Тем временем ребята сбежали вниз, к подножию холма, где начинался переулок Бергвег, и там чуть не попали под колёса с рёвом приближавшегося фургона.

В последнюю секунду Фрида схватила Макса за руку, оттаскивая его с проезжей части. Иссиня-чёрный фургон с затемнёнными фарами заскрипел тормозами и остановился прямо рядом с ними.

Двери в задней части фургона распахнулись, и внутри показалась тяжёлая занавеска.

«Поездка особого назначения ОБС. Остановка Бергвег. Осторожно, двери закрываются автоматически», – объявили через громкоговоритель.

Макс в изумлении разглядывал машину. Он ожидал, что за ними приедет автобус, но никак не фургон, который выглядел так, будто его использовали для грабежа банков.

– Пойдём скорее, – выдохнула Фрида и забралась внутрь.

Заслышав крики опомнившегося господина Мюллера, Макс поспешил за ней. Рядом с разъярённым соседом с горы мчался, размахивая хвостом, Маккарони.

– Отправляемся, скорее! Мы спешим! – закричал Макс.

Ему хотелось поскорее удрать от господина Мюллера. Каждый ребёнок в переулке знал, что случалось с детьми, пойманными этим господином с поличным. В этом не было ничего хорошего. Совсем ничего.

– Проверка снаряжения показала, что у юной леди нет мягкой игрушки, – проквакал громкоговоритель.

– Ну и что? Если бы вы приехали вовремя, она бы у меня была! – прошипела Фрида, упрямо складывая руки на груди. – Я еду с вами!

В громкоговорителе что-то защёлкало:

– Отправление согласно расписанию с остановки Бергвег в семь часов семь минут.

– Да, но уже четверть восьмого! Из-за того, что мы так долго ждали, моя мягкая игрушка убежала! – настаивала Фрида.

– Вам пришлось ждать? Вы что, успели заскучать? – в ужасе спросил голос в громкоговорителе.

– Нет, нам не было скучно, – призналась Фрида.

– Вот видите! Значит, вы и не ждали, юная леди! – довольно заключил голос.

Макс прислушался. Может быть, этот ОБС имеет отношение к мучной бомбочке в автомобиле господина Мюллера? Он попытался отодвинуть в сторону занавеску, но у него ничего не вышло.

– Остановитесь! – господин Мюллер почти догнал фургон. – Эти дети чуть не подняли меня в воздух вместе с моим новым автомобилем.

Макс и Фрида вздрогнули.

– Отправляйтесь скорее! – настаивал Макс.

– К сожалению, мы не берём детей без полного снаряжения.

Макс посмотрел сначала на Фриду, а потом на своего пса, стоявшего посреди переулка с сочной косточкой в зубах.

– Маккарони, ко мне! – позвал Макс, свистнув сквозь зубы.

Друг тут же бросился к хозяину, пронёсся мимо господина Мюллера и с разбегу прыгнул прямо в глубь фургона. Двери тут же захлопнулись, фургон тронулся.

Макса грубо толкнули.

– Только не воображай, что ты оказал мне неоценимую помощь! – прошипела Фрида и дёрнула занавеску, которая вдруг соскользнула вбок.

Макс пожал плечами и стал гладить кошку, сидевшую у него на руках.

– И как ты её терпишь?

Он пробрался за занавеску и тут же почувствовал, что оказался в школе Шнитлиха. На него смотрели скучные лица одноклассников. Прямо перед глазами болталась свесившаяся нога.

Макс удивлённо задрал голову кверху. Слева и справа на стенах фургона были закреплены раскладные стульчики и на них, как куры на насесте, сидели друг над другом в два ряда его одноклассники. Они были прижаты к стульчикам жёлтыми ремнями. В передней части фургона висела ещё одна занавеска, скрывавшая водителя.

– Эй, Макс, дружище, всё в порядке? – сонно пробормотал сверху Антон.

Макс не сдержал хитрой улыбки.

– Ага, а ты там как? – спросил он, намекая на неудобную позу, в которой сидел Антон.

Угрожающе близко, почти вплотную над головой Антона виднелся стальной потолок фургона. Но в следующую минуту стало ясно, почему одноклассники были так плотно пристёгнуты. Мотор взревел, и фургон неожиданно резко вошёл в поворот. Колёса засвистели, заднюю часть фургона подбросило, и Макс в обнимку с Кнутшкугель пролетел через весь фургон. На полпути к кабине водителя он столкнулся с Фридой и Маккарони.

– Можно поаккуратнее? – сердито засопела Фрида, потирая голову.

– А ты не можешь уйти с дороги, если видишь, что я лечу? – пошутил Макс, поднимаясь на ноги. При этом он случайно наступил на кошачий хвост, Кнутшкугель недовольно зашипела.

– Если ты тронешь хоть один волосок на моей кошке…

Больше она ничего сказать не успела, потому что фургон снова резко вошёл в поворот и спорщиков опять подкинуло. На этот раз Фрида сама упала на кошачий хвост.

– Ой, бедняжка, прости, пожалуйста! – пролепетала потрясённая Фрида и попыталась поднять кошку. Но экстремальный стиль вождения не давал ей этого сделать.

– Это всё ты виноват! Ты её похитил, чтобы раздобыть себе мягкую игрушку. Какая глупость!

– Почему же я? Ведь ты первая увела Маккарони, – оправдывался Макс.

Фрида, разозлившись, перебила его:

– Да, потому что ты такой чудак, что у тебя даже нет мягких игрушек! В конце концов, у каждого нормального ребёнка есть игрушки.

– Ага, а где же в таком случае твои игрушки? – парировал Макс.

– Перестаньте сейчас же! – призвал Карл из передней части фургона. Он сидел в правом верхнем ряду. – Сядьте и пристегнитесь!

Прямо под ним сидела Сузи и энергично кивала. На её коленях лежала самая чудовищная мягкая игрушка, которую Макс когда-либо видел.

– Фу, по ней кто-то проехал? – крикнул он и, покачиваясь, пошёл по фургону.

Макс остановился перед проходом к кабине водителя, рядом с пыльным шкафом для документов. Шкаф был повёрнут к водителю задней стенкой, и Макс вскарабкался на свободное место рядом с ним.

Теперь он сидел по диагонали от Сузи. Сузи прижимала к себе плюшевого монстра, как будто загораживаясь им, словно это была самая большая драгоценность в мире.

– Барон фон Шнуффи – заяц Карла, – просопела она. – Он дал мне его…

– Это что, правда заяц? Выглядит как изношенный комок плюша, – заметил Макс.

– Как тебе не стыдно! – возмутился сидевший наверху Карл. У него на коленях сидел мишка.

Феликс захихикал, его хихиканье было похоже на куриное кудахтанье, и при этом виднелась светящаяся зелёная пластинка.

Сузи чуть не расплакалась.

– Детский сад, – с раздражением вздохнула Фрида и забралась на последнее свободное сиденье прямо напротив Макса. Маккарони улёгся на пол между ними. Кнутшкугель, покрутившись несколько раз вокруг своей оси, улеглась у него на спине.

Тут вмешался Паскаль:

– Барона фон Ш-ш-шнуф-фи Карлу подарил настоящий барон, в кач-ч-честве благодарности за…

– Как бы то ни было… – перебил Паскаля староста класса, демонстрируя всем лоскутного медвежонка: – Эту игрушку мне одолжила Элинора. Сама его сшила!

Элинора улыбалась счастливой улыбкой, выглядывая из-за занавески из тонких волос. В отличие от неё, медвежонок улыбаться не мог – у него не было лица. Наверное, во время работы пропало желание, вот и остался незаконченным, подумал Макс.

– Вчера вечером Карл спас меня от дикого барана, который драл цветы у нас на террасе. За это я дала ему медвежонка! – объяснила довольная Элинора.

– Что за дикий… – хотел было переспросить Макс, но в эту минуту раздался треск из громкоговорителя.

– Следующая остановка: полиция Миттельхаузена! – сообщил голос.

Фургон резко затормозил. Занавеска колыхнулась, и ребята увидели водителя. Все взгляды устремились вперёд. Человек, сидевший за рулём, был пузатым, но при этом ноги его были несуразно тонкими и длинными. Из-под чёрной кепки выглядывал нос огурцом и роскошная борода. Водитель снова нажал на педаль тормоза, огромный шкаф опасно качнулся взад-вперёд. Макс втянул голову. Детей вжало ремнями в сиденья, после этого фургон остановился.

В конце фургона, за чёрной занавеской, вдруг поднялся шум.

– Я ни в чём не виновата! – истерически кричала какая-то женщина. Потом ткань откинулась в сторону, и в фургон ввалилась всклокоченная фигура с огромной дорожной сумкой. Споткнувшись о кость, принадлежащую Маккарони, она тяжело плюхнулась на самого пса. Кнутшкугель спаслась, прыгнув Фриде на руки. Ошеломлённый Маккарони встряхнулся и снова уснул.

Женщина поднялась на ноги. Глаза её блестели полоумным блеском, руки были сжаты в кулаки. Тёмные волосы торчали во все стороны, серый свитер был измят и выпачкан красным соусом.

– Госпожа Пенне? – не веря своим глазам, спросила Фрида.

ОПЕРАЦИЯ: поездка с классом 505. ТСС. 1/10

ЧЕТВЕРГ, 25 мая

ОБС:

4 бутылки «геликсума» с суперсильным эффектом

1 плейлист ОБС «Таинственный шкаф для документов»

2 качественных тормоза (вкупе с моим агентом-лихачом)

07:56. МИТТЕЛЬХАУЗЕН, ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК.СТРОГО СЕКРЕТНЫЙ МАРШРУТ К МЕСТУ НАЗНАЧЕНИЯ

Классный руководитель заключён под стражу. Наш отвлекающий манёвр под названием «Поездка с классом» сработал. Максимилиан Цак успешно установил контакт со шкафом для документов. Умный парень этот Макс, от него можно ожидать большего! Единственная проблема – имеются свидетели. Продолжаю держать в курсе относительно прогресса класса.

С уваж., инсп. РР