Начался февраль 1918-го, причем сразу с 14-го числа. В январе был выпущен декрет о приведении календаря России к общеевропейскому, и 13 дней, разделявшие российский и европейский календари, исчезли, а граждане России в результате всего одного декрета сразу перенеслись на 13 дней в будущее.

Другим событием стало то, что Троцкого назначили продовольственным диктатором. Для решения стоявших перед ним острых задач он намеревался привлечь как военное министерство, так и комитет продовольствия. Также он обратился с воззванием к населению помочь правительству в разрешении продовольственного кризиса. При этом был готов на самые крутые меры по отношению к мародерам и врагам народа, мешавшим успешному разрешению кризиса.

Одним из его первых указов пассажирам на железных дорогах разрешалось провозить только по 10 фунтов хлеба или муки, 2 фунта масла, 3 фунта мяса. Продукты сверх означенного количества конфисковывались.

Для борьбы с мешочниками была сформирована особая продовольственная милиция. Однако, несмотря на развернувшуюся настоящую войну с мешочниками, у которых не только изымали продовольствие, но и расстреливали их, полностью искоренить в дальнейшем мешочничество советская власть такими методами так и не смогла. Под столь суровые меры обычно попадали непрофессионалы, надеявшиеся самостоятельно купить продовольствие в хлебный районах и привезти его к себе домой. У профессионалов таких проблем обычно не было. Они просто шли к комиссару поезда и за некоторую долю купленного продовольствия получали возможность безопасного проезда до точки назначения, а то и целый свободный вагон в свое распоряжение.

Уверенность Троцкого в завтрашнем дне не могла немедленно ослабить голод, поразивший Москву. В городе хлеб выдавался в некоторых районах по 0,25 фунта, в некоторых – по 0,125 фунта, а во многих районах не выдавали ничего. Зато на вокзалах царило большое оживление. Все с нетерпением ждали поездов, чтобы купить у мешочников хлеба. Он продавался по 3 руб. за фунт. Настроение у населения было напряженное. Требовали прекращения борьбы с мешочниками, иначе Москва осталась бы вообще без хлеба. Некоторые домовые комитеты вынесли постановление, в котором высказывались за прекращение реквизиции ввозимого хлеба. Из-за недоедания у людей появились новые заболевания: опухали скулы, на щеках появлялись пятна и шишки.