Станция «Полярный климат» была невелика.

Точно не так велика, как «Мак-Мердо» или даже «Полюс». Но об этом легко было забыть, когда приходилось обходить все пешком.

Сам купол очень походил на колесо телеги, в центре которой располагались общее помещение и камбуз. Спицами служили коридоры, расходящиеся от центра. В коридоре А размещались медицинский отсек, кабинеты начальника, кадровика и ответственного за безопасность, аварийные запасы, а также кладовая с противопожарным оборудованием. Отсюда незащищенные дороги вели по территории поселка к цеху тяжелой техники и складу горючего. В коридоре Б в основном располагались жилые помещения. Комнаты Койла и Фрая были в коридоре Б. Как и комнаты Хоппера, Особого Эда и ученых. Отсюда можно было пройти на главную дорогу, ведущую к складу и взлетно-посадочной полосе. То же самое – с коридором В. Жилые помещения. Здесь находилась комната Гвен. Как и всех остальных женщин. Отсюда длинный туннель вел к лаборатории атмосферных исследований. В коридоре Г размещались другие лаборатории: биологическая, геологическая, по изучению кернов и так далее. Здесь также была гидропонная оранжерея, где Бив выращивала помидоры, морковь, бобы и прочее. Отсюда туннель вел в лабораторию космических лучей. В коридоре Д, опять же, в основном были комнаты членов команды. Здесь располагалась комната Слима. И Харви. А также Хорна и Крайдермана. Остальное – кладовые. Отсюда туннель вел к радиорубке, где работал Харви. Здесь было размещено все оборудование для связи. На нижнем уровне купола – еще кладовые, а также резервный генератор, электрическая подстанция, водоочистная станция; отсюда ходы вели к постройкам за пределами купола.

Если подумать, здесь было очень много мест, где можно спрятаться.

И при поисках Кэсси Мелоун ни одно из этих мест не было пропущено.

Гвен, Зут, Дэнни Слим и Лок уже обошли купол и сейчас делали это повторно. Особый Эд, Гат и Хоппер переходили из комнаты в комнату. Койл и Фрай проверяли нижний уровень. Они знали все укромные местечки и проходы. Хорн и парни из ФЕМК, Стоукс и Кох, проверяли строения за пределами купола.

Когда закончили осмотр нижнего уровня и Фрай занялся другими делами, Койл забрался в КЧХП и вышел наружу, хотя знал, что поселок уже осматривали. Он поискал Кэсси на складе и на электростанции. Заглянул во все небольшие убежища от непогоды, во все «джеймсуэи» и «гипертаты»[39]: их по периметру купола было не меньше дюжины. Заглянул даже туда, куда складывали все, что не использовали, – от стульев до книжных полок. Не мусор, просто вещи, которые кому-нибудь могут понадобиться. Он не знал, что надеется найти, может, замерзший труп Кэсси среди кресел-мешков, рамок для картин и связок белья.

С фонариком в руке Койл обошел поселок в ветреной темноте.

Единственным местом, куда он не зашел, стал «Холодильник-2», старая заброшенная морская метеорологическая станция на плато. Но до нее была целая миля, и станция не использовалась с 1970-х. Она была погребена под снегом и льдом. Койл не думал, что Кэсси могла пойти туда. Во всяком случае, без бульдозера.

Наконец, откладывая как можно дольше, он прошел в помещение Р – радиорубку, миновал несколько передатчиков и целый лес антенн за забором из металлической сетки, установленным на случай, если какой-нибудь идиот забредет сюда с бульдозером. Открыв наружную дверь, Койл принес с собой поток холодного воздуха, кусочки льда падали с его бороды.

Харви был у консоли управления. Увидев входящего Койла, он вскочил, словно к нему зашло пообедать чудовище.

– Что… что ты здесь делаешь, Ники?

Койл несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы расслабилось лицо. Положил свой длинноствольный фонарик на стол у двери, посмотрел на массу коммуникационного оборудования, на кабели на стенах и потолке.

– Я кое-что ищу, Харв. Ты как будто удивился, увидев меня. Почему?

Харви сидел, недоверчиво глядя на него. Он покраснел. Сильней, чем обычно.

– Ну… ты меня просто застал врасплох. Сюда обычно приходят по туннелю. Снаружи никто не приходит.

– Я решил поступить по-другому, – сказал Койл. Он снял варежки и утепленные перчатки под ними. Потер руки, согревая их. – Кэсси здесь не видел?

– Нет. Она пропала.

– Да, это я знаю. Поэтому ее и ищут.

– Так вот что ты делал там, снаружи? Искал ее?

Койл пожал плечами.

– Может быть. А может, просто захотел прогуляться.

Обычно он обращался с Харви мягко. Но не сегодня. У них были серьезные неприятности, грозившие похоронить их заживо, и все равно не прекращался всякий бред. Койл не собирался выслушивать рассуждения Харви о проклятых масонах.

Он знал, что Харви подозревает его, поэтому подошел к нему. Подошел близко, наслаждаясь тем, что тот буквально съежился.

– Много сегодня болтал?

– О чем ты?

– А ты как думаешь? Харв, возьми себя в руки, ради всего святого. Что там происходит?

Харви сглотнул.

– Ничего особенного. На «Мак-Мердо» и «Базе Скотта» тихо. Вчера вечером там был какой-то большой зимний праздник. У многих, наверно, сейчас похмелье. На станции «Полюс» на два часа вырубилось электричество. Но поломку ликвидировали.

– Это все?

– Все… только… что-то творится на станции «Полярис». Не знаю, в чем дело, и никто не говорит.

Койл сделал вид, что для него это ничего не значит.

Помещение связи со всем своим разнообразным оборудованием занимало только часть здания. Остальное – жилые комнаты, потому что кто-то должен был постоянно поддерживать связь. Здесь по очереди дежурили Харви и Крайдерман, которые не выносили друг друга. Харви обычно оставался в своей комнате, а Крайдерман часто целыми днями жил в радиорубке. А почему бы и нет? Здесь имелись полноценный бар, бильярдный стол, пинбольные автоматы, огромная DVD-библиотека и коллекция видеоигр. Полностью оборудованная кухня, большие запасы продовольствия и микроволновая печь, чтобы можно было готовить.

Койл вышел из рубки, осмотрел гостиную, комнату для игр, спальню и кухню. Увидел только оставленную Крайдерманом груду пустых пивных банок, его коллекцию эротических журналов и игр для «Икс-бокса». Больше ничего.

Когда Койл вернулся в радиорубку, Харви посмотрел на него внимательней, чем обычно.

– Что ты ищешь? – спросил он. – Кэсси сюда никогда не приходит.

– Может, я ищу не ее. Может, ищу что-нибудь другое.

Харви сглотнул.

– Что же?

Койл посмотрел на него.

– Это тайна, Харв. Большая страшная тайна.

С этими словами он пошел по туннелю в купол, снова оделся, затолкал в нос немного вазелина от сухого холодного воздуха и опять вышел в темноту.

Ветер немного стих, но температура по-прежнему составляла двадцать градусов ниже нуля. Снаружи, на дороге, ведущей к цеху тяжелой техники, Койл остановился и осмотрелся, сам не зная, что ищет. Он не верил, что они найдут Кэсси.

Он стоял, глядя на темный купол, на помещение связи и цех тяжелой техники поодаль. Охранные огни заливали все это бледно-голубым светом. Пролетали небольшие клубы снега. Никого не было. Небо над «Климатом» являло собой черный полог, усеянный звездами Млечного Пути, освещенный мерцающими зелеными, красными и желтыми полосами северного сияния, превращенными магнитным полем Земли в великолепную картину. Цвета переливались, отражаясь от купола и крыш других зданий. Зрелище было прекрасное, но суровое, показывающее, как изолированы они здесь, на дне мира.

В месте, где исчезают люди.