться к каким-то мелочам, нашла повод и порвала со мной. Но теперь ты сама профессиональный игрок и должна понимать жизнь профессионального игрока. Я ведь на самом деле не хотел тебя игнорировать. И расставаться с тобой я тоже совсем не хотел.

– !!!

Некоторых людей нельзя выпускать из бана, пусть хоть десять тысяч лет там просидят!

Что-то я не видела в те времена, что ты «совсем не хотел расставаться». Даже намека такого не было. Я тебе, сидя на парах, тайком СМС-ки отправляла – и ноль ответа. А ночью ты говорил, что занят – играешь в тренировочном матче. А через минуту фанаты на форуме постили твои фотки, что прямо сейчас вы всей командой зависаете в каком-то дурацком караоке и у тебя чулки аниматорши чуть ли не на голову надеты. И вот ты теперь заявляешь, что это я с тобой порвала. Ты на что рассчитываешь? На мой старческий маразм?

Это все в прошлом. И я за это уже извинялся. Мне действительно не стоило тебе врать.

Да, но извинения не приняты.

Ты что, правда с Лу Сычэном теперь?

А он-то тут при чем?

Да я обратил внимание… Неважно, твой стрим или его, – вы появляетесь вместе, как приклеенные. Везде на форумах пишут, что вы теперь пара. А еще такой человек, как Лу Сычэн, – и читает для тебя комментарии в чате. И вас фанаты видели в каком-то торговом центре – говорили, вы за руку шли…

А ведь Чэнь Цзиньян говорила, ты клялась, что никогда не станешь встречаться с профессиональными игроками.

Или ты это уже забыла? Если забыла, я напомню. А если уж тебе так хочется встречаться с профи, то только со мной.

Боже ж ты мой. «В меня влюбился властный босс», как в дорамах.

Дружочек, ты таблетки забыл выпить.

Лу Сычэн в такую маленькую девочку не влюбится.

…

Тун Яо, я так соскучился.

Она поразмыслила полминуты и начала печатать:

Прикинь, не повезло тебе: вчера Пухляш смотрел один стрим, а я случайно проходила мимо. И там стримерша как раз в этот момент сказала: «За этот большой волшебный меч спасибо Яну, Богу Солнца». Самый дорогой подарок на платформе, между прочим. Скучал, говоришь? Каким местом ты скучал?

Да какая стримерша! Это девчонка из женской команды нашего клуба. Мне поручили помочь им раскрутиться. Ты же знаешь, в соревнованиях от женских команд вообще никакого толка…

Ты мне и те два года втюхивал ту же хрень. Мол, вынужден, выбора не было, бла-бла-бла…

Если собака жрет дерьмо, ее уже не отучишь.

А то, что от женских команд никакого толка, – это тебя пока не проучил никто и ты на девушек смотришь свысока. Ты же общаешься с Ай Цзя из YQCB? Ну так спроси его про прошлый тренировочный матч, когда я с ним играла.

Ты всего лишь побила одного Ай Цзя. А в китайском дивизионе еще штук десять сильных команд. И это я вообще не говорю о корейцах. Да, ты вся такая крутая, но не будь слишком самоуверенной. Между прочим, у ZGDX и без тебя был запасной мидер, другой, не тот, который играл на Весеннем кубке. И если он вернется, а ты облажаешься, то тебя точно заменят.

Тун Яо слегка нахмурилась. Да, вроде бы в прошлом году у ZGDX и правда был какой-то запасной мидер, но кто именно – вылетело у нее из головы. В то время она была слишком занята подготовкой документов для поездки за границу. А еще пыталась переварить тот факт, что ее парень врет, что у него тренировочный матч, а сам зависает в караоке и пьет там с аниматоршами.

Поразмыслив немного, она вернула бывшего туда, где ему было самое место, – в черный список. И не из-за его слов, что в нее не влюбится Лу Сычэн. На это она не сердилась. Честно говоря, она и сама так думала. И к тому же все это чушь, которую придумала болтушка Цзиньян, а Тун Яо повелась на это, как последняя дура. А ведь она только недавно пришла в ZGDX, даже в тренировочных матчах пока что толком не поиграла. А у нее такие грандиозные планы! Кто, мать его, в такой момент станет забивать себе голову всякой романтической чепухой? И она решила больше не думать о Лу Сычэне.

Что же касается таинственного мидера, которого упомянул Цзянь Ян…

– Пухляш!

– Ась?

– А ведь в нашей команде был какой-то другой запасной мидер в прошлом году?

– …

Мышка в руках Пухляша замерла. Кажется, он совсем не ожидал от Тун Яо такого вопроса, и на его пухлом лице появилась редкая для него безрадостная гримаса. Он сдвинул брови, некоторое время молчал, а потом спокойно сказал:

– Был один. Но не переживай. Он не вернется.

– Почему? – опешила Тун Яо.

Пухляш опустил глаза:

– Потому что его выгнали. Мы. Всей командой. Никто не хотел быть с ним в одной команде. – И стало ясно, что развивать эту тему он не намерен.

Тогда Тун Яо, снедаемая любопытством, полезла в интернет. Информации было немного: лишь то, что да, был такой человек с ником Люй. После финала международного турнира в период, когда разрешены трансферы между командами, он покинул ZGDX. И все, на этом его имя исчезло с профессиональной сцены, как будто его никогда и не было. Хм… За этим явно скрывается какая-то история…

Тун Яо с трудом укротила свое любопытство, чтобы не броситься в расспросы, а подождать хотя бы до завтра. У нее возник план: улучить момент и аккуратно выведать все у Сяо Жуя. В итоге она «доукрощалась» до того, что просто позабыла об этом.

Потому что вернулся Лу Сычэн.

Утром Тун Яо вышла из комнаты, держа на руках Пышку, но стоило ей шагнуть за порог, как кот шумно спрыгнул на пол, помчался вниз по лестнице, неуклюже переваливаясь на своих коротких лапах, и немедленно нырнул в объятия к кое-кому другому. Девушка выглянула за перила и обнаружила, что ее котик с чисто собачьей преданностью тычется головой в руку парня, напрашиваясь, чтобы его погладили, а круглые глаза сузились в щелочки от удовольствия. От Лу Сычэна что, сушеной рыбой пахнет? Что это за внезапное обожание?

Тут сидящий на диване словно почувствовал ее взгляд, обернулся и спросил:

– Чего пялишься?

Похоже, Тун Яо уже привыкла к его манере общения, потому что просто спросила:

– Привет, так ты уже вернулся? – И пошла вниз по лестнице. И где-то на середине этого пути Лу Сычэн вдруг спросил:

– Коротышка, что у тебя с этим Яном из СК?

От неожиданности девушка оступилась и чуть не плюхнулась на лестницу. Схватившись за перила, она вновь обрела равновесие, подняла голову и растерянно спросила:

– В смысле «что у меня с ним»?

– Вчера кто-то слил на форум «Тьеба» инфу про нашу вчерашнюю игру, да еще со всеми скриншотами. У вас в пати были китайцы?

– Да, топер был китаец. Погоди… Ты еще и на «Тьебе» сидишь?

– Ну тогда понятно. – Ее вопрос Лу Сычэн проигнорировал. – В общем, все, что ты писала мне и что тебе писал Ян, – все снято скриншотами и выложено на «Тьебу». Там комментов уже тысячи. Пишут, что про наши запутанные отношения хоть сериал снимай. А сюжет у сериала такой: есть главная героиня – страдает от безответной любви, второй главный герой, который ее добивается, но не получает, и первый главный герой, холодный и безжалостный.

Хоть Лу Сычэн и произносил это все с ничего не выражающим лицом, в его словах все же чувствовался суховатый юмор.

– !!!

Тун Яо подошла сзади и наклонилась, чтобы через плечо заглянуть в экран его сотового. И точно, на главной странице киберспортивного форума висел закрепленный пост, отмеченный значком «Популярное», с таким заголовком:

Слухи: у мидера и кэрри из ZGDX роман, Бог Солнца – третий лишний. Киберспортивная версия «Легенды о Белой Змее»![37]

Девушка вытаращила глаза и наклонилась так низко, что пара ее коротких прядей упала и коснулась уха Лу Сычэна. Он ощутил едва заметное покалывание и запах шампуня, чуть нахмурился, отодвинулся и спросил:

– У тебя что, своего телефона нет?

– А, ну да, – спохватилась Тун Яо и вытащила свой. Зашла в пост – и да, весь ее вчерашний троллинг оказался заснят скриншотами.

Комментарии под постом оказались самые разные:

Зеленой Змеи[38]

Сюй Сяня[39]

Тун Яо покачала головой, поскроллила еще и наткнулась вдруг на комментарий иного толка:

Под этим комментарием стояло много лайков, а еще на него много раз ответили в духе «+1!», «+2!», «+3!». Тун Яо убрала телефон.

– Цзянь Ян – мой бывший. Он тогда не был профи, а я вообще в «Шторм и порядок» еще не играла. А потом он стал профи, и мы расстались. – Она сделала короткую паузу и продолжила: – Чэн, извини. Я не думала, что все вот это вчерашнее на тебе отразится.

Она села напротив, забрала у него кота, погладила того по голове и зависла, глядя куда-то в угол гостиной. С тех пор как она приехала на базу, Лу Сычэн ни разу не видел ее настолько тихой. Поэтому он тоже ненадолго нахмурился, но потом расслабился и сказал уже не таким холодным тоном:

– Я же тебя ни в чем не обвиняю, ну что за выражение лица?

Тун Яо на мгновение замерла, крепче обняла Пышку, а потом сказала:

– Я ведь не гуляла с тобой за руку. – Ее голос звучал чуточку хрипло и был полон обиды. – Я к твоей руке даже не прикасалась.

Повисла неловкая тишина. Тун Яо сжала губы и отвернулась, как будто пытаясь подавить эмоции, готовые вот-вот взорваться. И тут Лу Сычэн неожиданно встал, сделал шаг вперед и, прежде чем она успела хоть как-то отреагировать, протянул руку, взял ее за запястье и потер ее пальцами о свою ладонь.

– ???

– Ну вот, теперь прикасалась, – сказал Лу Сычэн без всяких эмоций, – полегчало?

Ладонь у него оказалась сухой и теплой, с небольшими мозолями от постоянного использования мышки. Линии на ней были аккуратными и четкими, пальцы – чистыми и длинными, ногти – ровно подстриженными. От руки пахло жидким мылом.

– Ты что, опять курил? – внезапно спросила Тун Яо.

На секунду Лу Сычэн замер, потом резко обернулся, проверяя, нет ли поблизости Сяо Жуя или еще кого-то, кто может урезать зарплату, затем отдернул руку и спросил:

– Тебе, нафиг, какое дело?

Помолчав немного, он добавил:

– Ты кота своего сейчас задушишь.

– Ой… – Тун Яо отпустила Пышку, и тот, недовольно мявкнув, спрыгнул, резко оттолкнувшись от ее живота задними лапами.

Лу Сычэн поднял руку и потрепал девушку по голове:

– Ерунда это все. А ты сидишь, как будто вся такая хрупкая – ветер подует, и ты разлетишься.

– Просто я слышала, что про тебя за последние годы не было ни одной плохой новости, а тут я пришла и сразу такой скандал. Мне правда очень жаль, что я причинила тебе неудобства. Извини меня.

Он выпрямился, глядя на нее с высоты своего роста. У Тун Яо был весьма подавленный вид.

– Ты же единственная девушка в профессиональной лиге. Вокруг одни парни. Это естественно, что люди будут к тебе присматриваться, они всегда на такие вещи обращают внимание. Я думал, ты давно уже поняла это.

– Нет, я подозревала, что что-то подобное может произойти, – сказала она хмуро, нервно проводя руками по волосам. – Просто не ожидала, что все будет так серьезно.

– Ничего, пройдет немного времени, чувство новизны улетучится, и их будут интересовать только твои результаты и твои навыки. Они даже постепенно забудут, что ты девушка… Я думаю, что уже на Летнем кубке.

– О…

Лу Сычэн взял Пышку с соседнего дивана и сунул в руки расстроенной девушке.

– Кстати, у нас сегодня тренировочный бой с командой от Huawei. Так что если тебя все еще что-то злит – выплесни на их мидера.

Сказав так, он пошел разбирать свой чемодан. Потом включил свой компьютер. Потом покормил своих рыбок. Потом навел порядок на своем столе, на котором Пухляш успел натворить бардак.

Лу Сычэн три или четыре раза прошел мимо Тун Яо, а она все сидела, уткнувшись в свой телефон. Раз примерно на пятый он остановился и посмотрел на девушку: свернувшись в углу дивана, та что-то очень быстро печатала на своем телефоне.

– Ты чем там занята? Только не говори, что создала левый аккаунт на «Тьебе» и с кем-то сейчас ругаешься в комментариях…

Тун Яо подняла глаза.

– А что, похоже, что мне настолько нечем заняться?

– Очень похоже.

И Лу Сычэн, сказав это, попытался выхватить у нее телефон. Но девушка проворно уселась на гаджет, задрала подбородок и посмотрела на парня с вызовом – «ну давай, только попробуй отнять». Ему оставалось лишь сдаться, и он сказал:

– Ну что за детский сад?

Тун Яо ненадолго застыла, по-прежнему сидя на своем телефоне, затем ответила:

– Я пишу пост в «Вейбо». Хочу прояснить всю эту ситуацию.

– Что именно прояснить?

– Что между мной, Цзянь Яном и тобой нет никакой киберспортивной «Легенды о Белой Змее».

– Нет необходимости.

– Есть! Я не могу допустить, чтобы из-за меня пострадала твоя репутация.

– !

Лу Сычэн замолчал на секунду, глядя на девчонку, которая, сверкая глазами, так решительно заявляла, что нанесла вред его репутации. Потом вздохнул, щелкнул ее по лбу и посоветовал:

– Лучше на «Тьебу» загляни.

Тун Яо воззрилась на него с удивлением, потом вытащила телефон, зашла на форум и обнаружила, что число комментов выросло с трех с чем-то тысяч до пяти тысяч. И это за какие-то полчаса! А потом увидела апдейт: «Внимание! В обсуждении замечен главный герой поста! См. коммент номер 3758!» Тун Яо моргнула, включила сортировку в обратном порядке и, наконец, под номером 3758 увидела сообщение от пользователя с ником Я твой отец:

И тут понеслось… Понабежали зеваки, стали звать его братцем Чэном и извиняться, каяться, восхвалять до небес, а некоторые даже начали отмечать модератора, призывая того удалить исходный пост.

– Это что? – изумилась Тун Яо.

– Бросаться под пули должны мужчины, – ответил капитан.

– Братец Чэн!

– Блин! Что это за взгляд? Не смотри на меня так! Противно!

– Слушай, я не знаю, кому выпадет честь стать когда-нибудь госпожой Лу, но, блин… я начинаю ей по-белому завидовать.

Потому что ты сумеешь ее защитить…

«Ни дождь, ни ветер не коснутся».

«Ни меч, ни пули не возьмут»[40].

Как только Тун Яо договорила, ей на макушку вновь легла большая мужская рука и растрепала ей волосы. Лу Сычэн фыркнул с раздражением и смирением одновременно:

– Какая еще «госпожа Лу»? Ты совсем больная?