Утром ушла из дома с первыми лучами рассвета, чтобы вернуться до приезда братьев. Пока собирала нужные травки в лесу, задумалась, что пора менять личину и паспорт. Надоело старческим лицом прикрываться! Так, за мыслями, даже забыла о времени… Люблю я лес! Оделась в любимый сарафан по колено, на ноги – чулки плотные, ботинки солдатские, удобные, берцы называются. Косынку еще на голову, бутылку с водой – в корзинку. Краса ненаглядная! Так и окунулась в ароматы леса! Набрела на небольшую грибницу, затем лист лопуха пополнился припозднившейся ежевикой…В общем, опоздала я – загулялась… Бездумно возвращаясь к воротам дома, напрочь забыла про личину! Первым делом наткнулась взглядом на снятую с петель калитку, которую… держал в руках Илья. А Алексей стучал в дверь избы! Добрыня стоял прямо в проходе, и я в спешке буквально впечаталась ему в спину!– Чего встал?! – рявкнула я и толкнула его плечом, расчищая себе путь. – Не ломись! – крикнула Алексею. Сейчас избу испугает, она еще с места сорвется!Добрыня от моего толчка хорошо так качнулся в сторону и отступил. А мне было не до его дикого взгляда! Сорвав с головы косынку, я бежала к избушке. По той уже шли волны – морок вот-вот сойдет!Алексей наконец-то обернулся на крик и посмотрел на меня, перестав стучать.– А вы кто? – отмер он.– Дед Пихто и конь в пальто! – огрызнулась ему и, схватив за руку, сдернула с порога.Сама же подскочила к двери, прикладывая к ней ладонь. Она открылась, и я нырнула внутрь, оглянувшись:– Приехали работать, вот и идите! Чего старушку беспокоить? Сама выйдет к вам! – И захлопнула дверь, понимая, что они уже увидели меня настоящую.Ну, скажу, что внучка, делов-то! Все равно собиралась менять паспорт! Отдышавшись, навела морок и, подхватив кувшин с компотом, вышла поздороваться с ребятами. Тоже учудила! Наняла работников, а сама гулять отправилась!– Доброе утро! Извините, ребята, – спала крепко и не слышала, как вы приехали! Старость, видимо! – Поставила кувшин и кружки на столик возле бани.– Да ничего страшного, мы просто испугались! Вдруг с вами что-то случилось? – отчитался Алексей, выглядевший немного растерянно, и потер свою кисть, за которую я тут же схватилась, стащив его с крыльца. Там виднелись свежие синяки. Эх, опять силу не умерила!– За Фросю извините – не любит чужих, необщительная! Я сейчас мазь принесу! Кто-нибудь еще пострадал? – Посмотрела на Добрыню. Тот хмуро покосился на меня, но отрицательно качнул головой.– Внучка?– Да, одна она у меня! – сказала, а сама снова в избу. Сейчас принесу мазь от ушибов и чистую тряпицу. Там может быть и вывих, и растяжение, так что сразу надо поправить.Перевязав руку Алексею, ушла с козой на луг и, напоив ее, оставила пастись. Вернулась в избу. Еще нужно травки собранные перебрать и повесить сушиться.Зашла в кабинет и глянула в зеркало – щеки раскраснелись, грудь ходуном ходит… Ничего! Дело у ребят спорится – к Ореховому спасу баню и сарай закончат! А там избавим их от бед преследующих и меня – от волнений. А то будто девица на выданье!Сегодня пообедала первой – нечего давится едой при мужиках. Кликнув их из окна, села на лавку вышивать. Захотелось мне лент красивых! Что именно собиралась украсить, еще не знала, но узор стелился, словно играл, и шел ровно, без путаницы. Изредка посматривала на уплетающих угощения парней, взглядом все время цепляясь за Добрыню. Хорош, не спорю, но для меня словно младенец! Сколько ему? Сорок? Да и для чего?.. Глупости какие! Мне и одной хорошо!Поблагодарив, они ушли. Но Илья задержался, собравшись убрать посуду.– Не нужно! – резко высказалась я. Тот послушно оставил начатую уборку и удалился вслед за братьями.Пока домовой убирал со стола, я снова уткнулась в вышивку. Еще пару дней – и закончу.***Через два дня баня была готова. Больше я никуда не отлучалась по утрам. Да и завтра уже начнут ремонтировать сарай. Но мне нужно было сходить за продуктами: домовой бурчал, что запасы подъедены и пора заняться их пополнением. С вечера я приготовила список, после чего решила отдохнуть за чтением книги.Мой дом за восемьдесят лет все же претерпел большие переделки. Он не только оброс красивыми вещами, часть которых еще будет радовать глаз, а другая – уже снесена на чердак и непонятно зачем там хранится. Главным новшеством стала библиотека. Я очень удивилась, поняв, что люди умеют писать повести и рассказы. Правда, все это было выдумкой, но читалось с интересом.История мира тоже стала для меня открытием. Считала себя достаточно сильной и умной Ягиней, но этого знать не знала. Поэтому, как только одна книга попала мне в руки, я стала собирать и другие. Но не абы что: труды классиков, путешественников, историков и географов. Постепенно, конечно, заинтересовалась и современной литературой, но дамские романы меня не привлекли, как и фантастика. А вот детективы… Это нечто!Теперь везде, где бы я ни бывала, первым делом искала книжный магазин и сувенирный. К тому же в избе появились три гостевые комнаты – там жили девочки, к которым я прикипела душой, отдавая частичку себя. Здесь их перебывало десятка два. Они росли на моих глазах, а, повзрослев, уходили в мир.Вздохнула, вспоминая те времена, когда детские голоса звучали в доме… Может, снова взять сироток?Встречая парней у ворот дома, кивнула им:– Я в город за продуктами! К дому не подходить, внутрь не ломиться! – велела я и, не выдержав их близости, передернула плечами.– Хорошо, – согласились парни, переглянувшись.Сев в машину, наконец-то уехала. Чем дальше мы отъезжали, тем легче становилось. Ореховый спас в аккурат на субботу выпадает – самое то после рабочего дня парней в баньке попарить да в воскресенье выходной устроить. Не рабовладелец же я какой-то, чтобы и по выходным заставлять трудиться!Приехав в город, пошла на рынок – не полюбила я эти супермаркеты. Душно, не пойми где что лежит… Пока обойдешь, купишь кучу всего, чего даже не планировала!Зайдя под навес, окунулась в царящий здесь ажиотаж. Так приятно было торговаться, когда за прилавком стоял сам хозяин или хозяйка, а не наемный продавец! Моя пространственная сумка только и успевала принимать продукты. Через четыре часа все уже было куплено, и я решила возвращаться. Скоро обед – надо кормить мужчин. Да и сама нагуляла хороший аппетит.В дом вернулась через портал. Вручив Василию сумку, пошла переодеваться – жарко сегодня, парит сильно, хоть дождя еще не было.Поесть я не успела: пришлось садиться за стол с работниками. Правда, из-за их близости опять кусок в горло не лез – все нервничала. Ладно, сейчас отобедают, и я чай попью с пирогами.– А ваша внучка почему к нам не присоединится? – Внезапно в полной тишине раздался голос Добрыни. Если бы не сидела, рухнула бы на пол! Ноги ослабли, голова закружилась…– Говорила же, не любит она чужих! – Скорее бы суббота! Я уже жалею об их присутствии!– Обидели? – снова не унимался Добрыня.– Кто ж посмеет? – вскинула брови, смотря на него. Что это с ним?– Да просто спросил, – смутился этот громила, утыкаясь в тарелку.Как только ребята ушли, мы прибрали с домовым стол, я со спокойной душой начала чаепитие. Пироги и пряники были домашними, испеченными Василием специально для меня. Фабричные мне не нравились – не вкусно. Кондитерских, что качественно изготовляли сами, мало: из тех, что знала, мне нравилась только одна. Но выбор там был маленький, да и делали лишь то, что пользовалось спросом. Вскоре угощения мне приелись, поэтому иногда я ходила по городам и подмечала частные заведения, где вкусно пекли или просто хорошо готовили. Даже записную книжку завела: город, название заведения или магазина, смотря, что приглянется. Вот сейчас с ремонтом закончу и посещу еще несколько мест. Уже наметила, что именно хочу там попробовать.За чаем внезапно нахлынули воспоминания восьмидесятилетней давности…Когда мне дали квартиру, я снова закружилась в хлопотах. Ремонт там делали ребята, которым я помогла уйти от Михайло. Дело оборотня без работяг загнулось быстро, но он успел жениться на богатой вдове. А после ее смерти нашел все же судьбу в лице ведьмы – она-то и сняла с него мой наговор на несчастья. Детишек завели…Год квартира простояла без дела, и я отдала первый этаж под строительную артель, которая разрослась до двадцати человек за это время. Но ребята, как только смогли взять перерыв между заказами, рьяно взялись за мои комнаты. С моего позволения, конечно же. Мне оставалось заполнить их мебелью, себе же оставила лишь одну спальню. Две комнаты отдала девушкам, обучающим сирот в деревне Кощея. Они жили там, пока не смогли приобрести собственное жилье или же не вышли замуж. Денег за постой с них не брала – в благодарность девушки содержали в чистоте квартиру и первый этаж.Однажды и Михайло в артель заглянул… Я как раз с Иваном, мастером и хозяином чаевничала. Хотел заказать ремонт дома в селе, но мой постоялец вежливо отказал, мотивируя тем, что работы расписаны на три года вперед. Выглядел оборотень, так сказать, не очень. Женившись хоть и на богатой вдове, был потрепанным и исхудавшим. Честно говоря, даже жаль его стало. Но не в моих правилах было снимать наказание. Да, жизнь оно оборотню портило, но сильного ущерба не наносило. Значит, все шло как нужно и вдовушка держала его в ежовых рукавицах. Всем воздастся за то, что они совершили…А артель до сих пор процветала. Теперь холдинг назывался «ИЗБА», в честь меня, что, конечно же, было лестно. Правил там сын Ивана, которого уже и не осталось в живых. Потому приходить с просьбой я не стала. Наверняка сын и не знал обо мне. Да и какая им прибыль с моего ремонта?..Снова вернулась из мыслей в реальность… Вот куда надо ребят направить! Только как? Вроде бы у меня что-то осталось от Ивана… Письмо, что ли, поручительное? Я им так и не воспользовалась, а вот парням оно пригодится! Даже не читала – положила с документами в стол и забыла.Надо найти его… Гляди, как-то поможет ребятам!Допив чай, поднялась к себе в кабинет. Остановившись возле шкафчика, забитого бумагами, поняла: дело намечается непростое… Что-то я совсем все забросила!Окинув взглядом кабинет, заодно дополнила список ингредиентов: добавила травки, принадлежности для амулетов… Но сначала письмо! Начну-ка я с нижней полки…Мысленно закатав рукава, вытащила все содержимое и выложила на стол. Сразу поделила на стопки: рецепты и заговоры – в одну, письма, записки и свитки – в другую. Записи, не несущие в себе пользы, решила сразу сжигать. На железный поднос позвала духа-огневика и, читая, стала отдавать малышу-огоньку на прокорм все ненужное. Через час разобрала только одну полку, а их было три! Еще и куча больших ящичков… И в письменном столе целых три выдвижных! Там ничего подходящего я так и не обнаружила… Зато нашла кипу бесполезных списков покупок.За избой слышался мерный перестук молотков и жужжание инструмента. Приняв стакан кваса от домового, решила отнести попить и ребятам. Сегодня на улице было знойно – хоть бы до дождя успели сарай перекрыть! Отнесу квас и заведу козу под навес, где дрова складываю. Еще нужно не забыть в лесничество обратиться, чтоб поленьев мне заготовили. Хоть я и провела в избу электричество, установив генератор, но отопление менять не стала. Меня и печное устраивает, а современных благ достаточно в квартире!Несу кувшин с квасом и кружки, а у самой сердце громко стучит, волнуется. Ребята сразу прервали работу, когда меня заметили. Поставила принесенное на лавку и глянула на сарай. Крыша была почти готова, оставалось только покрытие.– До дождя успеете? – Посмотрела на небо. Пушистые облака, плывущие по нему, кучковались. – А будет, к вечеру точно! – Проводила взглядом спустившегося с крыши Добрыню.– Черепицу тогда завтра уложим, а сегодня сделаем покрытие и закрепим его получше, чтобы влага не попала внутрь сарая.– Хорошо, а дорожки когда проложите? – нахмурилась я и отодвинулась от мужчины. Прямо мурашки по телу бежали от его близости…– В субботу расчистим, засыплем гравием и песком, утрамбуем, а в понедельник будем укладывать. После займемся забором и воротами. Крышу дома сделаем уже в последнюю очередь, там ведь старый хрупкий шифер – снимать будет трудно. Положим, как и здесь, мягкую черепицу. Бревна повсюду обработаем специальной смесью от жуков. Менять ничего не стали: они все хорошие. Только щели заново прошили и доски внутри бани обновили. Посмотрите? – говоря это, Добрыня словно специально приближался ко мне.– Позже. – Бочком попятилась к калитке, чтобы забрать козу.– Как скажете! – Нахмурившись, он попытался что-то рассмотреть на моем лице.И опять я сбежала. А парни, словно замерев, наблюдали за мной. Быстро забрала козу с козлятами, привязала их под навесом и, подхватив пустой кувшин, ретировалась в избу.– Степан! – позвала я банника.– Да, хозяюшка? – Появился он довольный и сияющий, словно начищенный таз.– На субботу готовь баню! Веники, отвар! Дров хватит. В понедельник должны еще привезти – обещали даже колотые. Но кто их знает? В прошлом году запил их работник, который этим занимался…– Да, хозяюшка! – Потер банник руки.– А о чем говорят работники? – перешла к главному.– Да особо ни о чем: работу обсуждают, планы свои…– И что, обо мне совсем ничего? – Недовольно сдвинула брови.– Только то, что ты их стесняешься… А Добрыня часто взгляд на окна бросает, – Хитро блеснул глазами банник.– Только он?– Да. Алеша все с бумагами сверяется, что и куда приделывать. Вот где у человека голова работает! А Илья любит анекдоты травить… Особенно срамные! – кашлянул в кулак Степан, смущаясь.– Не вздумай мне их пересказывать! – С угрозой зыркнула на него.– Даже не собирался! – обиделся он и вдруг пропал. – Веники уже готовы…Ишь, обидчивый какой! Радовался бы, что баню отремонтировали! Анекдоты ему, видите ли, рассказывают! Ладно… Спохватилась, что собиралась найти письмо.Снова поднялась в кабинет и выгребла на стол две полки, а то, что уже было перебрано, аккуратно переместила на пустующие места, по отдельности на каждое. К шести часам огневик уже объелся, а я все-таки справилась с горой бумаг. Только вот нужного письма так и не было…Спустившись в холл, встала у окна, наблюдая за тем, как уходят рабочие. Добрыня не удержался и оглянулся, всматриваясь в окна.Вот чего ему надо? А?..