Автор в огромном долгу перед бессчетным множеством китайских специалистов – одни из них упомянуты в тексте, другие в разделе источников и литературы. Я лично знаком лишь с немногими, но надеюсь, мне удалось передать их взгляды без искажений. Кроме того, книга многим обязана Иэну Патену и его кропотливой редакторской работе; Кэролайн Хотблэк, проявившей редкую проницательность в подборе иллюстраций; Луизе Маклеман за оформление, а также HL Studios за работу с картами и таблицами. Я очень благодарен им всем. Сердечно благодарю изобретателя чемодана на колесах, без которого я просто надорвался бы, не дотащив до дома и половины найденных книг, и создателей абсолютно необходимой для путешественника в Китае вещи – пластмассового кофейника с поршнем (френч-пресса).

Написать эту книгу мне предложил Ричард Джонсон из HarperCollins. Он же активно продвигал ее, заказал и следил за каждым этапом ее создания. Это пятая книга, над которой мы работали вместе. Его поддержка и дружба бесценны, и простое «спасибо» кажется почти насмешкой. То же относится и к моей жене Джулии. Три года она жила этой книгой так же, как я сам. Именно она разбиралась в расписании китайских поездов, вытаскивала меня с полосы встречного движения и почти никогда не жаловалась. Она взвешивала каждое слово текста и рисовала черновики карт и таблиц, нередко в ущерб собственной работе. Она щедрее всех дарила мне поощрение и поддержку. В идеале ее имя должно было бы стоять рядом с моим на титульном листе. Но вместо этого оно стоит как можно ближе, на странице посвящения.