С визгом раскрутившиеся стволы осыпали наступающих непрерывным ливнем пуль. Полыхающие снаряды детонировали, попадая в тела, а порой просто взрывались в толпе, отрывая конечности и превращая плоть в кровавые ошметки, тут же падающие на землю бесполезными кусками мяса. Мне было не по себе от происходящего, ведь бегущие люди даже визуально не отличались от обычных, просто попали под влияние этого монстра, что продолжал скакать вперед. Алая сфера, возникшая вокруг Войны, поглотила все сотни патронов, что были отправлены в него, так что, как и ожидалось, все попытки остановить его были тщетны. А ведь за время моих развлечений мои отношения с Иветт улучшились...
«Путешественница И. Отношение: Повышение до уровня 5 (дружба).
Тренировка Ордена: Повышение до уровня 5 - возможность частичного восстановления жизненных сил в случае падения их до низкого уровня за счет выносливости»
Активные умения некоманта от Путешественницы И:
«Мультивыстрел ур.З» - Технологии Амулета и сигилла добавляют теневую копию боеприпасов к каждому выстрелу текущее количество дополнительных снарядов: 3 на каждый боеприпас в магазине.»
Подобие «Ливня стрел» мортиснеки, применимое к минигану, позволяло запускать вместо одной пульки сразу четыре, а если сложить все вместе, да и представить, что боеприпасы теневые... В общем, мой энтузиазм несколько поубавился. Война продолжал скакать, как ни в чем не бывало, лишь его свита из разъяренной толпы горожан постепенно уменьшалась, но задние ряды упорно спешили вперед, наплевав на убитых, словно какие-нибудь зомби или просто фанатики. Обогнав Всадника, люди со всей силы врезались в стену и начали выстраивать живые лестницы, даже нет, скорее, живую гору, по которой Темный мог бы вольготно подняться наверх, не утруждая себя разламыванием фортификаций.
- Константин, ня, - Иветт хладнокровно смотрела на жертвы, тогда как Оудетт тревожно покачивалась из стороны в сторону. Ками тем временем использовала простенькую корку льда, чтобы обрушить построение людских построек. -Помните, что говорили? Мы ведь поддерживаем Войну, убивая их.
-Знаю. Но сможешь ли ты очаровать такую огромную толпу? - прекратив стрелять, я услышал щелчок восстановления боеприпасов и посмотрел на кошечку, в руках которой появилась ее распрекрасная теневая гитара. Прикрыв глаза, девушка сделала шаг вперед и, взволнованно покачивая хвостиком, тронула руками струны и ласково запела. Казалось, всё в этот момент перестало быть важным: крики внизу, ругань ликторов, пытающихся остановить толпу, стоны и крики раненых, лязг брони Всадника - все это затихло на фоне прекрасной мелодии, проникающей в глубину сердца. Я не знал нот, не знал слов и даже языка, на котором запела кошечка, но это было больше похоже на колыбельную. Наверное, если бы родители не были все время в разъездах, мама в детстве пела бы мне такую, чтобы я поскорее засыпал, из-за этого меня это настолько тронуло.
Громкие слова звучали мягко и нежно, принося в душу покой, и я, сглотнув, увидел, как ближайшие люди, все в синяках, ушибах и ссадинах из-за многочисленных падений, удивленно озираются, не понимая, где они и что вообще забыли так далеко от дома. Напирающие сзади продолжали ломиться вперед, грубо расталкивая очарованных музыкой, и тоже постепенно попадали под действие, но все же людей было слишком много. Началась потасовка, где агрессивные горожане принялись разбивать в кровь лица тем, кто больше не хотел захватывать никому не нужную крепость; неразбериха разрасталась, подобно лавине, и вот уже вся пара тысяч человек оказалась охвачена хаосом, пока кошечка пела и пела, дрожа от волнения и усердия. По ее щекам пролегли влажные дорожки слезинок, ушки мелко вибрировали, а пальцы двигались без остановки, высекая из чудесного инструмента все более и более чувственные такты.
Резко развернувшись, Война погнал лошадь назад, но, отдалившись буквально на сотню метров, развернулся и внезапно перешел на галоп, удерживая меч у себя в руке за спиной. Мгновение - и резкий взмах запустил фиолетовую волну, которая широкой дугой понеслась прямо в верхнюю часть стены, на которой сейчас стояла Иви. Резко стронув неуклюжего голема с места, я передал приказ кошечке, отбрасывая ее во двор и приказывая выпустить крылья, а затем мощная дробящая атака выбила меня из моего примитивного экзоскелета и я, пролетев немало метров, кубарем покатился по брусчатке, остановившись далеко от того места, где только что находился.
-Константин! Няет! - спикировав ко мне, Иветт тут же схватила меня за плечи и с усилием тряхнула. - Как ты?! Не молчи!
- А, ну не настолько же я хрупкий после твоих-то тренировок, - усмехнувшись, я быстро поднялся и проследил за тем, что остальные девочки тоже уходят со стены, верхняя часть которой осыпалась вниз потрескавшимися глыбами. -Как бы тут вообще эти полчаса протянуть...
-Всадники не летают, так что придется как можно дольше держать для них преграды, - высказалась Ками, уже успев сделать ледяную стенку взамен разрушенной.
Попросив Иви забрать Кейт, чьи руны в таком случае будут куда полезнее винтовки, я создал зеркального голема через стенку из обломков и, расшвыривая им людей, словно кегли, бросился прямиком на Всадника, собирающегося воспользоваться горкой из фанатиков для того, чтобы забраться на стену. Кубарем покатившийся малыш попал под копыта и сбил коня с бега, но сам Всадник удержался, в гневе ухнув по укреплениям еще раз громадной волной, от которой по всей поверхности пошли мелкие трещины. Если так продолжится, то уже никаких стенок не хватит.
-Давайте-ка к черту отвозите капсулу отсюда подальше. Даже если они пользуются сигиллами для перемещения, башен достаточно много и можем поиграть в прятки, пусть даже это и задержит время починки, - предложил я пришедшую в голову идею. -Раз Всадники охотятся за мной, то транспортировать должна Рэйчел, так что...
Хороший был план, жаль не успели. Похоже, Война передал своему дружбану информацию, так что на первом этаже башни в телепортационном зале мигнул силуэт Мора. Остается надеяться, что они все-таки не понимают язык, используемый некомантами, а иначе девчата в большой опасности. Да и без этого - тоже, как показало столкновение с предыдущей Богиней, оружие древних пробивает защитное поле башен, так что нахождение нужного этажа с капсулой - вопрос времени.
-Не успели, - упавшим голом сказала подбежавшая Рэйчел, сжимая меч в руке крепче. - Возвращайтесь к Боги... Эннет и Эн, чтобы, в случае чего, телепортироваться. Возможно, что даже гибель одного мира будет оправдана, если мы все-таки включим капсулу...
Нахмурившись, я быстро схватил девочку за плечо и сказал, приблизив свое лицо к ее шлему:
- Давай уж без пафоса тут, ты с нами пойдешь. Башен здесь достаточно, так что план еще в силе, а один Всадник, если мы все правильно поняли, в любом случае отправится за нами, а то и оба.
-Да, нян, а как мимо этого пройдем? - ткнула Оудетт пальчиком в приближающегося Темного, который вот-вот должен появиться из Башни.
- Импровизация. Ками?
Кивнув, лисица подлетела ближе и создала еле заметную ледяную корку на поверхности камня. Быстро скачущий Темный вроде бы снова попался, заскользив по поверхности, но неожиданно развернул свою коняшку и призвал лук, после чего энергетическая стрела почти сразу улетела в сторону кицунэ, и тут же напоролась на еще одну ледяную стенку.
Остановившись, Мор вызвал из воздуха другую стрелу, под цвет своего балахона, и, хрипло захохотав, улыбнулся под капюшоном, снова целясь в ледяную стенку, за которой укрылась лиса. Что-то здесь не так...
-Уходи! - жалея, что нельзя лисичке быстро щелкнуть маркер перемещения, я с помощью своей неко-формы сиганул в сторону, активируя «Покровительство». Черная дымчатая стрела с тихим стуком воткнулась в сферу и упала, не нанеся повреждения, а я, мягко приземлившись на ноги, резко обернулся. Несмотря на промах, Мор остался на месте и продолжил мерзко хихикать, после чего сказал: -Я победил, а ты - проиграл.
Почувствовав слабость, я лихорадочно проверил респиратор - он был на месте. Однако, ноги стали ватными, и я, сам того не желая, упал на колени. Зайдясь в неостановимом кашле, упал на четвереньки и, почувствовав, что моя защита уже влажная от крови, сорвал маску с лица, продолжив кашлять кровью уже на булыжники. В голове туман и никак не могу сосредоточиться на активации умений... Хотя, была ведь абсолютная защита, нанитовая броня, силовое поле, неко-форма и респиратор, кто бы мог подумать, что даже этого не хватит.
- Лучше добью, чтоб не мучался, слишком уж агрессивный букет получился, - продолжив хихикать, Мор зарядил энергетическую стрелу и выпустил в мою сторону, но, гневно някнув, Оудетт врезалась в меня и приняла выстрел на себя. Серебристая поверхность ее доспеха пошла волнами, потеряв плотность, но кошечка уже мчалась вперед, подхватив меня за плечо. Остальные девчата воспользовались заминкой и тут же прошмыгнули внутрь здания, а Ками начала создавать плотную корку льда на месте входа.
Сигилл выпал из моих дрожащих пальцев, так что Оу поспешно вставила его вместо меня в гнездо стены, а там уже и Рэйчел подоспела, быстро вводя код. Оказавшись на нужном этаже, девчата отволокли меня ближе к нашим Зн, которые, повинуясь ментальным указаниям, уже отсоединили арутаерс-капсулу от креплений и погрузили на подъемник вместо той, что была нами куплена.
-Люби ми к, ня! - охнув, Энжи подскочила ко мне и тут же использовала исцеляющие способности, но я и сам до этого применял на себе свой вариант - все без толку. - Подожди... Ня! Да что же это такое...
С облегчением усевшись на краешек подъемника, я привалился к прохладной поверхности, ощущая, как меня сжигает изнутри. Должно быть, температура поднялась неслабо. Глядя на переливающиеся зрачки нашего медика, я почувствовал себя в безопасности, хотя тревога на лицах девчат меня ничуть не радовала.
-Лучше держитесь подальше, заразитесь еще...
- Неки не болеют, ня, - сухо отметила Эн, тыкая меня щупом и беря анализ крови. - Черт. Инфекция на инфекции, вместе с суперинфекцией... В моем мире даже нет антибиотиков, способных такое уничтожить. Ня-а! Ну как же так... Может, бактериофаг? Вроде бы нет следов вирусов? Должно сработать, ня!
-Не нужно, тогда весь твой мир погибнет от этой твари. Да и кто угодно, кроме нек, от меня заразится - и финиш.
- Контагиозность как раз-таки и не очень большая... Но риск есть, ня, - продолжила быстро шептать Эн.
-Умница, так наложи хоть стазис свой или еще чего, ты же уже его спасала, ня!- в сердцах воскликнула, Кейт, сжав кулачки на груди.
- Инфекция во всем теле, я не могу охватить целиком, только какую-то часть, ня - прижав ушки к голове, Энжи прижала ладошки к лицу. -Черт-черт-черт. Любимик, а ну смотри на меня!
Рэйчел вернулась вместе с Ками, но где-то вдалеке уже было слышно, что ледяная стенка не выдержала напора, так что теперь начали рушиться этаж за этажом. Лисичка, подбежав, охнула, увидев меня, и тут же тревожно зашелестела хвостиком.
-А ты не подходи... Не хватало, чтобы еще заразилась и умерла вместе с нами, - невесело усмехнувшись, сказал я, не открывая глаз. -Давай просто попробуем разорвать Договор, да беги поскорей отсюда и больше никогда не встречайся с Всадниками, хорошо?
По ауре было хорошо видно, как Ками широко раскрыла глаза, после чего ее ушки гневно затряслись.
-Дурак! Какой же ты дурак! Кицунэ тоже невосприимчивы к заразе! Зачем ты полез?! Дурак,
- голос девушки изменился, и она резко отвернулась, всхлипывая.
- Про яд она тоже так говорила, ня.., - задумавшись, Эн ткнула щупом в другую руку и на пару мгновений погрузилась в отчеты, после чего радостно присвистнула. - В тканях рядом со звездным шаром нет болезнетворных микробов, ня! В принципе, если наложить стазис на конечность, а шар поместить в систему сангвидиализа капсулы...
- Я ее разобрала же, ня, - напомнила Эннет, махнув в сторону обломков, и Энжи выругалась, качнув хвостом. Словно бы этого было мало, здание вновь тряхнуло, и силуэты Всадников приблизились еще на этаж.
- Черт. Костя, тебе решать, ня! - подытожила Эн.
- Он потерял сознание, - ответила Рэйчел, поигрывая сигиллами в руке. - Ох. Похоже, что Лордов все-таки не остановить...
- Ня, как запела. Ждешь, чтобы переметнуться, когда мы сдохнем и Договор будет недействителен? - прошипела Кейт, ловко выхватив револьвер. -Ня тебе капсула, и если с ней что-то случится, пока мы живы, ты помрешь из-за невыполнения контракта между нами, ясно тебе?
-Более чем, - вцепившись обеими руками в подъемник, вампирша подождала, пока неки заберут свои вещи, после чего торопливо поволокла платформу к телепортационной стенке.
- Удачи.
-Ладно, ня, перемещаемся обратно в тридцать шестой, - скомандовала Эн, подхватив некоманта и разведя руки в стороны. -Что, ня? Вы хотите, чтобы он умер? Без новой вита- капсулы мы не сможем очистить кровь.
-И предадим его мечты, - протерев уголки глаз, с чувством сказала Ками. -Может тебе плевать, что это твой мир, но он хотел жить там, когда все кончится. Там его родные, в конце концов, а ты добровольно хочешь туда отправить Всадника Апокалипсиса, - ткнув пальцем в грудь Эн, добавила лисица.
-Если мы все погибнем, это уже не будет иметь значения, ня, - потупив взгляд, сказала Эннет, словно чувствуя себя виноватой из-за разобранной аппаратуры.
- Давайте хоть попробуем навалиться и грохнуть одного засранца, нян! - сжав руку в кулачок, сказала Оудетт, на что Иви лишь печально вздохнула. -Ну а что, как-то уныло погибнуть не в бою.
-У меня есть план, так что просто переместите нас в мир, который не так жалко. И не самый убогий, где будут одни камни и деревья, мне нужна энергия! - торопливо продолжила кицунэ.
-Сейчас бы доверять Темной, которая будет свободна в худшем случае через час, ня, - прищурившись, пробормотала Эн. -Если ты обманываешь, мы тебя на кусочки разрежем перед смертью, ня. Я лично тебя выпотрошу, удерживая в сознании, чтобы ты прочувствовала каждой клеточкой сожаление за то, что предала моего любимого, ня.., - щелкнув ножами инструмента, злобно зашептала Эн со злобным огоньком в глазах. -Ох, как представила, мр-р-р.
- Ты меня пугаешь. Но, чем больше пререкаешься, тем хуже Косте. Давай-давай, не задерживай, - взяв умницу за руку, кицунз зажмурилась, а Зн посмотрела на Кейт.
-А? Ня. Не, я была в дерьмовых мирах, там электричество по праздникам только.
- Случайный мир в такой момент? Вы серьезно, ня? - с тревогой в голосе спросила Зннет, на что Оудетт лишь рассмеялась, хватая остальных за руки и помахивая искрящим от негативной энергии хвостиком.
-Я уже подгадала нам, нян! Приятного путешествия!
«Маяк активирован. Переход в Случайный Мир через 5...4...3...2... 1».
Вместе с протестующим няком группа Путешественниц вместе с кицунэ, барахлом и некомантом, сейчас от барахла не сильно отличающимся, появились в подворотне и поморщились от неприятного запаха. Переулок между двухэтажными каменными зданьицами был влажным от помоев, да вдобавок завален кучами хлама, а кто-то даже соорудил из гнилых ящиков нечто вроде баррикады.
Услышав шум, Кейт тут же использовала невидимость, но грохот только приближался. Вскоре на фоне бьющего сквозь выход из переулка яркого света показалась громоздкая человекоподобная фигура больше двух метров ростом. Крошечная голова на огромных округлых плечах смотрелась несуразно, но яркие красные глаза в тени выглядели зловеще. Послышалось сипение пара, и, выпустив белоснежные струйки из нагнетателей, механизм сделал еще один шаг внутрь, когда сзади раздался голос:
-Дозорный четыре-пять, вернись в строй, - в щели показался мужчина лет тридцати в диковинных одеждах красно-черных оттенков с белыми вставками, и, хлопнув в ладоши, вернул механизм обратно на главную улицу. Развернувшись, «Дозорный» продемонстрировал котел, расположенный на спине, и наплечные колометы.
-Что за дыра? - громко зашептала кицунэ, выбираясь из общей кучи. - Зй, кошатина, ты куда нас подшустрила?!
Зннет тем временем молча подошла к краю небольшого двухэтажного здания и сорвала пару листовок.
«Идзу Круэнто - новое явление Кровавого Судьи или успешный самозванец?» «Призрачный Резак теперь и в Округе Огня? Берегите ваши кошельки!» «Восславься, Некросемпер!»
Почесывая за ушком, девушка принесла все три бумажки остальным и, скептически разглядывая, все молчали, пока Оудетт не ткнула пальчиком в последнюю. -Вот! Вот, сестра! Ничего не напоминает, нян?
-М-м? - Иветт всмотрелась повнимательней и ахнула, увидев среди букв такой же символ, что был на ее запястных арбалетах. -Так это мой родной мир, ня...