Столкновения в Киеве — шок для всех, в том числе для олигархов — спонсоров Януковича. На следующий день Ринат Ахметов встречается с президентом и предлагает ему отправить в отставку главу МВД и наказать виновных. Но Янукович считает, что это будет воспринято как проявление слабости. А главное — президент не верит в то, что Майдан — это стихийный протест граждан Украины. Он полагает, что это заговор, во главе которого Тимошенко — она дирижирует Майданом даже из тюрьмы.

На уступки идти он не собирается, а едет за границу за поддержкой. 3 декабря Янукович улетает в Китай, а на обратном пути, 6 декабря, заезжает к Путину в Сочи.

На встрече Путин говорит о том, что главной ошибкой Кучмы в 2004 году была излишняя мягкость. Образцом правильного поведения российский лидер считает тактику президента Узбекистана Ислама Каримова: весной 2005 года, через несколько месяцев после украинской «оранжевой революции», похожие протесты начались в узбекском Андижане. Каримов приказал расстрелять митингующих. И в итоге предотвратил «цветную революцию». Этот пример Путин приводит Януковичу. А потом требует от украинского лидера не менее решительных действий и обещает за это 15-миллиардный кредит и скидку на газ. И Путин, и Янукович уверены, что протесты в прошлом.

На следующий день после встречи в Сочи, в воскресенье, 8 декабря, протестующие сносят памятник Ленину на Крещатике — его в 1946 году открывал тогдашний глава Украины Никита Хрущев. Это символический акт — он вновь демонстрирует, что Евромайдан хочет стать революцией не только против Януковича, но и против российского колониализма, символом которого является Ленин. Путин не поклонник Ленина, но этот сигнал, конечно, считывает. И усиливает давление на Януковича.

10 декабря в Киев приезжает замгоссекретаря США Виктория Нуланд. Для Владимира Путина, уверенного, что за всеми протестами всегда есть рука Вашингтона, это еще один раздражающий момент.

В ночь на 11 декабря «Беркут» снова идет на штурм Майдана — но на этот раз избиения младенцев не получается. Вокруг площади баррикады. Народу ночью мало, но лидеры Майдана узнают о приближающихся силовиках и через соцсети созывают людей на площадь. В два часа ночи звонарь Михайловского монастыря начинает бить в набат, чтобы предупредить киевлян о беде, — точно как в Средние века. Люди со всех концов Киева пешком идут на площадь. И всю ночь там продолжается изматывающее противостояние: две толпы напирают друг на друга. «Беркутовцы» в черных шлемах давят и пытаются вытеснить протестующих с площади, но участники митинга — им почему-то раздали оранжевые строительные каски — пытаются сдержать напор. К рассвету Майдан по-прежнему в руках оппозиции.

Наутро на площадь приходит Виктория Нуланд — ночью ей позвонил Петр Порошенко и рассказал о происходящем там. Нуланд несет в руках огромный пакет с печеньем и булками и раздает их как протестующим, так и милиции. Кадры ее появления на площади станут, наверное, самым растиражированным в России образом этой революции: пропагандисты будут говорить, что украинская оппозиция живет на американские деньги, а на Майдан люди выходят, потому что продались «за печеньки» Госдепу. Именно таково отношение Путина к происходящему.

17 декабря Янукович летит в Москву и договаривается с Путиным о том, какие «печеньки» получит Украина от него: газ будет стоить еще дешевле, а первый транш кредита, 3 миллиарда долларов из обещанных 15 миллиардов, поступит в ближайшее время.

В Кремле и на Банковой твердо уверены, что переломили ситуацию и Майдан неминуемо выдохнется. Зима, холод, скоро новогодние праздники — протестующие вот-вот загрустят и разойдутся.