Наличие или отсутствие сложностей в городах в большой степени зависели как от местного градоначальства, так и от того, где находились те или иные деревни, так как снабжение городов продовольствием и товарами в большой степени зависело от состояния железных дорог, а точнее, от хронического расстройства транспорта. В результате этого во многих городах Сибири привозные товары практически полностью исчезли. В Томске суконных товаров не было вообще, ощущался недостаток шерстяных и бумажных тканей. Из магазинов исчезли многие виды галантереи, истощились все запасы обуви. Новых поступлений не было, а остатки распродавались по небывалым ценам.

Еще сложнее была обстановка во Владивостоке. Там совершенно не было картофеля. В доставке сахара, выписанного городом, было отказано из-за отсутствия вагонов. На исходе были и запасы муки.

Наряду с этим на одной из станций под Томском уже год лежали 200 пудов домашних сухарей, собранных крестьянами для отправки в действующую армию. Администрация станции сухари эти по назначению не отправила и предложила отправителям убрать груз со станции. После того как крестьяне отказались, уже успевшие испортиться сухари были переданы на продовольственный пункт при станции.

В это же время в Астрахани дело обстояло совершенно иным образом. Количество готовых к отправке рыбных грузов достигало 5000 вагонов, а их подвоз ежедневно продолжался, но вывезти их было не на чем. Вагоны из Саратова не поступали. Рыбопромышленники были вынуждены обратиться к губернатору с ходатайством оказать содействие вывозу продовольствия, поскольку с наступлением тепла значительная часть добытой рыбы погибнет.

Для оперативного решения этой проблемы через Волгу из Саратова в Покровск был проложен по льду рельсовый путь, по которому ежедневно перевозилось до 100 пустых вагонов.

При этом отдельные местные купцы распоряжались выделенными им вагонами по своему усмотрению. Так, некий Сафаров, получив наряд на сорок внеочередных вагонов для отправки рыбы в Петроград на имя петроградского градоначальника, вместо того чтобы отправить рыбу, поручил своему агенту Шапиро распродать право на отправку этих вагонов рыбопромышленникам. Цена за вагон была установлена в 500 руб.

Подобные действия не прошли незамеченными для властей. Когда этот факт в результате проведенного по распоряжению губернатора расследования полностью подтвердился, постановлением губернатора Сафарову и Шапиро было запрещено проживание в Астраханской губернии на все время чрезвычайной охраны.

Другим методом улучшения работы железных дорог в отдельных случаях служили аресты начальников станций. Так арест начальника ст. Остров жутко перепугал местных железнодорожных служащих. После этого вагоны на этой станции предоставлялись купцам без какой-либо задержки.

Справедливости ради стоит отметить, что губернаторы и градоначальники как в столицах, так и на местах старались активно противодействовать росту цен и дефициту продуктов и товаров первой необходимости всеми имевшимися у них средствами. В качестве одного из таких примеров можно привести приказ ялтинского градоначальника:

На всех собраниях и совещаниях по продовольственному вопросу я неоднократно и усердно просил гг. оптовиков вверенного мне градоначальства не особенно увлекаться наживой, по крайней мере на время войны, но, к сожалению, эти довольно состоятельные оптовики, видимо, не послушались и ничего не придумали лучшего, как закрыть на это время торговлю, конечно, рассчитывая с переходом по окончании войны к нормальному положению продолжать по-прежнему свою торговлю на более выгодных для них началах. Вот почему я был вынужден приказать полицеймейстеру дать этим торговцам месячный срок для пополнения их складов теми предметами, на которых они раньше наживали большие деньги. На днях мною будет произведена новая проверка этих складов, а виновные в забастовках (иначе не могу назвать этого проступка) понесут заслуженную ответственность вплоть до путешествия в Томск и другие отдаленные места, с объявлением именного списка в печати во всеобщее сведение.

Несколько иной вариант действий властей был использован в Таганроге. Уполномоченный председателя особого совещания по продовольствию получил разрешение реквизировать находившиеся в Таганроге вагоны с сахаром, адресованные в Баку на имя банков. Всего было 17 таких вагонов, из которых пять были направлены на удовлетворение потребностей населения Таганрога; другие пять предназначались для Новочеркасска, два – для Азова; остальные еще не получили назначения. Кроме того, предназначенные на Кавказ 25 вагонов также подлежали реквизиции.

Когда в Самаре у крупного галантерейного торговца был обнаружен скрытый запас сахара-рафинада в количестве до 900 пудов ему было предложено сдать сахар уполномоченному по твердой цене. В случае отказа сахар должен был быть реквизирован.

В Томске ввиду отказа торговцев сдавать мясо для армии по твердым ценам и укрывательства мяса, подлежащего сдаче для армии, губернатор отдал распоряжение о реквизиции не предъявленного к сдаче и укрываемого мяса, возобновив действия реквизиционной комиссии. В результате действий комиссии общее количество подлежащего реквизиции мяса составило 2 млн пудов.

В одесском военном округе генерал-губернатор издал обязательное к исполнению постановление, запрещавшее вывоз пшена, гречневой крупы и гречихи из пределов одесского военного округа.

Пока в центре и на юге страны власти изымали сахар у банков и торговцев, на Алтае розничная цена на сахар, согласно телеграмме губернатора, была установлена на пиленый сахар 23 коп. за фунт, головной – 22 коп. и песок – 19 коп.