Духовным сословием были друиды (druid): жрецы, мудрецы, провидцы и поэты. В особую группу в рамках этого сословия можно выделить поэтов-филидов (fili). Цезарь и другие античные авторы разделяли друидов на три четкие группы (жрецы, хранители предания и прорицатели). Но по ирландским источникам такой четкой структуры увидеть нельзя. В более поздних источниках друидов называли в том числе и магами (magi). Их обязанностью было знать и уметь проводить ритуалы. Филиды (но и друиды-жрецы тоже) были хранителями преданий и поэтами. В ирландских текстах порой возникает путаница между функциями бардов (bard, bardne) и филидов — и те, и другие могли выступать при королевских дворах, рассказывать предания на собраниях, странствовать, «расплачиваясь» за гостеприимство поэмами. Но разница в статусе была. Филиды обладали более высоким рангом, поскольку были связаны с выполнением ритуалов, с глубоким знанием важных поэм, генеалогий, преданий, а барды были просто «светскими» сказителями, поэтами и музыкантами.

Друиды и филиды руководили специальными школами, дававшими образование и тем, кто собирался вступить в сословие, и всем желающим, но имеющим средства для обучения. Эти школы существовали как на континенте, так и в Ирландии. Отдавать детей в школу филидов было традицией королей и богатых землевладельцев, образование ценилось. Для представителей других сословий обучение длилось просто меньше, чем для будущих друидов и филидов. Обучаться, а также становиться жрецами и поэтами могли в том числе и женщины. Так как школы филидов просуществовали гораздо дольше, о них мы знаем больше. Обучение филида длилось 12 лет и состояло из заучивания текстов и правил стихосложения. Так как до появления св. Патрика и латинской письменности культура кельтов была устной, то и обучение, то есть сохранение и передача преданий, происходило путем декламации и запоминания[8]. В VII–IX вв. в монашеских уставах качество образования детей в монастырских школах тоже измерялось качеством и количеством заученных текстов: ученики (из которых надеялись поставить священников) должны были знать наизусть всю Псалтирь, а также все необходимые гимны для месс[9].

«Согласно свидетельствам ирландских законов и поэтико-юридических трактатов, филиды имели организацию, устроенную по корпоративному принципу. Эта организация включала семь ступеней: ollam, ansruth, cli, cano, dos(s), mac fuirmid, focluc. Филиды входили в число благородных сословий: "tri nemed uaisli... i. espoc, flaith, file" — есть три благородных сословия: епископ, князь, филид»[10]. Филиды высших статусов занимали очень видное положение, честь оллама соответствовала чести короля, и, соответственно, честь верховного оллама Ирландии (Ollamh Erenn) — чести верховного короля Ирландии. У последнего была своя крепость, своя резиденция, и он имел королевские привилегии.

Филиды и барды путешествовали по острову, и любой хозяин обязан был принимать и кормить их. Если путешествовал оллам, то принимать его следовало со всей его многочисленной свитой. Филиды не должны были оплачивать свой постой, а благодарили хозяина чтением историй, поэм и музыкой. В 584 г. на соборе в Друмкете король предложил вовсе упразднить сословие филидов, так как их было непомерно много (почти треть всех мужчин Ирландии), и все они требовали содержать себя, налагая чрезмерное бремя на хозяев дворов и королей. На защиту филидов встал св. Колум Килле (Колумба) — член рода Уи Нейлов, сам обучавшийся у филидов и предложивший упорядочить и организовать их корпорацию. Считается, что его заступничество позволило корпорации филидов просуществовать еще много веков.

После христианизации Ирландии друиды — именно как волхователи и жрецы — исчезли далеко не сразу. Мнения о том, что с ними стало, разнятся. Часть из них вполне могла принять христианство, по крайней мере, мы видим, что монастыри как центры учености и знания явно вдохновлены образом друидических организаций и школ. Монастыри частично заменили собой те школы, которыми руководили когда-то друиды, при этом сохранились и школы филидов. Корпорация филидов просуществовала гораздо дольше и исчезла уже под гнетом английских законов, направленных против ирландской национальной культуры. Некоторые друиды, видимо, присоединились к филидам, а те, которые упорствовали в языческой вере и практиковали магические ритуалы, оказались маргиналами ирландского общества.

Монашествующие и священники — мудрецы, учителя, которые тоже были знатоками не только духовной жизни, но и старины (так как именно они и записали законы и предания Древней Ирландии) — быстро стяжали себе уважение ирландцев. Действительно, как бы ни были легендарны рассказы о св. Патрике, ему и его современникам удалось совершить настоящий переворот. Новое духовное сословие заняло столь же почетное место в общественной иерархии, какое имело старое.

Постриг и рукоположение и даже епископский сан на острове долгое время можно было сочетать со светским статусом, то есть один и тот же человек мог быть королем и одновременно епископом или даже принести монашеские обеты, но в этом случае несколько менялись его права и привилегии, например, король-монах не имел права двор-укрепление королевского типа. Это, в свою очередь, скорее всего было связано с устойчивостью клановых принципов и законов.

К интеллектуальному сословию относились брегоны (brithem, brehon) — знатоки права, судебных правил и ритуалов. Их знания также предполагали заучивание и устную передачу, но после появления письменности законы были зафиксированы на бумаге, самые ранние фиксации относят к VII в. Само явление брегонских законов и долгая их история не могут не поражать. Эти установления, общие для всей раздробленной на множество мелких племен Ирландии, были сформулированы до христианской эры и просуществовали до XVII в. Брегонские законы (Senchus Моr) описывали и упорядочивали очень многие сферы жизни, именно из них (например, из свода «Crith gablach») мы узнаем, как могло быть устроено ирландское общество.

Филиды, барды, брегоны, врачи, кузнецы и ремесленники объединялись в представлении средневековых ирландцев в группу «людей искусства» (aois-dana). Внутри этой группы существовала своя иерархия статусов.