— Конечно, он — мой сын. Он не лгал тебе об этом.

Это значит, что он солгал о других вещах, например, о том, что я действительно ему нравлюсь, и он останется со мной навсегда.

Я кивнула.

— С моим папой все будет в порядке?

— Он сильнее, чем ты думаешь. Уверен, что он выздоравливает, пока мы разговариваем. Тебе нужно подготовиться. Мы скоро уезжаем.

Я кивнула.

Он оставил меня в покое, и я натянула брюки и куртку и застегнула их. Из-за тонкого материала тепло сразу исчезло. Я старалась не думать обо всем, что сказал Фокс, но его голос все еще звучал в глубине моего сознания.

От воспоминаний у меня по спине пробежали мурашки. Но с Блейком я была бы в безопасности. Он мог передвигать предметы силой мысли. Никто не осмелился бы приблизиться к нам сегодня вечером.

Я подняла свою сумку, просунула руки в лямки и вышла за дверь.

Роберт, Блейк и блондин с огромным носом разговаривали в гостиной. Они замолчали, когда их взгляды остановились на мне.

— Спасибо, Мэтт, — сказал Роберт, и Блейк отделился от их группы и подошел ко мне. В руке у него была шапочка, и он протянул ее мне.

— Для твоих волос. Это не даст им развеваться во все стороны.

Я кивнула и натянула ее на голову.

— Как ты себя чувствуешь физически, поскольку я могу себе представить, что твой разум, должно быть, держится на волоске?

— Я в порядке. Этот парень здорово меня вылечил.

— Ты имеешь в виду дракона.

Я закрыла глаза.

— Тебе нужно смириться с этим, Елена. Не только ради себя, но и ради твоего дракона тоже.

Я кивнула и направилась к двери.

Он потянул меня обратно за рюкзак.

— Отдай его мне.

— Все в порядке. Я не одна из этих принцесс.

Его губы растянулись в мягкой улыбке.

— Это не причина. — Он стянул его с моей спины и с моих рук и закинул лямки на свои руки.

На нем даже не было пиджака, только рубашка с длинным рукавом, подчеркивающая его мускулы, и толстый жилет, застегивающийся до подбородка. Почему я должна была выглядеть как какой-то космический кадет в этом тонком костюме?

На нем была шапочка и пара темных брюк с карманами на его рельефной заднице.

Перестань пялиться на него, Елена.

Я пожалела, что нет кнопки, с помощью которой я могла бы отключить свои чувства.

Я последовала за ним на улицу, и вместо внедорожников, которые должны были отвезти нас в аэропорт, на переднем дворе стояли драконы.

Я поняла, что Роберт имел в виду, говоря о защите от холода. Мы полетим не на самолете, а верхом на драконах.

Я отступила и покачал головой, пока Блейк ждал меня.

— Елена!

— Ты с ума сошел.

— Это самый безопасный способ. Никто не причинит тебе вреда, даю тебе слово.

Я была так потрясена его гребаным словом.

— Я удержу тебя.

Мои ноги предали меня, когда мои мышцы слегка задрожали, когда я смотрела на всех этих зверей разных цветов.

Рыжий из сарая, который, как я знала, был Эмануэлем, лежал на животе. Я огляделась. В поле зрения не было другого источника света, кроме того, который демонстрировал колонию зверей.

Блейк протянул мне руку, и Эмануэль раскрыл свое крыло.

— Забирайся на костлявые части его крыла, — сказал Блейк, и мое тело задрожало, когда я сделала первый шаг по кости.

Он поднял меня к себе на спину, когда с моих губ сорвались всхлипы.

— Когда доберешься до вершины, забирайся и жди меня.

Я сделала, как он сказал, и забралась дракону на спину.

Огромные плоские чешуйки, которые были теплыми от моего прикосновения, покрывали его спину. Я забралась сверху и попыталась найти удобное местечко. Образы того, как я падаю сегодня вечером, промелькнули у меня в голове. Это была плохая идея. О чем они думали? Что не так с самолетом?

Я пожалела, что здесь нет папы.

Блейк запрыгнул на крыло Эмануэля и взбежал ему на спину, как обезьяна. Он был в двух шагах от его спины. Он переместился на место позади меня, и это выглядело так удобно.

— Раздвинь ноги, Елена. Крепче прижмись ко мне.

Я повернула голову и посмотрела на него, нахмурив брови.

— Я не чувствую себя в безопасности.

Он улыбнулся.

— Расслабься. С тобой все будет в порядке.

Я сделала то, что он сказал. Костюм был потрясающим. Несмотря на то, что холод обжигал мое лицо, тело было поджаристо-теплым.

Я прижалась своими ногами к его, и Блейк обнял меня одной рукой и притянул к себе, пока я не прижалась к его груди.

Мое сердце бешено колотилось, когда еще больше тепла согревало мою спину. Он был как печь.

— Успокойся, пожалуйста. Я обещаю, что ты будешь в безопасности.

Я хотела сказать ему, чтобы он перестал давать обещания, которые не сможет сдержать, но держала рот на замке. Страх снова сковал мое тело, и легкая дрожь пробежала по мышцам.

Эмануэль заговорил на латыни, и Блейк ответил. Первые два дракона поднялись в воздух, и мы были прямо за ними.

Мой взгляд метался по хлопающим крыльям, а затем нас быстро поглотила темнота.

После десяти минут подъема все выше в воздух мы, наконец, рванули вперед. Я пожалела, что у меня нет айпода. Я могла бы послушать музыку.

Мои мышцы расслабились, когда я буквально растаяла в объятиях Блейка. Почему это казалось таким правильным, если он был так неправ со мной?

— Ты можешь поспать, если хочешь. Мы доберемся туда быстрее.

Я не ответила и сосредоточилась на темноте со звездами передо мной.

Я хотела спросить его, имел ли он в виду то, что сказал мне, но зачем обрекать себя на еще большую душевную боль. Оно того не стоило. Ветер обжигал лицо, и я повернула его к его руке. Тепло, исходящее от его бицепса, мгновенно согрело меня. От него также замечательно пахло.

Я закрыла глаза и, должно быть, каким-то образом отключилась. Не так уж и сложно, если чувствуешь себя в безопасности и тепле.

Чья-то рука сжала меня.

— Елена, проснись. — Я не знала, где я и который час, и слегка подпрыгнула, когда увидела, что все еще сижу на спине дракона, окруженная другими, хлопающими крыльями вокруг нас. Блейк сжал сильнее. — Спокойно.

— Смотри, — сказал Блейк и указал вдаль.

Там была взлетно-посадочная полоса, залитая оранжевыми и синими огнями.

— Что это?

— Это Пейя, приветствует тебя дома.

Я застыла, уставившись на нее, и припев «Fix You» всплыл у меня в голове. Огни приведут тебя домой и воспламенят твои кости — больше похоже на мою душу.

Вот почему я всегда чувствовала, что они написали эту песню специально для меня. Как будто Крис Мартин был Лунным Ударом, который увидел меня так же, как Фокс, и вложил то, что он увидел, в прекрасную песню.

Мурашки пробежали по телу, когда огни приблизились, и я увидела, что создавало эти огни.

Это были люди, сидящие верхом на драконах, огонь плясал на их ладонях.

— Обещаю, мы исправим тебя в мгновение ока.

Слезы покатились с моих век. Зачем ему нужно было это говорить? Я была рада, что надела защитные очки, и что он не сможет увидеть слезы.

Драконы были огромными, когда мы приближались, и когда дракон впереди добрался до первого дракона; они зааплодировали.

Эмануэль раскрыл пасть, и из нее вырвался огненный шар, заставив Блейка рассмеяться.

— Огни приведут тебя домой, — прошептала я. Наконец-то это случилось.

Впереди ничего не было. По моему телу пробежали мурашки, а затем внезапно все изменилось.

На небе появилось больше звезд, а цвета стали яркими и насыщенными. Вдалеке сиял огромный замок, а в небе возвышались гигантские блестящие здания с блестящими рамами и окнами, переливающимися разными цветами.

Я не знала, куда смотреть. Огни продолжались и закончились на толпе вдалеке у замка со вспышками камер, когда мы спускались. Мое сердце снова заколотилось как сумасшедшее.

— Добро пожаловать домой, Елена, — прошептал Блейк и крепче сжал меня в объятиях.

Первый дракон приземлился, и Роберт соскользнул с крыла. Я приготовилась к толчку, когда Эмануэль ударился о землю, но этого так и не произошло. Я опустила голову, когда вспышки заплясали на его чешуйках и моем костюме.

Он остановился и лег. Блейк соскользнул первым, я последовала за ним.

Мой желудок сжался. Это было довольно захватывающе. Роберт был внизу и заслонял меня от камер.

— Просто не высовывайся, ладно.

Блейк исчез, и я оглянулась. Девушка с белыми волосами прыгнула на него и яростно поцеловала.

— Пожалуйста, мы скоро ответим на ваши вопросы, — сказал Роберт, обхватив теплыми пальцами мня за руку и ведя меня в противоположном направлении, к лестнице в замок. Слезы катились по моему лицу. Для него это была всего лишь миссия, вот и все. У него уже кто-то есть.

Я вытерла глаза варежками и увидела мужчину и женщину, одетых в костюмы, ожидающих на верхней площадке белых гладких ступенек. У женщины были каштановые волосы, собранные в классический французский пучок. У мужчины были светлые волосы и усы. Они оба улыбнулись, когда Роберт подвел меня к ним.

— Мои король и королева, я хочу познакомить вас с принцессой Еленой Мэлоун.

Король и королева?

— Сэр Роберт. — Королева, похоже, не была впечатлена, когда уставилась на него, и ее взгляд метнулся ко мне. На ее губах появилась улыбка. — Добро пожаловать домой, Елена. — Она коснулась моей руки. — Ты так похожа на своего отца.

Я фыркнула. Я не знала, как выглядел мой биологический отец.

— Пойдем, — сказала она и поднялась со мной по лестнице.

— Мой папа?

— Он ждет. Он все еще слаб, но проснулся через несколько часов. Твоему отцу не терпится тебя увидеть.

— Слава небесам. — Мне снова захотелось заплакать, и она обняла меня и крепче прижала к себе, в то время как вспышки камер все еще отражались от стен.

— Здесь ты будешь в безопасности. Обещаю. Никто больше никогда не будет охотиться на тебя, как на зверя.

Я оглянулась туда, где Блейк был в последний раз, но его нигде не было видно.

Забудь о нем, Елена. Его миссия окончена.

— 22 -

БЛЕЙК

Елена была так расстроена из-за меня. Она почти не произнесла ни слова во время полета домой. Было удивительно держать ее в своих объятиях, и то, как она спала, крепко прижавшись ко мне, заставило меня снова почувствовать себя нужным. Я бы сделал для нее все, что угодно.

Когда мы добрались до Пейи, множество Солнечных Взрывов и Огнехвостов в человеческом обличье сидели верхом на драконах, а на их ладонях плясал огонь.

Елена расчувствовалась, когда увидела, какой прием устроила для нее Пейя. Ее нижняя губа слегка дрожала, но не более того.

Я старалась быть нежным. Пришло время снова закрепить связь, но я не знал как.

Мы приземлились, и я первым соскользнул с крыла Эмануэля.

Репортеры сошли с ума от своих вспышек и продолжали выкрикивать мое имя, когда Елена соскользнула с крыла Эмануэля.

Я услышал голос матери, и когда повернулся, чтобы найти ее в океане людей, Табита прыгнула в мои объятия и прижалась своими губами к моим.

Я отпустил Табиту, и ее улыбка погасла.

— Все в порядке?

Мой взгляд метнулся к Елене. Отец встал рядом с ней и повел ее по проходу, который охранники создали, не подпуская журналюг. Вспышки отражались от нее, когда она низко опустила голову.

— Нет, нам нужно поговорить.

Взгляд Табиты скользнул мимо меня и обратно, прежде чем она кивнула.

— Блейк. — Мама обняла меня и сжала крепче. Я скучал по ее фиалковому запаху. Я никогда не думал, что буду так сильно скучать по дому или по ней.

— Я ужасно испугалась, когда прошлой ночью вошла пара драконов с несколькими ранеными. Я очень боялась, что ты будешь среди них. — Ее светло-серые глаза расширились, а британский акцент подчеркивал каждое слово.

— Мама, я — Рубикон, серьезно.

— Ты все еще мой сын. Где твой отец?

— С принцессой.

— Она действительно..?

— Я понял это в ту секунду, когда увидел ее. — Я сделал глубокий вдох. Все было кончено. Мы вернулись домой. Я провел рукой по лицу.

— Принцесса? — спросила Табита.

— Позже, — сказал я. — Я должен пойти, поговорить обо всем с Гельмутом.

Мама кивнула, и я ушел. Зачем мама привела сюда Табиту?

Я подошел к ступенькам, где внизу лежал весь наш багаж. Моя спортивная сумка лежала среди папиных и Герберта. У Елены был только ее рюкзак, который все еще висел у меня на спине.

Я взбежал по ступенькам, и советник Гельмута остановил меня. Я ненавидел этого придурка. Он был высоким, в его черных волосах были седые пряди, которые он подстригал в шикарном стиле. Серый костюм элегантно облегал его тело. Он подстриг бороду — Джерард фон Экк. Парень был скользким, чешуйчатым Драконианцем Зеленого Пара.

— Блейк, думаю, лучше держаться подальше от принцессы до заявления прав. — Он прищурился, глядя на меня сверху вниз.

— Прости?

— Ты слышал меня. Зверь внутри тебя, возможно, не хочет, чтобы принцесса была здесь.

— Я провел за ней пять часов, сидя верхом на Эмануэле. Если бы я хотел ее смерти, она была бы мертва уже несколько недель назад, — усмехнулся я.

— Просто протокол. Гельмут считает, что это к лучшему.

— Уйди с моей дороги. — Я оттолкнул его в сторону. Охранники на ступеньках подняли свои копья в воздух, преграждая мне вход.

Эмануэль прошел мимо входа в мантии.

— Эмануэль, — крикнул я, и его взгляд метнулся ко мне. Он вздохнул и вышел наружу.

— Что, черт возьми, происходит?

Он оттолкнул одно копье и преодолел оставшиеся ступеньки, пока не оказался передо мной.

— Блейк, это просто протокол. Я поговорю с Гельмутом.

— Ты, должно быть, шутишь?

— Ты знаешь, какими они могут быть. Обещаю, я поговорю с ним.

Я кивнул и снял сумку Елены со своих плеч, передавая ее Эмануэлю.

Он крепче сжал лямки.

Я развернулся и спустился по ступенькам.

— А теперь беги, — сказал Джерард.

Настанет день, когда я вонзю в него зубы.