Дамфрис читала лекции по таким предметам, как естественные науки, зелья и заклинания. Я никогда не была сильна в науке и плохо разбиралась в зельеварении. Заклинания были на латыни, и слова было очень трудно правильно произнести. Она сказала мне, что сначала мне нужно спросить разрешения у магии, чтобы мои заклинания и зелья могли сработать. Ее уроки были тяжелыми и вызывали у меня головную боль.

Вик рассказывал об анатомии, географии, узах и дентах.

Анатомия была забавной, поскольку я узнал все о зверях, о том, как они были собраны воедино, и о драконианцах. Как магия улучшала наши обычные человеческие тела. География включала все страны Пейи, даже Итан, где я родилась. Узы и Денты — это все, что касалось драконианцев и драконов и того, как они сосуществовали друг с другом. Вмятины, слово, которого я не знал, было связано с их узами, совершенно особыми узами, означающими, что драконианин нашел зверя, который принадлежал ему. Это был не тот, кто обладал теми же способностями, что и они, и который был назван обычной связью. Нет, этот зверь был создан именно для этого драконианца. Что-то похожее на родственные души. Вмятин было немного, и это было то, что жители Пейи считали редкостью. У зверей даже есть свой собственный закон, который вроде как на высшем уровне. У них возникают всевозможные колебания, если они убивают, чтобы защитить своего всадника. Когда этот дракон стал частью вмятины, это был совершенно новый закон.

Бейлиф читал лекции по арифметике и истории. Он был профессором, который рассказал мне о моих родителях, и когда я впервые увидела фотографию своего отца, у меня пересохло в горле.

У него было самое теплое и добрейшее лицо. Его глаза и волосы были такими же, как у меня.

Он правил с добрым сердцем и сильным умом. Во что бы он ни вкладывал свое сердце, разум и душу, он добивался своего.

Он заявил права на дракона — Ночного Злодея — не будучи рожденным с меткой. Его дракон выглядел злобным. Он был черен как ночь, и два огромных рога загибались вперед, как у злобного быка. Его кожа выглядела слегка обожженной, будто он был занят разложением. Вик сказал мне, что это было связано с кислотой, которую он нес. Он дышал кислотой.

Мой отец заявил на него права, даже если у него не было таких способностей. Я поняла, что имела в виду королева, когда сказала, что Люциан так сильно напомнил ей моего отца.

Моя мать была полной противоположностью. Я видела ее в профиль, но это было ничто по сравнению с тем, как она выглядела анфас. Она была потрясающей, с темно-каштановыми волосами. Она тоже была высокой, с длинными конечностями. Когда ее волосы не падали каскадом на плечи, она завязывала их в конский хвост, как я. У нее были добрые серые глаза лани, самые красивые толстые губы и высокие скулы. Я ничего от нее не унаследовала. Такой была моя мама. Мне хотелось бы знать их, помнить. Они казались удивительными людьми. Она любила свою благотворительную деятельность, всегда помогала детям и страдающим людям. Она была святой.

Они обе сражались на войне, даже когда женщинам не разрешалось сражаться. Она изменила свою внешность с помощью магии и во время войны; именно там она нашла своего Зеленого Пара, Таню Ле Фрей. Она спасла ей жизнь, и после этого сразила дракона.

Меня тоже. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что это моя мама. Она так сильно хотела меня.

Первую неделю их было только трое, но на второй неделе папа приехал за мной около трех.

Мы подошли к зданию, которое выглядело почти как королевские конюшни. Я умоляла, чтобы там не было никаких зверей. Я еще не была готова встретиться с ними лицом к лицу.

Эмануэля было достаточно.

Папа открыл двойную дверь с одной стороны, и мы вошли на овальную арену. Пол был застелен черными тренировочными матами. Половину одной стороны арены занимали ступеньки для сидения. Рядом стояли ряды доспехов. С другой стороны, солнце струилось сквозь окна, а стены были увешаны картинами, изображающими рыцарей от средневековья до современности. Там был и Люциан, смотрящий на толпу. На нем были черные брюки и черный жилет с длинными рукавами, обхватывающими руки. Какое-то подобие кевларового жилета, представлявшего собой современную версию экранированной нагрудной пластины, покрывало его тело. В юбке гладиатора и сапогах.

Он стоял на похожей арене, но там не было крыши, заполненной флагами всех драконов и способностей. Тысячи человеческих фигур окружали его толпой.

Я посмотрела на парня, который дрался с оружием сай в центре арены. Парень был быстр и одет в черные брюки и рубашку, босой.

Папа подошел к нему, и он остановился.

— Медвежонок, я хочу познакомить тебя с Девоном Локендором.

Первый лист, теперь замок и дверь.

Я протянула руку. Парень был примерно на несколько лет старше меня, у него были черные волосы, собранные в конский хвост, и были примерно такой же длины, как у меня.

Он пожал мне руку.

— Принцесса.

— Елена, пожалуйста, — попросила я, и он кивнул.

— Девон — часть флота короля Калеба. Я хорошо знал его деда. Он быстр, и это то, чему я хочу, чтобы ты научилась у него. Стань такой же быстрой, как он, в своих рефлексах и работай над балансом.

Я кивнула.

— Завтра ты начнешь тренироваться с ним. В течение следующего месяца тебе нужно научиться у Девона как можно большему. Хорошо? Так что слушай все, что он говорит.

Я кивнула.

Мы попрощались после того, как папа сообщил ему часы моих тренировок, которые будут с 5 утра до 7 утра. Затем с 3 до 5 вечера и снова с 7 до 9 вечера.

Я могла предвидеть свою жизнь на следующий месяц. Тренировки, учеба, еда и сон.

— 26 -

БЛЕЙК

В пятницу я был похож на медведя с больным зубом. Сэм хотел, чтобы я снова дрался.

Я не хотел и не знал, что делать. Я продолжал пялиться на его золотой зуб, пока он говорил. Его губы скривились в рычании, когда его угрозы достигли моих ушей.

— Руби, не принуждай меня. Дмитрий быстр, входит и выходит. Никто даже не увидит его, если он отправится в определенный замок. Будь здесь завтра в три. — Его голограмма исчезла, когда я с трудом сглотнул. Беспокойство закрутилось в моих мыслях и превратило желудок в комок нервов.

— Блейк, — сказал Люциан позади меня. Я подпрыгнул, подумав, что он уже уехал на выходные.

Он уставился на меня, сдвинув брови, и его глаза остекленели от разочарования.

— Не надо, пожалуйста. Я облажался, ладно. — Я сел на край кровати, положив голову на ладони, уставившись на ковер.

— Поговори со мной. Кто такой Дмитрий? — Люциан подошел ближе и опустился на корточки.

Мой взгляд метнулся к нему.

— Кто-то, кто может стать вторым Гораном. Его магия могущественна.

Он провел руками по волосам.

— Черт возьми, Блейк. Как ты вляпался в эту историю?

— Мой отец. — Я вздохнул. — Он занял денег не у тех людей и умолял меня.

— Ты этого не делал.

— Нет, я этого не делал. Он забрал моих маму и сестру. Я подписал контракт крови, чтобы он больше никогда не смог причинить им вред, и он уничтожил пристрастия моего отца, вернул прежнего сэра Роберта. Я связан с этим. Я не хочу этого делать, но он заберет Елену. Он настолько хорош, Лу.

— Чего он от тебя хочет?

— Не спрашивай меня, пожалуйста, — прошептал я. — Это зло и садизм. До Елены это помогало успокоить тьму, но теперь это может все испортить.

— Тогда не делай этого.

— Какой, черт возьми, у меня есть выбор?!

— Будь ее драконом и защищай ее.

— Я же сказал тебе, она не хочет меня видеть.

— Может быть, не твою человеческую форму. Она даже не знает, как выглядит твоя драконья форма. Он не придет, если ты будешь там, а если он придет, ты разберешься с ним.

Я приподнял бровь.

— Убить его?

— Только того, кто контролирует эту тьму. Он мог бы поблагодарить тебя за это.

— Власть над моим отцом ослабнет, Лу.

— Этого не произойдет, если это кровный контракт. Тебе действительно следует уделять больше внимания на занятиях, Блейк. Единственный выход из этого — убить человека, с которым ты его заключил. Как думаешь, почему закон Пейи запрещает кровные контракты?

Я нахмурился, когда в этом темном туннеле наконец-то появился свет.

— Ты сейчас серьезно?

— Да, и если он угрожает единственному человеку, который может помешать тебе стать темным, я задержу этого ублюдка.

Мои губы изогнулись. Люциан почти не ругался.

— Позволь мне помочь. Тебе не обязательно все делать одному, Блейк.

Я кивнул.

Он встал, достал из заднего кармана кэмми и набрал номер отца. Появилась голограмма короля Гельмута.

— Ты один?

— Да, в моем кабинете, а что?

— Где принцесса?

— Занята с репетиторами. В чем дело, сынок?

— Ее жизнь в опасности, папа.

— Каким образом?

— У Блейка много врагов, и один только что угрожал ему. Он хочет, чтобы Рубикон выполнял его приказы. Очевидно, у него есть темный Драконианиец, который занимается контрактами на крови и всеми неприятностями, которые с ними связаны.

— Люциан!

— Я не выдумываю. Я был здесь, когда он угрожал Блейку. С ужасным испанским акцентом сказал, как быстро было бы ее зарезать. У Блейк нет желания убивать ее.

Гельмут вздохнул.

— Ты говоришь о Сэмюеле.

Я кивнул.

— Да, ты его знаешь?

— Когда?

— Они назначили время на завтра. Если он не появится, они придут.

— Хорошо, но ты несешь полную ответственность за Блейка.

— Конечно, как скажешь. — Он отключил звонок. — Погнали.

Вот почему он был одним из моих лучших друзей. Он ни от кого не терпел дерьма.

Он схватил свою сумку, и я последовал за ним вниз по лестнице в главный вестибюль.

Мне не нужно было собирать вещи, так как я проведу все выходные в своей драконьей форме.

Я чувствовал себя легче, просто зная, что буду рядом с ней, но угроза со стороны Самюэля была реальной. Он делал так раньше. Он сделает это снова.

— Увидимся во дворце. Не волнуйся, я проинформирую их, когда приеду туда.

— Спасибо, Лу.

— В любое время, Блейк. Тебе стоит только попросить.

Наши пути разошлись в вестибюле, когда Люциан направился к личному лифту мастера Лонгвея в его кабинете.

Когда я вышел наружу, они уже предупредили мастера Лонгвея.

— В этом вопросе Закон Дракона на твоей стороне, Блейк.

Я кивнул и разделся. Мастер Лонгвей взял мою одежду, и я трансформировался, взмыл в воздух и направился в Тит. Я ненавидел лифты. Они всегда выводили меня из равновесия на несколько дней, и прямо сейчас я не мог позволить себе потерять равновесие. Мне нужно было быть начеку, чтобы защитить Елену.

Было около четырех, и я был рад, что солнце светило мне в спину. Облака плыли у меня под лапами, похожие на мягкую постель из хлопка. Моя способность выслеживать была сильна, когда я направлялся в Тит, а Елена была как слабый маяк, который становился сильнее по мере моего приближения.

Я спустился, когда на горизонте показалась каменная стена, окружавшая замок с трех сторон. Под облаками Тит поглотило еще больше теней.

На сторожевых башнях по углам уже находилось несколько человек Гельмута. К этому времени все они должны были быть начеку.

Цилиндрические башни с развевающимися на верхушках флагами Тита. Из маленьких квадратных окон высунулись лица, когда они заметили мою колоссальную фигуру.

Показался внутренний двор с палисадником. Гельмут впервые за много лет запер ворота.

Он никогда не делал этого раньше, но это было необходимо. Они не смогли бы проскользнуть внутрь, не подняв шума.

Занавески закрывали большинство окон, и я не знал, в какой комнате была Елена, но я знал, что она была здесь, где-то прячась в замке.

Я тяжело приземлился, и несколько драконов величественно ждали меня во дворе. Никто из них не доверял мне, и это меня разозлило.

Папа, Гельмут, Эмануэль, Люциан и Жако выбежали из парадной двери и сбежали по ступенькам.

Лу посмотрел на часы и присвистнул.

— Два часа, засранец.

Жако смотрел на меня дольше всех.

— Я здесь не для того, чтобы причинить ей боль. У меня есть враги, Жако.

— Тебе лучше убить их, когда они придут за ней. Я устал убегать.

— Даю тебе слово. — Я улегся перед ступеньками и подтянул лапы ближе к груди.

— У тебя будет моя поддержка, — сказал Эмануэль.

— И моя тоже, — сказал Люциан.

— Люциан, нет, — взмолился я.

— Я не собираюсь отсиживаться.

— Я разберусь с ним. Без Дмитрия он бесполезен.

— Что-то подсказывает мне, что они придут не одни.

Папа посмотрел на меня и вздохнул. Они все вернулись внутрь.

— Так этот парень похож на Горана? — спросил Бен, теперь в форме ласточкокрылого.

— Да, — сказал я.

— Не играй с ним, Блейк, убей его быстро.

Я кивнул и положил голову на лапы. Закон дракона был на нашей стороне. Слушаний не будет.

Шли часы, и оранжево-розовое небо превратилось в полуночно-синее, переходящее в черное, со сверкающими звездами, нашими предками, которые смотрели на нас сверху вниз.

Несколько вертолетов нарушили тишину. Фонари продолжали висеть над моим телом и освещали внутренний двор.

Бен зарычал на них, и я булькнул.

— Игнорируй их.

— Он узнает, что ты не планируешь показывать.

— Тогда позволим ему. Чем быстрее он придет, тем лучше.

Я мог только представить, что они транслировали. Как я, вероятно, пытался одурачить всех, чтобы это было легкое убийство.

Что в этом было веселого?

— 27 -

ЕЛЕНА

Сегодня они прервали мою тренировку с Девоном. Король Гельмут умолял его помочь в каком-то деле, и он был где-то снаружи со зверями, защищающими меня.

Стеснение в животе грозило вызвать приступ паники, не то чтобы я знала, что происходит, но она приближалась. Я чувствовала удушающий страх, скапливающийся в груди.

Пару минут назад приземлился гигантский зверь. Окна застонали, когда его лапы коснулись земли. Все снаружи насторожились, и папа вышел из моей комнаты на несколько минут