Произошедшее как-то не сразу уложилось у меня в голове. Нет, конечно, используя «Превращение», я уже относительно привык к тому, что мое тело изменяется порой на нечто совершенно чуждое человеку, но в данном случае я, в общем-то, оставался собой. Не считая хвоста, конечно, но шевелил я им интуитивно — как, допустим, ногой, ведь если будешь задумываться, как именно шагаешь, то недалеко и уйдешь.

Однако, структура его была необычной — словно он выполнен из клубящейся энергии, той самой, что наполняет все предметы, призываемые Амулетом, но к счастью, зубцов не было, просто длинный фиолетовый тускло светящийся хвост, думаю, примерно как у Эн, только длиннее и слегка толще.

— Ой, Константин такой миленький стал, ня, — не удержавшись, Иветт расплылась в улыбке, и было видно, что она того и гляди меня затискает.

— Он и был, хех, ня, — с тяжело скрываемой улыбочкой сказала Кейт. — Костя, а Костя, шевельни ушком, ня.

Взгляд всех пятерых девиц переместился куда-то выше моего лба, и я машинально потрогал свои волосы. Да, что-то есть… И, самое главное, я это «что-то» ощущаю! Небольшие ушки, бархатные на ощупь и слегка теплые — видимо, тоже из этой странной энергии, поскольку шерсти не было. Нахмурившись, я дернул ухом, сам того не желая.

— О-о-о! — теперь уже к удивленному возгласу, затянутому в прошлый раз И и Оу, присоединились остальные. Ох, ну я рад, что вот так их повеселил.

— Костя, я должна тебя обследовать, ня, — строго произнесла Эн, вновь став серьезной. — Садись на лавку, быстро, ня!

Из-за слегка растерянного состояния я потерял бдительность, и…

— У, Костя хороший, хороший, м-р-р! — девица принялась наглаживать меня по голове, наплевав на свой долг медика, но, должен признать, забавно, что девчата так относились ко мне. Эн провела ладошкой по ушку, и я ощутил, как приятная теплота разливается по телу — значит, по сути, это равноценно обычной коже. Как дополнительное подтверждение, стоило бы еще попробовать…

— Ай! — не ожидая подобной наглости, я развернулся к развеселившейся Кейт, которая стиснула мой хвост в руках. — Ну в самом-то деле!

— О, а тебе что, не понравилось, ня? — шевельнув ушками, девица выжидающе смотрела на меня.

— Почему, мне нравится, когда меня гладят красивые девушки, но все-таки это было непривычно, — честно признался я, ощущая давление ладошек Кейт на своей «обновке». Попытавшись сосредоточиться именно на кошачьей детали, я смог выкрасть хвост из цепких пальцев, и осторожно уложил его рядом с собой, но взамен услышал довольно громкое разнотонное урчание. — Ох, ну ладно, пробуйте все, я не против.

Кейт поменялась с Эн, и теперь уже боевая нека зарылась личиком в мои волосы, сминая мои энергетические ушки и громко урча, но вроде бы, слышал я пока что своими родными ушами. Эн же с небывалым трепетом коснулась моего слегка подрагивающего на лавке хвоста и, проведя пальцами по поверхности, довольно мяукнула.

Ками оказалась следующей: я, на самом-то деле, думал, что она несколько расстроится из-за подобного, ведь понятно, что она дала мне Амулет с расчетом на то, что я в будущем стану обладателем лисьих ушек и хвоста, но заинтересованность у нее была не меньше. Наклонившись ко мне, она стала осторожно массировать мои уши, вместо того, чтобы просто потрогать, а ее хитрый взгляд и слегка приоткрытый рот, демонстрирующий зубки, говорил о ее желании опять в меня впиться. Прошептав ей «в другой раз», я получил улыбку и легенький шлепок пушистого хвоста по руке.

— Ну а вы, леди? Я же вижу, что вам тоже хочется.

— М-м, ну, мы ведь только познакомились, как-то неправильно проявлять подобное любопытство, нян, — осторожно произнесла Оудетт, явно загипнотизированная покачивающимся кончиком.

— Тогда предлагаю просто обменяться небольшой долей домашней теплоты, скажем так. Вы ведь не против, если я вас поглажу по волосам? — с улыбкой предложил я, и темненькая, слегка громыхнув броней, смущенно кивнула.

— Думаю, в этом нет ничего страшного, да, Иви, ня? — повернувшись к сестре за поддержкой, девушка получила коварную ухмылочку в ответ.

— Да-а-а, Оудетт, ничего-ничего, ня. Надо же когда-то взрослеть, если ты понимаешь, о чем я, ня-хи-хи, — светленькая улыбнулась уголком рта и, шевельнув ушками, указала хвостиком на меня.

— О, но я и тебя тоже имел в виду, Иветт, если хочешь, конечно, — безэмоционально сказал я, и девушка стушевалась на мгновение.

— А… Видишь ли, ня, у меня после всей этой беготни руки грязные, я бы не хотела, ня…

— Да я не против, все свои же.

— О. Эм, Константин, мне все-таки как-то неудобно, ня, — нацепив шляпку обратно, Иви тем самым скрылась от меня, как она считала, но я-то по силуэту видел, как она тихонько выдохнула.

Оудетт с подозрением проследила за реакцией сестры, после чего хмыкнула и довольно громко топая, подошла ко мне.

— Кстати, бронька-то тяжелая, судя по всему, возможно, пока мы здесь, тебе было бы удобней ее снять на время? — спросил я из чистых побуждений — в конце концов, девчата столько бегали, что передохнуть от подобного костюма было бы неплохо.

Оудетт замерла, а затем ее личико начало стремительно краснеть, после чего девушка сглотнула и, дернув ушком, сказала:

— Это… Мне и так хорошо, честно, нян.

— Просто мы спешили, и она там почти что голая, ня, — обрадованная тем, что внимание переключилось на другую, тихо заметила Иветт с коварной улыбочкой.

— Голая, ня.., — пробормотала Кейт.

— М-да. Ну да ладно, у нас же еще были ошейники, так что это не так страшно. Кстати, Эн, там есть нечто вроде блокировки звука вроде?

— Ага, ня, — подтвердила кошечка-аналитик, пощелкав бубенчик. — Не полностью, но глушит, ня.

Получив в руки ошейник, Оудетт немного поколебалась, но вскоре нацепила его и, получив немного разъяснений, через минуту-другую уже оказалась перед нами в форме ликторов. Черный цвет, кстати, ей был очень к лицу, и даже несмотря на не слишком-то женственные рубашку и штаны, она смотрелась очень миленько. Еле слышно громыхнув, девушка наконец-то уселась рядом со мной, пока Иветт разбиралась со своим ошейником: положив руку на лавку, кошечка подползла пальцами ближе к моему покоящемуся на древесине хвосту. Слегка шевельнув им, я коснулся пальчиков Оу, и та от неожиданности мило ойкнула, но следом улыбнулась.

— Забавно, тепленький, нян. Но это точно ничего? — с легким волнением спросила девушка, осторожно поглаживая поверхность туманчика указательным пальцем.

— Хах, нет, мы же договорились. Готова?

Решительно кивнув, Оудетт зажмурилась и наклонила голову в мою сторону, прижав ушки. Конечно, она была первой из милашек с довольно короткими волосами, но на ощупь они были пышными и приятными, хотя, после беготни девушки в шлеме и уже улетучившегося перегара, я и не рассчитывал на подобное, такое чувство, что они умудряются в любых условиях выглядеть хорошо. Слегка надавливая, я плавно гладил Оудетт, проводя ладонью в том числе и по прижатым ушкам, которые слегка подрагивали под моими пальцами, а затем в тишине дома раздалось довольное мурлыканье.

— О, ах, простите, нян! — встрепенувшись, девушка выпрямилась и смущенно улыбнулась. — Спасибо, Костя, это очень расслабляет, я, должно быть, увлеклась, нян!

— Мне это тоже приятно, так что не смущайся. Ничего ведь страшного?

— Нет, нян! Я довольна, Костя не обманул, — искренне улыбнувшись, кошечка довольно мяукнула и кивнула.

«Путешественница Оу. Отношение: Повышение до уровня 2 (легкое доверие).

Мастер холодного оружия: Повышение до уровня 2»

— «Костя и Оу делают друг другу приятно, бесплатно и без смс».

— «Кейт, твою бы энергию, да в другое русло».

Оудетт часто заморгала, после чего осторожно спросила:

— А это сейчас у меня в голове не случайно же было, да, нян? Про…приятное.

О, да, у нас с девчатами все-таки уже ушло немало тренировок, чтобы даже эмоции передавать через мыслеимпульс, в том числе вместе с интонацией, не говоря уж о разделении потока мыслей, если нужно отправить кому-то одному. Так что, пока Эн принялась объяснять девчатам принципы «Ментальной связи», я решил ознакомиться с подсказками. Отставив пока что способности новых девочек в сторону, я сосредоточился на пассивках.

«Мастер холодного оружия» — проще всего, подобное было и у Кейт. Так что теперь я не прирежу сам себя, если взмахну мечом, да и в целом мне подобное вооружение кажется куда сложнее в использовании, чем пистолет, однако, с учетом имеющихся здесь образцов, я бы не стал списывать клинки со счетов. Собственно, сейчас имеется лишь второй ранг, с которым я могу на уровне новичка орудовать короткими клинками, вроде кинжалов, танто, стилетов и всего похожего.

«Тренировка Ордена» — пусть я и не знал, о чем именно речь, но на базовом уровне эта способность повышала мои физические данные в среднем на два пункта, но не в количественном значении, а в качественном. Интуитивно я осознавал, как сгруппироваться при падении, отскочить от удара в ближнем бою, перескочить через препятствие и подобное. Думаю, с подобным я уже не навернусь с верхотуры, даже если устану.

А вот «Отвод глаз», который работал у новой парочки, видимо, и помогал им скрываться ранее. Это пассивное умение делает их менее заметными для противников, и чем дальше от врага, тем выше эффект.

Остается разобраться со внезапно привалившим счастьем. Я бы хотел подключить к подобному Эн, но и у меня самого тоже есть идеи. Если учесть, что текущий, тринадцатый мир, назван вторичным Тэнэбра, а суть реализации явно в Амулетной технологии, то можно предположить, что данная реальность имеет отношение к создателям Некомантов. Или вообще всех Темных, если учесть схожие черты, но есть, видимо, и первичные миры, и вот мне любопытно, что же может быть в них. Но это только один вопрос.

Другой — в дэмивербах. Если принять во внимание, что лисичка была права, то и впрямь суть в значении слов, ведь не просто так сигиллы сделали в виде букв, так-то можно же было создать их какими угодно. Если подобная теория верна, то местные мечи, один из которых был у обезображенного вампира, вместе с аппаратурой могут иметь отношение к этим самым Тэнэбра, либо просто использовали их наработки, поскольку вряд ли могут быть такие совпадения. Только вот у клыкастого урода тоже не было батарейки, так что поиски продолжаются.

Решив больше не откладывать, я внимательно изучил статусовые способности. Моя кошачья форма отключаема, а вот со стоимостью все не так просто. Частично используется «Свет», да, тот самый, что и в «Пламени», заполняющийся еле-еле, но с «Пожиранием» все проще — любой побежденный нашей командой Темный позволяет заполнять эту шкалу шустрее, плюс днем он восполняется активней — а я-то все гадал, что ж так тяжко-то все идет. сложив одно с другим можно прикинуть, что здесь, в тринадцатом мире, с учетом количества разной нечисти, перетащить кучу барахла было не такой уж большой проблемой.

Только вот на что именно тратится этот ресурс именно у Тэнэбра котэ, я пока не разобрался, а в остальном — преобразование доступно на пике сил и отключается само, когда жизненной силы потрачено больше половины. То есть, если вальнуть кого-то и поглотить, форма будет держаться, но, поскольку эффект «Поглощения» длится не очень долго, вечно находиться в таком виде не получится. А вот бонусы от самой формы НекоКостяна весьма неплохи: снижение в два раза стоимости всех активных умений в жизненной силе, двойной эффект от пассивных умений, перманентный эффект «Усиления». Решив пока что не тратить на пустые посиделки возможный «Свет», я отключил форму неки, чем вызвал разочарованный вздох.

— Ой, да ладно вам, неужели не натискались?

— Ня-ет! — раздался… четверной возглас, из которых один был без няка. Странно, Иветт столько подкалывала свою сестру, а сама выглядит еще большей стесняшей, чем Оудетт.

Вздохнув, я пообещал повторить потом, в спокойной обстановке, а пока что мы открыли консервы, и девчата, уплетая за обе щеки сочное тушеное мясо в соусе, рассказали о том, как смогли раздобыть свою явно штучную экипировку.

***

Интерлюдия "Неожиданные гости"

Солнце только начинало полностью освещать район, полный разномастных жилых домиков, а улицы уже словно вымерли — работяги обычно вставали с первыми лучами, так что сейчас на улицах было тихо и спокойно. Тем удивительней смотрелись те, кто все-таки появлялся на улицах позже привычного для остальных времени.

Две девушки, облаченные в какие-то лохмотья явно не по размеру, на деле являющиеся последним писком молодежной моды, купили в автомате газировку с ароматом говядины и, с щелчком открыв баночки, уселись на веранде небольшого кафе, выбрав столик подальше от дороги.

Темноволосая, поправив большие солнцезащитные очки, с удовольствием отхлебнула напиток и еле слышно мяукнула, не преминув слегка сморщиться.

— Иви, ну когда мы уже отметим День Рождения, ня?

— Видишь ли, кто не работает, тот не есть, ня. И не пьет тем более.

В ответ прозвучало нечто неопределенное, вроде шипения вперемешку с няком, но темненькая, в конце концов, понуро повесила голову.

— Поняла тебя, нян. Но тогда мы приперлись слишком рано, лучше бы поспали подольше, ня, все равно еще нет никого из местных бизнясменов.

— Скоро придут, здесь все-таки центр…Тихо. Ня? Чувствуешь? — светленькая шумно втянула воздух.

— Ага, кто-то мяско жарит, нян…

— Дура.У тебя от алкоголизма чуйка на иномирцев совсем пропала, ня?

Темненькая вновь нахмурилась. Ну да, что-то было… ненадежно, но при хороших погодных условиях можно издалека почувствовать другую Путешественницу или Некоманта, хотя последний, вроде как, должен быть виден и так. Неужели…

— Темный?! Нян! — шумно прошептав, девушка схватилась за рукоять небольшого кинжала, спрятанного в рукаве безразмерной толстовки.

— Видишь ли, я тоже не в курсе, но разузнать следует, ня.

***

Стеклянные двери, разъехавшись перед гостем, выдали дежурную трель и произнесли мелодичным женским голосом: «Корпорация Эшворс Юнайтед. Мы скрасим ваше настоящее!». Вальяжной походкой парень добрался до регистрационной стойки, выполняющей заодно и роль справочной, и, лучезарно улыбнувшись, стал пальцами выстукивать мелодию на пластиковой панели, что-то напевая, тем самым привлекая внимание молодой девчушки, чем-то чрезвычайно занятой или только делающей подобный вид.

Впрочем, на фоне действительно важных гостей и служащих корпорации, вышагивающих вокруг в выглаженных деловых костюмах, парень и впрямь чересчур выделялся. Одетый в яркую красную футболку с белыми полосами, свободные штаны с десятками тесемок и застежек, часть которых была нахально расстегнута, плотную куртку со множеством кармашков и сдвинутую набекрень бейсболку, гость уже неслабо контрастировал с окружением, а уж небольшой паукообразный дрон, сидящий у него на плече, то и дело привлекал чужие взгляды.

— …скорей свободу обрести, прогрызть свой ветхий, старый дом.., — закончил строчку парень и постучал громче. — Эй, красавица, ну ответь уже, пока меня жена не убила за то, что стою рядом с такой милашкой слишком долго.И я не шучу, она и впрямь так может сделать, а дочь — добавит!

Улыбнувшись, девушка посмотрела на гостя и, выпрямившись, сказала:

— Конечно, я вас слушаю, только… У нас запрещено проносить подобные высокотехнологичные устройства производства чужих корпораций, да и…

— Но это ваш паучок! Мне сестренка подарила на месяц соверш… Эм, на день рождения. Можете посмотреть, тут маркировка Эшворс Юнайтед, — с виноватым видом сдвинув бейсболку еще сильнее, парень подхватил дрон и положил перед девушкой вверх ногами.

— Действительно… Не видела такую модификацию, откуда же… М-м, у вас же русский акцент, вы, должно быть, из нашего филиала в России?

— А, мой отец родом из России, а потом уж мы успели помотаться по странам, хех, — облокотившись на стойку, парень подмигнул девушке. — Так что там, собственно, я оставлял вам файлик по поводу завещания.

Девушка нахмурилась, и, осторожно подвинув шевелящего лапками паучка, сказала:

— Прошу простить, но, все равно, если у вас дела к кому-либо из служащих, то придется его оставить. А по вашему вопросу, я сейчас уточню… Посмотрите сюда, пожалуйста.

Получив фотографию, служащая попросила подождать, а парень, подхватив дрон, пошел к диванчику возле кофейного автомата, где уже мирно беседовали две девушки, с виду — натуральные близняшки, только с волосами разного цвета, причем были они в одинаковых деловых костюмах и стильных дамских шапочках. Помахав сестре ручкой, светловолосая резко поднялась и столкнулась с парнем.

— Ой, простите, пожалуйста, я не нярочно! — тихо воскликнула смущенная девушка, поднимая упавшую сумочку и поправляя юбочку.

— Да ладно, я сам должен был смотреть, куда иду, — миролюбиво сказал парень и, поправив большой рюкзак, снял его и поставил рядом с собой на диване, когда присел.

— Если вам так понравилась моя сестра, то могли бы и как-то поприличней познакомиться, молодой человек, — фыркнув, сообщила вторая из близняшек и, поднявшись, покачала головой, после чего поправила затемненные очки и отправилась к своей родственнице.

Выйдя на улицу, обе девушки медленно зашли за угол, после чего светловолосая с победным видом показала бумажник.

— Ты меня не перестаешь удивлять, ня-а, — ответила той сестра. — Твои бы таланты, да в другое русло.

Светловолосая, казалось, не слушала, с горящими глазами разглядывая банкноты.

— Ня, сколько же можно взять выпивки.., — мечтательно пробормотав, девушка поправила юбку, которая после фантазий о будущей попойке неожиданно задралась из-за показавшегося кошачьего хвостика.

— Привлекать внимание иномирца стыренными деньгами? Мелко плаваешь, ня! У него явно есть что-то, выбивающееся из норм этого мира, и с подобным и нам будет куда проще, ня.

— Я рада, что ты так легко по нюху это определила, но лучше бы мы за Темными охотились, честно говоря, ня…

Явно расстроенная подобной чересчур долгосрочной перспективой, светловолосая нашла карточку с адресом, как они изначально и договаривались, после чего отдала бумажник сестре, и та вручила его девушке за стойкой с сообщением о потере, после чего обе девушки скрылись на подъехавшем беспилотнике.

— Видишь ли, у парнишки явно подвязки с военной корпорацией, ня, а ведь он скорее всего только появился, раз запах другого мира еще не выветрился, ня, — пояснила светленькая, без особого интереса разглядывая проносящиеся за окном здания. — Домик расположен в глуши, а он сам налегке, значит, не хочет привлекать внимание и вряд ли успел раскидать свое барахлишко, ня.

— О, я так далеко не загадывала, нян. Но в рюкзачке у него было что-то тяжелое, как бы нам впустую не съездить, ня…

Светленькая лишь пожала плечами, шевельнув под шапочкой ушками, и до конца поездки девчата молчали. Покинув беспилотник за несколько домов до нужного здания, неки ушли с дороги и, шмыгнув в чей-то сад, Иветт переоделась в украденную ранее форму одной из ремонтных служб.

— Добрый день, ням сообщили, что у вас были перебои в подаче электроэнергии, — слегка расстроившись, спросила переодетая кошечка, когда дверь нужного дома открыла женщина лет сорока.

— А… М-м, даже не знаю, вроде все в порядке было. Вы наверняка ошиблись, милочка! — хозяйка дома как-то чересчур уж нервничала, что немного удивило Иветт.

— Ох, представляете, я ехала в такую даль, так там еще и пробка, а у вас все нярмально, ну разве не смешно? Знаете, это так забавно, мне даже захотелось спеть, прямо душа просит, вы ведь ня против? — торопливо начала говорить кошечка, видя, что женщина начинает нервничать все больше.

Дверь хлопнула перед носом «электрика», и девушка раздраженно мяукнула.

— Оу, ты вошла, ня? — отойдя в сторону, девушка использовала миниатюрную рацию.

— Ага, здесь, нян. Куча аппаратуры, вещицы странные и… Что за хрень?

— ФэРи идет дружить! — раздался электронный голос, после чего послышался грохот, услышав который девушка в форме тут же схватила из кустов рюкзак и бросилась к задней части дома.

Интерлюдия 2 "Сокровища"

Иветт ловко перескочила чрез хлипкий заборчик и, завернув за угол дома, обнаружила заднюю дверь, через которую и проникла напарница, использовав реагент, растворяющий замок. Быстро заскочив внутрь, кошечка быстро осмотрелась и прислушалась, а затем, уловив возню и звуки сервоприводов, поспешила к лестнице, ведущей вниз.

Там ей и предстала картина: в подвале с высоким потолком расположился весьма большой робот, должно быть, метра под три высотой, и внушительными манипуляторами механизм пытался добраться до Оудетт, но ее напарница то и дело уворачивалась от неуклюжих выпадов охранника. На столе неподалеку были разбросаны самые настоящие золотые слитки и монеты, так что неудивительно, что подобный небрежно укрытый клад будет охранять здоровенная смертоносная машина. Быстро схватив склянку из сумочки, Иветт швырнула ее в сторону робота, целясь в помигивающий на голове датчик, и после громкого звона стекла на поверхность защитника вылилась вязкая черная жидкость, но, похоже, помимо видеодатчиков у ФэРи было что-то еще для обнаружения вторженцев.

Гневно някнув, Оу проскочила между ног механизма, сжимая в руке переливающиеся фиолетовым оттенком стрелы и мешочек с монетами, и, подгадав момент, подала знак сестре — Иветт ловко спрыгнула вниз, упав прямо на корпус робота, после чего поместила в сочленения пару крошечных камушков, и через пару секунд через робота прошел разряд, от которого он перезагрузился.

— Ух, давай быстрее, нян, — поторопила темненькая свою напарницу и скользнула через дверь в расположенные в глубине подвала помещения, а Иветт, поднявшись с пола, поспешила за ней.

К удивлению девушек, в глубине дома не было каких-то таинственных секретов или невиданных хранилищ: по большей части, основную часть следующего помещения занимали стойки с компьютерной аппаратурой, да и на парочке имеющихся здесь столов не было чего-то, что нельзя было увидеть на рабочем месте обычного аналитика. Несколько разочарованные, девушки после быстро осмотра нескольких картонных ящиков смогли найти необычные камушки, словно бы покрытые каким-то видом жидкого металла, но, расценив, что столь странную вещицу будет сложно продать, не стали акцентировать на ней внимание.

Поспешив пройти дальше, девчата попали в еще одну комнату, где в стороне от странной овальной конструкции лежало множество ранее виденных камушков, а кроме этого в небольших контейнерах был разложен похожий на крошечные кристаллики голубоватый минерал, от которого ощутимо веяло холодом. Неподалеку от этих находок был стол, на котором среди инструментов для работы с металлом лежал меч из полупрозрачного материала.

Попытавшись начать лекцию о бесполезности подобного оружия по сравнению с теми же луками или огнестрелом, Иветт заметила, с какой радостью напарница смотрит на поблескивающий клинок и, решив промолчать, просто позволила девушке взять громоздкую и не слишком-то полезную в условиях современного города вещицу. Мало ли, в каких мирах еще предстоит оказаться…

И вот, в последнем зале, самом большом, причем настолько, что казалось странным, как это все вот так запросто располагалось под стоящим на отшибе домиком, девушки остановились. Возле стен располагались боевые роботы, причем таких они уже видели на местных билбордах, рекламирующих охранные системы для дома — снаряженные большим щитом, эти человекообразные механизмы с мощными ногами и узкой «головой» были вооружены микролазером, способным как ослеплять грабителя, так и разогревать оружие в его руках, тем самым обезвреживая. Ну и от обычных ожогов мало не покажется, конечно, и вспомнив все это, кошечки внимательно осмотрелись.

Судя по всему, комната выступала в роли склада, поскольку десяток роботов просто стоял и бездействовал, несмотря на проникновение посторонних, а вот у дальней стены расположился самый настоящий доспех. Переливающиеся, отполированные рыцарские латы, словно сошедшие со страниц какого-нибудь фэнтезийного романа. Иветт невольно улыбнулась, просто представив, насколько Оу восхищена подобным. Даже если им не удастся что-либо из найденного продать, либо найти что-то из денег, она будет рада уже только тому, что ее сестра смогла увидеть местные диковинки.

С замиранием сердца Оудетт рассматривала броню, не решаясь подойти ближе, пока вторая кошечка не толкнула ее легонько в спину. Подойдя ближе, темненькая поняла, что найденное было не просто броней — это, скорее, было чем-то вроде экзоскелета, который тоже часто рекламировали на улицах города, вот только он был куда компактней, да и по дизайну выгодно отличался от громоздких конструкций разных корпораций.

— Было бы здорово такую увести, а, Иви, нян?

— Видишь ли, мы не сможем такую громадину спереть, просто пойдем уже назад, ня, — максимально строго произнесла Иветт с ноткой сожаления в голосе, не желая расстраивать сестру, но понимая, что оставаться здесь дольше они не могут.

— М-м, но ведь можно унести на себе, нян, — со смешком сказала Оу, не дожидаясь реакции второй кошечки, и быстро подскочила к доспеху, ища что-нибудь вроде инструкции. Вот только, как только она пересекла невидимый луч, роботы-щитовики начали активироваться.

Чертыхнувшись, Иветт швырнула сразу несколько склянок, создавая дымовую завесу, за счет которой можно будет хотя бы видеть маркеры нацеливания механизмов, после чего бросилась вперед.

Обрадованно заурчав, Оу, будто не обращая внимания на происходящее вокруг, нажала активацию и, когда броня с тихими щелчками открылась, без промедления заскочила внутрь. Из ниш в стенах тем временем вылетел целый рой небольших дронов с пулеметами, а по латам уже открыли огонь микролазеры роботов-защитников, так что Иветт оставалось только спрятаться за спиной своей напарницы, судорожно заряжая арбалеты и проклиная все на свете.

— Думаю, мы отсюда просто так не уйдем, нян, — спокойно произнесла Оудетт приглушенным из-за шлема голосом.

— Да что ты говоришь, ня?! Только заметила?! — недовольно някнув, девушка на мгновение выглянула из-за доспеха и выстрелила болтами, сбив сразу два беспилотника.

Ничего не ответив, кошечка в броне протянула руку своей напарнице, в тоже время прикрывая ее от выстрелов, после чего, крепко сжимая второй рукой найденные вещи и рюкзак Иветт, активировала сигилл.

***

— Мисс Ирэн, почему же вы раньше не активировали защиту? Ваш брат наверняка расстроится! — в сердцах воскликнула домохозяйка, но голубоглазая девушка перед ней лишь весело хмыкнула.

— Я ему новый сделаю. А так… Точно, ты же не видела. У них кошачьи ушки.

— Да что вы говорите? Как у господина Бухара?!

— Эм, нет, мой муж все-таки волчок, а не кот, — немного смутившись, сказала девушка. — Но да, суть ты поняла. Я сначала решила, что они каким-то образом смогли перенестись сюда в обход Эдема, поэтому и промедлила… Но телепортационных сигнатур не было отмечено в последнее время, кроме наших с Адамом.

— Создатель, извиняюсь за вмешательство, но это ведь может подтвердить проект «Параллельность»? — раздался электронный голос, отчего Ирэн с улыбкой кивнула.

— Ага, братец над этим работает. И да, возьмите образец камушков, которыми смогли вырубить ФэРи на время, странная вещица…

***

Продолжение.

— Интересные дела, — сказал я, когда рассказ закончился. — Хотите сказать, есть и другие люди, перемещающиеся между мирами, но не владеющие сигиллами?

— Видишь ли, Константин, я теперь уже и не уверена, ня, да и насчет сигилла мы не проверяли. Он явно не был Темным, но мне кажется, что носик меня не подвел, может, эм, Энжи сможет понять, есть ли что-то необычное в найденных нами вещах, ня? — с легкой улыбкой спросила Иветт.

«Уровень симпатии Эн-И увеличивается».

— А, да, конечно, ня, — сияя от счастья, сказала Эн, довольная тем, что ее признали как явный талант. Да и вообще, Эн и Кей были довольны новым кошечкам, ощущая себя на фоне их опытными, а вот Ками забавляло наблюдать, как на нее косятся И и Оу, так что она специально напускала на себя загадочный вид.

Удостоверившись с помощью «Поиска» вместе с данными неки-аналитика, что в округе все чисто, я предложил выдвигаться. Карета у нас была оставлена на окраине города, да и вампиры вряд ли пойдут выяснять, что творится в самом поселении, так что можно рассчитывать, что она еще на месте. В крайнем случае можно и пешком дойти, только все равно придется идти туда же, к воротам, если, конечно, не возникнет желание карабкаться на защитные стены города.

Наш отряд из шести ликторов медленно выдвинулся к окраинам, и, благодаря отслеживанию башни, по трущобам нам удалось пройти без использования «Групповой невидимости», а ее время пришло, когда до кареты оставалось совсем немного. Две точки, обозначающие наших провожатых-вампиров, как и раньше, а вокруг никого — идеально.

До того момента, как я понял, что до кареты уже меньше двухсот метров, а силуэты до сих пор не подсветились. Короткий «Приказ» — и Кейт, вскинув винтовку, делает два быстрых выстрела: энергия смачно разносит череп одной твари, выжигая заднюю часть черепной коробки и выплескивая ошметки мозга, крови и костей; второй заряд почему-то проходит вскользь, пробивая скулу замотанного в шарф Темного.

— О нет, это они, нян! — быстро говорит Оудетт, вытаскивая из ножен полупрозрачный клинок, а тем временем покосившийся силуэт второго вампира вонзает когти в неожиданно материализовавшееся прямо в воздухе сердце, и через мгновение ошметки головы первого начинают собираться назад. Следом раздается елейный женский голосок, принадлежащий замотанной в шарфы Темной:

— Ах, ну точно, Некомантик, как зняла! Богиня будет несказанно ряда амулетику срязу с наборчиком буковок!