Эти кролики известны мягкой, нежной шерстью и запоминающейся внешностью: они густо покрыты шерстью не только по корпусу, но и на морде и лапах, чем напоминают пушистый шарик. Именно за это их метафорически называют «снежком», или snowball. Традиционно кроликов этой породы выщипывают, так как они линяют и шерсть легко отделяется, но некоторые современные заводчики, особенно те, кто не участвует в выставках, предпочитают их стричь. Поклонники сбора шерсти во время линьки утверждают, что так лучше удается сохранить текстуру волокна. Поклонники сбора шерсти во время линьки утверждают, что так удается сохранить лучшую текстуру волокна. А у цветных ангор – сохранить насыщенность и глубину натурального цвета, а также получить новый подшерсток более равномерно окрашенным. Белые полосы недопустимы. Это особенно важно для создания изделий из шерсти одного тона. Кроме того, прядильщики предпочитают именно щипаный пух: он легче обрабатывается, лучше закручивается в нить.
Метод сбора зависит от предпочтений владельца и селекции стада или конкретной особи. В поголовье могут встречаться как английские кролики с идеальной шерстью на ушах, морде (с так называемой «медвежьей мордочкой»), лапах и хвосте, которая не требует дополнительного ухода между линьками и подходит для переработки, так и кролики, у которых в этих местах шерсть может сваливаться, и периодическая стрижка помогает избежать спутывания. Уверена, что многие предпочли бы кроликов из линии, представители которой проходят весь цикл линьки без необходимости дополнительного ухода.
Есть много причин любить английских ангор кроме их впечатляющего вида: они меньше по размеру (идеальный вес взрослого животного – не более 3,4 кг, в 5 месяцев – около 2,5 кг), поэтому едят в полтора раза меньше корма. Шерсть у них, как правило, остается мягкой на протяжении всей жизни, тогда как у некоторых других пород она с возрастом становится грубее и дает меньший выход. Английские ангоры также часто имеют спокойный характер и легче переносят уход, что позволяет прясть прямо с кролика, сидящего на коленях. Однако по блеску их шерсть уступает сатиновым ангорам, к которым мы перейдем далее.
У ангор английской породы шерсть собирают вручную 3–4 раза в год, длина волокна – до 13 см. Толщина составляет 11–12 микрон. Продуктивность – около 350 г в год.
Кстати, небольшой лайфхак: вместо ежедневного расчесывания попробуйте легкий обдув кролика феном для груминга! Отделившиеся до момента «урожая» волосы не останутся на кролике и не образуют колтуны, если их регулярно убирать таким простым способом. Поверьте, вам и вашему кролику после некоторой тренировки этот метод придется по душе – минимум стресса и максимум пользы! Главное – будьте системны.
Национальный клуб Великобритании (UK National Angora Club) разработал подробные стандарты для оценки английской ангоры, разделяя их на две категории: белая и окрашенная ангора. Но главные породные признаки не зависят от цвета шерсти.
Голова. Широкий, короткий череп; широкая, плоская переносица; крупные глаза правильного цвета. Вокруг морды, где формируется маска в оттенке, соответствующем основному окрасу, должна присутствовать украшающая шерсть, а именно: густой хохолок; длинная челка, густая шерсть вдоль линии челюсти.
Уши прямостоячие, короткие, сужающиеся кверху, густо опушенные, с бахромой и кисточками на кончиках. Украшающая шерсть должна быть сосредоточена на кончиках ушей и в меньшем количестве – по всей их длине
Тело компактное, корпус короткий, спина выгнута; грудь глубокая, широкая и выраженная; плечи и поясница мощные; хороших размеров.
Лапы у английской ангоры должны быть покрыты украшающей шерстью по всей длине – как передние, так и задние. Ступни плотно опушены сверху и спереди снизу, а на пятках шерсть короче, поскольку это зона опоры.
Хвост должен быть прямым, хорошо посаженным, средней длины, без изгибов и заломов. Плотно опушен по всей длине, шерсть однородной текстуры, соответствующей основному покрову тела. Особенно приветствуется наличие украшающей шерсти на верхней стороне хвоста, придающей завершенный силуэт.
Английская ангора – порода кроликов, отличающаяся разнообразием окрасов, что делает ее особенно привлекательной для заводчиков, прядильщиков и участников выставок. Согласно стандартам породы, признано 18 окрасов, включая как сплошные, так и агути-окрасы.
Сплошные окрасы: дымчатый, голубой, шоколадный, лиловый, золотой, шоколадный черепаховый, черепаховый (копченый палевый), кремовый, голубо-кремовый, светлый соболиный, сиамский соболиный (средний и темный), мартен-соболиный (светлый и темный).
Агути-окрасы: коричнево-серый, голубовато-серый, шиншилла, коричный (cinnamon).
Стандарт белой английской ангоры (White English Angora)
Стандарт окрашенной английской ангоры
Национальный клуб английских ангор подчеркивает: эта порода создавалась не для содержания в качестве декоративных питомцев, а прежде всего как шерстное и выставочное животное. Питомцы этой породы требуют регулярного ухода, груминга, сбалансированного питания и отборной селекции. Показательные экземпляры могут участвовать в выставках не один сезон – в отличие от белых, чьи лучшие выставочные качества проявляются в возрасте до 8 месяцев.
Английская ангора представляет собой уникальное сочетание эстетики и практичности, предлагая широкий спектр окрасов и экстремально тонкую шерсть для творчества, но и немало хлопот по ее выращиванию.
Интересный факт: сукрольность у самки английской ангоры может длиться 31–35 дней.