Когда я думал о балладе, умиротворяющей окружающих людей, о подобном я и не задумывался. Но нет, с первых же нот, переставших быть гитарными, песня оказалась мне известна, даже чересчур, и от этого мое удивление возросло еще больше. Возможно, и в этот раз Иви будет вовсю упираться и говорить, что это ее текст, но, как бы там ни было, следом за задорным проигрышем из динамиков полился корейский язык, поддерживаемый звукоусилителями и басами, так что тут как бы не половина окружающих улиц услышала мелодичное девчачье...

-              Оррап Gangnam Style! Gangnam Style! Na je nun ta sa ro un in gan jo gin yo ja...

Самое забавное, что подобный звуковой удар и впрямь как минимум заглушил ревущую толпу. Прожекторы подсветили стоящую в темноте ночи кошечку, которая стала приплясывать на месте, сведя кулачки на месте и в месте с этим мило улыбалась, покачивая хвостиком из стороны в сторону, что вкупе с ее пышным платьицем, должно быть, мимимишизировало всех последователей их местного культа смерти.

-              Op op op ор оррап Gangnam Style!

Война был обескуражен, и это мягко говоря. Он даже не сразу поднял свой меч, просто наблюдая за тем, как милая кошечка продолжает задорно выплясывать на установленной в трущобах платформе со светомузыкой, время от времени нажимая на кнопки висящего возле нее темного инструмента.

Ближайшие фанатики, попавшие под звуковое воздействие, тут же замерли и все, как завороженные, уставились на неку. Еще пара мгновений, несколько нот, и все, кто здесь был: бедняки, убийцы, воры, мужчины и женщины, дети и старики, в лохмотьях и почти что голышом - радостно сложили руки вместе и принялись выплясывать на месте, крича: -Опа гангнам стайл! On on оп!

Осознав, как начинает терять последователей, Война тут же взмахнул мечом, но энерговолна угодила в возникшую из здания нанитовую защитную пластину, появившуюся вместо исчезнувших турелей. Еще один удар - на этот раз вокруг Всадника возникло ледяное кольцо, так что ему пришлось для начала избавляться от окружившей его преграды, а я тем временем сорвался с места и. прицелившись, активировал нанитовую пушку.

Ангелочки в этот момент забежали в последний дом; минус нашей тактики был в том, что все больные тут же переходили под контроль Войны, но пока Иви зажигала на сцене, это было не страшно. Пробежавшись по квартиркам и забрав болезнь оставшихся пострадавших, мама с дочкой послушно прошли обработку бактериофагом, и Эн дала мне сигнал. Выстрел.

Мор в это время даже пытался запихнуть стрелу себе в рот, чтобы хоть как-то избавиться от инфекционной стерильности, которую ему подарила разработка наших умненьких нек, так что прилетевший нанитовый заряд был, можно сказать, неожиданностью. Размером с футбольный мяч, он угодил в спину ублюдка, совсем недавно рассчитывавшего погубить меня вместе с милахами, и, пока завизжавший от боли Темный упал на колени, я превратил часть шипов экзоголема в металлический клинок. Балахон распался на части, истлев под воздействием техномошкары, обнажая худощавое и болезненное тело тщедушного человечка, больше похожего на умирающего от рака старика, чем на пафосного Всадника Апокалипсиса. Взмах - голем, повинуясь моему движению, метнул железку вперед: дернувшись, Мор забулькал кровавой пеной, когда здоровенный меч пробил его легкие, а затем я уже подобрался достаточно близко.

-              Сиди и смотри, тварь, - выдернув меч из тщедушного тельца, я снес Темному голову и, увидев, как она откатилась в сторону, пачкаясь в грязи, выдохнул с облегчением. Все-таки они смертны. Через нескольку секунд тело Всадника исчезло без следа, не оставив ни Амулета, ни следов поглощения, лишь пара буковок, которые я тут же подхватил и швырнул бегающей поблизости Эннет.

«Суперинфекция потеряла активность, подчищать не требуется», - коротко передала умница, и я развернулся к крушащему все на своем пути оставшемуся Всаднику. Приметив играющуюся с ним Ками, Война перехватил клинок поудобнее и запустил энерговолну в небо, но лисичка просто телепортировалась и оказалась совсем в другом месте. Толпа с соседних улиц к этому моменту добралась до нашей вечеринки: здесь уже было куда больше разнообразия, особенно «порадовали» попавшие под радиус ассасины, послушники и некроманты, бегущие все вместе, забыв былые разногласия. Вместе с торгашами, простыми горожанами и рудокопами в лице гномов, вся галдящая толпа соорудила друг из друга живую лестницу и перевалилась лавиной из плоти за ледяную стену, перегораживающую улицу, где сразу же попала в радиус усилителей. Из-за преграды не было особого разделения между теми, кто только подступал, и уже оказался в радиусе, так что все, кому неистовства и запала хватило на ледолазанье, уже дружно улыбались и оппали, подпрыгивая на месте и повторяя за Иви жесты кулачками. Отбросив мешающие мечи, бойцы выплясывали энергичней всех, гномы топтались на собственных топорах, а некроманты выплясывали с костяшками в руках, сбросив с себя слишком длинные балахоны, мешающие им отжигать.

Вокруг Войны все еще накапливалась энергия, и когда он в очередной раз достал свой боевой рог, я вновь выстрелил из пушки, но. конечно. Всадник заблокировал атаку защитным шаром, зато я выгадал время для приближения. Дуновение ветра - и лишний тетраграмматон влип в грязь под Войной, чтобы через мгновение превратиться в грязевого голема, опрокинувшего бронированного Темного на спину. Подоспев к нему с тремя автономными големами, я сразу же активировал поочередный совместный кристальный взрыв - грязь под нашими ногами всколыхнулась, пойдя небольшими трещинами, а вместе с этим во все стороны разлетелись небольшие зеленые осколки, вызвавшие непрерывное мигание алого щита Войны, который в результате наших действий снова не смог встать и

Оу к этому моменту добила оставшихся приспешников, после чего включилась в танец и стала «нежно» подталкивать горожан ближе к Иви, которая добавила побольше басов и теперь весело покачивала юбочкой, подсвечивая свои черные чулочки. Ками разрушила стенку, позволив напирающей толпе пробраться внутрь и попасть под действие музыки, а я тем временем по очереди активировал кристальные взрывы, не давая Войне подняться, но и не нанося ему урон. Второй голем, третий... пауза из-за перезарядки, и Всадник попытался вновь воспользоваться рогом, когда на него на огромной скорости влетел Куся, теряя куски своих костяных частей из-за столкновения с щитом, но результат был достигнут: без устойчивого положения остаться на ногах под ударом такой туши было бы проблематично.

Перемещение, еще один взрыв, второй, третий, финальный. Оставив попытки воспользоваться рогом. Всадник вызвал меч и с размаху ударил даже из лежачего положения по голове одного из големов, уже до этого поврежденного атакой Мора - зазвенев подобно хрусталю, мой помощник потерял наружную оболочку, а металл вмялся из-за удара, но даже так он устоял и попытался за счет автоматической контратаки ударить в ответ, но его кулак лишь смялся об алый щит.

Уже несколько сотен человек выплясывало, словно на дискотеке, бросая вещи на подходе и вливаясь в общий фанатичный экстаз безудержного танца. Оу, вторя движениям остальных, весело понякивала по внутренней связи, вместе с этим контролируя, чтобы никто внезапно не вышел из-под контроля; Эн выпроводила ангелов подальше и вместе с сестрой держалась неподалеку, тогда как Кейт и Ками наблюдали издалека: пока противник неуязвим, в общей куче мы можем друг другу только помешать.

Когда обнаружилось, что почти все люди, попавшие под влияние, подошли, умница использовала местные заготовки для гранат и швырнула их в подступающую толпу - фанатики тут же закашлялись, но через несколько вздохов все дружно повалились на землю, усыпленные на пару минут быстродействующим, но слабым снотворным ядом - так мы резко ускорили процесс, обеспечив кратковременный перевес.

Вместе с этим алый щит войны от выпада смятого голема мигнул и исчез, но даже так размашистый удар шипастого кулака не оставил на доспехе Темного даже вмятины. Резко подскочив, Война на лету ловко ударил по кругу клинком, пройдясь в том числе и по моему экзоскелету, но на изумрудной поверхности осталась лишь неглубокая царапина от мощного с виду удара, только уже со следующей атакой вокруг лезвия появилось темное поле. Следом за этим Всадник сразу же нанес серию мощных ударов, явно перейдя в какой-то режим берсерка: он больше не пытался что-либо предпринять, лишь делал резкие выпады один за другим, оставляя на моей защите глубокие царапины и трещины от быстрых и точных попаданий, а я тем временем раз за разом использовал шаровую молнию на себя же - это было весьма странно и для первого раза непривычно, но небольшие шары электричества срывались с моих пальцев и сразу же поглощались энергоактиватором. Два уцелевших голема подступили с разных сторон, а следом все кошечки устремились ко мне, чтобы активировать «Усиление». Чувствуя, как мощь возрастает с каждой някающей милахой поблизости, я использовал еще одну молнию, после чего понадеялся на случайность хаотической атаки и ударил шипастым кулаком под шлем Войны, принимая при этом его непрерывные удары, уже добравшиеся до металлической части Голема. Одновременно с включением активатора я разогнал девчат в стороны, и жужжащая энергоатака прошлась цепной молнией от меня к остальным големам и обратно, накапливаясь, резонируя и повторяясь; Война затрясся и, когда я вытащил сочащийся кровью шип из пробитой тонкой бронепластины, осел на землю и упал лицом вниз; лишь небольшие струйки дымка выходили из еле заметных щелей зажарившегося Всадника.

Резко подняв руку вверх с довольной моськой аля Фредди Меркьюри, взмокшая Иви радостно улыбнулась и отключила музыку, после чего поклонилась и, отойдя чуть дальше в сторону крыши, медленно опустилась и уселась прямо там.

«Иви, ты просто умничка. Как ты?»

«Устала. Спасибо, Константин. Это мой лучший концерт», - следом за мыслеимпульсом, Иви рассмеялась по внутренней связи и помахала ладошкой. Горожане стали медленно приходить в себя, явно не понимая, как они вообще здесь оказались, не говоря уж об отсутствии вещей и неприглядном виде некоторых: например, светящих бледными худощавыми телами некромантов, поблескивающих металлическими узорами в свете прожекторов.

-              Остальные?

-              Я тоже истощена, ня, - со вздохом произнесла Эннет.

Оу на вид была полна энергии, но. судя по тому, сколько она нарубила противников, ей тоже не мешал бы отдых, Кейт же, несмотря на использование огромного числа рун, была до сих пор бодрячком. Ками подпитывалась электрическими рунами, а Эн была в норме. Ангелочки порывались пойти и обследовать раненых, но я скорее интуитивно, чем целенаправленно ощутил, как «Пламя» дало нечто вроде накатывающей волны ощущений, стоило мне забрать три буковки, что были у Войны. Хотя это могло быть простым совпадением.

В дальней части полуразрушенного пустыря воздух искривился: появился ярко светящийся фиолетовой энергией конь, куда более мощный на вид, чем предыдущие. Он был серебристо-вороного цвета, а восседал на нем мужчина в обносках, в дрожащих руках которого находились шипастые металлические весы, украшенные разнообразными буковками. Возле него были коротконогие существа, состоящие, казалось, из одной лишь огромной головы, усеянной сотнями огромных зубов - какие-то ужасные колобки.

Резкий взмах весами - и окружающая толпа сразу же заозиралась, выпучив глаза и пораскрывав рты, истекающие неестественно обильной слюной. Вместе с этим Всадник направил свой предмет на ближайшего к нему голема, от которого ушла фиолетовая волна к нескольким горожанам - мой миньон тут же рассыпался на части, превратившись в горку металла и кристаллов. Чаша весов с щелчком накренилась, и кучка материалов оказалась прикрыта кусками человеческих тел, сочащимися кровью, пластами жира и мясом, тогда как взвывшие на миг от боли горожане схватились за потерянные части, вместо которых теперь красовались кристальные и металлические детали.

-              Иди и смотри, - скрипучим голосом объявил Всадник, медленно стронув свою лошадку и колобков с места, тогда как оголодавшая толпа, облизнувшись, посмотрела на выделяющуюся среди них Оу.

«Пламя» вновь засбоило, и, когда я с замиранием сердца ожидал увидеть еще и Смерть вдобавок к этой твари, мигнула ранее подсвеченная аура. Фиолетовая, под цвет энергии Амулета, принадлежащая тому самому незнакомцу, который нашел нас возле дома родителей. Еще лучше...

По ушам тут же ударил низкий гудящий звук, выбивая стекла в прожекторах и близлежащих постройках, а затем от силуэта по земле прошла здоровенная трещина, раскалывая весь пустырь напополам - заржав, конь с Голодом сразу же провалился в расщелину, а горожане увязли в побочных трещинах, но, крича и подвывая в жажде жратвы, стали почти сразу же выкарабкиваться, гонясь за улепетывающей за счет усиленных батареями сервоприводов Оу. Я в это время коротко передал указание Ви, когда пришло ментальное сообщение: «Не атакуйте силуэт», - передала Иви, находившаяся ближе всех к точке перемещения.

Не сказать, что мне нравилась перспектива сгинуть от землетрясения, но в данный момент я следил, чтобы сестрицы Эн и Оу оказались хотя бы на крыше, подальше от оравы одичавших голодающих зомби.

«И почему, позволь спросить?»

«Увидишь».

Фигурка к этому моменту уже ловко перескочила через расщелину и, проскользив по грязи, словно по ледяной дорожке, приблизилась. Так и есть, громоздкий фиолетовый силуэт принадлежал какой-то ужасной бесформенной твари, по виду напоминающей привидение или что-то вроде того: может даже дым от костра, если сравнивать его с более привычными вещами, только вот зубастый рот не внушает ничего хорошего. Незнакомец схватился за запястье и, склонив голову ненадолго, явно что-то сделал - ужасная фигура стала исчезать, пока не уменьшилась до размеров странных линий, начертанных на запястье хрупкой на вид девушки.

Бирюзовые волосы, уложенные в два хвостика, короткая юбка и рубашка. Девушка была красавицей, а ее глаза... собственно, ей даже не нужно было снимать свою шляпку-берет, демонстрируя кошачьи ушки с бирюзовым мехом, чтобы я догадался, кто она такая.

-              Константин-сама, няконец-то! Ох и заня-тая вы персона, - хихикнув, мелодично произнесла незнакомка. - Вы и сейчас немяуного заняты, верно? Лошадка скоро выкарабкается, это я гарантирую, мяу!

Разбежавшись, кошечка проскользила по грязи и сиганула на крышу, умудрившись при этом еще и сделать насыпь, с которой и я достаточно легко запрыгнул, даже будучи внутри голема. а затем наш природный трамплин быстро рассыпался.

-              Ух. Есть план-то? Или будем имяупровизировать? Это мы мяужем, умяуем, практикуем! - задорно продолжила девушка, боксируя на месте. - Ах да. Мику-тян, Марина или просто Эм к вашим услугам, ня!