А вот это уже серьезный арсенал, дальнобойные пушки - это вам не хухры-мухры, не зря я тягал свой браслет из голема и обратно, не желая лишний раз оставаться без силового поля. Ну, кроме ритуала, конечно...

Сразу после появления Смерти я не только материю его костюма разглядывал, но и пытался уловить, куда пойдут ниточки его связей. Из горожан, похоже, никто не умер, а превращение в демонов так и подавно исцелило все ранения; подавляющее число трупов, которые были в первой волне нежити, теперь составляло тело Куси, хотя было и еще несколько незадействованных, не считая горки гнилого мяса, так что основное внимание я перенес на этот участок, не говоря уж о выходе канализации, где в недрах покоились еще трупы. Вместе с этим, для проверки, Эн почти сразу же выстрелила из подствольного гранатомета в кучу новоприбывших темных, и случилось то, чего мне хотелось меньше всего - бледный щит возник не только вокруг всадника с его коняшкой, но и вокруг Рыцарей. Остальные слишком ценили собственную персону, а ведь решение было на поверхности: собрать столько «фанатиков», чтобы энергия, выдаваемая ими, перекрывала затраты на защиту. Неуязвимость без прикрас. Хотя бы «Печать»-™ на них работает? Все предыдущие фанатики были слишком хлипкими для того, чтобы размениваться на это умение, но здесь ведь элита.

Один из рыцарей, у которого было видно лишь алые глаза в прорезях шлема, положил на плечо многозарядную ракетницу и выстрелил сразу четырьмя боеголовками в здание, на котором находились мы с девчатами еще до того, как я щелкнул на нем «Печатью». Что ж, она работает, вот только...

-              Не успеваю, - с тревогой бросила Кейт, ловко сбив двойным выстрелом две ракеты, а я, сосредоточившись, увел оставшиеся в тринадцатый мир за счет «Света». Однако, даже так два заряда сдетонировали с яркой голубоватой вспышкой, вызвав столь мощный поток воздуха, что Эн влетела в меня, и мы с ней вместе врезались в стоявшего на противоположном краю голема, рухнув вместе с ним вниз. На лету превратившись в Тэнэбра-кота, я мягко приземлился, покачивая энергохвостом, после чего опустил Эн на землю и быстро спросил:

-Эннет? Эм? - у этих девочек не было защитного снаряжения в виде браслетов, так что переживал я за них больше всего.

-              Хорошо, ня, - кошечка-инженер помахала клешней своего нанитового серпента, только что послужившего в качестве щита.

-              Нормяу, - ответила Мику. рассеивая окутавший ее на манер рыцарских доспехов дым. Остальные коротко мяукнули, а Ками раздраженно тявкнула, после чего через хлипкие стены домишки полетели пули вперемешку с энергосгустками, превращая зданьице в решето. С треском рушился потолок, обваливались стены, а нам лишь оставалось отбежать в сторону, используя соседние дома в качестве хотя бы визуального укрытия, но и это ненадолго - разрушив одно здание, Рыцари стали поливать огнем остальные, а новые ракеты с голубыми всполохами своими взрывами испепеляли сразу кучу перекрытий, оставляя многометровые выжженные «воронки». Они просто-напросто аннигилировали материалы!

-              Все равны перед Смертью! Никто не сможет от меня уйти! - разнеслось на фоне выстрелов, а Мику по моей просьбе попробовала старый трюк - с низким гудением, от нашей позиции пронеслась трещина в почве, создавая еще один разлом в земле, но один из рыцарей сбросил со спины громоздкий цилиндр с навешанными на него деталями и, вогнав в грязь, нажал кнопку. Земля на пути мертвяка вздыбилась и пошла волнами, быстро столкнувшись с созданной Эм трещиной, отчего в воздух поднялся настоящий фонтан земли, а остаточные волны дошли и до нас. Еще и какое-то сейсмическое оружие... Чертовски хорошая работа над ошибками!

Воспользовавшись паузой. Рыцари сорвались с места. Четверо с оружием ближнего боя ломанулись вперед прямо сквозь обломки, подобно бульдозерам, а за ними поспешили двое с винтовками и уже знакомый мне ракетчик, увешанный помигивающими лентами с десятками зарядов. Этого бы ублюдка подорвать, а то, боюсь, силовое поле подобную хрень не выдержит... Но сливать батарею силового меча на простой эксперимент с одним лишь миньоном Смерти казалось глупостью. От лихорадочных мыслей меня отвлек голос Ками, приглушенный — видимо, по личному каналу.

-              Костя, я бессмертна. Задержу его, сколько нужно, а вы уходите. Потом меня заберете.

-              Если уходить, так всем вместе...

-              Нет! Тогда и он отправится за нами, а так у вас будет время подготовиться, - перебив меня, быстро зашептала Ками, шустро паря следом за мной, пока наша группка пыталась укрыться за следующим домом.

-              Давай-ка тут без самопожертвований, это моя фишка. Я сейчас серьезно, - вложив в голос всю свою уверенность, я услышал, как лисица вздохнула.

-              Поняла. Хорошо. Но что тогда делать? Уходим?

Думай, Костя, думай. Это же сама, мать ее, Смерть в деловом костюме. Что можно ей или ему противопоставить? Жизнь? Заставить всех натрахавшихся сегодня разом родить? Ну, это уж совсем какой-то бред в голову идет... Пляшем от другого.

Не мог он с таким раскладом появиться позже всех только лишь из-за того, что галстук долго завязывал, что говорит о том, что не настолько он автономен, как хочет показаться. Верно! Он только хочет показать, что независим, зная, как именно убили его предшественников. Если Система и впрямь сдерживает Темных, как говорилось в отчете по Эн, она не позволила бы нахаляву заполучить неуязвимость, как и Ками наверняка заблуждается насчет своего бессмертия. Но на вид все именно так... Если только, хм. Да, последователей больше, чем кажется, самое очевидное! А всех видимых за счет остальных сделали неуязвимыми.

-              Иветт, что видят твои мортиснековые глаза? Нет ли скрытых противников возле Смерти?

-              Не было, ня, - быстро ответила девушка, часто дыша. Встав за стеной, мы слышали лязг доспехов приближающихся Рыцарей. Кивнув, Кейт начертила на грязи силовые линии, после чего резко активировала, создав каменную стенку, а Эм, кувыркнувшись в сторону, ударила кулаком по земле, подбросив мертвяков в воздух и вынудив свалиться в небольшую трещину. Сейсмический темный тем временем спешил с другой стороны вместе с пулеметчиками, арбалетчиком и еще несколькими мечниками, так что мы, воспользовавшись заминкой, рванули по опасной стороне улицы, пока упавшие рыцари дали нам передышку. В воздух взметнулись новые ракеты, взорвавшиеся фейерверком в воздухе еще до того, как Кейт успела их сбить, и сверху посыпались небольшие сферические шарики, засыпавшие все вокруг.

-              Прыгайте! - послушавшись Ками, мы дружно сиганули вверх, и под нами возникла плотная корка льда, через секунду растрескавшаяся от сотен микровзрывов. Эннет охнула, видя, как на ее плече белая ткань униформы алеет проступившей кровью из-за попадания осколков тех шаров, что осыпались на ближайшие обломки зданий, и я, подскочив к ней, сразу же применил «Лечение», разнесшееся цепной волной по всем девчатам. Сложновато думать в таких условиях...

Заминка из-за ракетчика стоила нам времени, из-за чего сейсмогруппа уже скоро обойдет нас с той стороны, куда мы и бежали, а оставшиеся позади уже вновь готовы преследовать. Ну... От минигана и какого-то энергопулемета увернуться точно не получится, особенно если нас опрокинут сейсмоволной, пусть даже я и заморожу всех «Печатью», долго так бегать не получится. А вот от винтовок силовые поля должны защитить, останется только двух девчат прикрыть и уйти обратно к «концертному» дому. Кроме ракетчика особой опасности нет, не считая, конечно, что это приблизит нас к Смерти, который и сейчас лишь выжидающе стоит на том месте, где и появился.

Так, что лучше сделать с ракетным ублюдком? В отличие от остальных, его боезапас должен быть меньше всего, а использование «Света» вряд ли будет считаться атакой. Им легко перетаскивать недвижимые вещи, приходится весьма сильно концентрироваться на движущихся, а уж какую-нибудь пулю я банально не успею переместить. Особняком стоят вещи, которые находятся в руках у других, поскольку они воспринимаются, как часть силуэта. Удастся ли забрать у засранца его боекомплект? Раскручивая эту идею, я пришел к другому варианту. Кейт поставила перед нами каменную стенку, поскольку скелеты уже открыли огонь из винтовок, а Эннет и Эм воспользовались той же защитой, что и до этого.

Остановившись, Эн вскинула винтовку и выстрелила из гранатомета в сторону замершего из-за действия «Печати» ракетчика. Удерживая взгляд на гранате, я наблюдал за линиями, которые мне расчертила кошечка в «Дополненной реальности» и, убрав заряд «Светом», нажал возврат тогда, когда выстрел должен был оказаться прямо возле тела мертвяка, внутри защитного шара. Полыхнув, граната разорвалась, уйдя взрывной волной во все стороны от мигнувшей защиты. Черт, значит, шар лишь визуально выглядит таковым, по факту защищая владельца куда бережнее, чем казалось, но, потестив собственное «Покровительство», я понял, что не все так просто. А еще, кстати, есть перк Эн с отключением высокотехнологичного оружия, но я пока что оставлю его на крайний случай. Чертыхнувшись, поднырнул под удар клинка, ловя пули помигивающим полем браслета; с другой стороны подобной мишенью выступала Оу, скользя по грязи, а следом за нами без особых проблем проскочили остальные. Пропустив вперед Ками, Кейт, Иви, сестриц Эн и Эм, я вместе с Оу подбежал к замершему ракетчику и, отдав девушке указание, бросился на Рыцаря, активировав «Покровительство». Как и с Войной, мне не было нанесено урона от столкновения защит, а вот прижавшаяся ко мне кошечка уже держала в руках маленькую голубоватую ракету. Ага, воровство - не атака.

Отбежав подальше, Оудетт отдала свою добычу умнице, которая широко раскрытыми глазами смотрела на нашу обновку.

-              Ты что, украла у него ракету, ня?!

-              М-м, нян. А что нужно было? Я сейчас сбегаю!

-              Я тебе сбегаю, сиди здесь! - резко прервав взбалмошную девицу, я обновил «Печать», чтобы хоть еще с десяток секунд посидеть в относительном спокойствии, пока остальные скелеты прорубают себе путь через плотную череду ледяных стенок. - Мне лишь нужно узнать, насколько хрупкая у нее конструкция, а то Рыцарь их как-то уж очень бережно заряжает, для нежити.

-              Ох, я не могу так сраз...

-              О, ня, плазмофердевлитовая боеголовка, с системой кластерного многофазного взрыва и аннигилирующим сердечником на термоволитовом принципе катализа Берштайна- Вердского. - без особого интереса сказала Эннет, бросив взгляд на ракету в руках «сестрицы». - Что, ня?

-              У нас в мире нет такого оружия, ня! - с нажимом сказала Эн, на что ее копия пожала плечами.

-              Нет, но тут и без базы данных ясно, что это, ня... Принципы-то везде одни и те же.

-              Короче, хрупкая или нет?! - поторопил я красноглазую кошечку, пока уязвленная гордость Эн пыталась залечить такой подлый удар со стороны близняшки.

-              Хрупкая, ня.

Получив нужную информацию перед тем, как тратиться на умения, я накидал кошечкам маркеры перемещения, после чего Ками забросила на кучу обломков голографические кубы, обозначающие нас, и последовала за остальными. Я в это время использовал усиленные возможность своей некоформы, чтобы залечь на груде обломков далеко вверху одной из самых высоких построек в трущобах, и по подсвеченным аурам точно определиться с числом противников. Черт, где же могут быть еще?

Как и ожидалось, как только Рыцарь оказался слишком далеко из-за своей парализации, в ход пошли шариковые заряды, от которых девчата увернулись точно так же, как и в прошлый раз, причем даже с еще большей легкостью, поскольку основная масса пришлась на голограммы. Сразу же после этого Куся, до этого затаившийся среди обломков, сорвался с места и, перескакивая по несколько метров за раз, оказался рядом с ракетчиком, игнорируя прошивающие часть его косточек пули. Увидев противника вблизи, тяжеловооруженный мертвяк принялся вновь заряжать голубоватые ракеты, хотя в этот момент на Костяного Ужаса уже напали мечники - блокируя лапами неистовые удары клинков, Куся отступал, не в силах пробиться через бледную защиту, а затем со спины в него ударил энергетический сгусток, выпущенный Смертью из косы по подобию бумеранга. Ужас рассыпался кучей обломков, но я уже был готов. «Печать» на всех двадцати Рыцарях, причем практические на всех - дважды. На седьмом уровне умения это вышло в два раза дешевле, чем когда-то, а за счет Тэнэбра-формы - еще в два раза дешевле, но даже так мои ушки и хвост исчезли из-за проседания по объёму жизненных сил. Пять секунд, четыре...

Три - вернувшаяся Кейт уже утыкала рунными символами всю стенку дома возле ракетчика, а Эм тем временем сделала еле заметный шипастый трамплинчик под ногами нежити, частично изменив структуру почвы. Активация - мощный порыв ветра стронул зажатую в костлявых пальцах ракету, девчата с няками разбежались, а затем голубоватый заряд ударился о шипы. Яркая вспышка окутала тело Рыцаря, расплавляя броню и испепеляя его тело, и начался эффект домино, когда «Парное связывание общей боли» начало срабатывать поочередно на всех Рыцарях, через мгновения уничтожив всю двадцатку. От неосторожности никто не застрахован, и атакой это воспринять можно, но слишком поздно.

«Улучшение [Шепота Поглощенных] - «Адепт Смерти». Шепот преобразуется в голос, останавливающий нежить с уровнем ниже вашего;

«Получен продвинутый катализ «Немертвый офицер» - Темные с модификатором „нежить", кроме Высших, погибнув от вашей руки, вновь восстанут уже под вашим контролем». «Покровительство Павших»: открыто «Непоколебимость Мертвых» - поглощенный урон продлевает действие умения, вплоть до двойного времени действия.

 Высасывание сразу толпы элитных бойцов восполнило мои запасы, и Тэнэбра-форма снова активировалась. Думаю, кошечки тоже должны почувствовать себя лучше. Быстро намяукав подтверждения, Эн выстрелила по все еще недвижимому Всаднику гранатой, но поле вокруг него никуда не исчезло, зато сам Смерть, ударив мечом о косу, выпустил круговую энерговолну, отчего остатки валяющейся неподалеку бескостной нежити принялись подниматься, покрывшись бледными щитами. Еще один взмах - в воздухе появились тысячи ребер, которые тут же усеяли все вокруг, впиваясь в землю на огромной скорости.