Виола Дрю нажала на газ, и ребят вдавило в сиденья.

– Вот это мощь! – выдохнул Питер.

Виола полностью сосредоточилась на погоне.

– Он, конечно, быстрый, – заметила она. – Но у него всего лишь модель с конвейера, тогда как у меня под капотом форсированный гоночный двигатель.

И правда, с каждым метром машина с фиолетовой буквой «В» всё ближе подбиралась к угнанному автомобилю.

– Эта машина стоит сотни тысяч долларов! – крикнул Юстус. – Мы должны догнать вора, пока он не озолотился.

– Само собой, тем более тестировать её должна была я! – добавила Виола. – А этот подлый Конолли не только забрал эту возможность, но и хочет повесить кражу на меня!

– Вон там дорога раздваивается, – предупредил Юстус. – Если вам удастся вытеснить его вправо, он будет вынужден свернуть на гоночную трассу.

Виола одобрительно посмотрела на Юстуса и кивнула:

– Отличная идея. Но сначала вытесню его влево. Он подумает, что этого я и добиваюсь, и не будет следить за правой стороной. А вы пока отвлеките его!

– Как?! – крикнул Боб.

– Ну, поговорите с ним! – весело предложила Виола.

Она подъехала к «лесному царю» справа. Водитель всё ещё был в своей клетчатой шляпе.

– Даём вам последний шанс! – крикнул Юстус в окно. – Откуда у вас эта шляпа? Если ответите, то наказание будет не таким серьёзным.

Но мужчина ничего не ответил.

Виола резко повернула влево и ударила его машину.

Водитель удержался на дороге. Виола снова врезалась и начала выдавливать его вправо. Но тот всё ещё держался на полосе.

– А он профи, – заявила гонщица. – Держитесь крепче! Сейчас мы его дожмём!

Она на мгновение притормозила, сделав вид, что отстала, но потом догнала и поехала слева.

Мощным ударом Виола вытолкнула машину ещё дальше вправо.

– Получилось! – обрадовался Питер.

И правда, воришке пришлось свернуть вправо, а впереди был поворот к гоночной трассе. Прямо по насыпному холму они выехали на дорогу.

– Там идёт гонка! – закричал Питер.

– А на трибуне полно зрителей! – добавил Боб.

– Знаю! Я вообще-то должна была в ней участвовать, – процедила Виола сквозь зубы. – Но теперь всё или ничего!

В следующую секунду раздался грохот – Виола Дрю с сияющей улыбкой врезалась в зад угнанного автомобиля.

Его отбросило в сторону, а правое переднее колесо угодило прямо в песчаный холм. Но водитель вырулил обратно на трассу.

Виола Дрю заехала на склон одного из песчаных холмов и тут же резко свернула с него, чтобы ударить «лесного царя» в переднее крыло. С громким визгом угнанная машина закрутилась вокруг своей оси и врезалась во второй песчаный холм.

Двигатель взвыл, водитель пытался выжать газ. Но на этот раз машина не выехала, лишь глубже зарылась в песок.

Виола затормозила. На трассу выбежал судья и замахал красным флагом.

В тот же момент из громкоговорителя прозвучало:

– Всем водителям срочно остановиться! Гонка отменена!

Три юных детектива выскочили из машины и бросились к угнанному авто. Из него как раз выбрался мужчина с козлиной бородкой – тот, кто выдавал себя за механика. Клетчатая шляпа, которую он снял с палатки Чекера, через разбитое окно вывалилась прямо на трассу.

– Вы меня поймали. Точнее, Виола! Вот же неудача! И Конолли тоже облажался! Я был в шаге от богатства… но я раскаиваюсь и готов во всём признаться. План придумал Конолли. Моей задачей было оказаться на корабле и подменить машины. Я передвинул настоящего «лесного царя», заменив другой машиной – как следует помятой и обклеенной плёнкой. Затем выехал с добычей на берег и выдал себя за механика одного из гонщиков, чтобы договориться с Конолли, где передать «лесного царя».

И тут сверху раздалась громкая полицейская сирена.

– Эй, там, внизу! У вас всё в порядке? – крикнул комиссар Рейнольдс.

– Да, сэр! – крикнул в ответ Юстус. – У нас в наличии «лесной царь», чистосердечное признание и клетчатая шляпа. А вы, надеюсь, все ещё держите в машине второго преступника?

– Вы имеете в виду мистера Конолли? – уточнил Рейнольдс.

– Да! – крикнул Юстус. – Наш задержанный всё подтвердит!

– Ну тогда, – комиссар снял с пояса наручники. – Мистер Конолли, вы арестованы. Вы злоупотребили своим положением страхового агента с целью получить личную выгоду.

– Спасибо! – сказала гонщица и посмотрела на ребят. – Вы лучшие попутчики, о которых я когда-либо могла мечтать. Вы доказали мою невиновность.

Юстус, Питер и Боб обнялись за плечи и рассмеялись.

– Мы – ваш победный венок, Виола! – воскликнул Питер. – Виват, Виола!