С виду все хорошо, если так можно сказать о ситуации, когда огромной безголовый великан сцепился в рукопашной с гигантским роботом-уничтожителем. Плюс не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что любое движение подобных махин может оказаться фатальным для моих спутниц или команды Александра. Ну и, конечно, не стоит рассчитывать на идеальную концовку, в которой два гиганта нанесут друг другу несовместимые с жизнью раны и одновременно сдохнут — на этот случай я и проверял работу «Двойного катализатора»: на мне сейчас скопилось внушительное число усилялок/ослаблялок, как бы не сдохнуть от неудачно врезавшейся в меня пылинки.

Спрятав жезл, я стал быстро спускаться, то и дело впиваясь когтями в стену после небольшого падения. Излучение все усиливалось, и я уже не слышал ничего, кроме стенаний и плача прямо над ухом, из-за чего казалось, будто я просто сошел с ума. Какофония из рыданий мешала сосредоточиться, но я упрямо смотрел на блестящую от воды обнаженную спину великана, на которой можно было заметить глубокие алые борозды от зубов Голиафа. Исполинские металлические зубищи, каждый из которых был больше человека, выдрали огромный кусок плоти из плеча неутомимого Син-Тяня, но его это не слишком беспокоило — он продолжал вминать металл маэнара мощными кулаками, тем самым заодно доставая и до чувствительной сердцевины.

Внизу появились мелкие Голиафы, но технодевы и турели Эннет с разогнанным после предыдущего боя уроном испепелили их в мгновение; Александр все-таки нагло соврал: уже остались примерно полторы минуты, но он не спешил отступать. Что ж, значит, и у меня нет права их подвести.

Повиснув на когтях, я кое-как пытался абстрагироваться от происходящего, но тревога за девчат, непрерывный дождь и осточертевшие визги вкупе с битвой титанов не слишком этому способствовали. Изменив форму на вампира, я прокусил свою собственную губу клыками и, отвлекшись на вкусный привкус крови, наконец-то смог на несколько секунд уйти в свои мысли, сконцентрировавшись на недавно использованном образе.

Облака опускались все ниже и ниже, будто преследуя меня, и в этот момент я ощутил давление — мелкий болгарский перец впился в мою руку, оказавшись сразу же внутри действия силового поля. Стиснув наглеца крепко, но достаточно бережно, будто какое-то сокровище, я продолжил спускаться, внимательно следя за тем, что появилась уже вторая пара мелких Голиафов. От них избавились еще быстрее, чем от предыдущих, но осталась всего минута, а вместе с тем — у Беты включилась адаптивная броня.

Серебристая поверхность маэнара стала на вид громоздкой, будто выполненной из мириад плотно подогнанных чешуек. Син-Тянь, из-за повреждений уже вырастивший себе голову в пузе, барабанил по погнутой броне противника, но все это теперь было безрезультатно — Голиаф оставался неуязвим для ближнего боя. Да еще и неутомимость великана выходила нам теперь боком, поскольку целиться через разросшуюся тушу было очень непросто.

«Печать». Умение благополучно ударило в Темного, но обезвредило лишь частично: слишком мала мощность для подобных махин. Чертыхнувшись, я стал сыпать «Печати» одну за другой, чтобы в итоге все тело великана оказалось под ее действием, после чего добавил еще одну «Печать» на все еще пытающегося прогрызть мою руку растительного малыша и, используя «Парное связывание», проткнул перец когтями.

В воздух поднялись десятки алых фонтанов, окрашивая фиолетовые струи ливня в красные оттенки; по гладкой, почти что зеркальной платформе перед шпилем потекли самые настоящие кровавые реки, пока обезумевший от боли великан пытался зажать внезапно открывшиеся раны своими ручищами. Отбросив мертвый перец, я заскользил пальцами по поверхности шпиля, понимая, что сил на «Печати» ушло слишком много, и Тэнэбра форма в итоге отключилась.

Пролетев несколько секунд вниз, я использовал форму «Неупокоенной души», чтобы не разбиться, и уже приготовился применить «Покровительство» на всякий случай, когда Син-Тянь все-таки умер и дал нужное количество энергии.

Мягко приземлившись на четвереньки и отбалансировав хвостом, я сразу же бросился вперед и метнул несколько скомканных бумажек, вызывая големов на пути пытающегося добраться до нас Голиафа. Стрельба с нашей стороны стала куда более редкой, но каждое попадание и пушек, и энергетических сгустков Эм и Саши, и выстрелов турелей проникало в сердцевину адаптивной брони, не предназначенной для защиты от дальних атак. Еще немного... Исступленно стреляя из револьверов, я заорал от радости, увидев сообщение:

«Критические повреждения».

Яркий сгусток, унесшийся в небо, будто ускорил приближение облаков, из-за чего у нас отняли еще пару десятков секунд. Метнувшись в сторону входа в башню, непрерывно матерясь и проклиная нулевой мир со всеми Лордами разом, я дрожащими от напряжения пальцами вцепился в терминал, но подтверждение сигнатуры Некоманта все равно казалось невыносимо долгим, настолько, что я даже испуганно вздрогнул, когда мощные двери центрального Шпиля начали открываться.

Сара без своих дронов ввалилась внутрь, искря поврежденными робоногами; Саша в изодранной форме в это время помогал остальным своим спутницам, и я тоже бросился назад, сразу же приказав девушкам не думать ни о чем до попадания в безопасное место, поскольку мы наверняка не успеем до начала бури.

Эм, прихрамывая, добралась сама, пока я тащил на себе Эннет, из погнутых доспехов которой сочилась кровь, но все это время я, прикрыв глаза, искал еще одну... Нолик. Где она, где ее желтая хрупкая фигурка?

— Нолик удерживала телекинезом этих мразей, а иначе бы нас придавило, ня, — печальным голоском, чуть ли не плача, прошептала Эннет, как только оказалась внутри шпиля. — Я пойду с тобой, ня!

— Ты сюда еле добралась, не хватало, чтобы еще и.., — осекшись, я бросился назад, не став ничего договаривать.

«Чтобы еще и ты погибла».

Я это проговорил про себя, но постарался сразу отбросить мысль. Нет, она же Совершенство, верно? Подумаешь, это для кого-то титанический махач, а для подобной особы — что за хлебушком сходить.

Близость Ноошторма вызывала сбои во всех поисковых умениях, но я уже не рассчитывал на них, просто вцепился в маэнарный обруч, нервно протирая его окуляры от непрерывных капелек дождя. Обломки Голиафов светились ярко, но их было легко определить, тогда как... Вот оно!

В большой кроваво-дождливой луже недвижимо лежала бедная промокшая кошечка. Быстро подбежав, я бегло осмотрел ее доспехи, но они с виду не были повреждены, вот только... Из аккуратного, милого курносого носика медленно сочилась кровь, и Нолик никак не отзывалась ни на один приказ, хоть на таком расстоянии ее силуэт и был подсвечен желтым.

Подхватив неку, я крепко стиснул ее в объятьях, удивляясь тому, как она вообще таскала на себе такую груду металла. Думая лишь о девушке, я уже и не обращал внимания на кошмары, следующие за мной по пятам, но один из запасных шлемов все же нацепил. Я просто бежал вперед, до хрипов в легких, до жгучей боли в протестующих мышцах, прижимая личико девушки к своей щеке, чтобы хоть немного моей энергии перетекало в нее. Остановился лишь тогда, когда понял, что больше не льет дождь, а из звуков слышно лишь гулкий стук моего сердца и тяжелое дыхание, пока я запихивал свое непослушное тело в голема и пытался впихнуть Нолик за собой. Телекинетический удар активатора — экзокостюм отбросило в сторону шпиля на много десятков метров, и, проскользив по зеркальной платформе, я быстро поднялся и заполз в двери.

Энергии у Нолика — без малого сотня, так в чем же проблема? Использовав исцеление, я увидел, что цепное умение привело в порядок даже Эм и Эннет, а вот брюнеточка так и оставалась без чувств в моих объятьях.

Прислонившись спиной к стене, я, казалось, никак не мог отдышаться, а навалившаяся усталость сделала мышцы свинцовыми, вынуждая так и остаться здесь сидеть. За прослойкой из металла можно было отчетливо слышать шорохи и чьи-то шаги, вместе с жутковатыми голосами. Мне кажется, кто-то даже звал меня по имени, тогда как другие могли лишь сипло булькать или подвывать, скребясь в двери.

Но мне не было страшно. Смотря в одну точку, я лишь поглаживал мокрые, слипшиеся волосы Нолика, продолжая прижимать ее влажную щечку к своему лицу, и не сразу заметил, что ко мне подошел Саша. Вид у него был уставший, форма частично порвана, но на лице — лишь решимость.

— Как она?

— Пока не знаю. Будь они просто людьми, было бы проще... Или сложнее, — вымученно улыбнувшись, я протер застывшие сгустки крови над верхней губой девушки.

— Я тоже умею исцелять, — добавил парень, задумчиво смотря на бесчувственную кошечку. — Правда, это за счет фантомов, так что не знаю, как отразится на подобных вам...

— Спасибо. Но ей нужен «Свет», так что... Пока попробую сам, — кряхтя, я поднялся, и, используя видимый силуэт кошечки как ориентир, осторожно разрезал ее доспех энергокогтями, после чего извлёк обнаженную неку и взял на руки, а Саша тактично отвернулся в этот момент. — Нам, то есть, Некоманту и некам, нужно пройти чуть глубже, а не то верб Изоляции включат из-за того, что здесь, внутри, оказались и фантомы, и мои Амулеты, — пояснил я. — Вы как, нужно кого оставить в помощь? Девчата хоть и устали, но должны быть в норме.

— Понял... Потрепало, конечно, но я подлечу. Больше проблем из-за поврежденного обвеса, из-за этого боевая эффективность падает, так что желательно больше не встревать в подобные авантюры, — сказал парень, кивком указав в сторону двери.

Согласившись и пообещав вернуться при первой возможности, я отправился вперед, оставив позади искореженного Голема, а Эм и Эннет, снявшая поврежденный доспех, присоединились ко мне: к счастью, их повреждения были не столь критичны, так что одного применения моего умения было достаточно, чтобы их раны затянулись.

С тревогой мяукая, обе девушки смотрели на Нолик, осторожно поддерживая ее руками с обеих сторон. Пусть неки порой спорили, соревновались и даже ссорились, смерти своим сородичам они точно не желали. Так и Эм, пришедшая совсем недавно, и Эннет, знакомая с брюнеткой всего несколько часов, сейчас искренне переживали за нее.

Помещения шпиля, в целом, были похожи на любые жилые комнаты Города, да и черты добывающих башен здесь тоже просматривались. Не знаю, подо что именно отводилось столько этажей, но, к счастью, здесь был центральный подъемник, расположенный в сердце громадного здания.

В отличие от добывающей башенки, здесь большинство дверей было изначально открыто, поскольку Темных внутри не наблюдалось, так что через пару минут мы добрались до первичного наблюдательного периметра: по факту, это были лишь несколько консолей, чем-то напомнивших мне типичные пульты охраны, и управляли они изоляцией комнат. Подобных по Шпилю было еще несколько, если верить поступающим ко мне сообщениям, но авторизоваться достаточно было лишь с одного. Щелкнув последнее подтверждение, я облегченно выдохнул.

«Сигнатура подтверждена. Обращаем ваше внимание, что для Исхода всем Ищейкам и Смотрителям Маяков необходимо избавиться от дополнительных Амулетов; текущий комплект Некомант, Големант, Кицуне и запасной Ведьмак сохранены для вашей личности, повторное подтверждение не требуется».

Все... Наконец-то меня перестанут воспринимать, как врага, по крайней мере в этом Городе. Чтобы не терять время, я вывел карту на экран и, пройдя несколько шагов к центру, вышел вместе с девчатами к стеклянной шахте, в которой можно было увидеть пугающие всполохи и огни бушующей Бури. Здесь же и был расположен лифт, и, воткнув пару батареек, я увидел, что дверь закрылась. В полу и стенах замигали огоньки, откуда-то повеяло теплом, очень комфортным после леденящего и тело, и душу ливня, а в «Дополненную реальность» пришло сообщение:

«Сканирование... Готово. Основной генератор был поврежден. Дополнительный генератор был поврежден. Резервное электроснабжение осуществляется кристальными батареями; получите необходимое количество у Хранителя Шпиля на информационном уровне»

«Активация систем внутренних перемещений... 1% заряжено 98% энергия батарей»

Сообщив о своих успехах Саше, я, удостоверившись, что уровень энергии брюнеточки растет, решил еще подождать, пока идет зарядка. Прислонившись спиной к теплой стенке, я уложил у себя на коленях Нолик, после чего Эннет и Эм сели по бокам от меня, перед этим раздевшись.

— Ох, что же ты мне сразу не сказал, что мы — батарейки для этой маленькой высасывалки? — улыбнувшись, Мику обняла меня, обхватив хвостиком мою руку, и вместе с этим положила ладошку на спинку Нолик. — Я уж невесть что подумала.

— Костя, может, и делает вид, что весь из себя такой важный и нейтральный, но он сильно переживает за нас, ня, — Эннет, в отличие от Мику, была полностью обнажена, но ее это уже ничуть не смущало. Обнимая меня с другого бока, она, положив голову мне на плечо, тихо мурлыкала. — Видишь, на нем лица нет, хотя не скажешь, что он любит эту наглую девицу, ня.

— И впрямь.

— Все обсудили? — вздохнув, я с укором посмотрел на обеих девушек. — Опять вам пришлось из-за меня ощущать боль.

— Ой, вот не надо вот этого, — положив палец мне на губы, Мику приблизила свое лицо ко мне. — Быть может, мы бы все погибли, сделай ты что-нибудь по-другому. Или наоборот, вышли бы без единой царапины. Некому это оценить. Я считаю, что все прошло достаточно удачно, а Нолик, я думаю, оклемается. А боль... Я уже умирала несколько раз и не по твоей вине, наверняка это куда больнее было.

Очевидно, что девушка меня просто подбадривала, но голосок у нее и впрямь проникновенный, я сразу же почувствовал легкость на душе. А вместе с этим... Ощущение щекотки на коже от шевельнувшегося хвостика.

— Кхе. Конечно, оклемяуется, не на тебя же оставлять некомяунта, — открыв один глаз, Нолик дернула ушком и вымученно улыбнулась, но почти сразу испуганно вскрикнула, когда на нее накинулись сразу трое с обнимашками.