— Уходим! — Скомандовала Ксюша, пока все остальные пытались сами продумать варианты действий. — Сейчас здесь начнется такое, на что смотреть никому не стоит!

— Да чтоб… — Начала была Боянка что-то говорить, но в этот момент, первые твари добрались до каталки.

Над сценой пронесся первый испуганный вскрик жертвы, больно ударивший по ушам. Пока девушку никто не трогал. Твари набросились на тарелки и плошки с обычными угощениями, не утруждая себя ложками и вилками. Чавканье поднялось такое, что потерялся не только голос Веры, но и мысли свои стало плохо слышно.

Ксюша еще что-то кричала, но если ее кто-то и слышал, то только те, кто был совсем рядом. Пришлось берегине бегать по сцене и утаскивать всех за руки к выходу. По-другому людей было просто не собрать. Да и тяжело было оторваться от такого огромного количества монстров, собравшихся в одном месте. Руки так и чесались отправить свой самый убойный навык. Останавливало лишь то, что уверенности, что этот самый навык сработает, не было никакой. Странная аура, накрывшая не только поселок с прилегающей территорией, но и отдельно дом культуры, не давала полноценно пользоваться силой. Нечто очень сильное блокировало внутренний источник, как бы ограничивая связь с Ярилой.

Выбраться со сцены оказалось не так-то просто. Бегать по темным коридорам было не самым простым занятием. Особенно если учесть, что возможности видеть в темноте, кроме меня, ни у кого больше не было. Даже Колояр, обладающий кошачьим зрением, иногда натыкался на разбросанные предметы. Еще и все наши вещи пропали из карманов. Все, что еще оставалось, — это оружие. И то только потому, что было спрятано там, куда нечисти и нежити невозможно было добраться.

— Осторожно! — В очередной раз предупредил я о препятствии.

Жаль, что в кромешной тьме разглядеть разбросанный там и тут мусор было невозможно. Из-за спешки никто особо не вглядывался. Приходилось как-то обозначать опасные места, становясь рядом и помогая всем остальным преодолеть препятствия.

Шум из актового зала почти стих. Может, из-за того, что мы слишком далеко ушли? А может, и из-за того, что всё уже заканчивалось. На душе было противно от осознания того, во что превращается наш мир. Тьма серьезно укоренилась в потустороннем мире и медленно захватывает всё вокруг уже в реальности. Люди потеряли веру, потеряли ориентиры, и уже некому снова поставить заблудшие души на праведный путь. Каким бы он ни был.

Мы уже добрались до пожарного выхода, когда здание сотряслось от жуткого крика. Женский голос до хрипоты рвал связки, не в силах остановиться. У меня по спине пробежал мороз от осознания того, что сейчас происходит с Верой. Милая дурочка, в погоне за наживой согласилась на чудовищную участь. И сейчас десятки челюстей поедали трепещущую плоть, наслаждаясь криком живого угощения.

— К черту все! — Завопила Агния. — Нужно стереть это проклятое место с лица земли!

— И как ты это собираешься делать? — Тут же загородила дорогу обратно Вила. — Их там больше сотни. А мы едва могли справиться с десятком. А если еще и мелочевка подоспеет? Сколько их будет? Три сотни, пять? А нас всего пятнадцать. Хочешь закончить так же, как и та идиотка⁈

У девушки-кузнеца не нашлось слов, чтобы ответить. Как и у всех остальных. Каждый прекрасно понимал, что нашим единственным шансом будет сбежать из кишащего зомби места. Жаль, Миродар так и не вернулся с разведки. Но, может, соколу повезло не попасть в ловушку? Тогда остается шанс, что последователь Сварога найдет выход. В то, что мужчина мог сбежать, бросив нас здесь, никто не верил.

— Что будем делать? — Голос Агнии задрожал.

— Выживать. — Уверенно заявила Вила. — Эти твари не станут охотиться большими стаями. Если удастся разделить их, может будет немного проще.

— Ты предлагаешь разделиться? — Удивилась Желя.

— Большой отряд быстро найдут и уничтожат.

— А так нас переловят по одному и сожрут. — Едва слышно пискнула Избава.

— Или изнасилуют… — Добавила едва живая Кристина. — Эти зомби уже не просто мертвецы. Они почти как настоящие люди. Только под полным контролем создателя.

— Значит нужно избавиться от лича. — Воинственно зарычала Вила, не переставая шокировать окружающих своим настроем. — Без него ведь проклятие развеется?

— Не знаю. — Тяжело вздохнула избранница Мары. — Эти создания больше не подчинены обычным законам мира. Их души насквозь пропитаны черной энергией. Тяжело точно сказать, уйдет ли тьма вместе со смертью хозяина. Ослабнут они, или же вообще ничего не изменится…

— У нас нет времени думать об этом. — Оборвал пустые рассуждения Златодан. — С жертвой все кончено. Еще немного и они примутся за нас.

И действительно, пока мы разговаривали, хриплый голос окончательно стих, вновь возвращая клуб во власть чавкающих звуков. Чавканье действительно разносилось теперь повсюду. Казалось, что везде, за каждой дверью, за каждым углом, притаилось порождение истинной тьмы и что-то доедает.

— Нужно выбираться отсюда, и искать более укромное и защищенное место. — Продолжил избранник Сварога, позволив отряду проникнуться новой атмосферой. — Иначе нас растерзают в два счета.

— Легче сказать, чем сделать. — Вздохнул Колояр, выходя из-за угла.

Никто даже и не заметил отсутствие парня. Зато появление было весьма впечатляющим. Я бы на месте кота не рисковал так показываться. Неровен час стрелу схлопотать или еще чего потяжелее. Словом, опасный способ выбрал Сварожич, чтобы напомнить о себе.

— Что ты видел? — Тут же сообразил Златодан.

— На улице полно мелкоранговых мертвяков. Пробиться сможем. Но остаться незамеченными будет очень тяжело.

— Они так и вынуждают нас разделяться. По двое-трое еще есть шанс проскочить, а вот больше…

— Даже так есть вероятность нарваться на крупную стаю. Мертвяки глупы, но прекрасно чувствуют кровь. Стоит только одному сдохнуть, как начнется настоящая бойня.

— И что же тогда делать прикажешь? — Избранник Сварога тоже начинал закипать.

— Остается только идти мне. — Усмехнулся я, уже явно представляя, что и как буду делать.

— Ты не справишься. — Тут же отмахнулся Златодан.

— Он справится. — Спокойно ответила за меня Кристина. — С его то силами сотня мертвяков не будет большой проблемой. Только дальше придется туго уже всем.

— Я пойду с ним. — Уверенно заявила Маша. — Вдвоем мы точно продержимся, пока вы не найдете укрытие.

— Ты думаешь здесь оно есть? — Ехидно поинтересовалась Боянка.

— Плохиши всегда оставляют лазейку для своей жертвы. Иначе будет не интересно с ней играть. — Меланхолично предположила Елица.

— Кому-то все равно придется идти. Так что выбор не большой.

— Удачи. — Желя поймала мою руку и притянув к себе нежно поцеловав.

Настроение сразу рухнуло куда-то в канализацию. Если, конечно, здесь такая была. Рыжуля поцеловала так, словно попрощалась со мной навсегда.

— Мы скоро вернемся. — Заверила всех Мечик, дергая дверную ручку.

Тусклый лунный свет ворвался в темный коридор, высвечивая несколько неприятных открытий, до этого момента скрытых во мраке. Как оказалось, мы были не первыми божественными избранниками, кто побывал в жутком доме культуры. Вдоль одной из стен разбросали остатки оружия предыдущих команд. Каким образом лич смог сломать зачарованные мечи и луки избранников, оставалось только гадать. А этого как раз-таки никто и не хотел делать. Все шарахнулись в сторону, прижимаясь к противоположной стене. Только Огнеслав остался смотреть. А потом и вовсе со слезами на глазах наклонился за одним из эфесов сломанного меча. От лезвия почти ничего не осталось, только обглоданный ржавчиной кусочек торчал из крестовины. Только видя, с каким трепетом кузнец отнесся к данному предмету, и одна лишь рукоять была далеко не так проста, как могло показаться.

— Вот и нашлись наши товарищи. — Грустно заметил Колояр, тоже присаживаясь возле разбросанных останков оружия. — Нужно ли трогать это все?

— Нет. — Решительно ответил избранник бога-громовержца. — Это больше не оружие. И перековать его невозможно. Да и души его владельцев вернутся, когда мы разберемся с этим ублюдком!

— Если разберемся. — Тихо добавила Боянка.

— Нет! — Прикрикнул накачанный парень, и голос разнесся далеко по округе, отражаясь от стен и теряясь в еловых колючках. — Мы обязаны его уничтожит! Только так можно будет вернуть всех назад!

— Все-все, не горячись… — Поторопилась успокоить девушка-кузнец своего парня. — Мы обязательно убьем его.

— Пошли. — Вздохнул я, мысленно прося прощения у павших товарищей.

В полутемном коридоре повисла напряженная тишина, разрываемая лишь редкими чавкающими звуками. В клубе нам больше делать нечего. И без того потратили очень много времени на споры. Ночь только полноценно вступила в свои права. Придется найти действительно хорошее место, где можно будет обезопасить себя и остальных. В голове мелькнула мысль, что шахта была не самым плохим вариантом. Там хотя бы не было такого простора. С другой стороны, именно простор нам и нужен был. Создать побольше шума. Пролить побольше крови и увести мертвяков, а может и зомби, подальше от клуба. Чем мы и принялись заниматься сразу, как только отошли от двери.

Мертвяков и правда оказалось очень много. Стоило только пройти шагов двадцать, как нас уже заметила пара медлительных трупов. В горах твари сохраняются лучше, чем в земле. Оттого не сильно растеряли свой первоначальный облик. Только это ожившим мертвецам все равно не помогало быстрее передвигаться. Маше даже не потребовалось запускать второй клинок. Хватило и одного росчерка, чтобы сразу две головы покатились по ровно постриженному газону. А следом и тела развалились на части, отбрасывая в стороны ненужные конечности. Монотонный гул летающего лезвия привлек внимание еще пары нежити. Те медленно шли от стены дома, спрятавшегося за множеством елок. К сожалению, светящийся серп нельзя было спрятать. Золотое мельтешение бросалось в глаза со всех сторон. Да и планировка поселка не оставляла возможности спрятаться за каким-нибудь строением. Мы так все время и оставались на виду.

Если бы выбирались все сразу, пришлось бы уже убегать. Только не сейчас. Мы с Машей просто шли, почти ничего не опасаясь. Можно сказать, вразвалочку. Мертвяков вокруг становилось только больше. Парами, тройками, пятерками трупы выходили из леса, из-за углов домов. Некоторые даже вырывались из земли. Один клинок не мог справиться с таким количеством тварей. Так что пришлось подключить и второй. Блондинка завела танец смерти возле меня, постоянно крутясь и дирижируя убийственными серпами, без устали находящими свои цели. Пусть и не все падали после первого же удара.

Первый десяток тварей развалился на части уже после пары минут дистанционного боя. Мертвяки были еще довольно далеко, и девушка могла спокойно заниматься истреблением. Но количество противников росло слишком быстро. На место одного убитого тут же вставали трое или четверо новых, непонятно откуда взявшихся созданий. Мертвяки выходили со всех сторон, отсекая любую возможность для дальнейшего движения. Глазу было не за что зацепиться. Множество одинаковых строений не внушали доверия. Дома, конечно, были добротно построены, но держать оборону в таком месте будет сложно. Особенно от монстров, способных голыми руками разобрать панельную стену. Единственным вариантом казалась небольшая электроподстанция, спрятанная за кирпичными стенами отдельного строения. Но это только для того, чтобы избавиться от надоедливой мелюзги.

— Я так долго не смогу. — Уже начала постанывать Мечик от напряжения.

Мечислава уже тяжело дышала. Слишком активный танец, наряду с большим выбросом энергии в оружие, быстро высасывал силы. А канал, связывающий нас воедино, не мог так быстро восполнить потери. Да и обратно вливалось всего ничего. Мертвяки не могли восстановить даже десятой части того, что блондинка высасывала из нашего общего источника.

— Потерпи немного. Сейчас заберемся наверх и, передохнем пока мертвяки подтянут остальных.

— Хорошо…

Блондинка так и не остановила своего танца, забирая за раз по одной-две подобия жизни. Только мертвяки не знали страха. Твари видели перед собой цель. Вкусную цель. Вот и шли только на запах силы. Да и было монстров уже совсем не мало. Всё видимое пространство между домами кишело мертвыми. Зомби спокойно шли, замкнув вокруг электробудки круг. При желании можно было прорваться сквозь неплотный строй. Ни о какой тактике и стратегии порождения темной силы не ведали. Оставляя прорехи в пять, а то и десять метров между бойцами. Только нам незачем было так напрягаться.

Забравшись на строение, перед нами открылась ужасная картина. Мертвяков оказалось куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Мертвецы были повсюду. Куда ни взгляни, везде были медлительные, но очень настырные твари. Но хуже всего, что среди мелочевки появились и более сильные сородичи. Различить черные ауры было тяжело. Ранга до сотого так и вовсе невозможно. Только в глаза сразу бросались красные отсветы, быстро теряющиеся в общей массе.

— Мечик, здесь зомби.

— Можешь направить? — Тут же воодушевилась блондинка.

— Нет. Слишком много целей. И они быстрые…

— Жаль. Ты готов?

— Пока рано. Они слишком далеко.

— Не вкладывай много сил. Лучше ударь дважды.

Мечислава уже едва держалась на ногах. Несмотря на холодную погоду и открытый наряд, длинные волосы быстро пропитывались потом. Курточка тоже уже начала прилипать к телу, сковывая движения.

— Хватит. Передохни. — Остановил я Мечика.

Мне пришлось ловить блондинку, когда нога оступилась на ровной крыше и поехала в сторону. Маша смогла продержаться около десяти минут, потратив уйму энергии, но забрала меньше сотни мертвяков. А ведь между нами была колоссальная разница в рангах.

— Отдыхай, моя хорошая. — Ласково прошептал я, поцеловал девушку в губы.

Оставалось только посадить Машу у бортика и внимательно изучать надвигающуюся мертвую волну. Среди мертвяков было очень много людей в оранжевых комбинезонах. Или серых костюмах с непонятными нашивками на плечах и груди. Но встречались и другие, более универсальные вещи, которыми любили пользоваться альпинисты. Какого лешего все эти люди поперлись в такую глушь, даже и думать не хотелось. Только взгляд вылавливал в толпе и совсем неправильных зомби. Монстры отличались всем, от одежды и до рангов. Чаще всего ауры уже начинали голубеть. Хотя встречались и красно-черные. Твари двигались, общались между собой и, что поразило больше всего, могли использовать оружие. Чаще всего в мертвых руках были тяжелые топоры или громоздкие мечи, чуть ли не с их рост. Также встречались и вполне обычные воины с мечами и щитами.

Всё говорило о том, что против нас вышло настоящее войско. Мелкие мертвяки получали организацию и на ходу, почти незаметно для человека, перестраивались в правильный порядок. Среди монстров находились и более продвинутые твари, способные на кое-какие мыслительные процессы, организовывая некие отдельные группы. И эти группы намеревались взять электробудку штурмом.

— Бажен, не тяни! — Недовольно выкрикнула Мечик. — Дай три не сильных залпа и отдыхай!

— Легко сказать, три несильных… — Заскрипел я в ответ зубами.

Сознанию больше не нужно было погружаться к источнику, чтобы управлять энергией. Достаточно было представить шарик, собирающий в себе солнечный свет. Или поднимающийся из воды, проходящий сквозь руку и вливающийся в смертоносный снаряд. Над обеими ладонями, вытянутыми в разные стороны, начали собираться крохотные шарики. Вокруг стало очень светло от вырывающего света. Все разумные зомби застыли, разглядывая искрящийся силуэт, замерший в праведной позе прямо над головами. И никто не торопился прятаться или убегать. Меня вообще никто ни во что не ставил. Только отдельные штурмовые группы ускорили бег, быстро скрываясь из виду под стенами будки.

— Пришло время умирать. — Растянул я губы в презрительной усмешке, подбрасывая первый шарик.

Светлячок быстро полетел вверх, поднимаясь на десяток метров надо мной, и завис. Завис ровно до того момента, когда первые мертвецы начали показываться над парапетом крыши. Мертвые руки крошили кирпич, просто-напросто раздавливая пальцами. В глазах снова загорелся красный огонёк, а на лицах появились довольные улыбки.

— Бажен!!! — Испуганно вскрикнула Мечислава, отпрыгивая в сторону, от разлетевшегося над головой кирпича.

— Умрите! — Прошептал я, готовясь к чудовищному удару.

Более пафосного высказывания я так и не придумал, решив остановиться на этом. Пусть навыку и не требовались слова активации, как и всем остальным, но оставлять такое без комментария было поистине грешно. На небе, как и в предыдущие разы, загорелось новое солнце. Освещая всё вокруг на добрые десятки километров. Вот только вверх свет пробиться так и не смог. Темная пелена, накрывшая отдельный участок земли, попросту не пропустила свет сквозь себя, снова показывая свои бескрайние пределы. Часть этого света отразилось обратно на землю. То ли получив дополнительное усиление, то ли просто усилив первые лучи, но вспышка оказалась черезчур сильной. Даже мы, ожидая вспышки и заранее прикрыв глаза, на секунду ослепли. А в руке все еще покоился второй, еще больший по размерам шарик. Так и рвущийся в небо. Жаждущий получить свободу и расцвести ярким красивым бутоном в ночном небе. И его время уже настало. Именно сейчас, пока предыдущие лучи еще не сошли на нет, а твари не успели залечить раны или убраться куда подальше.

— Лети. — Прошептал я, уже ощущая жгучую боль от нахлынувшей энергии.

Впитывать силы сразу от сотни, а то и нескольких сотен врагов всегда было мучительно больно. Оттого мне и нельзя было оставаться один на один, когда применял самый сильный навык. Расчет был на то, что Маша сумеет защитить меня от тех остатков, что могли спрятаться или выжить. Пусть в это никто и мало верилось. Только мы не учли, что наша энергия распределялась на всю команду, и поглощение тоже оказалось не односторонним. Маша упала на колени рядом со мной с сильно расширившимися глазами. И тут же начала заваливаться на бок, так и не проронив ни звука. Я еще держался, но перед глазами уже плясали кровавые круги. Любое движение — и ноги подкосятся, роняя потяжелевшее тело. Но именно это я и сделал, дёрнувшись к блондинке, подминая под собой, хоть так защищая от возможных неприятностей.

В этот момент сработал и второй шарик. На том же месте. В кругу еще не успевшего отсветить умения появилось новое солнце. Еще более крупное и яркое. А вместе с ним, на последних, самых слабых усилиях еще удержать ускользающее сознание, в уши ворвался женский крик. Жутко знакомый голос кричал от нестерпимой боли, заставляя ронять слезы на белоснежные волосы.

* * *

Сознание возвращалось рывками. Вокруг кто-то кричал. Голова покоилась на чем-то мягком. Тело ощущалось вполне прилично. Только глаза было невозможно открыть. Веки словно слиплись, упорно сопротивляясь любым усилиям.

— Маша. — Прохрипел я. — Мечислава…

— Ты не забыл еще. — Прозвучал в ответ слабый голос и на голову легла нежная ручка.

— Как можно такое забыть… — С каждым новым словом, общее состояние становилось все лучше и лучше.

— С нами столько всего было, что… — Блондинка осеклась на полуслове.

Дальше Маша продолжать мысль не стала. Только рука продолжала гладить длинные волосы, перехваченные резинкой на затылке.

— Хорош любиться там! У нас проблемы! — Чуть бы не в ухо закричал Миродар, стуча посохом по рубероиду.

— Когда ты вернулся? — Удивленно спросила Маша.

Мне все еще больно было открыть глаза. Слёзы лились рекой, образовав на груди блондинки большое мокрое пятно. Только толку от слёз не было. Веки даже руками разодрать не получалось.

— Посиди пока здесь. — На этот раз Мечислава оставила меня одного протирать глаза, а сама поднялась и пошла на помощь. — Что у вас здесь происходит⁈

— У нас⁈ — Возмутился сокол. — Летал я себе спокойно, осматривал местность, выход искал. Тут смотрю, все небо почернело. Черная пленка обратную дорогу закрывает. Прямо перед мостом, где избушка осталась. Ну я и бросился обратно. Только вы уже снова сбежали! Ни единого следа, одна лишь береза огромная стоит посреди дороги.

Пришлось еще покружить. А потом и еще покружить. Так и петлял над всем лесом, дожидаясь сигнала. А потом смотрю, мертвяки куда-то потянулись. Ну и решил проследить. А там вы геройствуете. Причем так знатно, что аж завидно стало. Не напрягаясь, несколько десятков раскидала в стороны и спряталась.

— Не преувеличивай. Не без труда. — Поправила Маша.

— Да ладно тебе, мне и такое не под силу. — Усмехнулся Миродар.

Весь монолог сопровождался ритмичными постукиваниями по крыше, от чего создавался странный резонанс, уходящий сквозь стены в землю. Но что было дальше, так и не понял. Посох в руках был явно непростой. Жаль, что видеть в деле еще не приходилось.

— А дальше мне страшно стало. И раньше доводилось видеть этот убийственный навык в деле. Но, чтобы так сильно шарахнуло! У меня не то, что глаза ослепли! Уши заложило! Пока проморгался, а там и второй! Да как долбанет! Едва крылья не подломились!

Поверх голоса и ритмичного постукивания наложилось еще и до боли знакомое шипение рассекаемого воздуха. Блондинка снова взялась за парящие клинки. А где-то внизу уже и без того вели бой наши соратники, устроив ликование раньше времени.

— Так я глаза ели восстановил! Смотрю, а вы разлеглись посреди крыши! А снизу к вам пара тварей забирается! На силу успел скинуть их! Ну а там и наши подоспели! Не всех, оказывается, может этот навык угробить! А жаль…

— Мог бы всех, вообще бы никаких проблем бы не было! Давно весь мир от нечисти очистили! — Парировала возмущение сокола Маша.