Я хватаю ртом воздух, пока среди моих кузенов не появляется новая фигура. Тимос, в своем обычном черном прикиде и с выражением лица приговоренного к смерти. Знаю, он притворяется, и в глубине души ему нравится быть с нами.

Следом за ним идет Тринадцатый, с поводком на шее, будто он собака.

Ветеринар вывел у него блох и паразитов и сделал несколько прививок. Теперь его шерсть чистая. К сожалению, он так и останется без глаза, но зато не сдохнет на обочине дороги.

— Ну что, сопляк, мы двигаемся или нет?

— С какой стати тебе ехать с нами? Ты до сих пор не объяснил нам, кто ты и почему мы должны тебе доверять, — допытывается Зевс.

Лиам кивает, поддакивая ему. Он выпячивает грудь и поворачивается в его сторону. — Да, Тимос. Ты шпион? Что тебе нужно от этой семейки психов, которые нарушают закон?

Тимос закатывает глаза и упирается указательным пальцем в лоб Лиама, отстраняя его на несколько шагов легким толчком. — Когда придет время, вы всё поймете. А пока вам придется мне довериться. У вас нет выбора. Просто знайте, что я хочу смерти Урана больше, чем вы.

— Почему мы должны тебе верить? — спрашиваю я.

На самом деле ответ очевиден. Я просто хочу, чтобы он произнес это вслух.

Он принял меня в своем доме. Одолжил мне свою машину и поехал со мной, хотя и подозревал, что я затеял нечто опасное. И, прежде всего, он любит Афродиту. Он никогда не предаст её, а значит, и её семью, тем более теперь, когда её больше нет.

— Возможно, потому, что я несколько раз спасал твою задницу, — шипит он, — и потому, что уже несколько дней убираю дерьмо, которое этот черный найденыш оставляет по всей моей квартире. Он никак не поймет, что нужно гадить в лоток. Я купил ему один за десять долларов, с голубыми и белыми кристаллами. Какого хера ему еще от меня надо?

Невероятная серьезность, с которой он выдает этот нелепый поток слов, едва не заставляет меня рассмеяться.

Краем глаза я замечаю, как Аполлон опускает голову, возможно, чтобы скрыть смешок. Афина же не утруждает себя этим и беззвучно смеется.

— Ты мне нравишься, Тимос, — комментирует моя мать, с любопытством его разглядывая. — Что скажете, мы правда можем ему доверять?

Хайдес медленно кивает и первым вступает в разговор: — Я доверяю своей сестре. Я доверяю ему. Если он нас предаст, ему конец.

Аполлон тихо кашляет и сосредоточенно впивается в меня своими зелеными глазами. — Эти разговоры мы могли бы отложить на другой день. Сейчас нам пора в путь, иначе мы ничего не успеем.

Кажется, все согласны. Афина, Гера и Гермес первыми садятся в машину. Хейвен отпускает руку Хелл только для того, чтобы переплести пальцы с пальцами Хайдеса.

— Можно? — спрашивает Лиам, останавливаясь рядом с Зевсом.

Зевс поднимает голову, улавливая смысл, который мне не совсем ясен. Он устало улыбается и кивает. — Конечно.

Лиам берется за инвалидную коляску и начинает толкать её, в тишине, до того места, где Хайдес и Аполлон ждут, чтобы поднять тело Зевса.

Мы усвоили, что не должны катить коляску Зевса по собственной инициативе.

Обычно мы ждем, когда он сам попросит нас о помощи, если она ему нужна, не предполагая заранее, что он в ней нуждается.

Иногда мы предлагаем сами, иногда он просит сам. И это нормально.

Слишком увлеченный сценой, я не сразу замечаю, что Хелл стоит рядом со мной. Она прислоняется головой к моей руке, и я поднимаю её только для того, чтобы обнять её за плечи.

— Пойдем? — шепчет она.

— Пойдем, Гений.

Глава 62

ВСЕГДА ИДЕТ ДОЖДЬ

Pánta vréchei, с греческого: «Всегда идет дождь».

Арес

В итоге нам требуется ровно три часа, чтобы добраться до места.

Судя по геолокации в моем телефоне, мы находимся в окрестностях города Карпениси, в горном регионе Эвритания.

Я до сих пор не имею понятия, зачем мы здесь; не знаю, что так отчаянно хотят показать нам Герм и Лиам.

Одно можно сказать наверняка: если быть честным, я начинаю этого бояться.

Судя по напряженным лицам Аполлона и Хайдеса, они чувствуют то же самое. Эти двое на руках несут Зевса, а Посейдон сложил инвалидную коляску и закинул её себе на плечо.

— Еще немного! — кричит Лиам, идущий во главе вместе с Гермесом.

— Эй, змея, — я толкаю локтем Афину, когда она ровняется со мной, явно намереваясь обогнать. — Ты ничего не знаешь? Не можешь намекнуть хоть малость?

— Заткнись. Или я убью тебя раньше, чем это сделает Уран в седьмом подвиге.

Ого. Ого-го. Кто-то на меня зуб точит. И не только Афина — думаю, еще Тимос и Аполлон. Мы ехали в трех разных машинах, и я монополизировал радио, выбирая каждую песню в пути. Судя по всему, у них нет моего безупречного вкуса.

Ну, это их проблемы, не мои.

К тому же Хелл нравилось всё. Время от времени я ловил её взгляд в зеркале заднего вида и замечал, как она шепчет слова песен.

— Ладно, то, что мы сейчас вам покажем — одна из красивейших вещей в Греции, — объявляет Гермес, повысив голос, чтобы его слышали даже в последних рядах. То есть мы.

— Наряду с Афиной, — добавляет Лиам и оборачивается, чтобы подмигнуть ей.

Зевс кашляет так фальшиво, как только может кашлять человек.

Я уже собираюсь отпустить едкую шуточку, но слова застревают у меня в горле, стоит Хелл легонько похлопать меня по боку и заставить посмотреть прямо перед собой, поверх густых грив Аполлона и Хайдеса.

— Видите? — восклицает Герм.

— Если бы не Аполлон с этими лианами вместо волос… — бурчу я.

Перед нами расстилается зеленая поляна, переходящая в небольшую чашу с сияющей разноцветной водой. Площадка окружена высокими скалами, покрытыми мхом и листвой, с которых срываются водопады.

Вода бьет отовсюду, низвергаясь с разной высоты, и собирается в центре, создавая непрекращающийся гул. Кажется, будто идет дождь, но только на этом клочке земли. Тончайшие брызги касаются моей левой щеки, и я с изумлением провожу по ней рукой, вытирая их.

Я завороженно смотрю на влажные кончики пальцев.

— Что это за место? — шепчу я.

Вдалеке виднеются яркие, насыщенные полосы цвета. Радуги. Двойные, тройные, четверные. Я насчитываю минимум пять, все разные по размеру и яркости.

Это невероятное зрелище.

И, пожалуй, лучшее в нем — выражение лица Хелл. Её головка запрокинута, она смотрит во все стороны, пытаясь впитать каждую крошечную деталь окружающего мира. Она улыбается во все тридцать два зуба, и эта улыбка не гаснет ни на миг.

— Это водопады Панта Врехи, что происходит от греческого выражения pánta vréchei — «всегда идет дождь». В этом месте кажется, что дождь идет круглый год, просто потому что вода падает отовсюду, создавая повсюду маленькие озерца, — объясняет Гермес, обращаясь к нам, своей публике.

— Разве это не потрясающе? — продолжает Лиам, который уже подошел к Зевсу и положил руку ему на плечо.

Даже Зевс, мой непоколебимый и холодный брат, смягчился перед открывшимся видом. Аполлон и Хайдес снова усадили его в кресло.

Мы стоим в тишине, любуясь тем, что нас окружает. Кажется, никто не в силах выразить словами свои чувства.

Вода падает в вечном движении. Радуги, упрямые и настойчивые, не позволяют себя одолеть и даже не думают исчезать.

Среди этого неподвижного оцепенения Хайдес первым делает шаг вперед и возвращается к реальности. Провокационная усмешка кривит шрам на его лице.

— Дайте-ка я уточню: вы организовали экскурсию туда, где вода льется со всех сторон, из мега-водопада… ради Ареса? Который пацаном чуть не утонул в море и не может провести в душе больше пяти минут?

Гермес и Лиам переглядываются.

— Я же говорил тебе, что в этом плане что-то не стыкуется, — бормочет последний.

Этого короткого диалога достаточно, чтобы все разразились хохотом. Даже я ловлю себя на том, что смеюсь, несмотря на то что Гера, Тейя и Хейвен смотрят на меня с явной тревогой. Мои лучшие подруги, страдающие неискоренимым материнским инстинктом и способные терпеть меня так, как никто другой.

А еще есть Хелл, которая не отходит от меня ни на миллиметр. Она не смотрит на меня с опаской, не боится, что мне станет плохо. Потому что каким-то образом она уже знает, что я не чувствую ни тревоги, ни страха. Она ощущает спокойствие, исходящее от моего тела, и подстраивается под него.

Немой договор между осколками наших душ.

Рыжая копна волос Хейвен приближается ко мне, я вижу её краем глаза. Пристроившись слева, она слегка толкает меня локтем в бок.

— Чего тебе, заноза? — подкалываю я её.

В её гетерохромных глазах сияет надежда, и это меня пугает, потому что я не позволил себе ни на секунду надеяться так, как надеется она.

Теперь, когда мы немного привыкли к красоте этого места, кто-то осмеливается двинуться дальше, чтобы исследовать его.

Пока Тимос усаживается возле заводи, касаясь пальцами поверхности воды, Тейя следует за Посейдоном, который, кажется, уже вознамерился искупаться.

— Несколько месяцев назад… — начинает Хейвен, — …перед тем как столкнуться с лабиринтом, я выучила один важный жизненный урок. Хочешь знать, какой?

Я притворно задумываюсь. — Что если какой-то странный тип в твой первый день в университете сует тебе надкушенное яблоко, лучше не совать нос не в свои дела и держаться от него подальше?

Этого было бы достаточно, чтобы избежать кучи проблем.

— Идиот, — бормочут одновременно Хелл и Хейвен. Затем они удовлетворенно смотрят друг на друга и дают «пять».

Я отодвигаю их, не в силах сдержать улыбку.

— Так, не хватало еще, чтобы вы двое объединились. Ну же, Коэн, поведай нам об этом жизненном уроке.

— Я поняла, что танцевать под дождем — значит принять факт, что солнце не может светить всегда, и что нужно просто найти кого-то, кто готов мокнуть под ливнем вместе с тобой, — шепчет она, глядя вдаль, в воспоминания, которые постепенно возвращаются и ко мне.

Они уводят меня в январский вечер в Йеле, когда я и остальные нашли Хейвен и Хайдеса в саду под проливным дождем. В тот вечер мы остались играть под ливнем, как дети.

Там была и Афродита, я это хорошо помню. Она первой выскочила наружу, увлекая за собой Афину, которая, напротив, выглядела раздраженной.

Я помню всё это очень четко.

— Значит… это место сейчас дает урок мне. Жизненный урок. Верно?

Хейвен ерошит мне волосы. Хайдес ждет, пока она закончит говорить со мной, чтобы подойти к ней. Ненавижу признавать, что он — зрелый парень, и был таким от начала до конца по отношению ко мне. Он всегда относился ко мне лучше, чем я того заслуживал.

— Верно. Но не я тебе буду его объяснять. Ты должен понять это сам.

И, не давая мне вставить ни слова, она отходит.

Хейвен сейчас как ребенок на игровой площадке. Она ищет место, где «дождь» льет гуще всего, и бросается туда, смеясь и громко зовя Хайдеса.

Он с вздохом человека, идущего на маленькую жертву, догоняет её. Его плохое настроение не длится и секунды, потому что Хейвен обвивает его шею руками и притягивает к себе для долгого поцелуя.

— Они отвратительны, — комментирует Афина, проходя мимо меня под ручку с Аполлоном. Я всё же замечаю тень улыбки на её тонких бледных губах.

Теперь Хайдес приподнимает Хейвен над землей в танце — элегантном, но неуклюжем. Он обхватывает её за талию и кружит, а она вырывается, притворяясь, что хочет сбежать.

Лиам садится рядом с инвалидным креслом Зевса, неподалеку от Тимоса, и они начинают о чем-то переговариваться. Не знаю, что бы я отдал, чтобы услышать, о чем беседуют эти двое наедине.

Внезапно большая ладонь Зевса ложится на затылок Лиама, пальцы нежно и интимно перебирают каштановые пряди. Мой взгляд инстинктивно ищет Геру.

Моя сестра с Гермесом, чуть поодаль. Кажется, среди всех нас он и Гера острее всех чувствуют одиночество. Два разбитых сердца, вечные свидетели чужой любви. Те, кого любят как друзей, но не влюбляются.

Когда-то и я был в их группе.

Теперь я здесь, с Хелл.

Я целую её в висок и, прижимаясь губами к её коже, шепчу: — Пойдем. Найдем место поукромнее.

— Вон там, чуть дальше, дерево. Оно должно хорошо укрыть от «дождя». — Она указывает рукой, и спустя мгновение я его замечаю.

Хелл идет первой, а я плетусь следом, усмехаясь при виде её задницы в светлых джинсах. Кажется, она чувствует мой взгляд, потому что её плечи вздрагивают на вдохе, а рука тянется назад. Она шевелит пальцами, безмолвно прося меня взять её за руку.

Дважды просить не надо. Я догоняю её, но вместо того чтобы просто взять за руку, обнимаю за плечи, и она тут же понимает. Поднимает свою руку и переплетает пальцы с моими.

Пока мы идем под общий гул голосов, нам встречается Дионис. Он галантно кивает Хелл и подмигивает мне, прежде чем устроиться рядом с Тимосом.

По мере того как шум отдаляется, мы погружаемся в покой нашего безмолвия. Мы останавливаемся у дерева чуть выше двух метров с густой изумрудно-зеленой кроной.

Хелл садится первой, я следую её примеру лишь спустя мгновение.

Смотрю на наши ноги рядом и чувствую внезапное недовольство. — Нет, так мне не нравится.

— Что…

Я раздвигаю ноги и приподнимаю её за талию. Жест выходит неловким и немного неуклюжим, но я добиваюсь своего. Хелл устраивается между моих ног, прислонившись спиной к моей груди. Её голова ложится мне на плечо; пряди волос щекочут мой подбородок, но я закрываю глаза и вдыхаю полной грудью её аромат.

Если бы несколько месяцев назад мне сказали, что я окажусь в таком месте, влюбленный в девушку, прижавшуюся к моей груди, я бы ни за что не поверил.

А вот если бы мне сказали, что мой дед будет всеми силами пытаться убить меня в играх, повторяющих подвиги Геракла, — в это я бы охотно поверил.

Да. Вполне вероятно.

У меня две цели на седьмой подвиг. Во-первых, выжить. А во-вторых, поджечь Урана. А может, и Танатоса заодно.

Надеюсь только не спровоцировать очередную вендетту от какого-нибудь другого психа из этой семейки.