Зеленский и актеры «Вечернего квартала» — очень популярные фигуры при дворе Януковича. Они не стесняются шутить про политику и президента, а тот не обижается. Наоборот, он любит включать своим корешам это шоу и хвастаться тем, какие там на него пародии. Пародии, правда, аккуратные, ничего оскорбительного.

В декабре 2010 года Зеленский назначен генеральным продюсером телеканала «Интер». Владельцем канала считается предприниматель Валерий Хорошковский, друг и партнер Дмитрия Фирташа. Но после избрания Януковича президентом Хорошковский возглавляет украинские спецслужбы. Конструкция немного странная: руководитель Службы безопасности Украины назначает Зеленского главой своего телеканала, а тот выпускает политическую сатиру, высмеивающую украинскую власть.

По словам Шефиров, никакого давления со стороны власти «Квартал» не ощущает: лишь однажды, когда во время съемок звучит шутка про сына президента, авторов просят «не трогать семью».

Сам Зеленский вспоминает, что его неоднократно приглашают на корпоративы властных структур: одного — ведущим или вместе с друзьями по «Кварталу». Например, однажды комики «Квартала» выступают перед двумя зрителями: президентом Украины Януковичем и президентом России Медведевым. Политики сидят в халатах — очевидно, в перерывах между номерами они ходят в баню.

Развивается и кинокарьера Зеленского. Продюсер Ливнев рассказывает мне сейчас, что они всерьез обсуждали идею создания большой кинокомпании: соучредителями должны были выступить Зеленский, братья Шефиры, Ливнев и Хорошковский. Продюсер даже едет в Киев на переговоры — они ведутся в штаб-квартире Службы безопасности Украины. Но договориться не удается.

В 2011 году выходит ремейк культовой советской комедии «Служебный роман». Скромного служащего, у которого неожиданно возникают любовные отношения с жесткой и авторитарной начальницей, играет Зеленский. Критики громят фильм — оригинальная картина 1977 года, снятая режиссером Эльдаром Рязановым, и через 40 лет любима в России и в Украине, а новая версия сделана плоско и маловыразительно.

В 2012 году Зеленский исполняет роль Наполеона. Тот же режиссер, который снимал «Любовь в большом городе», на этот раз берется за трэш-комедию на тему российской истории «Наполеон против Ржевского». В 1812 году, за 200 лет до выхода фильма, армия Наполеона вторглась в Российскую империю, столкнулась с ожесточенным сопротивлением, в том числе с партизанскими отрядами, взяла Москву, но потом была вынуждена отступить. Один из вымышленных фолк-героев этой войны — поручик Ржевский, герой еще одного фильма Эльдара Рязанова 1962 года «Гусарская баллада» и популярный персонаж анекдотов. В советском фольклоре истории про поручика обычно переплетаются с сюжетом романа Льва Толстого «Война и мир», поэтому Ржевский почему-то считается ухажером главной героини романа Наташи Ростовой.

Теперь Зеленский, Шефиры и работающие с ними сценаристы все это перемешивают еще сильнее: они пишут историю о войне русских против французов, в ней есть и Ржевский, переодевающийся в графиню, и влюбляющийся в нее Наполеон, и Наташа Ростова — «Мисс Европа — 1810», и даже сам Лев Толстой — в качестве руководителя народного ополчения.

Наполеон Зеленского — нелепый трусливый бабник, который увлекается переодетым женщиной Ржевским. Он не слишком понимает, в какую войну ввязался, и с позором отступает из сгоревшей Москвы. В финальной сцене он спрашивает у целующихся Наташи Ростовой и поручика Ржевского: «Что, у вас хеппи-энд? А меня вы оставили на острове Святой Елены мемуары строчить?» «Зато тебе будет что вспомнить, кроме дурацких твоих побед», — отвечает ему русский офицер.

В целом фильм — вершина малобюджетного китча, характерного для российского кино конца нулевых. Но его не только громят критики, «Наполеон против Ржевского» проваливается в прокате. Продюсеры зачем-то выпустили фильм в 3D, и он даже не окупает потраченных на него средств.

Впрочем, неуспех на кинорынке никак не сказывается на репутации Зеленского и его команды в Украине. Как раз в 2012 году «Квартал-95» совершает второй исторический переход с канала на канал — возвращается с «Интера» на «1+1». Сергей Шефир объясняет, что одна из причин — все же появившиеся попытки владельца «Интера» Хорошковского повлиять на контент: он просил убрать некоторые небезопасные политические шутки. Но есть и другая причина — новый владелец «1+1», хозяин Приватбанка Игорь Коломойский, предлагает очень выгодную сделку: он готов купить половину студии «Квартала» за очень серьезные деньги. Шефиры и Зеленский соглашаются.