Виола Дрю снова села за руль и вместе с тремя юными детективами вернулась к своему трейлеру.

Когда она открыла дверь, Юстус, Питер и Боб удивились не на шутку.

Дом на колёсах был обставлен по последнему слову техники: большой телевизор, уютный уголок с мягкой мебелью и кроватью. В нём была кухня с холодильником и газовой плитой, а также туалетная комната.

– Когда живёшь в трейлере месяцами, в нём должно быть комфортно, как дома, – объяснила гонщица. – Турне – это совсем не то же самое, что отдых в кемпинге, где можно полдня валяться на пляже.

Виола достала из холодильника четыре банки колы.

Юстус указал на дипломы на стене:

– Это ваши награды?

– Да, – подтвердила Виола. – Есть ещё кубки. Но они дома, в Нью-Йорке.

Она подняла глаза:

– Где же Бен? Он разве не слышал, что мы вернулись?

Она подошла к двери и позвала своего механика. В его палатке горел свет, но Бен Батчер не ответил.

Виола удивлённо покачала головой:

– Бен не мог просто так уйти, он же следит за машиной. Бен? – позвала она снова.

Ответа не последовало.

– Извините, я сейчас вернусь.

Виола поставила свою колу на стол и поспешно вышла.

– Пойдёмте с ней, ребята, – встревоженно предложил Юстус. – Что-то мне это всё не нравится.

Друзья бросились вслед за Виолой, но увидели только закрытую палатку.

– Бен? – громко позвала гонщица.

Она расстегнула молнию на входе – и вскрикнула:

– Господи, Бен!

Бен Батчер лежал на земле, связанный и с кляпом во рту.

– Что произошло? – Виола схватила нож из ящика с инструментами, опустилась на колени и освободила механика.

– Я точно не знаю, – простонал Бен. – Кто-то сюда проник и… там, сзади! – Он приподнялся и указал на заднюю часть машины, стоявшей на подставках в самом центре палатки.

Трое юных детективов увидели, что в том месте брезентовая стена разрезана.

– Ты видел, кто это был? – спросила Виола.

– Можно сказать, что нет, – покачал головой механик. – Кажется, это был мужчина. Он застал меня врасплох: подкрался сзади и сильно ударил. Я упал лицом вниз. – Постанывая, Бен потрогал сначала нос, потом затылок.

– У тебя огромная шишка! – воскликнула Виола, осматривая его.

Юстус посмотрел на своих друзей:

– Думаю, всё происходило именно так, как говорит Бен, – тихо пояснил он. – Он упал головой в сторону, противоположную разрезу. Значит, его ударили сзади и сразу связали.

А для всех Юстус произнёс громче:

– Похоже, произошло нападение. Мы с друзьями хорошо знакомы с комиссаром Рейнольдсом, начальником полиции Роки-Бич, и не раз участвовали в расследованиях вместе с ним.

– Вы помогаете полиции? – Виола Дрю обернулась.

– Ага, – подтвердил Боб, а Юстус достал из кармана одну из карточек, которые им дал комиссар.

На ней было написано следующее:

Эта троица юных детективов не раз помогала мне в сложных расследованиях. Пожалуйста, оказывайте моей секретной спецгруппе любую поддержку, которая им может потребоваться, и обращайтесь по всем вопросам лично ко мне.

Под этими словами комиссар поставил подпись и официальную печать.

– Хм, интересно, – кивнула гонщица. – В таком случае я не возражаю, если вы останетесь. Потому что здесь явно было совершено настоящее преступление.

Она повернулась к своему механику:

– Как думаешь, чего он хотел? Шпионил?

– Похоже на то, – ответил Бен, внимательно осматривая машину. – К счастью, с машиной всё в порядке. Я ничего не слышал – только какой-то шум сзади.

Он поднялся и обошёл машину. Вдруг воскликнул:

– Что это ещё такое?!

– Вы о чём? – Юстус подошёл к Бену и увидел на корпусе гоночной машины большую царапину.

Бен покачал головой:

– Это не так уж страшно. Но сделано явно намеренно. Кому понадобилось царапать машину?

Юстус внимательно рассмотрел повреждение. Царапина пересекала одну из круглых наклеек с буквой «В», ими были украшены и другие машины Виолы Дрю.

– Похоже, кто-то хотел проверить, надёжно ли приклеен знак миссис Дрю или не скрывается ли под ней что-то ещё. Странно… – В задумчивости Юстус схватился за нижнюю губу и стал теребить её большим и указательным пальцами.

– Какой в этом мог быть смысл?

– Никакого, – ответила Виола. – Просто слепая жажда разрушения.

– Может, кто-то из соперников хотел вас запугать? – предположил Боб.

Виола Дрю пожала плечами:

– Царапиной на кузове? Этим меня не испугаешь, я уже привыкла.

Юстус кивнул и начал водить взглядом по сторонам:

– Вы совсем ничего не успели разглядеть, Бен?

Мальчик обошёл машину и лёг на живот в том самом месте, где недавно лежал связанный Бен.

Оттуда он осмотрел всю палатку. У стенки напротив него стояли диски, которые Виола купила на авторазборке. Юстус прищурился – в полированном алюминии размыто, но различимо отражалось содержимое палатки.

– А вы случайно не заметили чего-то, что могло отразиться в этих дисках?

Бен сглотнул:

– Да… но лица я не разглядел.

Только что-то клетчатое. Мне показалось, будто цвета перед глазами замелькали.

– Ага, клетчатое, – повторил Юстус, а потом взглянул на друзей. – Возможно, это была клетчатая шляпа.

– Думаешь, это был наш коллекционер вмятин? – предположил Питер.

– Коллекционер вмятин? – с недоумением спросила Виола Дрю.

– Мы сегодня уже несколько раз видели мужчину, который фотографировал помятые машины, – объяснил Боб. – Он похож на очень странного автомобильного фаната.

– Но на этой машине нет вмятин, – заметил Бен.

– Пока нет, – вставил Юстус. – Последний раз мы видели клетчатую шляпу у палатки Чекера, – добавил он. – Мы не знаем, забрал ли её коллекционер вмятин или она так и осталась висеть там.

Виола Дрю покачала головой:

– Думаю, это был просто сумасшедший фанат.

Скорее всего, он хотел сфотографировать мою новую машину, а заодно попытался содрать с неё наклейку и унести как сувенир. Неприятно, конечно, но давайте не будем делать из этого большую трагедию.

– Вот именно! – подтвердил Бен. – Не будем из-за этого переживать. Тебе нужно думать о завтрашней гонке, Виола. Со мной ведь ничего страшного не случилось. Так что давайте сосредоточимся на главном!

Гонщица благодарно улыбнулась своему механику:

– Ты просто золотой человек, Бен!

Она протянула руку и ласково провела по его щеке:

– Спасибо! Пожалуйста, останься здесь, приведи палатку в порядок и заодно ещё раз проверь машину на всякий случай, а я отвезу ребят обратно на авторазбор.

– Вы абсолютно правы, нам пора возвращаться, – быстро сказал Питер. – Спасибо, что покатали нас.

– Мне тоже было очень приятно провести с вами время, – улыбнулась гонщица. Она вышла из палатки и снова села в машину.

– На этот раз шлемы не нужны, я поеду по правилам.

– Но ведь машина без номеров, – заметил Боб.

– У меня есть специальное разрешение, как и у всех гонщиков. Завтра днём у нас будет короткий промозаезд по городу. И пройдёт он именно на серийных автомобилях.

Через десять минут трое друзей уже были на пустыре за магазином. Над старым трейлером, стоявшим среди запчастей и оставшихся машин, ярко светили два прожектора.

– Супер! – воскликнул Боб. – Сегодня у нас ночлег не хуже, чем у гонщиков!

– Этот старый трейлер выглядит даже лучше, чем мой дом на колёсах, – кивнула Виола Дрю. – Но зачем вам в нём ночевать? У вас ведь есть дом.

– Мой дядя хотел, чтобы мы прислушивались к тому, что происходит на авторазборе, ведь забор временно разобран. Вдруг появятся какие-нибудь нарушители, – объяснил Юстус. – Хотя, судя по всему, проблем больше в лагере гонщиков.

Виола выглядела слегка встревоженной, но улыбнулась:

– Тогда желаю вам спокойной ночи.

Трое юных детективов вышли из машины и провожали взглядом Виолу Дрю, пока та не скрылась в темноте.

– Очень странно, – сказал Юстус. – Что всё-таки ищет этот коллекционер вмятин? И зачем ему понадобилось нападать на Бена?

– Если это вообще был он, – возразил Боб. – Может, у Бена действительно помутнело в глазах, и он ничего не разглядел. Или это был Чекер.

– Не понимаю, какое отношение старые машины могут иметь к дорогому гоночному автомобилю, – задумался Питер.

– Это действительно загадка, – согласился Юстус.

– Как думаешь, преступник вернётся? – спросил Боб.

– Наверняка. Он не отстанет, пока не найдёт то, что ищет, – подтвердил Юстус и зевнул.

– Но мы пока даже не знаем, был ли он вообще в лагере гонщиков. Давайте ложиться спать, уже поздно. Может, завтра что-нибудь и придумаем.

Друзья вошли в трейлер. Юстус выключил прожекторы снаружи и включил свет внутри.

На столе стояли тарелка с бутербродами, свежий вишнёвый пирог и термос с горячим какао.

– Ужин для гурманов! – радостно воскликнул Боб. – Друзья, кажется, у нас сегодня по-настоящему удачный день!