Ловкие дельцы по-своему решали возникавшие в провинции сложности с перевозками пассажиров. Они покупали товарный вагон под товар, а сами продавали его пассажирам, которые за неимением мест в поездах скапливались на станциях в огромных количествах. Все они за неимением другого транспорта охотно садились в товарный вагон и окупали его проездную стоимость, принося весомую выгоду таким предпринимателям.

Рост числа беженцев с запада страны привел к тому, что в ноябре Управление Забайкальской железной дороги известило городской комитет помощи беженцам в Чите, что беженцы будут отправляться из Иркутска на восток в холодных, неотапливаемых вагонах. За отсутствием теплушек беженцам было предоставлено право согреваться на пунктах питания.

Вообще на железных дорогах того периода шла своя особая жизнь. Пока в городах был дефицит товаров и продовольствия, на станциях скапливалось огромное количество грузов. Только на Владикавказской железной дороге, по сведениям Управления дороги, хранилось 1284 вагона всевозможных товаров и продуктов питания, включая 54 вагона сахара. Добиться их получения можно было одним из двух способов: или получить у местной администрации право на реквизицию, или ждать, пока Управление дороги назначит торги.

На Николаевской дороге, несмотря на строжайшие распоряжения о недопущении простоя вагонов с служебными грузами в ожидании их выгрузки, подобные простои, достигавшие нескольких суток, стали самым обычным явлением.

Иногда они происходили в действительности, но в большинстве случаев вагоны числились занятыми служебным грузом лишь на бумаге. На самом же деле они или стояли с прибывшим частным грузом, избавляя владельца его от платы за простой, или предоставлялись за приличную мзду под погрузку частных грузов. Чтобы положить конец этому хозяйничанью подвижным составом, всех линейных агентов предупредили, что виновные в простое вагонов в ожидании разгрузки служебных грузов долее 12 часов будут подвергаться строгим взысканиям вплоть до увольнения со службы.