(341). Во времена Серуха, говорят, было положено начало язычеству (Ср. Ис. Нав. 24. 2). Отсюда следует, что до этого люди почитали Бога и что церковь Божья была с начала мира, за которую Давид, наученный Св. Духом, молился: «Вспомни церковь Твою, которую Ты стяжал издревле» (Пс. 73.2).

(342). Хотя и язычество вошло в мир, однако богопочитание вовсе не убавилось. И это известно из того, что когда Аврам[315] ушел от язычников, он пришел и встретился с почитателями Бога, со священником Всевышнего Мелхиседеком (Быт. 14. 18). И никто не может быть назван священником, если у него нет (верующего) народа. (Встретился также) с Авимелехом (Быт. 20), который говорил с Авраамом от имени Бога, а не демонов. Друзья Иова и Елиуй также говорили с ним (Иовом) от имени всемогущего Бога (Иов 32).

(343). Так, Бог не оставлял мир без свидетельствующих о Нем, как во времена иудейства говорил пророк от имени Бога: «На всяком месте будут приносить фимиам имени Моему и приносить чистую жертву имени Моему» (Млх. 1. 11), дабы показать, что во все века были почитатели Бога, которые осуждали язычников[316]