— А это «Зиг P320» с доработанным спуском от Брюса Грея, — Фредди поднял новый девятимиллиметровый пистолет. — Думаю, она тебе понравится.

— Уже нравится, — улыбнулся Рис.

Компания SIG недавно выиграла престижный тендер, длившийся почти десятилетие, на замену Beretta 92F и поставку армии США нового современного пистолета — варианта модели 320, принятого на вооружение как М17/М18.

— Мато всё еще заправляет тренировками в SIG? — спросил Рис, имея в виду их старого мастер-чифа «тюленей», который, вероятно, и сейчас мог обставить по физухе любого выпускника BUD/S.

— Еще как. У них там невероятная база. Он в полном порядке.

— Что ж, если переживем следующие несколько месяцев и опухоль меня не доконает, съездим к нему в гости.

— Договорились, брат.

Фредди указал на маленький, угловатый, футуристичного вида пистолет-пулемет, словно сошедший с экрана научно-фантастического фильма. Изогнутый магазин торчал из рукоятки, у дула была сложена небольшая передняя ручка. Ствол удлинял трубчатый глушитель, а всё оружие было покрыто самодельным коричнево-песочным камуфляжем.

— Далее у нас MP7, как в Дам-Нек. Стрелял из такого?

— Пару раз баловался, когда работал с вами в усилении несколько лет назад, но недостаточно, чтобы стать профи. У нас на Западном побережье такие навороченные штучки редкость.

— Принято. Классная машинка. Компактная, скорострельность бешеная. Отлично подходит для ближнего боя, когда нужно сработать тихо. С дозвуковыми патронами его почти не слышно. С коллиматором Aimpoint Micro стрелять — одно удовольствие. Только учти, терминальная баллистика у него не такая, к какой ты привык, из-за этого крошечного патрона 4.6.

— По-русски, Фредди, говори по-русски.

Стрейн выдохнул и картинно закатил глаза.

— Пуля у него очень маленькая. Так что если стреляешь в парня, всади в него полмагазина.

— Вот это я понимаю.

— Дальше по винтовкам. Вместо М4 будем использовать HK416, есть десяти- и четырнадцатидюймовые модели. В обращении как «эмка», но куда менее капризна к патронам и надежнее за счет поршневой системы, особенно когда забивается грязью. Оптику поставим любую на твой вкус.

Рис чувствовал азарт нового напарника, пока тот описывал арсенал:

— Теперь я вижу, почему ты переметнулся на «темную сторону».

Фредди усмехнулся:

— Чувак, это лучшая часть моей работы. Я могу выбирать любые пушки и тюнинговать их до посинения. Как ребенок в магазине сладостей.

— Ты прям реднековская версия Кью из бондианы, — пошутил Рис.

Стрейн изобразил британский акцент:

— Ноль-ноль-семь, вот ваши варианты для снайперской работы: LaRue OBR в калибре 5.56 и винтовка, которую я собрал сам в .260, — он бросил кривляться и продолжил описание с гордостью отца. — У нее карбоновый ствол от Proof, так что он не перегревается и легкий. Заметишь, что я поставил одинаковые пламегасители почти на всё, чтобы глушители были взаимозаменяемы. «Банки» тридцатого калибра отлично работают и на 5.56, и на .260.

— .260 — это как .308?

— Роль та же, но он лучше почти во всем. Летит быстрее, траектория настильнее, отдача меньше. Магазины те же, что под 7.62, а баллистика как у .300. Я уже много лет пытаюсь всех подсадить на этот калибр, но военные раскачиваются целую вечность.

— Поверю тебе на слово.

— И как ты только снайперскую школу закончил? — делано изумился Фредди.

— Наверное, корректировщик был хороший, — парировал Рис.

— Наверняка, — согласился Фредди. — В общем, сомневаюсь, что нам придется работать на сверхдальние дистанции, но у нас есть Accuracy International в .300 Norma и даже «Барретт» M107 пятидесятого калибра, если приспичит. Есть пулеметы и куча противотанковых средств. Плюс взрывчатка. — Он указал на ряд тубусов у задней стены. — Одноразовые LAW, AT-4 и даже «Джавелин» вон в том кейсе. Штука стоит четверть лимона за выстрел, но дело свое знает.

— Ладно, постараюсь ими не разбрасываться.

Рис заметил ряд шлемов Ops-Core с установленными на них панорамными приборами ночного видения L3 Technologies GPNVG-18. Лучшее, что можно купить за деньги. Эти ПНВ легко узнать по четырем объективам, дающим куда лучший периферийный обзор, чем другие модели.

— «Четырехглазки», а? Вещи для богатых деток.

— Налоги граждан тратятся легко, малый. Эти штуки на голову выше того дерьма, с которым мы бегали раньше.

— А ты тот еще шмоточник, Фредди.

— Люблю качественные вещи, мужик. Что тут скажешь?

ГЛАВА 35

До стрельбища на «Хайлаксе» было двадцать минут езды. Бескрайние просторы напоминали Рису открытое море. Преимущественно плоская, местами холмистая, но неизменно бесплодная местность идеально подходила для тренировок. Местная строительная фирма с помощью бульдозера возвела пулеулавливающие валы на разных дистанциях. Здесь был П-образный вал глубиной сто метров для ближнего боя, а за ним — винтовочное стрельбище с дистанциями до тысячи восьмисот метров. Выцветший красный морской контейнер служил складом снаряжения; с его крыши открывался прямой обзор на снайперские мишени. По всему полигону были разбросаны стальные гонги разных форм и размеров, позволяя отрабатывать выстрелы практически на любом мыслимом расстоянии. Внутри периметра замер старый, явно не на ходу, седан «Мерседес» семидесятых годов.

— Дай угадаю, это моя тачка? — съязвил Рис.

— Ага, дружище, извини, что без лобовухи. Придется выдать тебе очки.

Когда они припарковались, привычная расслабленность Фредди и его небрежный язык тела сменились сугубо деловым настроем.

— Ладно, начнем с короткоствола, потом перейдем на MP7, а закончим «четыреста шестнадцатыми». С дальнобоем поиграем в другой день.

— Идет.

Фредди отпер контейнер и распахнул тяжелые стальные двери. Внутри стояли ящики с краской, стопки картонных мишеней, запасные стальные гонги, несколько цинков с патронами и куски фанеры, вырезанные в форме различных фигур.

— Помоги-ка мне с этой баррикадой. — Фредди указал на фанерный щит со ступенчатым краем и прорезями разных форм. Они оттащили макет баррикады в центр стрельбища и установили рядом с «Мерседесом».

— Давай, разомнись со своим девятимиллиметровым, а я пока тут всё подготовлю. Патроны в кузове пикапа.

Рис кивнул и зашагал к ряду из трех стальных силуэтных мишеней. Ему пришло в голову, что последний раз он стрелял из пистолета в рот федеральному агенту, виновному в гибели его семьи. Разуму было трудно примирить тот акт возмездия с тем фактом, что он снова работает на правительство Соединенных Штатов. Безумный мир.

Сегодня Рис носил SIG 320 в открытой кобуре на поясе, а не в своей привычной системе скрытого ношения BlackPoint Tactical Mini WING. Не было смысла прятать пистолет, находясь в полной боевой выкладке.

Стрелковые навыки быстро утрачиваются, а Рис не тренировался всерьез почти год. Быть «экспертом» в чем-либо — значит выполнять базу на высшем уровне, поэтому Рис начал с основ. Надев наушники, он сделал глубокий вдох, чтобы сосредоточиться. Затем, стоя в десяти ярдах от стального гонга, он выхватил пистолет. Левая рука встретила оружие на уровне груди, пока ствол разворачивался в сторону цели. Рис вынес SIG обеими руками, плотно сжимая рукоять, пока локти почти не выпрямились, и нажал на спуск в тот самый момент, когда оружие замерло на мишени. Взгляд сфокусировался на мушке в момент срыва шептала, и мозг зафиксировал мгновенное подтверждение — попадание в центр массы стального силуэта под аккомпанемент легкой отдачи. Удерживая палец на спусковом крючке, он осмотрел сектора слева и справа от мишени, затем перенес палец на рамку и оглянулся назад в поисках угроз, после чего вернул пистолет в кобуру. Контроль за обстановкой.

Он снова выхватил оружие, на этот раз быстрее, и всадил в мишень две пули подряд. Он повторял это упражнение, пока магазин не опустел, после чего выполнил перезарядку с затворной задержки, шагнув влево, и произвел еще два выстрела. Он отошел дальше и начал работать по нескольким гонгам в быстром темпе, мгновенно перенося огонь с одного на другой. Скорость вернулась быстро благодаря сотням тысяч патронов, расстрелянных за последние восемнадцать лет на подобных тренировках. Он сжег уже десять магазинов, когда во время очередного осмотра секторов заметил Фредди, наблюдавшего за ним из-за левого плеча.

— Как на велосипеде. Отлично выглядишь, Рис.

— Спасибо. Приятно вернуться в строй.

— Охотно верю. Дай-ка я подкрашу мишени, и пристреляемся из «веселой пушки».

Фредди встряхнул баллончик с краской, подходя к гонгам, усеянным серыми отметинами от пуль Риса. Он закрасил их глянцевым белым и махнул Рису, приглашая к раскладному столу, на котором лежал MP7 с глушителем и ряд снаряженных магазинов. Фредди взял песочно-коричневый камуфлированный пистолет-пулемет и направил ствол в небо.

— Так, Рис, это для тебя новая игрушка. Шпарит очень быстро, а отдачи почти нет. К тому же чертовски тихий и обладает серьезной пробивной способностью, так что если плохие парни в бронежилетах — это вариант получше пистолета. Мы начали использовать их в Дам-Нек, и многие парни в них просто влюбились.

Фредди выдвинул приклад и откинул короткую рукоятку под стволом.

— В крайнем случае из него можно стрелять как из пистолета, но никуда не попадешь. Магазины вставляются в рукоятку, как в «Узи», и вмещают сорок патронов. Взводить здесь, переводчик огня тут. — Он продемонстрировал управление и передал оружие Рису. — С виду может показаться, что он работает как старый MP5, но это просто потому, что это «Хеклер и Кох». Для тебя он будет в работе как М4. Давай, пробуй. Медленно — это плавно, а плавно — это быстро.

— Слышал я это уже где-то, — отозвался Рис, вспомнив старую поговорку «тюленей».

Рис вогнал магазин в полую рукоятку и переключил предохранитель на одиночные. Глаз быстро поймал четкую красную точку прицела Aimpoint Micro, и Рис нажал на спуск. Выстрел не произвел никакого впечатления: почти неощутимая отдача и минимальный звук — это напомнило ему воздушку, которую дед подарил ему в детстве. На центре мишени в тридцати метрах появилось крошечное серое пятнышко. Он переключил переводчик на автоматический огонь и чуть сильнее навалился на оружие, чтобы компенсировать подброс ствола. Рис попробовал дать короткую очередь, и пять или шесть приглушенных пуль вылетели из ствола, звякнув о сталь. Оружие почти не шелохнулось. Он выдал очередь подлиннее, патронов на десять, и поразился тому, как легко контролировать эту малютку. Остаток магазина он всадил в мишень одной длинной серией, и все двадцать четыре пули легли в восьмидюймовый круг.

Он повернулся к другу, улыбаясь во весь рот.

— Мне нравится.

— Я знал, что понравится. У него есть свои ограничения, но штука определенно полезная.

Рис потратил еще несколько минут на ознакомление с новой игрушкой, после чего Фредди начал гонять его по базовым упражнениям. В руках у него был электронный таймер, замеряющий время реакции Риса от звукового сигнала до первого попадания. Фредди расставил оранжевые конусы и заставил Риса маневрировать между ними, ведя огонь: в движении вперед, назад, боком и, наконец, проскакивая между конусами, как спорткар на слаломе. Перестрелка — это не статика, и отточенный навык стрельбы в движении может стать гранью между жизнью и смертью. Они стреляли из разных положений: поверх, из-под и сквозь прорези фанерной баррикады, отрабатывали использование «Мерседеса» в качестве укрытия.

После нескольких часов работы с пистолетом, MP7 и карабинами HK416 пришло время перевести дух. Они устроили перерыв на обед и ели сэндвичи, похожие на гирос, сидя на откинутом борту «Хайлакса». Рис развернул бумажную обертку и уставился на содержимое так, будто еда была заминирована.

— Они что, майонез туда кладут? — спросил он с отвращением.

— Ты и твой майонез. Я уже и забыл про эту твою фобию. Интересно, есть ли у нее научное название.

— Какая же это гадость.

— Не бойся, Рис. Никакого майонеза. Это какой-то соус на основе йогурта.

Заметно расслабившись, Рис осторожно откусил кусок. Его лицо озарилось одобрением.

— Ты всегда был самородком, Рис. Меня аж бесит: я с этими железками сплю и ем, а ты просто выходишь и стреляешь как бог.

Рис пожал плечами, пережевывая питу с ягнятиной.

— Мне что, начать мазать, чтобы ты лучше себя чувствовал?

— Ха! Нет, чувак, работай в том же духе. Чем быстрее закончим, тем скорее вернемся к семьям. — Фредди на секунду запнулся, осознав, что ляпнул. — Прости, брат, я не это имел в виду, я забыл...

— Всё нормально. Серьезно, хватит извиняться. Ты мой близкий друг и отличный отец. Не за что просить прощения.

— Мне просто жаль, мужик. При всех наших трудностях с Сэмом, я хотя бы могу обнять его, когда возвращаюсь домой.

— Я чертовски восхищаюсь тобой и Джони. Вы никогда не жалуетесь, ничего не просите. Просто делаете то, что должны.

— Играешь теми картами, что сдали, Рис. Больше ничего не остается. По статистике, в семьях с особенными детьми лишний стресс обычно приводит к разводу. Нас же это почему-то сплотило, сделало терпимее. Мы стали одной командой.

— Никогда не смотри на статистику, дружище. Снимаю перед вами шляпу. А теперь пошли тренироваться, чтобы ты скорее вернулся к ним.

После обеда оба нацепили тяжелые разгрузочные системы — нейлоновые чехлы с бронеплитами, снаряжением и полными магазинами. Вторую половину дня они работали в паре, оттачивая хореографию перемещений, огня и связи. Начали с шага, но быстро перешли на полную скорость. Если один двигался или перезаряжался, второй подавлял мишени. К концу дня они работали как единый механизм, без слов.

Когда солнце скрылось за горизонтом, они закрепили ПНВ на шлемах и повторили упражнения в темноте. Их инфракрасные лазеры, невидимые невооруженным глазом, плясали по мишеням. Тишину нарушал лишь хруст твердой земли под подошвами ботинок да хлопки выстрелов из глушителей. Для двух профессиональных диверсантов, которые больше половины жизни провели, работая по ночам — и на учениях, и в боевых выходах, — эти действия были такими же естественными, как дыхание.