В области течения, несущего эти воды в Полярный бассейн, мы к северу от Шпицбергена произвели ряд наблюдений на станциях № 18, 19, 20, 21 и 22, а также на станциях № 41, 42 и 43 к северу от северо-западной оконечности Шпицбергена и на станции № 36, а отчасти и № 37 на северо-востоке.

На первых из перечисленных станций мы повсюду нашли приблизительно одинаковую воду на глубинах от 100 до 500 метров. Как показывают таблицы 2 и 3, температура колеблется от +1,0 ℃ до +2,9 ℃, а соленость – от 34,86 до 34,94 ‰ (срав. разрез В с разрезом III).

Соленость этой воды понижается на пути к нашим северо-восточным станциям № 36 и 37 до 34,80 и 34,93 ‰ (табл. 1 и разрез А), а наивысшая температура на обеих станциях равнялась +1,7 ℃ на 200-метровой глубине (и на 300-метровой), при солености от 34,88 до 34,90 ‰ (разрез IV).

Эта вода не могла попасть в район станций № 36 и 37 иным путем, нежели пройдя мимо названных станций, к северу от северо-западной оконечности Шпицбергена, как это показывают карты течений для глубин 50 и 100 метров. Однако возможно, что мористее, к северу от станций № 36 и 37, вода на этих глубинах несколько богаче солью.

Иначе говоря: в этих районах мы имеем ту воду, которая образует в Полярном бассейне более теплый промежуточный слой и направляется к северо-востоку. В силу более высокого содержания соли и несмотря на более высокую температуру, она настолько тяжела, что опускается ниже слоя несколько опресненной полярной воды, заполняющей поверхностные слои Полярного бассейна до глубины приблизительно 160 и 200 м.

Дает ли сравнение наших наблюдений над этим промежуточным слоем в 1912 году с наблюдениями предыдущих лет какое-либо указание на существование колебаний температуры и солености этих вод в различные годы?

Экспедицией Исаксена в 1910 году были произведены наблюдения к северо-западу и к западу от Шпицбергена как раз в районе наших станций; и все наблюдения указывают на более высокие температуры и солености. Последняя, например, доходит к северо-западу от Шпицбергена в вышеупомянутых слоях до 34,96 и 35,00 ‰. Это значит, что водные массы течения имели в 1910 году более атлантический характер, чем в 1912 году. При сравнении температур на глубинах от 100 до 400 метров мы обнаруживаем, что в среднем они были в 1912 году приблизительно на один градус ниже, чем в 1910 году.

Сравнивая же наши наблюдения и наблюдения экспедиции Исаксена с результатами измерений, проводившихся к северу от северо-западной оконечности Шпицбергена экспедицией герцога Орлеанского в июле 1905 года, мы обнаруживаем, что в 1905 году температура и соленость на глубинах от 100 до 500 метров были выше, нежели в 1910 и 1912 годах. Соленость большей частью достигала на глубинах от 100 до 300 метров 35,01 ‰, а температура превышала +3 ℃.

Итак, можно предположить, что в 1905 году водные массы, несомые течением в Полярный бассейн, обладали более сильно выраженным атлантическим характером, чем в 1910 году и тем более в 1912 году.

Судя по довольно разрозненным наблюдениям адмирала Макарова[131] в 1899 году, Хамберга в 1898 году, Аррениуса в 1896 году и Мона в 1878 году, оказывается, по-видимому, что температура этого теплого слоя была в 1905 году выше, чем в 1899, 1898 и 1896 годах, а самая низкая температура наблюдалась в 1878 году. В этом году, а быть может, и в 1899 году, течение, по-видимому, было даже холоднее, чем в 1912 году. Но наблюдения эти, безусловно, недостаточно полны, чтобы на них можно было основывать твердое заключение.

Для суждения о том, насколько велики могут быть колебания температуры этого течения, у нас до сих пор материал еще далеко не достаточен.

Едва ли можно предполагать, что эти колебания способны оказывать существенное прямое влияние на количество льда, образующегося в собственно Полярном бассейне и выносящегося Восточногренландским полярным течением. Зато они способны оказывать косвенное влияние, действуя, как говорилось выше, на распределение атмосферного давления, а следовательно, и на ветры, дующие над морем между Шпицбергеном и Гренландией и влияющие, между прочим, на состояние льдов.

Далее колебания температуры водных масс, приносимых Атлантическим течением в Баренцево море, могут оказывать непосредственное влияние на количество льда, образующегося в этом мелком море. А это в свою очередь может вызывать, вследствие изменений площади открытых водных пространств, изменения в распределении атмосферного давления, а потому будет, между прочим, влиять и на общие условия в собственно Полярном бассейне.

Таким образом мы видим, насколько важное значение имеет поднятый здесь вопрос.