В очередной раз меня посетили смешанные чувства. Вроде как стоит радоваться тому, что в этом вымершем мире попался кто-то живой и разумный, не относящийся к нашей небольшой компашке, но с другой — что, если это противник, да еще и столь легко уничтоживший грозного на вид маэнара? Какими бы мощными ни были Темные и местные роботы, против них у нас было известное противодействие, в отличие от незнакомой девицы, но пока что оставалось только наблюдать, воспользовавшись глазами жужи в качестве шпионской видеокамеры.

Лязг приблизился, и вскоре мы смогли увидеть обладательницу немецкого акцента, которая, к моему удивлению, не притащила с собой гусеничную технику. Она... На первый взгляд, казалось, будто сама является в какой-то мере техникой, но, если приглядеться, можно было определить, что это лишь диковинный экзоскелет.

Бронепластины прикрывали плечи, удерживая на себе немалых размеров пулемет, металл и когтистые перчатки защищали руки, тогда как на обнаженных ногах можно было увидеть бронепластинки, идущие по бокам от голеней. Вместо подошвы металлических сапожек были самые настоящие гусеничные траки, а в руках у незнакомки, облаченной в обтягивающий тело серый закрытый «купальник» с небольшой полоской ткани в роли юбки, была громоздкая двуствольная винтовка или что-то на нее похожее.

Девушка была миленькой, яркие светлые глаза с презрением осматривали останки маэнара, но еще несколько деталей во внешности окончательно сбили меня с толку. Незнакомка шевельнула до этого прижатыми к голове черными ушками, под цвет ее длинных темных волос, а хвост, еле заметный за громоздким металлическим костюмом, пару раз качнулся из стороны в сторону. Еще у девушки был кто-то на плече, но цветопередача маэнарного зрения оставляла желать лучшего, поэтому я все же выскочил из голема и осторожно подобрался к краю здания, чтобы посмотреть за угол уже своими глазами, отмахнувшись от взволнованного шепота моих спутниц.

Бирюзовые волосы, уложенные в два хвостика, как и два кошачьих ушка им под цвет, были слишком запоминающейся деталью, чтобы я не узнал Мику, почему-то лежащую в бессознательном состоянии на плече некотанка. Активировав Тэнэбра форму, чтобы окончательно убедиться, я удостоверился, что странности на этом не закончились: ни у одной из девушек не было столь желанного и привычного мне желтого цвета ауры, зато силуэт бронезащиты незнакомки подкреплялся плотным дымчатым каркасом, окутывающим все тело и невидимым невооруженным взглядом.

Быть может, это — еще один вариант обратной тэнэбризации, подкрепленный какими-то местными технологиями? И... Мику? Неужели погибла? Стоп, она бы возродилась, уж что-что, а суть Путешественниц она понимала, как мне кажется, куда лучше других, но я все же не знал, сколько у нее оставалось возрождений. Черт.

Нет. Пока у Мику было ее странное существо, живущее в запястье, я тоже не мог разглядеть ее родную, кошачью ауру. Вполне возможно, что незнакомая брюнетка — еще одна из неизвестных мне нек, которая смогла пересечься с Эм и каким-то образом добраться сюда, а иначе зачем бы ей таскать на себе противника? Мысли лихорадочно бегали, пытаясь проверить достоверность догадок, но все это усложнялось тем, что отвлеченные маэнары могут скоро вернуться, узнав, что подосланная жужа была просто обманкой. Да и забрать тело Эм, даже если все обернулось совсем плохо, я просто обязан.

Быстро вернувшись в голема, я торопливо передал по ментальной связи Нолику:

«Я выйду к незнакомке и, если она окажется противником, используй фазирование и телекинез, чтобы забрать лежащую на ее плече девушку. А я отвлеку: „Покровительство“ должно продержаться, даже если девица будет очень меткой. Эннет отвечает за отход: платформы и турели».

Девчонкам подобное было явно не по душе, но они были растеряны не меньше меня, явно не ожидая увидеть здесь другую обладательницу ушек и хвоста. Выдохнув, я получил кивок Нолика и быстро вышел из-за угла, тем самым сразу привлекая внимание брюнетки, до этого слушающей что-то по миниатюрной гарнитуре.

— Ах, сам меня находийт. Гут, — закивав, девушка улыбнулась и опустила первоначально направленную в мою сторону винтовку. — Господин Константин Александрович? — произнесла незнакомка, стараясь выговорить мое имя без акцента.

— Эм, да.., — я был несколько ошарашен, хотя из-за голема это наверняка и не было видно.

— Грета Вольф, когда-то мы вместе с Мику-сан учийтся в академий, — пояснила немка, кивком указав на все еще не подающую признаков жизни кошечку.

— Что с ней?

— Разрядка, я так понимайт... Она использовайт свой прыжок, чтобы оказаться здесь. Шнеля, беспокоиться за свой суженый, — осторожно приподняв Мику, Грета тем самым убрала ее из-под дымчатой защиты, и я смог увидеть тускло светящийся силуэт, заодно проверяя значение сигилла девушки. Черт, отрицательный, но хотя бы всего несколько пунктов ниже нуля, не так страшно. Подойдя ближе, я все еще был настороже, но Грета и впрямь просто отдала мне девушку, которую я бережно взял на руки, вглядываясь в побледневшее личико. Через что же ей пришлось пройти, чтобы сюда добраться? И ведь мы были знакомы всего ничего, чтобы она так ради меня старалась; я был чертовски ей благодарен, но куда важнее было в таком случае найти укрытие, чтобы хотя бы поставить Мику на ноги.

«Мяунары возвращаются» — тем временем сообщила Нолик, вместе с Эннет появившись из-за угла, чем вызвала полный любопытства взгляд со стороны Греты. Причем внимательней всего та посматривала на ушки подоспевших нек, чем на их весьма необычное снаряжение, которое вряд ли доводилось видеть кому-то, кроме обитателей нулевого мира.

Расщепив структуру голема и сделав его полость чуть больше, я поместил Мику внутрь, обняв и крепко прижав к себе. Нанитовые орудия бесшумно выстрелили шарами техномошкары, унесшейся к пролому внутри здания, из которого уже вынырнули первые металлические гориллы. Попытавшись не попасть под удар, маэнары всполошились, подобно живым существам, но шарики уже попали в них и принялись разбирать на части их структуру; первые же противники развалились на части, осыпавшись на землю, тогда как оглушительно ударивший по ушам залп пулемета Греты изрешетил сразу нескольких тварей. Ни гильз, ни пуль, лишь возникающие прямо в оружии сгустки, улетающие вперед и выбивающие отверстия в крепких на вид оболочках местных роботов.

Немка выглядела раздраженной, изничтожая маэнаров, и не успокоилась до тех пор, пока не пристрелила последнего, пусть даже и мы с девчатами помогали, справляясь ничуть не хуже: я продолжал стрелять из орудий, Эннет установила парочку турелей, а Нолик просто разбирала тех, кто смог пробиться ближе всего к нашей позиции. Когда последний маэнар унесся вспышкой в небо, мы наконец-то немного успокоились, а Нолик разослала жуж дальше, чтобы проверить маршруты движения других роботов на ближайших улицах.

— Шайссе, как они меня доставайт! — вновь выругалась новая знакомая, выудив из кармана своей облегающей униформы нечто вроде шоколадного батончика, из-за чего на нее с завистью посмотрели две пары голодных нек. — Гутен аппетит, — улыбнувшись, девушка достала еще парочку батончиков и передала мне, когда я убрал защиту голема.

— Спасибо, — нейтрально произнес я, но, похоже, во взгляде моем все же читалось сомнение.

— Найн. Если бы я хотейт вас убивайт, я бы использовайт майн Райнметалль, — не без гордости сказала девица, похлопав по своей гибридной винтовке, в которой один ствол принадлежал пулемету, а второй, видимо, чему-то вроде танковой пушки, пусть и уменьшенной. — Лучше айнц раз слушайт, — пояснила Грета, вытащив из уха гарнитуру и передав ее мне.

— Прием, — услышал я мужской голос, что было еще одним удивлением, да и сказано все на русском. Все же как-то так сложилось, что в последнее время я был преимущественно окружен дамами, если не считать своего отца, конечно.

— Я слышу. Кто вы?

— Насколько я понял, у вас нет всякой аристократии и прочего титулопоклонничества, так что давай просто. Саня меня зовут, — объявил парень по гарнитуре. — Если верить Мику, то из десятого мира, вроде как.

Глянув на тихо посапывающую девушку в моих объятьях, я невольно улыбнулся. Это же надо...

— Понял. И каков способ перемещения между нулевым миром и вашим? Раз гарнитура работает, то ты где-то неподалеку?

— Как сказать... Тут все настолько нашпиговано всякой агрессивной хренотенью, что даже километр покажется долгой дорогой, — недовольным тоном сказал новый знакомый. — Но не суть важно сейчас. Способ есть — существуют связки между этим миром и нашим, которые обустроили Фантомы — дымчатые ублюдки, по типу того, что сидит в контате Мику. Как я понял, ты тоже можешь видеть их, так что немного в курсе.

— Да.

— Вот. Только переходы одноразовые, да еще и охраняемые, причем с каждой минутой есть все больше вероятность того, что фантомы стянут сюда подкрепление, чтобы выбить меня отсюда, — раздраженно произнес Саня. — Так что если уже надоело гулять среди металла, милости просим.

Шанс, конечно, отличный и чертовски привлекательный, ведь стоит добраться до перехода — и больше не придется блудить по этому мёртвому царству. Да и вряд ли кому-то из темных пришел в голову столь изощрённый план, который развалится, стоит мне немного поняшить Эм, которую ко мне они же и доставили...

Вот только в таком случае я ничего не выясню: и если подавить любопытство и не узнать деталей мира еще терпимо, то остаться в неведении относительно местонахождения Лорда — просто немыслимо. Раз парень обнаружил переход из запертого мира, то пятицветик тоже сможет это сделать, если вдруг оказался здесь, а с местными знаниями от него потом вообще не избавишься.

— Я должен остаться на какое-то время, — ответил я после короткой паузы. — Здесь есть информация о ноопроявлениях, так что я не могу просто уйти, пусть даже Мику так старалась ради этого.

Теперь уже настала очередь моего собеседника помолчать, но ответил он весьма быстро:

— Имеешь в виду темных и всю эту нечисть? И какого рода информация? — голос далекого Александра прозвучал заинтересованно.

— Полагаю, что вся, какая только может быть. Есть подозрение, что они возникли именно здесь.

— Звучит... Интере... Вот хер.... Я свяжусь позже, — на фоне взволнованного голоса послышалось уже знакомое гудение, которым сопровождаются энергоатаки, смешанное с помехами.

— Что сказайт? — все это время внимательно следящая за мной Грета тут же поинтересовалась, стоило мне протянуть ей гарнитуру обратно.

— Пока что идем туда, куда и планировали, — подытожил я короткий пересказ, посвятив в детали остальных девчонок, которые до этого наслаждались сладостями, даже прикрыв глаза от удовольствия.

— Много не налегайт, а то фигура портиться, — сказала Грета со смешком, когда неки принялись даже слизывать остатки шоколада с этикетки. И Эннет, и Нолик тут же замерли, скептически осмотрев свои силуэты, закованные в доспехи, но обертки все же отбросили в сторону.

Жужаразведка закончила ползать по округе, так что мы отправились по безопасному маршруту, быстро преодолев ближайшие пару улиц, похожих друг на друга, как две капли воды. А вот дальше уже было слишком много противников, чтобы проскользнуть незамеченными, так что мы пробрались в один из небоскребов и, поднявшись на жилой этаж, сделали привал. Грета отключила свои траки и стала ходить пешком, но на лестнице у нее все же возникли небольшие проблемки, хотя добралась она все же быстро, особенно после того, как вновь связалась с Александром и выяснила, что у него все хорошо. Правда, ответ мне парень пока что не дал.

Уложив Мику на кровать, я положил ее голову себе на колени и стал нежно поглаживать по волосам, надеясь, что она скоро придет в себя. Но даже так меня сжигало изнутри обилие вопросов, которые я решил задать хотя бы частично.

— А об остальных что-нибудь слышно?

— Ты говорийт о кошка? Я, Мику находийт Эн в какой-то другой мир и сообщайт способ перемяущений через десятый, — закивав, сказала Грета, прислонившись спиной к стене и шевельнув ухом. — Только Саша мочь перемещайт в нуль с минимальный время штраф, так что они собирайт максимально большой группа перед отправка.

— С Эн все хорошо, ня, — улыбнувшись, Эннет сложила ладошки вместе и прижала к груди. — Я так рада, ня... И остальные тоже целы.

— Я так понимайт, что ваши Эн и Кей мочь перемяущаться прямо к некомантен без всякий посредник, так что Саша ожидайт цвай группа, — добавила немка, и я немного успокоился.

— А какая у тебя буква, мяу? — неожиданно молчаливая Нолик оживилась после выяснения мной деталей и осмотрела Грету с ног до головы. — Почемяу ты не говоришь?

Да, это тоже был важный вопрос. Не то, чтобы мне было мало текущего состава кошечек, но по ощущениям Грета каждый раз произносила имя того парня с какой-то... теплотой, что ли. Вот уж не ожидал за собой такого собственничества по отношению к ушастикам.

Немка захлопала ресницами, удивленно смотря на другую брюнетку, после чего снисходительно улыбнулась.

— А, понимайт. Вы — некомантный кошка, а меня получайт путь генный инженерий в родной мир.

Точно. Ведь в мире Эн она не казалась странной, поскольку там считалось в порядке нормы провести себе операцию по анимализации, хотя и было это прерогативой любителей показать себя в ином свете, вроде излишнего покрытия тела татуировками или пирсингом. Да и в третьем встречались кошкодевочки наравне с другими зверолюдьми, так что это не такая уж редкость, в отличие от слияния бакенеко с погибающими талантливыми девчатами в разных мирах.

— Хмяу, — только и ответила Нолик, и по ее интонации было сложно понять, как она в итоге отнеслась к этой информации. — Вот блин, мяу...

Хотел было я уточнить, но ушки с бирюзовым мехом под моей ладонью шевельнулись, а затем Эм открыла глаза и, сфокусировав взгляд на мне, слабо улыбнулась.

— Невредимый! — громко прошептав, девушка потянулась ко мне и обняла, на что я ей ответил тем же.

— Спасибо тебе, Мику. Я тоже очень рад, что ты цела, но не стоило настолько себя изводить...

«И все же ты просто чудо» — добавил я по ментальной связи, понимая, что вслух говорить подобное чревато завистью среди тех нек, что пока что не слишком увлечены мной.

Тихо мяукнув, девушка кивнула, пощекотав мою щеку шевельнувшимся ушком.

— Кхмяу, — прервала нас явно недовольная Нолик, пока Грета и Эннет были явно рады тому, что синевласка очнулась. — Сработал обратный эффект, мяу... Уничтожение мяунаров вызвало активацию дополнительных, да еще и... В общемяу, сами смяутрите, — сказала брюнетка, пригнав внутрь комнатушки жужу. На спине жука возникла проекция нужной нам центральной башни, возле которой сейчас можно было увидеть два гигантских человекоподобных силуэта. Если брать за расчет то, что шпиль был весьма высоким, то и силуэты были просто гигантскими.

— Проект «Голиаф», мяу, против Ноопроявлений исполинского класса S+ уровня опасности.