Информация о втором Голиафе были идентична, разве что назывался он «Бета». Больше ничего не происходило, но я ощущал легко заметное напряжение как Александра с его командой, так и моих девчонок, даже несмотря на то, что они обычно были уверены. Я должен быть примером, тогда и они не будут переживать...

Но, каким бы хладнокровным я не был или не старался таковым казаться, сейчас я ощущал страх, лишь парочка запасных вариантов успокаивала меня в той нужной мере, чтобы не отказаться от задуманного. Ни монстры, ни другие владельцы Амулетов, ни даже Всадники не казались настолько мощными, как возвышающаяся громада гигантского робота, которому даже и стрелять не нужно, всего-то достаточно ногой наступить и оставить от нарушителей мокрое место. Конечно, это утрировано, согласно пояснениям Нолика — в базовом варианте ногами не давят, поскольку естественным противником Голиафов является громадные существа, но знать и прекратить думать — не одно и то же.

Нет. У нас есть возможность и для победы, и для отступления, поэтому глупо было бы сбежать лишь из-за страха. У Лорда лишь внешность не столь пугающая, но потенциальные проблемы будут куда больше, чем от парочки гигантских механизмов. Да, можно потом узнать, что, быть может, пятицветик вообще сдох, не выдержав взрыва аномалии, после чего весело посмеяться всем вместе и оценить, как мы рисковали просто так, но если ему повезло?

Выдохнув, я повернулся к остальным и постарался ободряюще улыбнуться, после чего, получив подтверждение, отдал сигнал к началу. Жужа заскочила в радиус охраны робота и была уничтожена мощным энерголучом, столь ярким, что мне показалось, будто белая неровная линия теперь навсегда будет выжжена на сетчатке. Еще несколько жучков метнулись к ногам огромного маэнара, на этот раз разбежавшись максимально далеко друг от друга, но радиус эллиптической волны оказался с виду таким же, что и в первый раз.

— Атака фиксированная, — быстро передал я остальным, получив через мгновения короткие подтверждения. Големы распределились по радиусу, заняв места и поблизости от Голиафа, и на краю зоны действия, пока Нолик восстанавливала из обломков новых жуж взамен уничтоженных. Многоствольные пушки гиганта прошлись по металлическим телам вербинитовых миньонов, оставляя заметные выщерблины в их структуре, но, поскольку у големов не наблюдалось жизненно важных частей, это было не так уж и страшно. Спустя пять секунд стрельбы орудия гиганта ушли на перезарядку, и в ход вступила грудная лучевая пушка, вновь уничтожившая жужу на самом краю.

— С текущим раскладом алгоритм понятен, приступаем.

Мои девчонки вступили в радиус первыми, сразу следом за мной, пока я с замиранием сердца ожидал, что махина среагирует на присутствие амулетника какой-то невиданной атакой, но все обошлось. Стараясь держаться близко к нашим расходным пешкам, чтобы атака все-таки приходилась на големов и жуж, кошечки распределились неподалёку, но так, чтобы попадать в радиус ауры «Помощи». С нашим текущим самоусилением скорости нек, да и моей тоже, должно быть достаточно даже для того, чтобы уйти из-под пулеметной атаки, но луч... Он все-таки слишком быстрый, хотя можно успеть увидеть яркое сияние груди Голиафа, так что остается просто приготовиться схлопотать удар, но не увернуться. Из-за этого я держался ближе к краю, рассчитывая принять урон на себя в случае неожиданности.

В остальном, наша мобильность должна компенсировать сравнительную неповоротливость команды Александра, хотя для своих громоздких обвесов технодевы двигались весьма шустро и уже тоже вступили в радиус. Еще один луч, многоствольная атака и эллипс, обновившиеся жужи.

— Залп! — Александр, казалось, был хладнокровен и невозмутим настолько, что мне даже стало немного завидно. Правда, перед боем он что-то непрерывно шептал, закрыв глаза, и если какие-то убеждения делали его столь стойким, это заслуживало лишь уважения.

Серые сгустки технодев устремились к корпусу маэнара, вонзившись практически одновременно в его грудь — так мы старались разбить внешнюю броню, чтобы Нолик могла попробовать демонтировать самое страшное оружие Голиафа, но...

«Голиаф Альфа — 99,753% уровень структуры».

Я моргнул, пытаясь лишний раз удостовериться. Да, все точно. Атака, способная при удачном попадании уничтожить маэнаров поменьше, в данном случае оставила, можно сказать, лишь царапины. Даже если мы будем идеально вписываться во все атаки Голиафа, нам банально не хватит сил и выносливости, чтобы с ним справиться.

— Я активирую двойной катализатор, — сдавленным голосом объявил я, но вместо возмущения или сомнения услышал лишь подтверждение, как со стороны Александра, так и со стороны нек. На то, чтобы выйти из радиуса и включить на терминале нужный алгоритм, ушло не больше десятка секунд, и вот я уже снова оказался внутри.

«Двойной катализ — 2 уровень...»

Яркая пурпурная волна пронеслась по нашим рядам, после чего новая очередь Голиафа раскрошила структуру големов настолько, что у нескольких отвалились конечности.

«Двойной катализ — 3 уровень...»

— Залп! — выждав момент, когда абсолютно все технодевы будут готовы, Александр передал общий приказ и в оглушительном гудении к груди маэнара унеслись серебристые заряды, на этот раз полыхнувшие куда мощнее, чем в прошлый.

«Голиаф Альфа — 93,1% уровень структуры».

Назвав число и вслух, я вызвал волну ликования, быстро сменившуюся молчанием — жужи на переднем крае вместо постепенной смерти от эллиптического поля на этот раз растворились в один миг, оставив открытой область рядом с Голиафом. Быстро направив одного из големов вперед, я увидел, как новый эллипс ухнул совсем рядом с Эннет, заканчивающей размещение турелей возле ног махины, но я успел отдернуть кошечку назад, выставляя миньона вперед.

«Спасибо, ня...»

Выстрелы револьверов тоже отнимали немало процентов; время от времени я швырял клинок голема в пробоины, вбивая лезвие в грудь махины; турели Эннет стреляли дружными залпами, посылая тучи техномошкары, которая после попадания еще какое-то время грызла металл, но все же вскоре погибала. Нолик то и дело швыряла ненужные обломки из округи, тогда как Мику просто посылала в сторону Голиафа невидимые, но, похоже, достаточно мощные энергетические сгустки, причем вертелась синевласка на месте во время этого, как сумасшедшая: ее юбочка и хвостики сверкали в безумном хороводе, сливаясь в размытые окружности.

Подобным же образом атаковал и Саша, пока его спутницы поливали Голиафа непрерывным огнем пулеметов, ожидая перезарядки танковых орудий, лишь у Сары была дополнительная помощь в виде вяло постреливающих дронов.

«Двойной катализ — 10 уровень...»

Ловкая скорострельная атака робота изничтожила двух големов, находившихся в центре, но я сразу же швырнул тетраграмматоны на «землю», создавая новых металлических помощников, в момент метнувшихся на место погибших товарищей, после чего пришла пора заменить и оставшихся.

«Голиаф Альфа — 66,6% уровень структуры».

Внезапно перестав стрелять, робот замер — со стороны шпиля вытянулась исполинская пурпурная нить, окутавшая робота и создавшая вокруг него нечто вроде полупрозрачной поблескивающей капсулы, тогда как с шумом откуда-то сверху приземлились два робота; по виду — точная копия Голиафов, только размером не вышли, всего-то метров шесть в высоту.

«Щит активен, пока Омеги проводят зачистку».

Если тактика та же самая, то... чёрт знает, насколько луч мощный, пока на нас действует катализатор! Один робот оказался вблизи от Александра, а второй — рядом с Ноликом. Оттолкнувшись от поверхности, я выскользнул из голема, чтобы получить скоростные возможности Тэнэбра-формы, и за один прыжок оказался рядом, используя «Покровительство» вместе с «Непоколебимостью Мертвых», чтобы получить шесть секунд вместо трех. Ярко засветилась грудь Омеги, выстреливая луч прямо в меня, а я ведь даже не знаю, сработает или нет...

Мой взгляд пал на Александра, который согнулся и коснулся рукой металлической поверхности, вновь что-то шепча. Дымчатая структура вокруг него приняла вид громадной гранитной глыбы, защищающей тело парня, и лазер ударил прямо в поверхность дыма, не проникая внутрь. Открыв глаза, Александр увидел, как и по мне бьет луч, не нанося повреждений, и почему-то улыбнулся, коснувшись гарнитуры.

— Какими бы сильными ни были наши милые спутницы...

— Их стоит защитить, — с улыбкой продолжил я.

«Кто-то просто решил покрасоваться» — недовольным тоном добавила Мику по ментальной связи, атакуя вместе с остальными внезапно возникшего робота, пока Нолик, ошарашенно смотря на меня, била Омегу телекинезом, прижав ушки к голове. — «Но я оценила, чмоки от меня авансом, Костя».

«Даже если защищал не тебя? Да и вообще — это все, только поцелуй во время смертельной опасности?»

«Я же не сказала, куда именно поцелую», — уже веселей добавила Эм, оказавшись совсем рядом со мной и мило мяукнув.

«Пошлячка».

«Извращенец».

Как только броня Омеги оказалась повреждена, Нолик уничтожила его, смяв в металлический шар, после чего точно так же поступила со вторым роботом, а Альфа к тому времени успел восстановить лишь четыре процента.

— По своим местам! — проверив по меткам, что девчата встали ровно, я помог и Саше скооперировать своих, поскольку ему-то было сложней без дополненной реальности.

«Двойной катализ — 30 уровень...»

Первая же пуля Альфы уничтожила голема, превратив его в кучу обломков, и я настолько быстро, насколько мог, стал выбрасывать листки и создавать новые, ведь теперь големов хватало лишь на одну очередь атак; Нолику приходилось делать то же самое, но и наши атаки отнимали куда больше. Подлетев над нами в момент между двумя атаками, Нолик телекинезом выдернула управляющие контуры из раскуроченной груди Альфы, обезвредив его самое опасное оружие, но даже так сейчас любое попадание стало смертельным, так что разница была лишь в том, успеем мы увернуться или нет.

«Голиаф Альфа — 33,3% уровень структуры».

Быстро обсудив, что подобное может повториться, мы были уже готовы, так что как только послышались громкие звуки двигателей Омег, я сразу же отправился в центр и вновь использовал «Покровительство», как и в прошлый раз. Но, как только оба робота загнулись, появилась новая надпись.

«Адаптивная броня включена, иммунитет к дальнобойным атакам».

Серебристая поверхность громадины стала совсем уж зеркальной, и мы даже не рискнули стрелять: кто знает, может она еще и рикошетящая теперь... Прикрываясь телами големов, которые хоть и погибали от одного попадания, но все еще могли служить недолгим пулевым щитом от ручных орудий Голиафа, девчата переместились вперед, да и я обнажил клинок, рассчитывая включиться в бой, хотя для подобного и экзоголема было достаточно.

Первым оказался Саша, уже окружив руки каким-то подобием дымчатых перчаток, и схожими обзавелась Мику, придя к ногам Голиафа второй, сразу после завершения эллиптической атаки. Их удары кулаками оставляли на поверхности маэнара глубокие вмятины, да и скорость убывания процентов просела совсем ненамного, но так было до тех пор, пока Голиаф все же не поднял ногу над нарушителями. Не успев даже выругаться в адрес Нолика, я лихорадочно распределил метки, стараясь, чтобы все успели укрыться, но прежде чем неки успели отскочить, телекинетическая волна будто бы выдула всех в сторону от конечности.

«Не спорь, вы бы не успели!» — коротко передала мне Нолик, возникнув рядом со мной во вспышке фазового прыжка, когда титаническая нога ухнула по земле, поднимая пылевую волну и отбрасывая нас всех еще дальше.

— С меня пропало усиление, ня! — растерянно объявила Эннет, вывалившись в центр между зонами Голиафов.

Две технодевы тоже оказались рядом с ней, и, хотя не могли видеть сообщений, похоже, ощущали то же самое. Черт. Очередная лавина пуль изрешетила сгрудившихся големов одним махом, а эллипс уничтожил жуж, так что для следующей атаки мы открыты. Вновь швырнув големов вперед, я метнулся обратно к ноге, осознавая, что, скорее всего, подобный удар добавился к прошлому алгоритму последним. Короткий верб усиления зарядил лезвие меча, отчего было приятно видеть, как переливающийся металл вонзается в серебристую поверхность, сверкая множеством огней. Удары кулаков выходцев из десятого мира отзывались глухими стуками, словно кто-то отбивал ритм на барабанах войны, а Нолик, орудуя преобразованной частью доспехов, явно развлекалась, пробивая в структуре все больше и больше выбоин.

— Нога, мать вашу! — в этот раз мы отскочили все вместе, не сговариваясь, крича от смеси воодушевления и страха, при этом держась друг за друга, чтобы не улететь за пределы радиуса. Дружно встретив мощный удар воздуха и пыли, сопровождаемые такой тряской, будто весь летающий остров скоро свалится обратно на землю, мы бросились обратно.

Удар, удар, удар... Оглохнув от своего собственного крика, я до боли в мышцах кромсал выступившие наружу структурные части, переливающиеся энергией, которыми, оказывается, была пронизана вся структура маэнара. Исписанный буквами «скелет», помещенный внутрь робота, казалось, отзывался криками боли на каждое попадание, но было ли это правдой или глюками разыгравшегося воображения, я уже не мог сказать с точностью. Удар.

«Критические повреждения».

С неистовым ревом яркий сгусток унесся в облака, полыхнувшие разрядами молний и оглушающим раскатом грома. Черные тучи стали удивительным образом скручиваться в самые настоящие торнадо, разгулявшиеся прямо в небе, и вместе с этим над Городом разнеслось предупреждение:

— Внимание! Зафиксирована повышенная активность Ноошторма. Ожидаемый уровень излучения — шестой! Всем немедленно укрыться в ближайших ННУ! Максимальный уровень излучения достигнет вашей точки через двести девяносто девять... двести девяносто восемь...

Остов Голиафа Альфа остался стоять на месте, а второй робот стронулся со своей позиции и направился прямиком к нам.

— Ближайшее убежище, Нолик?

— Перед тобой, мяу, — скептически заявила девушка, ткнув пальцев в шпиль. — Остальные слишкомяу далеко, чтобы добраться за пять мяунут.

— Либо нужно бежать отсюда: до спуска успеем, а на земле шторм не так страшен, особенно под мембраной Фантомов, — быстро добавил Саша, с тревогой поглядывая на мерцающие тучи.

— Бегите. Я уже попадал под излучение, а девчонок можно сделать невосприимчивым, — ответил я на такое предложение, из-за чего Саша нахмурился, размышляя. Конечно, терять своих спутниц из-за подобного сумасбродства он не хотел, ведь ему нужна лишь информация, но не ценой жизни же. Может, Мику рассказывала ему об Апокалипсисе, а может, и нет, но это все равно лишь наше... Нет, мое бремя.

— У тебя есть план? — в итоге ответил Саша, и я коротко кивнул.

— Не стопроцентный. Даже безумный,я бы сказал.

— Тогда... Мы останемся на три минуты, после чего будем отступать.

Поблагодарив, я тем временем вывел одного из големов в безопасную зону, но бонусы катализатора с него не пропали. Получается, что Путешественницы, хоть мне и принадлежат, но воспринимаются обособленно, тогда как големы — лишь часть Големанта.

Побежав в сторону Шпиля, я услышал раздраженное мяуканье рядом с собой

— Лучше мяуне расскажи перед тем, как чудить, мяу.

Ушки Нолика дрогнули, когда я выпалил идею, а широко раскрытые глаза выражали то ли изумление моим безумием, то ли восхищение пришедшей мне в голову идеей.

— Ты псих, мяу. Но я помяугу, — объявила девушка, пока позади уже началась стрельба. Быстро подбросив меня телекинезом, как только я оказался вне голема, девушка вернулась назад, контролируя жуж; пока что Бета не набрал достаточно усиления, чтобы испепелять моих миньонов одной лишь пулькой, но времени не так много.

Выпустив энергокогти, я, пролетев несколько десятков метров вверх, впился в стену и слегка соскользнул вниз. Держится. Вонзая когти в стену раз за разом, я стал быстро забираться наверх по отвесной стене, зная, что чем больше я буду мешкать, тем выше вероятность того, что големов уничтожат и я не сразу смогу перепризвать новых.

Еще пара десятков метров, и начался фиолетовый ливень, барабаня по телу и обдавая меня брызгами, делая поверхность стены еще более скользкой, но я, терпя боль в запястьях, полз выше и выше, пока не оказалось, будто вихри и тучи находятся от меня всего лишь в нескольких метрах.

Призраки и странные голоса со всех сторон то вылетали из стены, то зависали прямо перед лицом, насмехаясь, угрожая или просто оскорбляя, упрашивая отпустить руки и покончить с собой, прервав эту боль и усталость; ведь какие-то мгновения легкости свободного падения отделяют меня от вечного спокойствия в виде кровавой кляксы в нанитовом мешочке.

Нет-нет-нет. Жить больно, жить неприятно, жить обидно и сложно, но... Я хочу. Хочу вновь вернуться в дом, который приобрел на собственные деньги, заработанные межмировой махинацией.

Хочу увидеть, как бабуля снова сможет ходить без проблем, полностью исцелившись от болезни.

Хочу увидеть, как родители будут счастливы, когда узнают, что я все-таки выжил.

Хочу узнать, как девчата себя ведут в спокойной обстановке, поехав вместе отдохнуть на море, в горы, в спокойную деревушку среди альпийских лугов или в ультрасовременный мегаполис с доступом ко всем развлечениям мира, но перед этим хочу, чтобы все собрались вместе. Ну и траходромчик на неделю-другую не помешал бы, чего таить-то.

И, конечно, хочу сидеть после всего в парке с глупой улыбкой на лице, и пока прогуливающиеся вокруг мамашки, спортсмены и фитоняшки будут думать, что за вечно веселый дебил тут расселся, я буду упиваться знанием о том, что все они живы благодаря мне.

Оглушительный гром и ослепительная молния действовали, должно быть, не хуже светошумовой гранаты, но я, зажмурившись, молча полез в карман, всем своим естеством надеясь сейчас не выронить жезл мокрыми от странного дождя руками.

Давящее, почти осязаемое излучение стало проявляться все сильнее, окутывая меня незримыми волнами и внушая мне свои ужасы, но я быстро выбрал душу, которая мне больше не нужна и, удерживая жезл в руке, погрузил кисть с зажатым побелевшими пальцами устройством прямо в клубящиеся облака.

Вырвавшаяся вспышка материализовалась практически сразу, причем в куда большем воплощении, как я и «думал», так что здоровенная туша полетела вниз, приземлившись точнехонько на Бету. Пошатнувшись, робот выпустил луч и испепелил голову здоровяка, но та почти сразу оказалась под мышкой у Темного, принявшегося дубасить кулаками по зрительным сенсорам медленно заваливающегося, словно многовековая башня, маэнара.

— Ты сейчас сдохнешь, мелюзга! Никто не остановит божественного великана, Син-Тяня! — продолжал кричать здоровяк, размозжив «лицо» робота и закрыв своим телом всех остальных от его самой смертельной атаки.