Немецкие ангорские кролики – настоящие чемпионы среди всех пород по продуктивности. Это именно та порода, которой я, будучи человеком рациональным и практичным, сразу отдала предпочтение. Представьте: при массе тела до 5 кг лучшие представители породы способны производить 2 и больше кг шерсти в год! Неудивительно, что мой выбор пал именно на них, это настоящие машинки по производству шерсти! Наивысший урожаи пуха у немецкой ангоры получают, начиная с третьего сбора в возрасте девяти месяцев при соблюдении графика стрижек 1 раз в 3 месяца, и до 1,5 лет. Средняя продолжительность жизни – 5–6 лет.
Помимо своей продуктивности, немецкая ангора заслуживает особой любви за неприхотливость. В перерывах между стрижками их совершенно не нужно чесать, они не линяют, что, согласитесь, значительно упрощает уход. Весь процесс сводится к тому, чтобы подстричь кролика раз в квартал. И все! Опытный кроликовод справится с этим за 45–60 минут.
Давайте задумаемся о том, какой колоссальный путь проделали немецкие селекционеры. В 1924 году их длинношерстные кролики давали в среднем 200 г шерсти в год. В середине 30‐х гг. ХХ в. средняя производительность составляла 330 г у самцов и 422 г у самок. В 1959 г. самки давали 750 г шерсти, а самцы – 600 г. А к середине 80‐х гг. появились настоящие рекордсмены, производившие до 2 кг пуха в год. Такой прогресс – результат упорной работы и преданности делу, которым селекционеры занимались десятилетиями.
Для ангорских кроликов в Германии существует особое событие, проводимое более 50 лет, «Сравнительная стрижка». На этом мероприятии животных оценивают, затем стригут прямо на месте, после чего взвешивают шерсть, определяя ее количество. На основании этого выбирают победителя.
Лучшие белые ангорские кролики дают более 500 г шерсти за одну стрижку. Черные ангорские дают около 400 г, иногда больше, но белые остаются рекордсменами по продуктивности. Исторически белых ангорских кроликов разводили больше, так как они отличаются более спокойным характером. Цветные, как правило, более активны, что иногда создает сложности при стрижке. Именно поэтому на протяжении последних десятилетий велась селекция на более спокойных животных, что делает процесс ухода за ними еще более удобным и эффективным.
Но хочу вас расстроить: теперь, 100 лет спустя, несмотря на все достижения, немецкая ангора внесена в национальную Красную книгу исчезающих сельскохозяйственных животных Германии. Какая злая ирония, не правда ли? С одной стороны, это самые продуктивные кролики, с другой – их численность неуклонно сокращается. Это тревожный сигнал, и непонятно, чего ожидать в ближайшем будущем, если ситуация не изменится.
Кстати, мало кто знает, что разведение ангорских кроликов в Германии имело неожиданные и довольно мрачные исторические аспекты. Генрих Гиммлер – один из высших чиновников нацистской Германии, фанатично веривший в силу сельского хозяйства, создал центры разведения ангорских кроликов в 31 лагере смерти и концентрационных лагерях, включая Дахау, Бухенвальд, Терезиенштадт и Аушвиц. Журналистка Зигрид Шульц, перемещавшаяся с американской армией зимой 1944–1945 гг., нашла в сарае на территории альпийской виллы Гиммлера в Тегернзее альбом в переплете из ангорской ткани с надписью «Ангора». Эта книга сейчас хранится в архивах исторического общества Висконсина (США).
Проект «Ангора» был запущен в 1941 г. и напрямую курировался СС. Заключенные лагерей выращивали, кормили и стригли ангорских кроликов, выполняя планы по производству шерсти. Шелковистых животных содержали в роскошных отапливаемых помещениях, что резко контрастировало с условиями для заключенных. Исследователь Холокоста Гарольд Маркузе говорил, что пленных могли расстрелять за плохое обращение с питомцами, а в Дахау некоторых из них убили после того, как был украден и съеден один кролик.
Целью разведения было изготовление теплой одежды и утепляющих материалов для немецких летчиков на Восточном фронте.
К концу войны было выведено около 65 000 кроликов, которые дали более 10 т шерсти. Из картинок в альбоме «Ангора» мы узнаем, что только в 1941–1943 гг. из этой шерсти было произведено 12 100 свитеров, 52 500 пар носков и 13 100 подштанников.
Интересно отметить, что после войны информация о проекте «Ангора» оставалась относительно неизвестной широкой публике. Большинство документов о проекте было уничтожено, но то, что сохранилось, свидетельствует о небывалом масштабе использования животных в военных целях.
К периоду расцвета мирового производства в конце 80‐х гг. XX в. «сырой» шерсти ангоры в Германии выращивали 18 т, или около 0,2 % рынка. Цена за 1 кг сырой шерсти составляла тогда около 130 марок.
Нормальный вес: 3,5–5,25 кг, минимальный 3 кг. Эти животные отличаются удлиненной цилиндрической формой тела с хорошей шириной и глубиной туловища и крепкими мускулистыми задними ногами. Голова широкая и короткая, плотно прилегает к телу. Уши стоящие, мясистые и опушенные. На концах ушей должны присутствовать кисточки. Идеальная длина ушей – 11–14 см (без учета кисточек).
Шерсть должна быть настолько густой, чтобы основание волос (шкурка) было полностью покрыто и не видно. Чем плотнее руно, тем ценнее животное. Помимо обильно развитой шерсти на теле, типичными породными признаками для самцов служат челка (не должна закрывать глаза) и бакенбарды, кисточки на ушах, а также длинная шерсть на лапах. Голова и лапы самки отличаются большей гладкостью при сохранении кисточек на ушах. Шерсть должна равномерно покрывать все тело животного, включая живот, как по густоте, так и по длине. Длина для участия в выставке – не менее 3,5–4 см, лучше 6 см. Шерсть должна быть тонкой, мягкой, эластичной, свисающей длинными прядями, что предотвращает сваливание. Слишком жесткая или с желтоватым оттенком относится к недостаткам. Помимо белого окраса с красными глазами различают белый с голубыми глазами, черный, голубой, желтый, «Гавана» (шоколадный), палевый.
Основной уход за ангорскими кроликами этой породы – стрижка. Каждые три месяца их необходимо стричь, чтобы поддерживать качество шерсти. Свежестриженные животные должны содержаться в теплом помещении и быть одетыми в кофточки, особенно зимой.
Толщина волоса – 15 микрон для подшерстка, который должен доминировать в структуре волоса кроликов немецкой ангоры.
Если попытаться объяснить разницу между французской ангорой и немецкой простыми словами, прошу вас вспомнить свитера, которые в 90‐х гг. продавали на рынках под открытым небом – пушистые, почти как меховые. Такой визуальный эффект изделиям придает французская ангора. Вещи же из немецкой ангоры имеют текстуру, схожую с длинноволосым кашемиром: деликатно пушатся, с тонкими, едва заметными и очень мягкими ворсинками.
Главное различие между этими породами – качество шерсти. Говоря о качестве, мы подразумеваем структуру волосяного покрова. В обоих случаях волосы кроликов неоднородны. Они различаются по толщине, форме (иногда бывают даже овальные) и другим характеристикам.
Однако самое важное, что нужно понять, – это подходы селекционеров. Немецкие ученые стремились к получению более однородного руна с преобладанием тонкого пуха для производства нательного белья, а французские – к более заметной щетине покровных волос для производства одежды второго слоя.
Резюме. Какую бы породу вы ни выбрали, со временем питомник станет зеркалом ваших предпочтений и подхода к сбору шерсти. Ориентируйтесь на то, что вам действительно важно: многофункциональность, текстура шерсти, продуктивность, удобство ухода – будь то стрижка или выщипывание; длина и цвет шерсти, выставочные успехи, размер и даже самые тонкие нюансы темперамента.
Хочу предостеречь от попыток экспериментировать с необоснованным скрещиванием племенных ангорских кроликов с мясными породами. Ангорские кролики специально выведены для получения высококачественного пуха, характеризующегося тонкостью, мягкостью и длиной волокон. Мясные породы, напротив, селекционируются для увеличения массы тела и качества мяса, их шерсть обычно грубее и короче. Гибридизация этих пород может привести к появлению потомства с шерстью, не соответствующей стандартам ангорского пуха, что негативно скажется на его ценности, количестве и пригодности для производства пряжи.