Бронте устраивается в своей старой комнате, и ночью я прокрадываюсь на цыпочках, чтобы она почитала мне вслух. Забираюсь под идеально выглаженные тетины простыни и прижимаюсь к сестре.

– Почитай мне сказку.

– Какую?

– Ты знаешь, нашу любимую!

– Разве ты еще не выучила ее наизусть? – Ее нежный смех напоминает плеск волн.

Я хрущу большим пальцем ноги.

– Нет.

Она достает книгу сказок с золоченым обрезом, ту, что передают в нашей семье со времен прадедушки, и на ее страницах оживают невероятные истории об отважных детях, которые сражаются с великанами, перепрыгивают через горы и побеждают драконов.

Броди-Медведь немедленно вскакивает к нам на кровать и улыбается своей широкой собачьей улыбкой, потому что ему тоже нравится слушать сказки. Мунпай, которая не желает оставаться в стороне, зарывается в мои волосы.

– Так, давай посмотрим. Никак не могу найти…

Я подталкиваю Бронте локтем. Мы читали эту сказку столько раз, что нужная страница открывается сама собой.

Сестра делает глоток воды, откашливается и поднимает книгу повыше.

– Давным-давно жила на свете девочка…

Внезапно я оказываюсь на террасе нашего дома. Мы с Бронте сидим на качелях по обе стороны от мамы. Меня греет лоскутное одеяло со звездами. Океан неустанно катит волны, и соленые брызги оседают у нас на кудрях.

– И она столкнулась со страшной опасностью, потому что ведьма украла огонь из ее деревни, и эту девочку – самую маленькую из всех – послали вернуть огонь.

– А дальше?.. – едва слышно шепчу я.

– В самые трудные моменты своего путешествия она видела, что ей остается одно – идти вперед и не отступать. И постепенно девочка поняла, что она куда сильнее и храбрее, чем ей казалось.

– И она вернула огонь домой, – тихо говорю я. – Своей семье.

– Именно так. Вся деревня собралась, чтобы поприветствовать девочку, а ее мама с папой сказали: «Ты всегда была такой тихой! Кто бы мог подумать, что в тебе столько силы».

– Верно, – шепчу я, когда лунный свет проникает в окно. – Совершенно верно.