Когда Костяной Ужас угомонился, усевшись рядом со своей хозяйкой, стало как-то поспокойнее. Нет, за столь короткое время я уже успел навидаться всякой паранормальной херни, да и у предыдущего лича был схожий монстр, разве что более звероподобный, но от подобного все-таки стоит держаться подальше. Правда, похоже, что только у меня были такие мысли: Оу побежала гладить невероятное существо, двойные Эн были больше заняты своими делами, не желая чересчур отвлекаться на лишние заботы, Иви еле слышно тренькала на своей чудо-гитаре, готовясь к выступлению, а Кейт всякие там Куси не интересовали, она опять поглядывала на меня, порой держась за юбочку — ну вылитая влюбленная школьница.

Ответив согласием на предусмотрительность Ками, я ей на всякий случай напомнил про возможное появление Смерти, который может спутать ее личевские планы, после чего, наблюдая за тем, как Эннет устанавливает миниатюрные копии моего орудия на автономных големах, подошел к Иви:

-              У тебя есть подходящая песенка? Мне кажется, твоя предыдущая была просто великолепна, не знаю, как горожане, но я был тронут. А уж какой у тебя голосок, м-м...

-              Ня, спасибо, Константин, - попытавшись сдержать улыбочку, весело ответила нека, поправив шляпку. - Считаю, что нужно что-то чуточку более быстрое, так удастся гораздо быстрее достучаться до этих зомби, ня.

-              Темп песни влияет? - с ноткой удивления в голосе уточнил я.

-              Видишь ли, Константин, любое исполнение будет привязано к моему умению, ня, но эффект можно немного корректировать в зависимости от темпа, настроя и других факторов,  ласково поглаживая струны, сказала Иви. - Умиротворение может привести как к отмене планов, так и к состоянию ленивого овоща, которому не хочется ничего делать, хи-хи. Нам же нужно, чтобы попавшие под удар люди просто смотались отсюда подальше, ня. Конечно, самым простым вариантом была бы эвакуация. И за счет пассивных умений Голема я даже могу уловить, сколько примерно людей сейчас в трущобах поблизости от нашего места, только вот со своей скоростью Всадник всегда может переместиться. Как мы успели выяснить, за стенами города находятся какие-то невероятно густые не то джунгли, не то просто леса, возникшие из-за алхимического катаклизма, так что горожан деть банально некуда. Поэтому лучше всего хлопнуть двух зайцев: оставить горожан, тем самым не вынуждая Всадника мотаться по всему Округу, но в нужный момент переманить их обратно, лишив его силы.

-              Ясно. Но, раз есть вариативность, как насчет попробовать использовать твои мелодии и против Голода, если он объявится?

Иветт в задумчивости почесала кончик носика, после чего шевельнула ухом и ответила:

-              Боюсь, что не получится, ня. Одно дело - привитые чужие желания, вроде жажды крови и убийства, а другое - акцент на примитивные потребности, ня... Когда ты голоден, тебе плевать на музыку, хотя некоторые странствующие барды могут со мной не согласиться, хе- хе, - девушка мило улыбнулась, глядя мне в глаза. -Здесь мы все-таки вряд ли найдем много ценителей музыкального искусства, так что лучше на это не рассчитывать, ня.

-Эх, да, скорее всего...

Печально, я все-таки надеялся, что решение найдено. Нет, конечно, оно было всегда на поверхности - просто убивать всех последователей Всадников, и, даже если не задумываться о том, скольких жизней это будет стоить этому миру, мы можем банально не продержаться, постоянно отвлекаясь на фанатиков. И впрямь, что ли, жрачки сюда притащить на всякий случай?

Повторная проверка прошла успешно, так что кошечки отчитались о проделанной работе не без удовольствия. Против Войны все было готово, да и бактериофаг у Эн тоже уже был, но, как и определились сразу же, его было немного. В это время по метке я уже увидел, что Ви спешит к нам, так что вместе с Кейт, Эн и Ками направился навстречу демонице, пока остальные девчата вместе с Кусей и големами остались в качестве охраны нашей ловушки. Вышагивая по улочке, я слышал как время от времени издают скрежет металлические листы внутри зданий или скрипят заборы некоторых домишек, порой спугивая разных интересных личностей. Судя по передвижению, больше похожему на шорохи и еле слышному даже с пассивным умением шепоту, бормочущему что-то о Некросемпере, это были тайные поклонники нашей мортиснеки.

«Иветт, ты сообщила своим фанатам, чтобы не приходили? Кроме некромантов больше никто не требуется, но пусть держатся поблизости», - сообщил я по ментальной связи, делая вид, что не замечаю слежки. На самом деле в обилии звуков было бы сложно разобраться, но, как и с «Шепотом», «Слух земли» позволял вычленять и заглушать ненужные шумы, что было весьма удобно. А вот ближайшие скопления растений, деревьев, то бишь, были слишком далеко, чтобы природное умение мне хоть кого-то показало. «Хорошо, Константин, я в этот раз буду поубедительней», - добавив зловещий оттенок к мыслеимпульсу, сообщила мортиснека, и я через некоторое время услышал, как взволнованный шепот разносится между скрывающимися убийцами.

-              Ух. а вы уже меня караулите! - шумно выдохнув, сказала Ви, когда мы встретились, пройдя парочку улиц навстречу друг другу. Бежала она чертовски быстро, загнать вампира -   дорогого стоит, так что это было своего рода небольшим подтверждением того, что девица воспринимает все серьезно.

-              И как успехи?

-              Неплохо, но они хотели бы своими глазами увидеть то, чего вы так опасаетесь. Болячку имею в виду, - сморщившись, раздраженно протянула вампирша, мило улыбнувшись сверлящей ее взглядом Ками.

-              Хреново, мы ведь уже ее...

-              Есть, ня, - перебила меня Эн, и я вопросительно посмотрел на нее. - Костя, ты же медик, ня! Нельзя избавляться от инфекции окончательно, а если она вновь проявится? Как будем искать противодействие, не имея на руках образец; только вновь заражаясь? - отчитала меня умница, но я и впрямь запамятовал об этом. А ведь бывал на кафедре микробиологии...

-              То есть, они собираются добровольно заразиться, чтобы оценить опасность, я правильно поняла? Психованные, сцуко,-тихо бросила Кейт в сторону, но Ви ее могла и не услышать.

Дорога была неплохой тренировкой в маневрировании моим новым экзокостюмом. За счет близости двух кошечек штраф к скорости не ощущался, так что мой быстрый шаг ничуть не отличался от обычного. Бонусом было бы неплохо повысить уровень Кицуне, пока все не завертелось, но в этом мире было на удивление мало Темных, включенных в систему. Даже нежить, которая любила мотаться по канализации и наверняка не раз попадала в мой радиус, и та не подсвечивалась, хотя тому причиной могла быть суть их появления: как Ви мимоходом пояснила, нежить получается из людей, души которых были использованы на создание алхимического снаряжения. Весьма варварское занятие, как по мне, но сама демоница по уши увешана крутыми вещичками, на которых не срабатывала ни одна из моих способностей, из чего можно сделать вывод: эти души считались человеческими. Так что мертвяки образуются уже после того, как их духовная суть исчезнет, а это, судя по всему, основополагающий фактор Амулетных технологий - не даром у меня столько умений заточено на поглощение Темных. Сюда же можно отнести текст о Катерине, где ее постарались превратить до того, как ее душа уйдет в Тэнэбра мир.

Если вторичный Тэнэбра мир в целом не отличается от остальных ничем, кроме слишком большой концентрации разных тварей на квадратный метр, то кто же живет в первичном, если туда попадают души со всех миров? Не уверен, что был бы готов самолично лезть это проверять, но в качестве утоления любопытства узнать было бы неплохо. Отдельно стоит отметить, что в тексте Истинного Имени Темные таковыми не назывались, а шли как Ноопроявления - между делом во время нашего похода озадачив этим Эн, не вдаваясь в детали, я не нашел больше никаких упоминаний, а уж отбиться от встречных вопросов любознательной кошечки было непросто.

Вскоре мы оказались возле Церкви - смотрелась она просто великолепно, даже у меня, весьма далекого ото всех этих религиозных штучек, дух захватило. По виду весьма похожее на европейские храмы, здание могло бы во многом посоперничать с собором Парижской Богоматери, хотя тут и дело вкуса... Но сил вложено немало, это заметно и в витражных окнах, и украшенных стенах, и в облицованном белоснежным мрамором входе, куда мы сразу же и направились, а я заодно уловил иронию того, как демоница заходит в церковь.

Внутри было практически пусто, что неудивительно, учитывая позднее время, но и сам храм не был закрыт, и вскоре я понял почему. В качестве прислужников здесь не было каких-либо жрецов в разукрашенных робах, все встреченные нами церковники были на вид отлично подготовленными мужчинами и женщинами в белоснежной форме с символикой четверобожия, которая была здесь повсюду. Отполированные кирасы, арбалеты с барабанным механизмом заряжания болтов, длинные клинки, полыхающие еле заметной белой энергией, окутывающей лезвие: во многом это было казармами охотников за нежитью и прочей нечистью, чем просто храмом.

Скрывая лица под капюшонами, они не обращали внимания на Ви, которая распустила свои алые волосы как своеобразный символ: на самом деле, весьма заметный, поскольку подобный цвет волос больше ни у кого не встречался.

Пройдя чуть дальше, я услышал «Шепот» и напрягся, на всякий случай приготовившись оценить угрозу, а мы тем временем прошли по простенькому коридору в кельи церковников, где нам и была назначена встреча; идти пришлось недалеко, поскольку нужная особа оказалась в ближайшей комнатушке, и именно у нее подсветилась кремово-белая аура, которую мне раньше видеть не доводилось. По яркости она была не такой уж и впечатляющей, и, уже поняв по силуэту, кто это будет, я расслабился.

Красивая девица с рыжими волнистыми волосами, облаченная в более простенькую версию формы церковников. А за спиной у нее были весьма большие ангельские крылья, прямо из тех, что обычно рисуют: белоснежные, перышко к перышку, и на данный момент в

-              Привет, сеструха! А где же Анжелка старшая? Ты ж не справишься. - сразу же с порога заявила Ви, нахально улыбаясь. - Не. ну приколите, это как надо себя любить, чтобы и дочь в свою честь назвать, бедный папаня. Если бы знала, не помогала бы тогда ему в устранении вашего этого, - скрестив ладошки, демоница изобразила птицу.

-              Витриоль, попрошу не порочить моих, а тем более, наших родителей в присутствии незнакомцев, - сухо процедила красотка сквозь зубы, окидывая нашу процессию взглядом. Эн уже с головой нырнула в базу данных, наверняка ища информацию об ангелах, а Ками с Кейт быстро потеряли интерес, будто бы подобное видят каждый день, да по несколько раз.

-              Как мне кажется, сейчас для подобного не время, - поспешил я вмешаться, хотя и не любил все эти внутрисемейные разборки. Так-то это их дело, но сейчас не до этого. - Скажите, вам действительно необходимо прочувствовать на себе? Это все же довольно опасно.., - поинтересовался я скорее для уточнения, чем из-за беспокойства. Без теста нам ангелов и звать было бы ни к чему.

-              Если болезнь действительно наступает, то нет разницы в том, когда я почувствую ее симптомы на себе, ибо мои младшие братья и сестры не в состоянии бороться с недугами, - скромно склонив голову, сообщил ангелочек. - А так я сразу же смогу оценить, на что мне рассчитывать.

Похоже, что пернатые ничуть не боятся, что к ним придут с отравой или чем-то еще, хотя вряд ли здесь есть достаточно инструментов для использования бактериологического оружия. Впрочем, я все-таки больше склонялся к тому, что причиной было другое: пришла с просьбой именно Ви.

«Под братьями и сестрами в данном случае скорее всего имелись в виду те послушники, которых мы видели» - передала Эн, и мы с Кейтом со скепсисом посмотрели на нее.

«Умница, мы не настолько глупые».

Высунув язычок, Эн вильнула хвостиком, после чего извлекла крошечную капсулу, выполненную из нанитов, подцепила ее щупом инструмента и положила на ладонь рыжеволосой красавицы, после чего почти так же быстро забрала, обратно изолировав. Анжела, казалось, даже не сразу поняла, успело ли что-то произойти, но не прошло и минуты, как она оступилась и прислонилась к стене, покрывшись липким потом. Вместе с этим вокруг ее тела возникло белесое свечение, даже частично скрывающее силуэт девушки - еще немного, и церковница с гордым видом выпрямилась, тряхнув локонами. Тем удивительней для ее гордого вида было то, как Эн ткнула ее щупом и вновь ушла в себя.

-              Ня... Временное носительство, но первичные симптомы устранены. Как только бактерии восстановят свой метаболизм, будет новое отравление их токсином, - констатировала нека.

-              Пойдет. Если бы Мору не требовался результат своего заражения, он бы использовал обычную микрофлору, ня. В нашем случае ангелы могут убрать симптоматику с заразившихся, а их самих можно время от времени исцелять бактериофагом, чтобы накапливающееся число бактерии не стало смертельным, ня, - быстро протараторила умница.

-              Ничего не поняла, - почти одновременно сказали ангел и демон, переглянувшись.

-              Вы можете помочь, ня, -коротко пояснила Эн, выпуская тонкую струйку нанитов, за которыми рыжая девица смотрела с изумлением, пока они покрывали ее кожу в течение нескольких секунд.

Что ж, на этом можно считать подготовку завершенной, правда, перед уходом я уточнил еще пару деталей у Ви, поскольку включение во всем кажущегося нейтральным Ангела в систему Темных мне казалось удивительным, и, удовлетворив любопытство, мы стали возвращаться.

По пути к нам присоединились люди, ничем не выдающие свою принадлежность к Некросемперу, кроме черных балахонов с огромным изображением черепа. Как я и опасался, они тоже не были частью системы, но, как выяснилось, магия здесь не была чем- то врожденным, хотя, конечно, были люди более предрасположенные к ней, в основном за счет большого количества духовной энергии, поскольку именно она использовалась для заклинаний. Магами становились те, кому вживляли под кожу магический преобразователь

-              сплав из редких металлов, которые стоили немалых денег, но добывались именно здесь, в Округе Огня. У продвинутых волшебников практически половина тела была украшена металлическим татуировками, тогда как у новичков обычно имелись лишь своеобразные обручи на руках. Плюс необходимо было долгие годы разучивать катализы, особые слова для активации волшебства, но все это давало понять, что маги здесь искусственные, в отличие от Темных вроде меня, получающих «врожденные» способности из Амулета. Или наоборот, все Амулетники - искусственные, а эти - настоящие...

Вдаваться в философскую проблематику подделок и оригиналов я не стал, поскольку все уже было готово. Некроманты отправились к своим убийственным товарищам в качестве поддержки, Анжела осталась неподалёку вместе со своей мамой, насколько я понял - правда, они различались лишь цветом глаз, а по возрасту так и вообще выглядели ровесницами. Послушники тоже пришли на подмогу, но им я даже был рад, поскольку они сражались против местной нежити куда чаще, чем мы - на тот случай, если все-таки здесь начнется ночь оживших мертвецов.

 Войска расставлены, силы восстановлены, оружие проверено, Куся не кормлен. Приготовившись, я использовал «Свет» для возврата астрального тела в тринадцатый мир, но почти сразу же вернулся, чтобы не тратить ни силы, ни заряд. Как оказалось, этого было вполне достаточно, чтобы через считанные секунды неподалеку появились Война и Мор. И десятки, если не сотни, их последователей.