Я посмотрела на закрытые двери.

— Завтрак подается с шести до семи во время ознакомления. Это единственная неделя, когда нужно убедиться, что ты получишь свой завтрак. Во время ознакомительной недели в Драконии полно народу.

Я кивнула.

Мы были на другой дорожке, которая шла рядом со зданием, которое было кафетерием, и к другой двери у длинной гладкой серой стены.

Она открыла дверь, и множество каменных ступеней вело вниз, на открытую площадку.

Вдалеке виднелись темные фигуры и лес.

Из здания перед нами светил прожектор, и дорожка вела к нему.

Рядом со входом стояли высокие колонны.

— Тренировочный двор Драконии. Он называется купол Парфенона, а вон там, — она указала в дальний левый угол, — находится Колизей. — Я смогла разглядеть только огромное сооружение в тени. Мы добрались до небольшого здания с куполом и стеклянной крышей.

Колонны были не колоннами, а двумя огромными каменными драконами, которые охраняли вход. От одного из них донеслось тихое ворчание, и я слегка подпрыгнула, уставившись на него. Чешуя зашевелилась, его каменная голова склонилась к моей, и он глубоко вдохнул.

— Гримдо, прекрати, — сказала Миша и рассмеялась. Она положила руки на его тело и произнесла что-то на латыни, и статуя вернулась на прежнее место. — Даже статуи знают, когда рядом королевская особа.

Мы вошли в здание, и она включила свет.

Это было огромное помещение, очень похожее на тренировочные корты в замке. С одной стороны располагались трибуны, а пол покрывали маты. Вдоль стен висело оружие. Некоторое из них было больше меня. Как мог кто-то в здравом уме владеть им?

Мы вышли на середину комнаты и занялись утренним тай-чи, после чего пробежались несколько кругов, чтобы разогреть мышцы. Затем началась драка.

Дневной свет просачивался сквозь окна и стеклянную крышу. Миша посмотрела на часы и швырнула в мою сторону бутылку воды. Я залпом выпила половину.

— Иди поешь. Увидимся днем, хорошо?

Я кивнула.

— Еще раз спасибо за то, что сделала это возможным.

— Ты это заслужила.

Я вернулась и направилась в кафетерий. Все уставились на меня. Я ненавидела выглядеть как король Альберт.

Вместо стульев по обе стороны столов в кафетерии были разложены большие пушистые подушки. С потолка свисали китайские фонарики из воздушных шаров. Солнечные лучи проникали в окна, освещая кафетерий. Очередь за шведским столом располагалась впереди, и я прошла мимо столиков, за которыми студенты сидели на подушках. Свежие фрукты, молоко, рутбир и другие газированные напитки основных брендов, а также яичница-болтунья, бекон, картофельные оладьи, сосиски, хлопья, гранола и йогурт затрудняли мой выбор.

— О, у нас новое лицо. Добро пожаловать в Драконию, — сказал мужчина с круглым животом и в униформе шеф-повара, стоящий за линией буфета.

— Спасибо.

Я взяла миску овсяных хлопьев с черникой, стакан апельсинового сока и села на ближайшее свободное место.

Я плюхнулась на подушку и принялась за свой завтрак.

Смех гиены разнесся по обеденному залу. Я подняла глаза, и мой взгляд упал на переполненный стол. Смех принадлежал девушке с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Все смеялись над ее шутками и зацикливались на словах, которые слетали с самых полных губ, которые я когда-либо видела, и имели позитивный смысл. Она была потрясающей, и от нее исходила та же аура, что и от доктора. Я изо всех сил старалась отвести от нее взгляд.

Я продолжила есть свой завтрак. Смех и болтовня, доносившиеся из-за столиков, вызывали у меня легкую зависть, потому что я опоздала. Все уже завели друзей. Я была лишней.

После завтрака я отнесла тарелку и пустой стакан в пункт на раздачу и пошла в свою комнату. Я запомнила номер и открыла дверь. Четыре гигантские кровати с балдахинами, две у правой стены, стояли лицом к двум другим, расположенным поперек комнаты. Белые кружева свисали с верхушек кроватей, каскадом спускались по деревянным балкам и стекали на пол.

На ковре был простой темно-коричневый пушистый ворс, который почти исчез из-под моих тренировочных ботинок. Причудливая люстра отбрасывала величественный свет.

Внутри никого не было, кроме трех неубранных кроватей и одежды, разбросанной повсюду по кроватям и полу.

Косметика разбросана по прикроватным тумбочкам. Моя кровать была единственной, которая все еще была аккуратно застелена, а рядом с прикроватной лампой стояли радиочасы. Мое расписание лежало в конверте на кровати. К расписанию прилагалось приветственное письмо. У меня не было времени читать это, я открыла сумку и схватила одежду.

В душе было чудесно, и к воде примешивался легкий аромат, прямо как во дворце.

Когда я вышла, три девочки вернулись и готовились к новому дню.

— О, ты, должно быть, новенькая. Я, Эшли. — Блондинка с челкой, закрывающей брови, вышла вперед. Ее волосы доходили чуть выше плеч, а фигура была соблазнительной. Она пожала мне руку.

— Вивьен, — сказала девушка с черными волосами и темными глазами, с кожей цвета слоновой кости, лежащая на кровати.

— Сара, — заговорила девушка с рыжими волосами и веснушками, покрывавшими ее кожу. Все они были довольно среднего телосложения. Я сомневалась, что из-за тренировок, которые мы проходили, килограммы с трудом удерживались.

— Дракон или Драконианец? У тебя исключительно зеленые глаза. Ты — Зеленый Пар? — спросила Эшли.

— Нет, я — Драконианец. Елена.

— О, добро пожаловать. — Она отпустила мою руку и подошла к своей кровати. — Что случилось? Я имею в виду, ты опоздал на два дня.

— Формальности, я полагаю, и отец-параноик.

Она хихикнула. Я подошла к своей кровати и высушила волосы. Мой фен раздражал их до чертиков, так как им приходилось кричать друг другу. Когда я закончила, они продолжали говорить о девушке по имени Сэмми. И о том, как они должны сблизиться с ней.

У Блейка была сестра по имени Сэмми. Он сказал мне, что она моего возраста. Это была она? Около девяти прозвенел звонок на урок, и мы все направились к выходу, готовые начать день.

— 38 -

ЕЛЕНА

Я вошла в лекционный зал. Ряды кресел за длинными партами вели вниз, в учебную зону с подиумом, столом и стулом, отодвинутыми назад. Парень с глазами цвета меда и золотисто-светлыми волосами ждал на подиуме, заложив руки за спину. Он продолжал улыбаться, когда мы вошли. На нем были потертые джинсы и черная футболка с племенным принтом на груди. Этот парень не мог быть учителем. Он был слишком молод.

Я стояла в прихожей, пока все занимали свои места.

Большая классная доска занимала половину стены позади парня. Полки с книгами и стеклянные витрины выстроились вдоль задней части класса. Картины с Лабиринтами и литографиями «Дом лестниц» покрывали часть стен. Картины «Дом лестниц» напугали меня. Мой взгляд упал на меч, висевший на крючке за одной из стеклянных витрин. Меч выглядел старым и потрепанным.

— Добро пожаловать, Елена. Рад, что ты можешь присоединиться к нам. Присаживайся. — Парень указал на одно из свободных мест за многоярусными партами.

Он знал мое имя, и я поднялась по лестнице и заняла место в третьем ряду.

— Меня зовут сэр Эдвард. На этом занятии вы узнаете тайны Пейи, — сказал он, пристально глядя на меня. Весь класс вздохнул, скрывая свое явное неудовольствие. — Итак, на чем мы остановились вчера?

— Вы рассказывали нам о Мече Короля Лиона, — сказал мальчик с выпученными глазами и темно-каштановыми волосами.

— Спасибо, Тревор, — ответил сэр Эдвард.

— Меч короля Лиона — единственный меч, который может сразить зло, слишком сильное для немагического оружия, особенно драконов. Почему этот меч — единственный способный меч, Бекки?

Девушка с короткими темными волосами вжалась в спинку стула.

— Это единственный меч, благословленный королем Вильгельмом тысячу лет назад. — Она явно высосала ответ из пальца.

— Да, и как этот меч получил благословение? — спросил он.

— Святая вода, — ответила она, и все рассмеялись.

Сэр Эдвард улыбнулся.

— Нет. Райли, — обратился он к девушке в моем ряду, чья рука была самой высокой.

Она тряхнула волосами и одарила Бекки своей улыбкой «я-умнее-тебя».

— Никто не знает наверняка, но идей много. — Райли перечислила миллион возможностей.

— Впечатляет, Райли, — сказал сэр Эдвард.

— Значит, мы не должны исключать святую воду, — прощебетала Бекки, и класс снова разразился смехом. Я улыбнулась.

— Нет, Бекки, они проверили эту теорию, — сказал он. — Кто может сказать мне, как это называют японцы?

Всезнайка Райли была единственной, кто знал ответ на этот раз.

— Райли?

— Шишиво, — сказала она.

Пока она отвечала, Бекки в точности изображала Райли, и я плотно прижала губы друг к другу, чтобы сдержать взрыв смеха. Она казалась классной. Как та, с кем я могла бы подружиться. Та, с кем я хотела дружить.

— Держи, ты это заслужила. — Сэр Эдвард бросил Райли плитку шоколада.

— Кто может сказать мне, сколько у нас оружия как меч Короля Лиона? — спросил он. На этот раз руки подняли все, кроме меня. Во-первых, я знала ответ, но я бы не стала — притворяться всезнайкой.

— Чарли? — Он указал на мальчика с карнавально-рыжими волосами в первом ряду.

— Один, — сказал мальчик. — А теперь где моя шоколадка?

Сэр Эдвард усмехнулся и тоже бросил ему плитку.

— Значит, если что-то случится с мечом Короля Лиона, нам, по сути, крышка? — спросил другой мальчик со светлыми волосами мышиного цвета.

— Не думай об этом в таком ключе. Надежда всегда рядом с теми, кто верит. Меч хорошо защищен в городе Тита. — Повернувшись, сэр Эдвард направился в мою сторону. Проходя мимо нашего ряда, он уронил справочник на мой стол. — Пожалуйста, если можете, откройте на шестьдесят седьмой странице.

В течение следующих нескольких минут до моего слуха доносилось перелистывание страниц. Тайны, которые ставила под сомнение другая сторона, покрывали страницы этой книги. Наконец я добралась до страницы, на которой был нарисован меч.

Я оглянулась через плечо на стеклянную витрину, в которой хранился меч. Это был не тот меч. Маркировка на мече за стеклом была другой. Мои глаза пробежались по названию внизу. Меч короля Лиона.

Изображение Экскалибура всплыло у меня в голове, когда я просматривала страницу. У него была золотая рукоять, которая изгибала божественный клинок, с головой льва, украшенной на рукояти. Текст под изображением объяснял, что Ричард Львиное Сердце когда-то владел этим мечом.

— История, которую мы собираемся изуить, — это возвращение короля Лиона. Кстати, 1320 год. Японская народная сказка об опасности, любви, самопожертвовании и приключениях на островах Даки, — начал сэр Эдвард. — Вождь по имени Хио Тукитуки изгнал самурая по имени Калиби Сима. Они сослали его на маленький остров под названием Ямасаки, один из островов Оки. У Калиби была восемнадцатилетняя дочь Каятан, которую он очень любил.

Я погрузилась в его историю о храброй Каятан, которая спасла своего отца и убила дракона, который мучил жителей деревни. Взамен город подарил ей меч Короля Лиона. Интересно, рассказывал ли мне папа и об этом тоже? Я бы никогда не смогла сделать то, что сделала Кайатан. Им пришлось заставить меня.

Я вскочила с места, когда прозвенел звонок, и студенты начали собирать свои учебники. Я подняла книгу, и профессор Эдвард с улыбкой покачал головой. Я улыбнулась, когда положила книгу в рюкзак и встала.

Я посмотрела на свое расписание на следующий урок: арифметика. Карта показала мне, где она, и я проследовала до конца коридора напротив кафетерия. Океан людей разбрелся по своим классам, и дети с сумасшедшим цветом волос выделялись больше всех. Был даже один парень с зелеными волосами.

Я зашла в класс, похожий на мистерию. Меня приветствовали более многоярусные парты, выходящие на подиум со столом лектора и стулом перед доской. Но обстановка немного отличалась. На стене висело искусство составления уравнений вперемешку с магическими символами.

Я заняла место, и лектор, которая была женщиной, начала урок. Все профессора здесь казались слишком молодыми. На этой была юбка-карандаш и белая блузка на пуговицах. Она собрала свои каштановые волосы в беспорядочный пучок, и у нее были самые темные глаза, которые я когда-либо видела.

Она подошла к моему столу, улыбнулась и положила передо мной толстый учебник.

— Добро пожаловать, Елена, — прошептала она, и я кивнула. Она вернулась к началу. У меня возникло ощущение, что они все меня знают.

Я ненавидела математику, и это было настоящей пыткой. Математическая часть даже не имела смысла.

Но пытка закончилась через сорок пять минут, и наступило последнее занятие перед обедом, который нам подавали в одиннадцать.

Занятие профессора Файцер было интересным. Она была пожилой, с седыми волосами, но с самым дружелюбным лицом, какое только можно себе представить. Ее глаза были ярко-голубыми, когда она улыбнулась всем нам.

Я заняла место в четвертом ряду и огляделась. На стенах висели изображения драконов и Драконианцах на их спинах, символ инь-ян, который тоже не был таковым.

Класс, наконец, успокоился. На этом уроке не было учебников, и, слава богу, у меня уже руки отваливались.

— Вы впервые со мной, и добро пожаловать на занятие по Узам. Я профессор Файцер, и я научу вас всему, что нужно знать об Узах Драконов. Что делает драконов привлекательными и как Драконианцы, которые их приручили, сливаются с ними. Это довольно красивые симбиотические отношения. Итак, для драконов Драконианцы — не ваша собственность, а для Драконианцев, они — не ваши домашние животные.

Класс засмеялся.

— Вы даже узнаете, что происходит, когда Драконианец восходит. Для них это волшебное время. И все вы собираетесь взойти ближе к своему шестнадцатилетию. Иногда это занимает больше времени. Мы также обсудим Денты, и почему их связи так сильны, хотя там больше предположений, поскольку вы никогда не узнаете у дракона, который является частью дента, что на самом деле с ними происходит. — Ее глаза скользнули по каждому из нас, и на губах появилась улыбка. — Они редки, но я могу сказать вам, что на этом занятии с вами сидит один дент, и я чувствую, что есть второй.