Сю закончила разговор по телефону, когда они уже подходили к входной двери.

– Это портье, который регистрировал Катлера и Шепарда в тот вечер, – сказала она. – Похоже, Шепард нарочно попросил номер по соседству со своим “приятелем”.

– Как интересно, – сказал Миллер.

– Так что, возможно, мы ошиблись, и они вовсе не были незнакомы друг с другом.

– “Друзья, которые еще не встретились”.

– Прошу прощения?

– “Незнакомец – это друг, с которым ты еще не встретился”. Кто-то сказал это по радио сегодня утром.

– Как здорово сказано!

– Почему? – Миллер уставился на нее. – Это просто чушь. Незнакомцы есть незнакомцы. Именно потому, что… Они. Мне. Еще. Не встретились. Иногда люди меня выбешивают.

Дверь открылась.

– Рада тебя видеть, Дек.

– И я тебя, Фиона, – сказал Миллер. – Хотя я предпочел бы встретиться при более приятных обстоятельствах.

Это было их обычное приветствие, которое не надоедало ни ему, ни Фионе Мэкки. Дурацкая шутка, которая до сих пор вызывала у нее улыбку, потому что Мэкки работала в отделе по связям с семьями и, соответственно, встречалась с Миллером исключительно при неприятных обстоятельствах. Однажды она попыталась внести коррективы и предложила приятно провести вечер в театре или как-нибудь сходить вместе на пикник. Миллер в ответ поморщился и сразу же возразил, что пикник – это, с его точки зрения, одна из самых неприятных вещей на свете: скверная погода, еда, которую с тем же успехом можно съесть дома, осы, и все в таком духе; так что в итоге у них с Мэкки все осталось по-прежнему.

Миллер представил ей Сю, и затем Мэкки отступила, пропуская их в дом.

– Миссис Шепард там, – кивнула она в сторону гостиной. – Хотите чего-нибудь выпить? Чай? Кофе?

Сю повесила свое пальто.

– Спасибо, я бы не отказалась от кофе.

– А я предпочел бы “космополитен”, – сказал Миллер. – Но если это слишком сложно, ничего страшного.

Сю и Мэкки переглянулись. “Что он задумал?”

Пиппа Шепард сидела, съежившись, на диване. По телевизору шла какая-то программа о ремонте старых домов, но звук был выключен. Миллер направился прямиком к окну.

– Миссис Шепард? – Сю подождала, но женщина не подняла головы. – Я сержант Сю, а это сержант Миллер. Мы уже виделись, когда вы приезжали на опознание тела вашего мужа. – Она села в кресло напротив. – Мы очень сочувствуем вашей утрате.

Пиппа наконец подняла взгляд и слабо кивнула. Было очевидно, что ночь она провела без сна.

– Вы не возражаете, если мы зададим вам пару вопросов?

Пиппа снова кивнула.

– Как по-вашему, на что это похоже по цвету? – Миллер указал на все еще задернутые занавески. – На зеленый горошек или, может быть, на авокадо?

Пиппа обернулась и вытаращила глаза.

– Я… я не знаю. – Она повернулась к Сю и посмотрела на нее так, словно искала защиты.

Миллер подошел к ним и присел на подлокотник кресла Сю.

– Все в порядке, не переживайте. Я склоняюсь к авокадо.

– Обещаю, мы ненадолго. – Сю покосилась на Миллера. – Мы надеялись, что вы объясните нам, что Барри делал вчера вечером в отеле “Сэндс”.

Пиппа покачала головой.

– А вы знали, что он там?

Пиппа помолчала несколько мгновений и наконец заговорила снова, практически шепча. Миллеру и Сю даже пришлось наклониться поближе, чтобы слышать ее.

– Он сказал мне, что поехал в Ливерпуль на конференцию по информационным технологиям. – Она слегка улыбнулась. – Сказал, что это, конечно, скука смертная, но он не смог отказаться.

– Вы разговаривали с ним в тот вечер? – спросил Миллер.

– Я пыталась до него дозвониться, но он не брал трубку.

– Но у вас не было причин для беспокойства?

– Нет. Я… только удивилась, что не могу до него дозвониться, и все.

– А он в последнее время не вел себя как-нибудь необычно? – Сю подалась еще немного вперед. – Как-нибудь странно?

– Он никогда не вел себя необычно. Он всегда был… просто Барри. На него всегда можно было положиться, понимаете? Такой милый, такой надежный, как с ним могло такое случиться? – Она расстраивалась все сильнее и явно готова была разрыдаться. – Его с кем-то спутали?

– Мы все еще работаем над этим…

– Но все наверняка было так, вы согласны?

Сю повернулась к Миллеру.

– Может, нам лучше зайти завтра?

– И зачем забрали его компьютер? Пришли и забрали все его вещи, но какой в этом смысл, так обычно делают, когда кого-то подозревают, правда? Я видела по телевизору.

– Это стандартная процедура, миссис Шепард, – сказала Сю. – Честное слово.

– Абсолютно. – Миллер понизил голос, словно сообщая какую-то страшную тайну. – К тому же не стоит верить всему, что показывают в этих глупых сериалах. – Он улыбнулся, поймав ее взгляд. – Поверьте, я не встречал еще ни одного полицейского, который бы любил оперу или ездил на страшненькой, но самобытной машине.

– Как вы можете в чем-то подозревать Барри? Я хочу сказать, он же… он мертв.

– Ну, не только он, – сказал Миллер.

Пиппа ошеломленно посмотрела на них.

– Я вас не понимаю.

– Да, это, конечно, невероятно, но факт: одновременно с Барри был убит еще один человек. Более того, в соседнем номере. Мужчина по имени Эдриан Катлер. Вам это имя о чем-нибудь говорит?

Она тупо уставилась на него. Потом покачала головой.

– Нет. Извините.

– Так вот, мы разрабатываем версию, что эти два убийства связаны.

Пиппа снова зарыдала.

– Нет… это просто нелепо.

– Ну, если так, тогда это офигеть, какое невероятное совпадение. – Миллер взял со столика коробку с салфетками и протянул ей. – Вам так не кажется?

Пятнадцать минут спустя Фиона Мэкки провожала Миллера и Сю к выходу.

– Честно говоря, больше я от нее ничего не добилась. В основном я просто пыталась уговорить ее что-нибудь съесть.

Она осеклась, заметив, что Сю и Миллер пристально смотрят куда-то ей за спину. Она обернулась и, увидев идущую в их сторону Пиппу Шепард, посторонилась, чтобы ее пропустить.

– Это все как будто не по-настоящему, – сказала Пиппа. – Я как будто в каком-то дурацком фильме. Совсем как вы. – Она посмотрела на Миллера. – Я не знаю, что мне делать…

Миллер медленно подошел к ней, а Сю и Мэкки ничего не оставалось, кроме как отойти в сторону и наблюдать.

– Продолжать жить, – сказал Миллер. – Вот что вам надо делать. Вам нужно… принять меры. Проводите нас, а затем вернитесь и начните делать то, что сейчас кажется вам немыслимым. Разные ужасные вещи. Соберите одежду для сдачи в “Оксфэм”[3] и отнесите коробки на чердак. Сделайте перестановку. Ешьте, засыпайте и снова просыпайтесь – пускай даже это кажется бессмысленным, потому что вместе с вашим мужем ушло и ваше будущее. Все это у вас отняли. Путешествия, которые вы никогда не совершите вместе, праздники, выходные. Возможность вместе подрожать над детьми и внуками. Я знаю, что сейчас вы чувствуете себя именно так… Но обещаю, так будет не всегда.

Он подошел к ней еще на шаг и раскрыл руки.

– Ну же…

Пиппа Шепард шагнула вперед, закрыла глаза и с благодарностью позволила Миллеру заключить ее в объятия.

Сю и Мэкки снова переглянулись. “Что он задумал?”

– Такие вещи случаются, это самые страшные вещи на свете, и может показаться, что светлая полоса не наступит уже никогда. Но она есть. И она наступит. А пока что надо переставлять ноги и продолжать двигаться дальше. Просто… продолжать жить. Потому что иначе никак.