Осенью 1941 года, когда враги приближались к Москве, киностудию перевезли в Алма-Ату, столицу советского Казахстана. Эйзенштейн как раз начал работу над историческим фильмом «Иван Грозный». У многих членов киногруппы были дети. Еду во время войны экономили, «лишняя» ложечка сахара была мечтой. Эйзенштейн за свои заслуги получал дополнительную порцию сахара. Он обожал сладкое, но отдавал сахар ассистенту и просил делить поровну между всеми детьми сотрудников.

ЧЕМ СЛОЖНЕЕ УСЛОВИЯ ЖИЗНИ, ТЕМ БОЛЬШЕ ПОМОГАЮТ ЧИСТЫЕ ПОМЫСЛЫ И ДРУЖНАЯ РАБОТА.

Работать приходилось в тяжёлых условиях. Снимали ночью, потому что днём электричество шло на военные заводы. Как и раньше, Эйзенштейн работал с командой – с операторами, композитором Прокофьевым, актёрами, художниками, ассистентами. По свидетельствам очевидцев, Сергей Михайлович никогда не кричал, всегда говорил вежливо и тихо – и все люди на съёмочной площадке прислушивались. Он строго следил за работой, но часто шутил, подбадривая товарищей.