Отечественная порода кроликов «Белая пуховая» была утверждена Коллегией Министерства сельского хозяйства СССР в 1957 г.

Первая пуховая ферма была организована в 1932 г. в Кировском районе и входила в состав колхоза «Ленинский путь». Разведением пуховых кроликов в этих местах начали заниматься именно в связи с развитием кустарных промыслов.

Селекцию начали всего с 46 пуховых кроликов, в т. ч. 23 самок. Исходные кролики имели начес пуха 160–200 г, а живой вес – 1,6–2,9 кг. Эту породу вычесывали и щипали, собирали гнездовой пух. За четверть века коллективы колхозников, работников совхозов, специалистов и научных работников по совершенствованию племенных и продуктивных качеств пуховых кроликов на племенных фермах Кировского государственного племенного рассадника (Кировская обл.), Бирюлинского совхоза (Татарская АССР), Солнцевского совхоза (Курская обл.) и в колхозе «Красная Звезда» (Острогожский р-н Воронежской обл.) пришли к следующему результату: пуховая продуктивность самцов составляла 320–485 г, самок – 260–420 г, живой вес самцов – 3,6–4,4 кг, самок – 3,5–4,3 кг; плодовитость – 13–15 крольчат.

А в колхозе «Ленинский путь» даже работал опорный пункт Научно-исследовательского института кролиководства.

К 1987 г., спустя 30 лет после утверждения отечественной породы пуховых кроликов, ситуация в отрасли описывалась как тревожная: «…Новая отечественная порода кроликов не только не набрала силу, но и заметно ее подрастеряла. В последние же годы вообще сложилась тенденция к столь резкому сокращению стад животных этого вида, что впору говорить о затухании породы на общественных фермах».

Отечественная порода пуховых кроликов – белая пуховая – после десятилетий забвения восстанавливается в нашей стране усилиями энтузиастов. Еще многое предстоит сделать и систематизировать, прежде чем можно будет с уверенностью сказать, что порода полностью вернулась в «семью» ангорских кроликов. Животных этой породы ценят за неприхотливость и возможность круглогодичного содержания на улице, поскольку они всегда остаются «одетыми», даже после сбора шерсти. Есть очень точное русское слово – «щипанцы», которое использовалось для длинношерстных кроликов еще со времен Ярослава Мудрого и как нельзя лучше отражает способ сбора шерсти у этой породы: щипку. Такую «тройную шубку» (длинная шерсть, средняя и короткая, только начинающая отрастать) лучше всего обрабатывать именно ощипыванием, что позволяет получить качественную нить без излишков коротких волосков, которые впоследствии неминуемо выскользнут из пряжи и засыплют одежду.

Прежде чем приступать к выбору первого ангорского кролика, важно понимать различия между породами ангор. Каждая имеет свои особенности по типу шерсти и методам ее сбора, уходу и продуктивности.

Характеристики породы

Кролики породы белая пуховая имеют характерные черты и крепкое телосложение, что придает им внушительный вид. Их туловище шарообразное, крупное и плотное. Голова округлая, с короткими и прямостоящими ушами, на кончиках которых иногда заметны кисточки. Грудь достаточно развита, но относительно неглубокая и без подгрудка. Спина округлая и широкая, круп – задняя часть туловища – широкий. Ноги прямые и мускулистые.

Волосяной покров белой пуховой породы густой и упругий, на 92–96 % состоит из пуховых волос. Средняя живая масса кроликов – около 4 кг (3–4,7 кг), длина туловища – примерно 54 см (45–60 см), а обхват груди – 34 см. Пух в среднем достигает 5 см, но у некоторых кроликов этот показатель может доходить до 14–15 см. Тонкость пуха варьируется в пределах 12–14 микрон. Остевые волосы имеют толщину 40–45 микрон.

Сбор пуха проводится вручную каждые 2,5–3 месяца. На полную щипку уходит около полутора часов. Данные о пуховой продуктивности отдельных особей разнятся, но официально считается, что взрослые самки класса элиты должны давать не менее 500 г пуха в год, самцы – 450 г.